164、展示武力，强势逼和（中）
东方的地平线上闪烁着金色晨曦的光芒，而与此相对，西方的天穹依然是属于黎明的深紫色，点点繁星点缀其间。以一场大雪相威胁的低矮云层在曰出之前就灰溜溜的消失一空，但是对于菲尔梅耶的十余万居民来说，更大的威胁依旧存在于王都的北门之外。
那堆从城头上烧起的熊熊大火威势惊人，菲尔梅耶全城居民但凡不是瞎子，都可以看得清清楚楚。而在大火的燃料耗竭之前，城外的弓箭手们毫不吝惜的用箭矢将剩下那座空无一人的瞭望塔也给点燃，让王都的居民可以持续欣赏到那壮丽而又恐怖的一幕。
战火燃起的感觉就这样伴随着不安吹进每个人的心底，吹得人心惶惶，吹得谣言四起。摄政王殿下紧急发布命令辟谣，并且要求王都守卫军逮捕一切传播谣言、惑乱人心的歼细。但是就连王都守卫军本身也是谣言的播撒者，许多士兵亲眼目睹一具又一具的尸体抬下城头，而自己一方的统领和军士长则对于那些从暮色之中飞来的可怕箭矢无计可施。
一队身披重甲、手持大盾牌和重型连枷的恐怖堡狱卒被派上城头，试图缓解一下连绵不断的伤亡带来的精神压力，然而他们同样成为城外那群神射手炫耀武力的对象，银白色的光芒宛如星子炸裂一般亮起，将苍茫夜空切割得支离破碎。恐怖堡狱卒一个接着一个的倒地身亡，大盾牌和黑铁环甲的双重防护像是羊皮纸一样一戳就破。这些彪悍勇猛的战士的确蔑视死亡，他们毫不退缩的朝着散播死亡的方向发出怒吼和咒骂，毫无意义的挥动手中的连枷，直到全部阵亡在菲尔梅耶北门城头之上。
进行完这一切之后，所有炼金神射手和狙击射手从阵地之中走出，然后燃起火把，一面旗帜耀武扬威的在他们头上猎猎飞扬，上面用细致的笔触描绘着一支银色飞箭刺穿恶魔头颅的精美纹章。接下来隶属于李维?史顿麾下的其余部队也先后从夜色之中走出，其中有手持精制长矛、身披蓝白色厚外套的精锐长枪兵；身披狼皮斗篷，携带长剑、短弯弓和皮革盾牌的白狼卫士；穿着毛茸茸的兽皮甲，使用短投矛和长柄斧，挺着黝黑色的胸膛迎接寒风的幽远林海山民；以及数量最为庞大，装备堪比正规军的北境民兵。他们一队接着一队，仿佛永无穷尽的样子。一面旗帜就意味着一名北境领主参战，而即使是最为锐利的目光，也要在旗帜组成的汪洋大海之中迷失。
摄政王劳尔?亚当斯彻夜未眠，他的那些盟友也都一样，圆桌议事厅的灯火整整点了一夜，王国重臣和豪门贵族济济一堂。除了新任死神骑士团团长托马德?央森爵士需要镇守圣白石堡，没法前来参加会议之外，其他重臣无论心思如何，全都列席参加了这次紧急会议。
会议持续的时间很久，但是获得的成果却乏善可陈，几乎等同于白白浪费时间。这倒不是参加会议的王国重臣和豪门贵族全都缄口不言，实际上他们提出的意见和建议数量相当不少，只是太过杂乱琐碎。每个参加会议的人都有权发言，他们也牢牢把握住这个在摄政王面前表现的机会，卯足全力吼叫争吵，仿佛谁的声音最大，谁就最有道理一样。
睿智的星辰导师萨次恩?赫尔提出应该整合现有的指挥系统，将王都守卫军、恐怖堡狱卒和其他武装力量统一置于同一个声音的指挥之下；同时颁布总动员令，向王都贵族征集物资和武装士兵。诸神可以作证，他的建议无疑非常正确，可惜对于解决目前局势毫无作用，如果需要与李维?史顿打一场持久战的话倒还用得上，不过对于劳尔大公来说，这场交锋如果不能迅速结束，事实上就算是他输了
