城堡之心
瘦高个子的话简直像是烧红的钢针一样，刺得胡伦先生几乎跳了起来，“一半收益？你怎么不去抢？”他激动的差点把桌子弄翻，脸上每一根肌肉都在颤抖，“那绝不可能，我不会同意的。”
“商人都是这样要钱不要命吗？”瘦高个子讥笑说，“那就带着你的货物走回头路吧，这样别说一半收益，连一个铜板你都赚不到。”
“等一等，你要知道，商队的这些货物并不都是我一个人的，而是商业协会所有商人共同的东西。你一下子就要去一半收益……我，我怎么向大家交代呢？”胡伦先生的表情已经达到了人类面容所能做出来的最大诚恳，“这样总行了吧？我加一倍半的报酬，一倍半你们血匕首的身价那么高，一倍半就是我能够拿出来的最大限额，超过这个数字，我可就要破产了。”
面对胡伦先生的央求，瘦高个子毫不动容，只是从眼角闪过一丝戏谑，“还没有人敢与血匕首讨价还价。”他声音冰冷的说，“血匕首从来不降低提出的价钱，因为他们的服务物有所值。除了血匕首，这间屋子里的所有人放到一起，也没办法安全的护送你穿越薄暮森林。”瘦高个子轻蔑的目光让不少佣兵忿忿不平，但是看到那些人胸前的血红触目的匕首标记，却震慑住了这些粗鲁的家伙，让他们只敢怒，不敢言。
胡伦先生心里非常清楚，瘦高个子的话很有道理，他的确抓住了商人最致命的弱点——没有血匕首的帮助，现在的薄暮森林寸步难行。但是胡伦先生也的确没办法付出货物的一半收益，因为这些价值高昂的货物并不属于他个人所有，甚至他在其中所占的份额只有微不足道的一点。
就是这微不足道的一点，也能够雇佣冒险者工会中最高级别的武装力量——血匕首整整一个小队了，整笔货物的价值可想而知。胡伦先生虽然家产殷实，但是拿出这么大一笔钱出来，肯定就要伤筋动骨了。
瘦高个子看到胡伦先生眼底的挣扎，露出一个诡秘的笑容，然后冷冷的抬起下巴，“血匕首的时间宝贵，胡伦先生，如果你不马上做出选择的话，我们就不奉陪了。”
看到瘦高个子做出要走的表示，胡伦先生终于慌了手脚，毕竟如果这些货物不能及时送过薄暮森林的话，损失就不仅仅是一半收益了，而是全部收益再加上运输和存储产生的费用，这更不是胡伦先生承受得起的。
能够在北境这种地方经营下去的商人，多少都有几分果决狠辣的性格，胡伦先生也不例外，他咬了咬牙，正要狠下心来答应瘦高个子的要求，身边却突然传来了一个声音。
“这位先生，你们就是冒险者工会的血匕首吗？”说话的是那个腰间佩剑的年轻人，他的脸上带着一种似笑非笑的表情，似乎有几分不相信的神气。
瘦高个子的脸上泛起一丝狠毒，手指拂过胸前的血红匕首标记，“怎么，小子，你不相信？”他的声音骤然转为阴冷，“从来没有人敢于质疑血匕首，因为质疑的人都永远不能再开口了。”
“这也许就是有人能够冒充他们的缘故吧。”年轻人毫无惧色的回应，这并不是故作镇定的表现，胡伦甚至还能看到他的嘴角微微上翘。
这句话好像往瘦高个子的胸口插了一刀，让他本来就显得很不健康的脸色变得更加阴沉。“小子，你死定了。”他磨着牙齿保证说，“还有你身后的组织也完蛋了，血匕首从不放过任何敢于质疑他们的人。”
看到瘦高个子身边那几个佩戴血红匕首标记的人一步步逼近上来，年轻人嘟囔了一句什么，长剑铿锵一声滑出剑鞘，紧接着屋子里的人几乎同时发出惊呼，因为在年轻人手中的长剑锋刃上，燃烧起来像是火焰一样跳跃的银色光芒
