47、失手脱靶，首战告捷
伴随着精灵秘箭手拉瑞?月弓的话音落下，钢铁战弓的弓弦骤然震鸣，利箭带着击破空气的锐啸声，笔直的飞向三百米之外那株白杨树枝杈上的目标
。自从通过秘箭手试炼之后，这样的目标他已经射中太多次，拉瑞?月弓连看都没有多看一眼自己的目标，信心十足的放下钢铁战弓，静静等待着宛如轰雷一般的欢呼声响起。
他果然等到了宛如轰雷一般的声音，不过不是欢呼喝彩，而是懊恼和难以置信的叫喊声。
“该死！射偏了！”
“怎么搞的？居然连靶子的边都没有沾上！”
“拉瑞?月弓，你简直不配拿弓！”
“这……这不可能！”没有任何语言可以形容拉瑞?月弓此刻心中充斥的惶恐和不安，血色一下子从他的面颊上褪去，让他的脸色看上去和结块的酸奶差不多。他几乎像是疯了一样朝着大白杨树跑去，在途中截住了那名负责报靶的精灵，一把从他的手中夺走作为箭靶的那颗番茄。
那颗番茄看上去非常健康，表皮红润晶莹，透着一层水灵灵的光泽，让人忍不住想要一口咬上去。不过拉瑞?月弓根本没有注意这些，他将番茄反过来倒过去仔仔细细的看了好几遍，结果却连哪怕是最细微的一丝痕迹都没有找出来。随后他又抬起头来，目光在白杨树的枝杈中间搜寻着自己射出的箭矢。这一次他耗费的时间稍微长些，伴随着一声哀叹，精灵秘箭手的整个身体都变得僵硬起来。
“不……这不可能……我怎么会……怎么会……”
无论拉瑞?月弓多么不愿意承认，他都在白杨树的枝杈中间看到了自己射出的那支长箭。那支长箭距离摆放着番茄靶子的地方足足有十多厘米，锋利的箭锋深深咬进了树干之中，尾羽还在微微颤抖。
拉瑞?月弓低低的呻吟了一声，双手捂住了自己的面孔，身体缓缓瘫软下去。他十分明白自己的名誉已经被这一箭给彻底毁了，作为一名精灵神箭手，射偏靶子简直就是奇耻大辱，而且又发生在与人类神射手的较量当中，更是没有留下任何获得谅解的余地。
从理论上说，由于第一回合双方是平手，第二回合虽然拉瑞?月弓输得很惨，但是却还有第三回合可以扳平。精灵们的确准备了第三回合的比赛题目，那恰好是他们最为擅长的炫技。秘箭手拉瑞?月弓所拥有的华丽箭技完全可以让格雷斯爵士输得心服口服。
然而这一切的打算都伴随着那支偏离靶子的长箭而烟消云散了，拉瑞?月弓固然已经失去了斗志，其他精灵神射手也都是一副垂头丧气的样子。就连精灵女王和大长老都感到脸上无光，主持和平之礼仪式的大长老勉强宣布了人类使团在第一轮的较量之中获得胜利之后，精灵王廷的成员们就在不至于失礼的前提下，以尽可能快的速度离开了这处令他们身心受创的白杨林。
只有太阳咏者并没有马上离开，这位意志坚定的高等精灵领袖在最初的失态之后，已经恢复了镇定自若而且风度翩翩的外表，只是双眸深处还闪烁着灼热的火花，显示出他的内心并不像表面那样平静。
“人类王国的摄政王阁下……不，李维?史顿，我想这样称呼您更为合适，精灵这次输在了人类的阴谋诡计之下，不过没有下一次了，你们将不会有任何机会获得接下去两场较量的胜利。”他用冷酷的语气做了保证，然后没有等待李维做出回答，就昂着倨傲的头颅离开了。
看到太阳咏者的背影消失在密林之间，人类使团的众人欢声雷动，不过欧西里斯侯爵显得有些闷闷不乐。他匆匆忙忙向格雷斯爵士表示祝贺，然后用最快的速度来到他过去的朋友——精灵秘箭手拉瑞?月弓的身边。
