龙啸卿跑广州除了向英国人购买军舰之外,还跑到黄埔港黄埔造船厂去拉客。
因为买了军舰还需要维护和保养,这需要船厂的技术工人。同时,龙啸卿可不想永远买洋人的军舰,自己建造军舰才是硬道理。
但海军工程是一项庞大的系统工程,牵扯到整个国防工业和轻重工业,不是一朝一夕就可以完成的。
龙啸卿知道这是一个漫长的发展工程,因此提前做好基础准备。
黄埔造船厂历史悠久,始建于1851年,位于广州黄埔区长洲岛,与历史上的鼎鼎大名的黄埔军校只有一墙之隔。
黄埔造船厂东邻黄埔港,西连广州水陆师学堂。占地88万平方米,码头岸线长2公里,平均水深6-15米,有东南沿海最大的乌篷船台和造船设备。
中法战争结束后,黄埔造船厂遭到破坏。直到甲午战争后,李鸿章被贬两广担任总督后,为了找回面子重建海军,李鸿章重建了黄埔造船厂,购进了大批的先进造船设备,可建造六千吨级以下的各类战斗舰艇、潜艇、军辅船,各类货船、工作船、工程船、渔业捕捞船等。
但随着辛丑战争的爆发,李鸿章回北京被气死后,黄埔造船厂也没了支持,卖与林长生转为民营。但国家重工业落后,舰船的建造材料基本上都要从外国进口,而列强对于国内的民企打压抬价,致使黄埔造船厂经营每况愈下,濒临破产。
龙啸卿以十万英镑的价格入股黄埔造船厂,成为最大的股东。而黄埔造船厂也因此并入龙氏重工集团,成为其旗下的子公司。
但龙啸卿志不在造船厂,因此继续任命林长生为造船厂的厂长,命其着手整顿船厂账目,重振船厂昔日风采。
“龙长官,振兴船厂的工作我定当全力以赴,有了您的资金入股,我们可以购买最先进的造船设备,振兴肯定有望!只是不知道您对造船厂今后发展有何要求?”
黄埔造船厂是林长生的心血,他宁肯破产也不肯卖给洋人,甚至不允许洋人入股,可见其是有骨气的。
龙啸卿的入股令林长生看到了船厂复活的希望,同时龙啸卿继续任命他为厂长,更让他感激。因此林长生想要知道龙啸卿的打算,也好努力工作报答他的恩德。
龙啸卿想了想,说道:“短时间内,造船厂还是以建造千吨级的驱逐舰为主。未来三年内,我们会上马万吨级战舰的建造工作,因此现在的六千吨级船坞要着手开始扩建。黄埔造船厂将是广东海军长期的战舰供应和维修基地,因此如果时间就要扩大规模!”
林长生对于龙啸卿的话信了七分,毕竟龙啸卿现在即是秩同副将的协统领,又是龙氏重工集团的掌门人,还跟英国人关系密切。
“龙长官请放心,我会遵照您的意思壮大造船厂的!只是现在造船厂的工程师们只能设计建造五百吨左右的巡逻炮舰,如果要建造洋人那种千吨级的快速驱逐舰的话,我们没有设计图纸!另外高速军舰必须要使用新式的蒸汽轮机,以前的单机往复式蒸汽机是无法做到的!”
龙啸卿道:“这不是问题!图纸我会跟英国人要,国内暂时造不出来蒸汽轮机那也跟英国人买好了!不过钢材倒是不用,龙氏重工的钢材都是合格的钛钢,用来锻轧造舰钢材最好不过了!”
林长生道:“这就太好了!这样可以节省一大笔费用!我们的人工费用比英国人的低,这样总成本也能控制在英国人的造舰水平,相信我们造出来的军舰也可以卖出去了!”
“谁说我要卖了?”龙啸卿道:“船厂造出来的军舰全部给我们自己用!”