“好家伙，这是牺牲斗气？”退在人群当中的中年冒险者露出微微意外的表情，随后就重新隐藏在慵懒的外表之下。
他的声音实在太低，就连身边的人都没有听清楚，不过在场的人冒险经验都堪称丰富，虽然没有人能够辨认出年轻人斗气的种类，但是都能够看得出斗气散华的独特征兆。
瘦高个子原本以为对方只是一个冒失的小伙子，身上还带着稚嫩鲁莽的气息，没想到一眨眼的功夫，他认为的菜鸟就化身为不可轻视的雄鹰看着如同火焰一般扑面而来的银色斗气光芒，瘦高个子脚下一顿，“弟兄们，等一下。”他叫住其余人，眼神中流露出不易察觉的担忧，“高阶骑士不稀奇，但是这么年轻就很少见了。血匕首不怕麻烦，但是也不想平白无故的惹上麻烦，小子，最后一次机会，说出你的身份，看我们惹得起惹不起？”
瘦高个子的话实在是非常直白，让年轻人也忍不住露出笑意，“我没有什么惊人的身份，如果非的说一个出来的话，那就是福音马戏团的首席魔术师。”年轻人摊开双手说，“虽然除了大火球之外，我好像也不会什么魔术。”
“少胡说八道了”瘦高个子火冒三丈的咆哮起来，“一个变戏法的，也能够拥有斗气？”
“假魔术师碰上假血匕首，这不是刚刚好吗？”年轻人反问说，“真正的血匕首可没有你们这么多话，更不会把那个标记戴在胸前招摇……最重要的一点是，如果是真正的血匕首，他们不可能不认识我，更不可能还站在这里。”
年轻人话音才落，瘦高个子转身就跑，把他的同伴都丢下来当成掩护。这个变故让所有人都感到诧异，不过很快，那些愣住的佣兵和商人就反应过来，自我感觉受到了愚弄的他们一起发出怒吼，将还没来得及溜掉的几名假冒血匕首淹没在拳脚棍棒的海洋之中。
听着身后传来的怒骂声、惨叫声和求饶声，瘦高个子的脚步更加迅速起来，他一面在阴影中穿行，一面庆幸于自己见机得快。不过在刚刚转过一个拐角的时候，他的感觉就没有那么好了。
两个远比普通人魁梧许多的身影站在那里，脖子以下和人类相差无几，但是脖子以上赫然长着硕大的狼头，两双血红色的贪婪眸子在月光下闪闪发光。
“看看，巴乌，我们找到了什么？”左边那个黑影露出满口森然白牙。
“一个浑身发臭的人类？”
“傻蛋，是等重的烤肉”
瘦高个子的惨叫在夜色中显得凄厉至极，不过并没有持续多久就曳然而止，只有墙头上的那些大乌鸦看着这一幕，一双双血红色的眼睛中流露出清晰的不屑来。
旅店厅堂中发生的骚乱并没有持续多久，因为那位拥有牺牲斗气的年轻人及时喝止了愤怒的人群。“这些人只是骗子而已，而且没有造成什么损失，罪不及死。”年轻人的声音中像是有种独特的威严感，加上他高阶骑士的身份，令那些最为桀骜不驯的佣兵也为之低头。
这些冒充血匕首的佣兵实际上还有几分本事，逃走的那个瘦高个子应该是个身手不弱的中级盗贼，而被围在中间拳打脚踢，显得狼狈不堪的这几个家伙，实际上也都达到了王国战士的水平。这在冒险者之中，已经是很少见到的水平了，当围攻的人群退下之后，他们虽然每个人都鼻青脸肿，摇摇晃晃，但是却没有人受到严重伤害。
“胡伦先生，你准备追究这些人冒充血匕首的事情吗？”年轻人用剑指着他们，侧过头来问身边的商人头领。