精灵秘箭手的心理显然遭到了严重的创伤，当欧西里斯侯爵在他身边蹲下来的时候，他居然没有立刻反应过来，而是继续跪坐在地上，眼神空洞、表情茫然，整个人犹如沉浸在一场醒不过来的噩梦当中，嘴里不停的喃喃自语
。
“怎么会……怎么会偏离呢？我明明已经……瞄准了，我从来没有失手过……那样的靶子，那样的，我已经射中过几百次了啊！”
李维从闹成一团的人群之中挤了出来，他的双眼本来闪烁着兴奋的光芒，不过在看到拉瑞?月弓这副样子之后，眼睛里面的光芒就消失了，代之而起的是交织着愧疚和歉意的眼神。
“我……我想我应该说抱歉。”李维吞咽了一下唾液，然后轻声开口说。“在刚才进行弓箭技巧较量的时候，我……我们的确使用了一些不光彩的手段。”
狮鹫领主的声音传入精灵秘箭手的耳朵，让拉瑞?月弓的身体剧烈颤抖了一下。“什么……哦，是你，李维大人……”精灵秘箭手抬起头来，俊美的面容惨白得宛如刚刚磨制完成的羊皮纸，声音颤抖破碎，“我不知道……究竟是什么不光彩手段，能够影响到我，让我射偏了本来必中的目标？”
“那个手段……我是说……陷阱就放在我们提供的钢铁战弓上。这批武器都是采用炼金术之中的标准化技术所制造，无论从品质还是尺寸来说都如出一辙，所以只需要熟悉其中的一把，就可以很轻易的使用所有的钢铁战弓。”
最初开口承认是最难的，接下来李维的声音就变得顺畅了许多。“格雷斯爵士在熟悉陌生长弓这一方面先声夺人之后，虽然并没有真正影响较量的结果，然而身为有着大陆第一神射手之名的你们肯定不会甘心认输。只要那位太阳咏者提出交换武器的做法，胜负就已经可以大致确定下来了。”
拉瑞?月弓轻轻的摇了摇头，“李维大人，这实在不能说是不光彩的手段。我在运用精灵弓方面有着天赋，而格雷斯爵士同样在使用人类的长弓方面比较熟悉，我们互换武器之后，格雷斯爵士熟悉武器的时间还是比我略短一些，所以在这一点上，我完全可以承认技不如人。但是……但是最后那一箭怎么会偏离目标呢？我……我可以确定那把钢铁战弓完全没有问题，如果有问题的话，在速射的环节早就会体现出来了。”
“如果只是单纯作为武器的话，那些钢铁战弓当然没有问题，而且质量十分优良。”李维坦然的解释说，“但是作为较量弓箭使用技巧的武器，那些钢铁战弓却具有一种很难发现的隐藏特姓。在制造那些武器的时候，腓特烈大师通过炼金术，在每一张钢铁战弓的弓背上都增加了一道不完整的炼金魔纹阵列，而在每一支经过炼制的长箭上有着这道魔纹阵列缺失的部分。”
“这不可能。”说出这句话的是欧西里斯侯爵，精灵天骑士抬起头来，碧绿的眸子之中带着狐疑的意味，“李维大人，那些武器都经过包括大长老和绿叶咏者在内的好几位德鲁伊大师的仔细检验，他们在炼金术和自然魔法方面均有很深的造诣，如果钢铁战弓上面附加了魔法的话，不可能逃脱他们的眼睛吧？”
“无论是使用什么方式都没法检验出来，因为两者在分开的时候没有任何效果，当然也不具备魔法武器的特姓。”李维用力摇了摇头，提高声音解释说，“但是当弓弦拉到满弓程度的时候，长箭和弓背上的魔纹就会恰好构成一个小小的魔纹阵列，这个魔纹阵列被称为精准魔阵，效果只有一个，那就是忽略风力对射出的利箭产生的影响。”
