公元前48年秋天，埃及，亚历山大港
对于此时已经拥有三千年文明史的古老埃及来说，亚历山大港应该算是一座修建年代很近的新城市。
亚历山大港这座城市，最初是在公元前332年由亚历山大大帝下令修筑，后来成为了埃及托勒密王朝的首都。从破土动工直至今日，也还不到三个世纪。在埃及这片古老的土地上，跟始建于公元前3000年的孟菲斯，还有修筑年代稍后的“百门之都”底比斯相比，亚历山大港只能说是埃及诸多古城之中的后辈新人。
——所以，尽管罗马人一直都把亚历山大港看作是埃及城市，但埃及土著却把它看作是希腊城市。
而且，跟坐落在尼罗河畔的那些传统埃及城市不同，由亚历山大大帝下令在尼罗河三角洲边缘建立的亚历山大港，是一座典型的希腊式海港城市。它的市区位于尼罗河三角洲的西北端，坐落在一条狭长的地峡上，夹在浩瀚的大海和一个广阔无垠的淡水湖——马瑞奥提斯湖——之间，有东、西两个优良的海港。
马瑞奥提斯湖不仅为亚历山大港的数十万市民，提供了相对充足的饮用淡水，还连接着尼罗河，想要从这里乘船前往尼罗河上游的埃及内地也很方便。可以说，亚历山大港是整个埃及的海陆交通枢纽。
在海港对面的法罗斯岛上，矗立着由托勒密二世法老下令修建的亚历山大灯塔，高达一百二十米的灯塔顶端，熊熊燃烧的火焰终夜不熄，为前往亚历山大港的航船提供引导，其规模之壮观，被誉为是“世界七大奇迹”之一。而法罗斯岛同时也是亚历山大港的海上门户，以及拱卫港口的最后一道防线。
由于被夹在湖与海之间，因此亚历山大港的整座城市呈长方形格子状布局，所有的街道都非常宽阔。其中两条街道宽阔异常，从一侧路沟到另一侧路沟超过二十米，足以并排通过数辆马车。
亚历山大港全城共分为五个区，用希腊语的一到五（阿尔法、贝塔、特尔他等等）来命名，分别居住着不同的民族，托勒密王朝最富裕的大贵族（全部都是纯马其顿血统）还在郊外拥有各式华美的庄园别墅。
托勒密王朝的宫廷及政府机关，位于这座城市的东端，紧靠着希腊区，因为托勒密政权不管怎么说都是一个殖民王朝，其核心统治阶级始终都是马其顿出身的贵族，所以王宫选址在希腊区的近旁，而非埃及区或犹太区的附近。同理，希腊区也是整座城市最漂亮最繁华的场所，所有的街道规划都是按照标准的“伊帕达姆斯”（纪念第一个提出这种规划模式的希腊工程师伊帕达姆斯）规格所营建，精心设计的排水道、绿色植物和蜿蜒的柱廊，包围在这一片城区的四周，街道整齐划一，建筑均匀对称，神庙群、司法群和广场各安其位。举世闻名的亚历山大图书馆和博物馆则坐落在托勒密王朝的皇宫之内。
不过，即使在希腊区以外的地方，也随处可见各种巍然耸立的王宫和神庙建筑群，而且全都规模宏伟、装饰奢华，因为几乎每一位喜新厌旧、爱好铺张的托勒密法老或女王上台后，都要花费大力气修筑新的宫殿，满足自己的嗜好和梦想，把国家的财政收入大笔挥霍在这些泥砖和石头的堆砌物上。
时至今日，这些宫殿和神庙的面积，加起来已经占到了整个亚历山大港市区的三分之一之多。
在这个时代，亚历山大港是仅次于罗马的全世界第二大城市，据说在最鼎盛的时期，这个城市曾经拥有过70多万人口，也是东地中海地区的政治、经济和文化中心——可惜富而不强。总的来说，亚历山大港是一座希腊人修筑在埃及土地上的殖民城市，城市里的居民也主要是从海外迁居而来的希腊人、马其顿人、犹太人和一些罗马人（其实应该说是意大利人），而原本应该是这片土地主人的埃及人么……根据托勒密王朝的法律，本土的埃及土著人只准住在郊外，禁止居住于亚历山大港的城墙以内！当然，这条极为不近人情的法律，似乎执行得并不那么严格，而且一般只是针对普通自由民。所以，在亚历山大港城内，还是有不少埃及土著人血统的祭司、奴隶和工匠存在，为马其顿和希腊移民提供服务。