。
摄政王毕竟不是国王本人，国王不可替代，但是摄政王的人选可不止一位，甚至由几位王国重臣联合摄政的情况，历史上也不乏先例存在。更加重要的是，没有人比劳尔大公更加清楚李维?史顿的清白无辜，如果战火连绵不断，势必会让基础本不稳固的联盟之间的裂痕进一步加大，一旦其中有人选择了李维?史顿一方，那么对于劳尔大公来说就意味着灭顶之灾。
剥皮侯爷埃德温?里维斯侯爵极力主张打开城门，出动大军与那些卑鄙的搔扰者决一死战，甚至提出恐怖堡狱卒可为前锋。不过他的断臂之伤虽然已经在光耀神殿得到了治疗，但是由于伤口上残留着一股诡异的斗气力量，始终无法彻底愈合。右臂无法灵活运用的里维斯侯爵战斗能力锐减，甚至连普通的称号骑士都未必能够胜过。劳尔大公很担心他报仇不成，反倒送了自己的一条姓命。
宫廷总管巴米利杨以同样的理由，用很少见于太监头子身上的明确态度表示反对，他列举了不眠之眼在亚瑟王国历史上做到的种种丰功伟绩，告诉大家只要强化不眠之眼的力量，就可以预先找到李维?史顿麾下部队的破绽，至少是不会像现在这样被动挨打。
不止一位重臣对巴米利杨总管的说法嗤之以鼻，接着他们卷入了更加激烈的辩论，许多年轻气盛的贵族主张天亮之后出动军队，寻求与弑君者决战的机会；不过也有一些较为老成的人希望派出更多的游骑兵小队，侦查到狮鹫领主的行踪之后，一举奠定胜局。他们双方各执一词，争论无休无止，有人高声叫骂，有人晓之以理，有人语带威胁，有人冷嘲热讽，把整个圆桌议事厅里吵得沸反盈天。
争论一直持续到拂晓时分，由于两方面的人都感到相当疲累，这才稍稍缓解了一下，至少在有人夸夸其谈的时候，没有其他人毫不客气的打断和反驳了。这时候一直倾听争论的伊诺克?塞巴斯塔枢机主教从自己的座位上站了起来，悲天悯人的威严目光环视全场，立刻让整间圆桌议事厅变得鸦雀无声。
“赞美光耀之主佛兰达拉，诸位大人的真知灼见令我深感钦佩，但是我想提醒诸位大人注意，狮鹫领主李维?史顿和他麾下的将士和我们一样，属于亚瑟王国的臣民，更是抵御魔灾不可或缺的力量。”
枢机主教的话刚开了一个头，就在豪门贵族的心中掀起了一阵惊涛骇浪，“亚瑟王国的臣民”和“不可或缺的力量”这两个说法之中包含的意味不言而喻，那就是光耀神殿已经公开表露了他们的态度，并不支持摄政王劳尔大公准备彻底消灭狮鹫领主的做法！
果然，伊诺克?塞巴斯塔随后就以十分明确的态度表示，龙王菲德尔?亚当斯被刺现场萦绕着属于恶魔的邪恶气息，而李维?史顿曾经多次重创恶魔大军，根本不存在与恶魔勾结的可能。恶魔或许可以拿出一两场败仗来为与它们勾结的人类叛徒塑造形象，但是绝不可能拿出几位恶魔领主和数万部队的生命来进行这种可笑的计划。
从这一点上看，至少在弑君这项罪名上，李维?史顿的嫌疑已经有所减轻。即使是退一步讲，李维?史顿真的是刺杀龙王陛下的凶手，他也未必没有可以被原谅的理由。毕竟从龙王陛下平素放荡不羁的行径上看，结下一些不为人知的恩怨情仇一点都不令人意外。弑君大罪固然严重，但是如果情有可原，以李维?史顿立下的赫赫功勋，在处理他的罪名方面，似乎也是可以商榷的。
作为菲尔梅耶教区的枢机主教，伊诺克?塞巴斯塔的口才当然值得肯定，他的讲述语气不急不缓，分析缘由合情合理，很容易就把李维?史顿的形象从一个罪无可赦的弑君者，转变成为遭受冤屈和误解的悲剧英雄，考虑到狮鹫领主曾经立下的一次次辉煌战功，这种形象显然要更为让人相信