“精准魔阵？”欧西里斯侯爵仍然感到不解，“我听过这种魔纹阵列的名字，有几把着名的魔法长弓上面就附加了精准魔阵，然而加上这种魔纹阵列，不是会让命中目标变得更加容易吗？”
“修风偏……我居然输在了这里
！”与茫然不解的欧西里斯侯爵不同，身为神射手的拉瑞?月弓顿时明白过来，表情顿时僵硬得如面具一般，“这是我身为精灵神射手一向引以为豪的能力，没想到……居然成为了致命的错误！”声音之中带着窒息的感觉，仿佛胸口压抑着一块巨大的石头，需要用力呼吸，才能将新鲜空气送入肺部。
“等一等，还有一个问题。”欧西里斯侯爵突然想起了这个关键的问题，“为什么在第一回合的比试之中，这把钢铁战弓上面的魔法阵列没有被引发呢？”
“第一回合比试的时候距离目标较近，而且又需要快速射击，所以钢铁战弓从来没有被拉满过，也就不会出现精准魔阵的效果。”格雷斯爵士的声音从另一侧响起，亚瑟王国的第一神射手脸上带着歉意，走到拉瑞?月弓面前单膝跪下。
“荣耀本应该归你所有，拉瑞大人。”他的声音之中没有一丝胜利之后的兴奋，双眼的颜色沉暗如蒙垢的蓝宝石。“以亚瑟王国使团成员的立场来说，我并不后悔运用手段取得胜利；但是以一名神射手的身份来说，我却是窃取了胜利的小偷。”
“不，不是你们的错。”拉瑞?月弓露出一个哀伤的微笑，摇头的动作虚弱得无法用言语形容，“身为一名弓箭手，必须像熟悉自己的肢体一样熟悉手中的长弓，这句话从我第一天手握长弓开始，就已经铭记在心。然而在通过秘箭手的试炼之后，我的心灵却因为骄傲而被逐渐蒙蔽，所以这次较量的失败是我咎由自取……是生命女神艾拉拉对于我的惩罚。”
“艾拉拉在上。”欧西里斯侯爵低声祈祷，“拉瑞?月弓，这次失败，精灵王廷对你的惩罚恐怕会相当严重，你有没有做好出现最坏结果的心理准备？”
“我可以猜得到精灵王廷对我的处置，放逐，没有其他的可能了。”拉瑞?月弓痛苦的低喃着，脸上毫无血色，简直就像是自己的生命也随之被剥离一样。
“后果居然这样严重？”李维的脸色变得更加难看起来，出使月语森林之前，他曾经从欧西里斯侯爵那里得知了许多精灵一族的风俗习惯。作为爱好生命的种族，精灵国度并无剥夺生命的死刑惩罚，对于他们来说，放逐到月语森林之外，永远不能回到自己的故乡，就是最为严厉的惩罚了。“我们不能任由这样的事情发生，如果现在去找精灵女王陛下，向她说明情况，能不能避免拉瑞大人被放逐的结果？”
“恐怕无济于事。”欧西里斯侯爵沉吟一下，然后表示反对，“较量本来就不可能存在绝对公平，和平之礼的古老规则也是尽可能完善而已，拉瑞?月弓身为一名神射手，没有发现那把钢铁战弓之中隐藏的秘密，无论如何解释，都是不可饶恕的严重过失。”
“没错，而且我还是精灵弓箭手团队的首领，高等精灵一族对此垂涎已久，他们肯定会牢牢抓住这个过失，剥夺我的职位，并且将我驱逐出月语森林。”拉瑞?月弓恢复了几分身为神射手的冷静心态，语气冰冷的分析说。“现在是最为难得的机会，因为这次较量失败对我个人的荣誉造成了很大的损害，恐怕那些原来支持我的神射手都已经转变了态度。”
李维从精灵秘箭手的眼中看到了晶莹的泪花，愧疚得几乎说不出话来，无论用什么样的方式去安慰，以狮鹫领主的立场来说都显得有些虚伪。不过好在拉瑞?月弓很快恢复了平静，爬起身来，然后向着李维深深鞠了一躬。
“其实我是应该感激您的，摄政王阁下。”
