时辰尚早，朝堂四周除了御林军什么人也没有，空寂的大殿黑漆漆的，只从雕花大窗里透来东边隐隐而出的光。长念满心忧虑，又挣脱不开这人的手，正赌气呢，突然就察觉他停了下来。
两人一起，停在了龙位前的玉阶之下。叶将白抬头看着龙椅上的雕龙，眼里隐隐有光。
长念心里一紧，抓紧了他的衣襟，满眼都是戒备。
叶将白回神，低头看看她，挑眉，抱着人往上掂了掂，抬脚踏上第一层玉阶：“陛下可知，一开始您登基，我是如何想的？”
长念撇嘴：“能如何想？就觉得我自不量力，这皇位你迟早能夺回去。”
摇摇头，叶将白道：“我想的是，还不错，你的小命能保住了。”
长念一愣，抬头看他。
当时的局势，她同他争这位子，她坐上他能活，他坐上，她却因着是皇室血脉，必定被赶尽杀绝。所以其实，如果他真的不想她登基，她压根也无法“趁虚而入”。
长念眨眼，再眨眼，怒气消了，心里突然有点发虚，别开眼没再看他。
“后来你开始处理政务，说实话，手段十分稚嫩，可以说是一根筋，把《帝王策》学了个通透，却是压根不懂变通。若不是我替你收拾烂摊子，朝局必定更乱。”
“你怨我觊觎皇位，与你作对，却不知道我替你压住了多少造反之人。若我真有害你之心，下头那些人的暗杀行刺，早就成功了，你哪儿还有机会瞪我。”
长念哼哼两声，小声道：“可没有你，他们也不会造反啊。”
“是，然而我谋大业在你之前，你后来居上，还要怪我一开始就不该造反？”叶将白轻笑，“哪有这么霸道的？我绸缪多年，天时地利人和占尽，废了三皇子五皇子和太子，眼看着离这皇位只差一步。”
他在龙椅面前站定，深吸一口气，闭了闭眼，吐气的同时，轻轻将她放在龙椅上。
厚厚的软垫一看就是新加的，长念坐下来，有点茫然地抬头看他。
日出了，晨光从大雄宝殿的门口朝进来，照得他身上银线绣的鹤袍闪闪发光，晶莹的冰种玉挂在他腰间，那双一向充满算计的狐眸睁开，映出她清秀的脸。
“你说过，要做一个国泰民安的盛世给我看。”
他勾唇，轻轻撩起衣袍，朝她半跪下去，抬头望进她的眼里：“我信你，你可别骗我。”
长念：“……”
浑身发颤，她震惊地看着他，张嘴想说什么，都被眼前这画面吓得说不出来。
高高在上不可一世、不愿意与她称臣的叶将白，现在单膝跪在她面前，拿起旁边放着的官纱帽，放在了她手里。
那帽子很轻，样式也很好看，一看就知道是这挑剔的辅国公自己专门让人改的。
“你……”长念掐了自己一把，不敢置信地问，“你要朕给你戴这个？”
“不是日夜忧心，难以成眠，就因为怕我夺你皇位？”叶将白抬着下巴示意，“给我戴上这个，从此之后，皇位只归你一人，而我为臣，听君命，奉君事。”
这好比一个天大的馅饼，哐当一声掉下来砸了她个眼冒金星，长念很惊喜，可惊喜之下又觉得这太荒谬了。叶将白手握兵权，也与大臣来往密切，怎么会甘心为臣呢？就算他甘心，他麾下的人也不会善罢甘休才对。
将官帽翻来覆去看了两遍，长念觉得，这里面可能有机关，给他戴上就会射箭出来把她杀了的那种。
“胡思乱想什么？”叶将白眯眼，“再不戴，我可走了。”
“别……”长念慌忙拽住他的衣袖，站起身来，抖着手将官帽给他戴上。
叶将白闭眼低头，等她戴好才抬眼，挥袖拱手，喉结微动，哑声道：“微臣叶将白，拜见陛下。”
长念红了眼，跌坐回龙位上，不知所措地看着他。
开朝了，文武百官都涌进了朝堂，叶将白退下玉阶，在她右手下第一个站着，同往常一样。只是，后头进来的官员都发现了，今日的国公，难得地戴上了官帽。
有人小声议论：“这是怎么了？国公怎么这副打扮？以往不都是常服？”
“是啊，陛下瞧着神色也不太对，是不是方才起争执了？”
细细碎碎的声音都没能唤回长念的神思，她呆愣地坐着，觉得自己回到了很久以前的八宝殿柜子里，四周一片漆黑，但外头有声音。
“开朝——”大太监甩着拂尘喊了一嗓子。
“吾皇，万岁万岁万万岁——”
群臣跪喊，长念却只听见了叶将白的声音。她一个激灵回神，四周黑暗褪去，便看见下头百官叩拜，叶将白没像往常一样站着不动，而是拱手躬身，朝她深深鞠躬。
这人没有开玩笑，他真的对她称臣了。
为什么呢？为她这个肚子，还是有别的什么阴谋？
群臣心里也震惊不已，但没人敢问，叶将白好整以暇地站着，可他这一拜导致的后果就是整个早朝君臣都语无伦次，上奏的官员说话都结巴，前言不搭后语，长念也听得心不在焉。
漫长的早朝过去，朝堂重新空了出来，长念顾不得别的，提起龙袍下了玉阶，拉着他的衣袖问：“国公想做什么？”
叶将白伸了个懒腰，看着外头灿烂的日头，很是轻松地道：“因为被陛下舍身为民的精神感动，觉得陛下会成为一代明君，所以想给陛下一个机会。”
长念怒：“说实话！”
“好吧。”他转身看她，轻笑，“奸臣当腻了，想当个正儿八经的辅国公。”
长念还是瞪他。
“不好对付啊。”叶将白唏嘘，低头看着她那鼓起的腮帮子，伸手戳了戳，满眼温柔地道，“因为心疼你了，行不行？”
“……”
堂堂一国之君，站在庄严肃穆的朝堂之上，被个辅国公调戏得脸上发红。
“微臣还要去一趟尚书省，陛下先回去用膳，等有空了，去御花园找微臣吧。”潇洒地挥袖，叶将白跨出了朝堂门槛，走得头也不回。
一直站在旁边的冯静贤等他走远了，才敢上前，深深朝长念拱手：“陛下，臣有事启奏。”