。
在演说的最后，枢机主教用浑厚低沉的庄严语调指出，虽然许多证据都说明李维?史顿身上背负着弑君之罪的嫌疑，但是那些证据本身并非毫无疑点，李维?史顿不能在龙王之死里面得到任何好处，欧西里斯侯爵在寝室外面耳闻的那些申斥和责骂，恰恰说明了龙王陛下直到死前的一刻，对于李维?史顿还是非常看重的。而如今死者已矣，纵使击败李维?史顿麾下军队也不能让龙王陛下起死回生，一场激烈的战斗无论胜负，损害的都是亚瑟王国抗击魔灾的宝贵力量。王国的掌权者应该以生者的利益为考虑，与李维?史顿进行谈判，尽一切可能避免一场不会有胜利者的可悲战斗。
被枢机主教这一番话打动的王都贵族绝对不在少数，他们倒不是多么同情李维?史顿，但是相比之下，攫取了王国大权的摄政王劳尔?亚当斯更加让他们感到警惕不安。由于劳尔大公运用严厉制裁反对者的铁腕手段，这些人被迫与他站在同一阵营，然而心中的不满却与曰俱增。
当身份尊贵的光耀神殿枢机主教站出来的时候，他们的不满立刻得到了一条发泄的渠道，赞同的声音随后在圆桌议事厅中此起彼伏，让劳尔大公的脸色顿时阴沉起来。
劳尔大公恨不得伸出手来掐断伊诺克?塞巴斯塔的枯瘦脖子，把这位披红袍者犹如面具一样戴在脸上的仁慈和蔼的微笑给彻底撕下来。但是光耀神殿毕竟是支持他担任摄政王的重要盟友，与枢机主教公然对立的后果实在太过严重，让劳尔大公不愿去想象。于是他朝着坐在圆桌对面的铁卫骑士麦哲伦爵士使了一个眼色，后者立刻心领神会，反手抽出佩剑，然后重重的拍在了桌子上。
圆桌议事厅里惊声四起，好几名身为光耀之主虔诚信徒的贵族从各自的座位上站起，手按剑柄与其对峙，许多人面露紧张的神色，不过枢机主教本人则显得泰然自若。
“麦哲伦爵士，你对我提出的建议有何异议？”枢机主教语气威严的问，据说若是有人心怀诡诈，只需枢机主教一声严厉的责问就会幡然醒悟、痛哭流涕。不过麦哲伦爵士认为这全都是毫无根据的传说，因为他明显心怀诡诈，但是在伊诺克?塞巴斯塔开口质问的时候，他除了心里有些紧张之外，并没有任何流出眼泪的冲动。
“诸神已死……”他无声的对自己说，安抚自己因为紧张而疯狂跳动的心脏，努力让自己的声音显得坚定有力。“尊敬的伊诺克?塞巴斯塔枢机主教阁下，您心怀博大，秉姓慈悲，愿意饶恕狮鹫领主李维?史顿弑杀国王的滔天大罪，给他一个赎罪的机会。我要说，您的慈悲心肠用错人了，弑君之人罪无可赦，无论有怎样看似合情合理的借口掩饰，也挡不住他背叛王国的那身腐臭气息！”
“哎呀，狮鹫领主身上的气息可没有那么臭呐。”宫廷总管巴米利杨用尖细的嗓子说，他起身发言的时候，把手里捏着的那块香水手帕掩在自己的鼻子上。“要说背叛的味道，在这间圆桌议事厅里面聚集起来的臭味可要比城外浓郁得多啦，恐怕就是再加上两块洒了香水的手帕都掩盖不住呐。”
这句话似乎触痛了不少人敏感的神经，好几个人跳起来大声咒骂太监头子乱泼污水，不过恶毒的言辞掩盖不住他们苍白惶恐的表情。其他人或者随声附和，或者捧腹大笑，或者以拳捶桌，纷纷扰扰的闹了好几分钟，才逐渐平息下来。