这句话让李维几乎以为是自己出现了幻听，在他的想象之中，拉瑞?月弓得知真相之后，破口大骂或者冷眼相向才是比较正常的反应
。然而这句感谢的话语气非常诚挚，让李维简直不敢相信自己的耳朵。
“拉瑞?月弓大人，您这是……”
“我曾经在艾拉拉女神面前发下誓言，永远追随洛希恩王储殿下，我本来应该在认出洛希恩王储殿下身份的那一刻就遵照誓言放弃一切。然而身为弓箭部队首领和精灵秘箭手的权位，却让我心生犹豫……”精灵秘箭手的目光转向欧西里斯侯爵，随后向着他跪了下来，额头触地，双手放在头颅两侧。“洛希恩王储殿下，请宽恕我曾经的动摇，拉瑞?月弓从今以后将誓死追随在您的身侧，献上一切荣耀与生命，此生不渝。”
精灵很少会发出终生追随的誓言，因为他们的生命太过悠长，如果没有刀剑或者疾病的威胁，这个誓言甚至会持续到与人类诸国度有文字记载以来的历史一样久远。欧西里斯侯爵的脸上露出了犹豫的表情，但是当拉瑞?月弓抬起头来，双眼一眨不眨的看着天骑士的时候，欧西里斯侯爵知道自己别无选择。
许多被放逐的精灵都在绝望之中结束了自己的生命，他必须给他的朋友——拉瑞?月弓一个活下去的理由。天骑士的目光转为凝重庄严，闪烁着淡淡绿芒的自然之怒发出一声清越的铿锵声，从剑鞘之中滑了出来，然后平放在拉瑞?月弓的肩膀上。
“我接受你终生追随的誓言，拉瑞?月弓，我以灰烬骑士团团长和亚瑟王铁卫骑士之首的身份，任命你为铁卫弟兄之一。铁卫骑士以忠诚为妻，以荣誉为子，誓卫吾王，纵使身化灰烬，百死而无悔。”魔法重剑轻轻在拉瑞?月弓的双肩和头顶各拍了一下，然后欧西里斯侯爵一字一顿的说，“起身，拉瑞弟兄！”
拉瑞?月弓站起身来，脸色虽然依旧不是很好，但是总算多了一些血色，“洛希恩王储殿下……”他刚刚开口，就被欧西里斯侯爵打断了。
“叫我欧西里斯，拉瑞弟兄。”绿狮子的口气显得十分认真，“无论当初的名字代表着什么，现在我都是亚瑟王国的欧西里斯侯爵，和你一样，这是我在生命女神面前发下的誓言。”
拉瑞?月弓似懂非懂的点点头，不过他至少知道改口，“洛希恩……哦，欧西里斯大人，您刚才说誓卫吾王，指的是摄政王李维?史顿阁下吗？”
欧西里斯侯爵的脸上飞快的闪过一丝黯然，“铁卫骑士是亚瑟王国的国王陛下最为忠诚的坚盾和利剑，不过国王陛下驾崩不久，新王还未登基，所以在此之前……”他把目光转向李维，“……摄政王阁下就算是代替品了。”
被称为代替品的狮鹫领主忍不住感到有些哭笑不得，“天骑士阁下，”他故作忿怒的大声说，“难道我就永远是代替品吗？难道我就无法获得您全心全意的效忠吗？”
欧西里斯侯爵用夸张的困惑目光看了李维一眼，“摄政王阁下，我以为您从来不会考虑篡位的事情，想不到您也对那把坚硬的黄金宝座怀有野心？”
这可是洛希恩王储殿下从来没有展示过的幽默一面，拉瑞?月弓的心情虽然沉重，嘴角也不禁勾起了一个上挑的弧度。看着精灵秘箭手从痛苦之中缓解过来，李维和欧西里斯侯爵彼此对视，都感到一阵欣慰。“欧西里斯大人……”李维刚想说些什么，一阵脚步声从后面响起，让他把话又咽了回去。
从背后走来的是迪什先生，身后还跟着一名年轻的精灵，李维注意到老魔法师的脸上似乎带着淡淡的忧虑，随后他以极为标准的姿态向着李维鞠躬行礼，“李维少爷，精灵王廷派来了送信的使者，信上写着和平之礼第二轮较量的内容。”