他没有马上得到答复，因为那位可怜的商人双眼发直，已经陷入了极大恐慌之中。年轻人只好加大声音又问了一次，这一次胡伦先生狠狠打了个哆嗦，似乎从什么梦魇之中清醒过来。
“你们根本不是什么血匕首”胡伦先生哭丧着脸控诉说。
“我们当然不是。”一个捂着腮帮子的家伙回答，“鬣狗说这样可以从呆头商人那里弄到更多的钱，所以我们才弄来这些伪装的标记……”他一面说着，一面把胸前的血红匕首标记撕下来丢到地上，还用脚踩了一下，其他人也立刻跟着他这样做。
“呆头才不会被你们骗去钱”跑堂小弟很委屈的嘟囔着。
“呆头不会，但是商人会。”穿得五颜六色的巴布鲁帕安慰他说。
胡伦先生现在对这样的嘲讽已经完全不放在心上了，“血匕首是假的，没人能够护送我们穿越薄暮森林，我完了，我们这些人全完了”他突然自暴自弃的大声说。
“没有这么严重吧？”年轻人皱起眉头看着胡伦先生，思忖着是不是这个胆小的商人正在危言耸听，扩大他的损失。“你的货物好好的都在这里，即使赚不到什么钱，也谈不上有多大损失吧？”
“年轻人，这个你不懂。这些货物只有在薄暮森林以北才能卖上好价钱，没法送过去的话，就只能赔本出售。”一名与胡伦先生同来的商人脸色灰白的解释说。
“现在天寒地冻的，那股盗贼怎么也捱不了多久。”年轻人继续说，“既然是这样，那么就把货物先存放在库房里，然后等到严寒替大家消除盗贼的威胁，不也很好吗？”
“对于商人来说，积压是比赔本出售还要可怕的结果。”说到自己擅长的领域，胡伦先生苍白的脸上多了几分神采，认真的对年轻人解释说，“商业最要紧的就是流通，只有流通，或者简单说，有买有卖，才有钱赚。光是积压这些货物，就可以让我们商业协会的资金链断裂。”
“照我看，诸位是非尽快穿越薄暮森林不可了？雇佣血匕首也是为了确保安全？”巴布鲁帕插胡伦先生和其他商人都连连点头，这个矮胖子的脸上露出了一丝狡黠的微笑。“诸位，请听我说”他迈着表演意味强烈的步子向前走了几步，脸上绽开夸张的笑容，“冒险者工会的血刺客诸位都听说过，名气很大，对不对？但是我要说，名闻遐迩的刺客，不少好刺客，真正的好刺客只会在黑暗的掩饰下一击得手，不留下任何痕迹。正像是从东方曾经流传过来的那句话，擅长打仗的将领并没有显赫的功劳。”
“你的意思是说，血刺客没有什么了不起了喽？”人群中有人发问，巴布鲁帕身边的年轻人目光一闪，发现说话的人正是那个见识十分惊人的中年冒险者。
“相比我马上要向诸位介绍的这个团体来说，血刺客真的没有什么了不起。”巴布鲁帕的微笑毫无变化，然后他退后两步，将年轻人给让了出来。“现在请容许我向大家介绍，冒险者工会王牌中的王牌团体——黑戏子”
巴布鲁帕的语言煽动力很强，但是话音落下之后，无论是商人、还是佣兵和冒险者们都是一脸茫然。他们从未听过这个被称为黑戏子的组织，甚至连福音马戏团都是昨天演出之前才听到的。
想到了昨天晚上经历的可怕遭遇，有几名佣兵看着巴布鲁帕的表情顿时有些阴狠，看起来要不是那个手持长剑的年轻人站在矮胖子的身边，他们把这个家伙活撕了沾盐末吃的心都有。