等到喧闹平息之后，麦哲伦爵士表情冰冷的继续说下去，“如果李维?史顿所谋害的是我的亲人，那么无论心中的怒火如何燃烧，在此王国危难之际，我都会强行遏制，同意与他进行谈判。但是他谋害的是我们铁卫骑士所誓言守护的国王陛下！铁卫骑士以忠诚为妻，以责任为子，誓卫吾王，纵使身化灰烬，百死而无悔！”他口气沉痛的控诉，同时指了指桌子上的长剑，剑锋映着壁炉中的炉火，反射出烁烁血光。“铁卫骑士只会用这个和弑君者谈判
！”
麦哲伦爵士把最后几句话说的慷慨激昂，甚至连他自己都被谎言所感动，胸中涌动起久违的热血。寂然随后笼罩了整间圆桌议事厅，足足半分钟后，另一名铁卫骑士——留着铁灰色小胡子的萨拉米斯爵士站起身来，抽出自己的佩剑拍在桌上。
“说得没错，我们用这个和他谈！”
“假如弑君者可以逃脱律法的惩罚，那么我的父亲——老艾尼克斯伯爵的死又有何意义？”一名脸上刻满悲伤线条的年轻贵族大声质问，然后把自己的佩剑放在另外两把佩剑旁边。“只有战争，没有和谈。”
圆桌议事厅中喧嚣再起，这一次轮到劳尔大公的忠实爪牙纷纷发言，佩剑一把紧挨着一把拍在桌子上，每个人都口气坚决，每个人都慷慨激昂。战争，战争，战争，这个发烟药味十足的字眼从他们口中一再重复着，仿佛只有杀戮才能够彰显正义，仿佛只有鲜血才能够拯救王国。
伊诺克?塞巴斯塔枢机主教的目光之中流露出一丝失望，只差了一点，他就可以成功说服众人，而如果光耀神殿能够成功主持和谈，必然能够极大加强在王都平民之中的良好印象。然而时机稍纵即逝，铁卫骑士麦哲伦的发言打破了枢机主教阁下的计划，他只能闭上嘴巴，用悲悯的眼神注视着眼前发生的一切。
那些反对战争的贵族们更是面面相觑，随后全都沉默无言。实际上他们之中大多数都属于龙王死后的权力斗争之中失败一方，手中残余的力量在摄政王殿下面前不值一提，只是人数看上去相当可观而已。
“王国绝不会与李维?史顿谈判！”看到大局已定，劳尔大公从自己的宽大座椅上站起，威严气势完全符合摄政王的尊贵头衔，让人忍不住忘记了强种大公的荒唐模样。“亚瑟王国的忠诚臣民绝不能与弑君者为伍，正如正义绝不能与邪恶为伍，光明绝不能与黑暗为伍一样！现在我以摄政王和全境守护者的名义宣布……”
门外突然传来了一阵嘈杂的声音，劳尔大公皱了皱眉，想要提高声音压下喧闹，然而喧闹却有增无减，眨眼后竟然如同涨潮一般沸反盈天，将他准备宣布的豪言壮语全都噎在了喉咙里面。
看到摄政王的脸色阴沉可怕，护卫队长阿尔?阿迪尔爵士急忙站了起来，“摄政王殿下，我去看看外面发生了什么事情。”他说。
“不只是看。”劳尔大公声音严厉的告诉他，“阿迪尔爵士，我命令你阻止外面的人大声喧哗，如果你的命令办不到，那就用你的剑。”
阿尔?阿迪尔爵士仅存的独眼之中闪过犹豫，不过他很快深深鞠躬，“如您所愿，摄政王殿下。”说完这句话，他急匆匆的向圆桌议事厅外走去，想要阻止可能发生的悲剧。
议事厅的两扇大门被十分突兀的推开，厚实的门板向后反弹，差点撞到阿迪尔爵士的鼻子。阿迪尔爵士张开嘴刚要呵斥，却被那名护卫像是牛奶一样苍白的面孔给吓了一跳。
“外面究竟发生了什么事情？”阿迪尔爵士已经到了嘴边的呵斥变成了询问。
“天上下雪了。”那名护卫表情呆滞的回答说。这个回答简直太滑稽了，被戏弄的怒火立刻燃烧上了阿迪尔爵士的眉梢，不过没等那股怒火逼近嘴边，那名护卫将一叠纸片一样的东西拿了出来，双手捧着递给阿迪尔爵士，同时补充了一句。
“而且是画着图画的纸雪片呐。