——但是，对这样一个等级分明、社会阶层固化，把自己这些本地人严格排斥在外的征服者王朝，埃及土著人究竟会抱有怎样的情感和忠心，自然也可想而知了。
所以，目前在很大的程度上，托勒密王朝仅仅只是统治亚历山大港的马其顿人殖民政权而已。它对埃及的统治程度和民间威望，顶多也就跟十九世纪的大英帝国印度殖民地差不多。
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和往常一样，这又是亚历山大港的一个闷热困倦的下午。
埃及宫殿内的喷泉时不时在自动机械地牵引下，喷出晶莹的水花，给权贵们带来一丝奢侈的清凉。
统治着这座城市的托勒密十三世法老，正在这座精美奢华的宫殿里召开一场例行的御前会议。
说是御前会议，其实尚未成年、贪玩好动的法老本人并没有出席——闷热的午后总是让人昏昏欲睡，故而在昨晚酗酒嬉戏了一夜的托勒密十三世法老，因为精力匮乏，早已被宫女们伺候着在榻上午睡正酣。
真正聚集在宫里一起讨论着托勒密王朝当前时局的，是如今实际掌控着埃及朝廷的三位权臣——国王托勒密十三世法老的老师泰奥多图斯，挂着摄政头衔的宫廷总管太监波提努斯，以及埃及军队的最高统帅阿基琉斯。在去年的年底，就是他们三人合谋，唆使托勒密十三世法老和克里奥佩特拉女王跟反目，并且策划诱导了那场市民起义，迫使克里奥佩特拉女王不得不远走叙利亚，从而得以夺取整个埃及朝廷的朝政大权。而他们这会儿正在谈论的主要话题，则是刚刚从希腊商人口中传来的罗马内战最新战报。
“……真是没想到啊！庞培用了一年多时间，搜遍了整个东方才集结起来的庞大军队，仅仅在一个钟头之内，就被凯撒用绝对劣势的兵力给打得溃不成军？我还从没有听说过这么重要的战役，居然只僵持了如此短暂的时间。这次战役叫什么名字来着？法萨卢斯？唉，看来庞培真的是已经老了，不中用了……”
国王的老师泰奥多图斯伸手抚摸着下巴，神情讥诮地说道。他穿着一袭轻飘飘的鲜红色长袍，看上去乃是一个女人气十足的娘娘腔老头子——没有胡须、面颊敷粉、嘴唇涂了胭脂，整个人看起来浓妆艳抹，极为俗气，还散发着刺鼻的酒气，而且说起话来总是那么的尖酸刻薄，让人一听就感觉生厌。
“……这么说，在法萨卢斯决战之后，凯撒和庞培这两个罗马军阀之间的战争已经决出了胜负？在接下来的日子里，我们就不会再被罗马人勒索粮食和军费了吗？如果是那样的话，可就是再美好不过了！”
宫廷总管太监波提努斯好奇地问道。他是一个身着紫色衣服，脖子上戴着金项圈，头上留着褐色卷发的年轻胖子，同时还是托勒密十三世的监护人，几乎是亲眼看着托勒密十三世法老慢慢长大。
如果说在阴谋毒计接连不断的埃及朝廷中，有谁对托勒密十三世最忠心，那肯定就要数波提努斯了。
“……这个……恐怕不太好说。虽然庞培在希腊的法萨卢斯不幸战败了，但是他和追随他的罗马共和派，在东方诸多行省和盟国，应该还有着相当多的支持者。”泰奥多图斯将手上的一大杯酒一饮而尽，“……如果庞培有足够的时间，并且制订出合理的计划，那么或许还能够从西里西亚、叙利亚、马其顿和色雷斯这些地方重新召集起一支军队，撤退到下一个战场，与凯撒在东方继续展开较量……”
“……庞培不会有这种机会的，因为凯撒的进军总是像风一样迅速，而庞培的防御却比鸡蛋壳还要脆弱……当初开战的时候，他就被凯撒从罗马一路撵到了希腊，这一回还不知道要逃到什么鬼地方去呢！”
原本一直沉默不语的阿基琉斯将军，突然插了进来，向两位同僚表达了自己的不同观点。
他是一位跟希腊神话英雄同名的马其顿将军，被埃及沙漠的烈日晒得脸色黝黑，嘴巴总是紧紧的抿着，从外貌看上去不太像是纯种的希腊人或马其顿人，而是混入了不少黑人的血统。虽然他的眼睛平时总是习惯于眯着，但在某些必要的时候，却也不时会流露一道凛冽的冷光。