巴布鲁帕被这些目光弄得有些发毛，偏过头看看年轻人，确定自己十分安全之后，才接着说了下去。“看诸位的表情，恐怕是没有听过这个名字吧？那么接下来的一串名字，对于诸位或许依然陌生，比如黑女巫斯蒂巴、黑暗双狼沃夫和巴乌、黑舞娘蕾丝琳、黑愚者巴布鲁帕，还有黑戏子的首领、王国北方地下世界的大领主、暮光骑士里奥科斯阁下”
年轻人缓缓点了点头，若非嘴角颤抖有些破相，气势绝对符合这一连串头衔所述。“我们的确拥有保护诸位穿越薄暮森林的力量，但是需要诸位绝对的服从与配合。”
“而且还需要一笔酬劳，血刺客身价固然不菲，黑戏子出手，可也不便宜。”巴布鲁帕接口说，看到年轻人脸上微微露出不赞同的表情，他急忙附耳过去，声音压低到只有两人彼此能够听清，“李维老爷，如果不要酬劳的话，他们反而可能对我们的目的和身份产生疑问。”
这话的确有道理，当听到收费不菲的时候，商人们本来一直紧绷的表情反而放松下来。他们彼此交换眼神，然后胡伦先生清了清嗓子，代表所有商人发言说，“酬劳方面不用担心，我们刚才商量过了，可以用这次生意四分之一的收益，来雇佣……”他的声音顿住了，因为那个陌生的组织名称已经给忘在了舌尖上。
“黑戏子。”巴布鲁帕提醒他。
“对，对，黑戏子。”胡伦先生连连点头，又加重语气重复了一遍，“我们出四分之一的收益雇佣黑戏子，护送我们这些人和货物安全穿越薄暮森林。”
“听上去四分之一并不多。”巴布鲁帕露出了胜利的笑容，他最喜欢接下来的环节了——讨价还价。
大厅中的炉火一直燃烧到了天明，众人才带着满脸疲惫从里面鱼贯而出。无论如何，经过半个晚上的磋商之后，以胡伦先生为首的商人们还是和巴布鲁帕口中的黑戏子达成了协议。在四分之一收益的基础上，商人们还要额外付出一笔黄金作为定金，同时严格为黑戏子的身份保密，任何泄露这只队伍实际情况的人，都会遭到黑戏子无情的报复。
“那个时候，你们就是藏在血刺客的裤裆里面，也躲不开黑戏子的报复。”巴布鲁帕信口开河的威胁，让几个尚存疑虑的商人脸色发白，断了其他的念头。
冷冽如刀的晨风迎面扑来，让众人都打了个寒噤，同时也让他们的精神为之一振。胡伦先生和巴布鲁帕较量了半个晚上口舌，现在只感觉到口干舌燥、头晕脑胀，让这阵冷风一吹，顿时感觉清醒了不少，心中突然一动。
“尊敬的巴布鲁帕先生。”胡伦先生低声对矮胖子说，“您看，黑戏子的实力虽然很强大，但是名气就没有那么响亮。如果我说这笔钱是雇佣了血匕首，那样的话，商业协会中的其他人就没有那么多意见，但是如果我说这么大的一笔钱给了籍籍无名的黑戏子……”
“那就不好解释了，对吗？”巴布鲁帕的眉毛微微一动，“胡伦先生，黑戏子并非没有遇到过这种事情，现在您需要的是我们证明一下，自己物有所值，对不对？”
被巴布鲁帕这么一说，胡伦先生的脸上显得有些尴尬，不过他稍微考虑一下，咬着牙点了点头说，“您能够理解，那就太好了……我们商业协会这一次也派来了一些随行的护卫，我想黑戏子应该不会拒绝一场小小的友谊比赛？当然，暮光骑士大人就不要参加了，我们商业协会的护卫可经不起高阶骑士的冲锋。”
“暮光骑士的确是我们黑戏子的一张王牌，但是我们还有许多别的牌，每一张都足够厉害。”巴布鲁帕的脸上浮现出狡猾的笑容，“让你们商业协会的护卫都出来吧，黑暗双狼他们一定很想活动一下筋骨。”V！~！