“呃……”林长生顿时愣住。
龙啸卿亦不给他解释,只是告诉他不会赖账不给钱的,让他不必担心。
接着,二人又商议了一番。
龙啸卿要求林长生从船厂里挑出一些优秀的工程师和技工,再招募两千船工一并送往八所港基地。因为龙啸卿在八所港正建造用于维修战舰的船坞,急需这方面的工人。
林长生则建议龙啸卿将珠江口的龙穴岛买下来,因为那里是建造万吨级以上战舰的好地方,用来作为黄埔造船厂的分厂最好不过了。因为龙啸卿要扩建黄埔造船厂的船坞,从六千吨级扩到万吨级不划算,还不如直接建造万吨级船坞来得节省。如果买下龙穴岛,在那里直接建造万吨级以上的船坞不但节省一半的费用,原来的六千吨级船坞也还可以转为民用。
龙啸卿在这方面自然不及林长生,但龙啸卿也知道龙穴岛的地理位置优越,在珠江口,临近临近香港和澳门,也是后世的中国船舶公司的一处大型造船厂所在地,因此点头同意。
龙穴岛原本是广东水师的驻地,但自从法国人强租借广州湾后,在英法海军的夹击下,广东水师便从这里撤走了,如今只留下一个孤零零的灯塔,已是荒无人烟。
以龙啸卿现在的身份和英国人的关系,稍微透露一下意图,南沙县令便把这座岛卖给了龙啸卿。
一万元的成交价格,跟白送有何分别?林长生不由得苦笑,暗道还是当官好办事。
三天后,亚当斯给了龙啸卿回复,香港总督拒绝了龙啸卿的军购案,理由是皇家海军从来不卖已经服役了的军舰。不过,香港总督表示可以将香港舰队替换下来的H级驱逐舰和E级炮舰和K级鱼雷艇一并打折扣出售给龙啸卿。
H级驱逐舰的配置和M级是一样的,只是H级驱逐舰的速度不及M级的35节,只有27节。不过对于现阶段的龙啸卿来说,这个速度依然高于满清长江舰队一干军舰的速度,比周边的日本和法国海军的驱逐舰也不差,价格相当便宜,只有3万英镑每艘。E级炮舰9000英镑每艘,K级鱼雷艇是新式的,价格不变为1.5万英镑每艘。
反正龙啸卿购买军舰也是过渡期使用,日后自己造出来新式军舰就将他们淘汰掉,买个二手的也不错,就当给新兵训练了。
龙啸卿同意了,但附加了要求,就是要求订造英国的M级驱逐舰,六艘在英国建造,四艘在黄埔造船厂建造。另外新组建的两千名海岸警卫队官兵不懂军舰草作,一千名海军基地勤务人员也不知道如何给军舰保养补给,需要香港舰队派出军官团和工程团加以传授技艺和训练。
对此,英国人也同意了。
英国人已经猜到了龙啸卿的野心,为了拉拢龙啸卿这个新军阀,扩大英国在华权益,英国人免费赠送了配套的武器弹药。
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这样,龙啸卿以45万英镑的价格从英国香港舰队手中购买了10艘八成新的H级驱逐舰、10艘五成新的E级老式炮舰,以及4艘新式K级鱼雷艇。
英国人将军舰直接送到了龙啸卿的八所港基地,此时的八所港基地已经演变成海陆军综合基地了。
八所港在天网这个‘挖土打洞’的高手帮助下,港口水深增加平均达到四十五米,可以停泊万吨级以上的战列舰。港口面积也被加宽,开口朝南。天网将海底的土石推到港口东西两侧,堆积出来的两条巨大的海岬,龙啸卿命人在上面修建了东西两座海防要塞炮台,将八所港环抱拱卫了起来。港内水域面积长25公里,宽8-13公里,水深30-90米,可停泊上百艘战舰。
从空中鸟瞰,整个八所港基地背靠小黎母山,面朝大海,仿佛一直巨大的螃蟹,虎视敢于上前的妖魔鬼怪们。
民用码头已经被挪到基地港口两侧,依然在东西海岸要塞炮台的保护之下。基地港口内只供龙家军的海岸警卫队使用。
当然了,港口内水域面积宽阔,警卫队的二十四艘军舰只占了一小部分。为了综合利用港口资源,龙氏重工的煤炭输送码头依然在基地内。而港口西侧则建造了两座船坞,作为军舰维修船坞来使用。