城堡之心
巴斯特?佛列蒙伯爵的身影刚刚消失在走廊的尽头，李维?史顿脚下的影子就开始扭曲、蠕动起来，一层淡淡的阴霾充斥在走廊当中，似乎连从狭窄高窗之外透入的阳光也变得带有一种诡异的味道。
“真是可惜，李维少爷。”暗影刺客亚兰斯?凯特所特有的嘶哑声音回响在走廊当中，全身缠裹着亚麻布符文绷带的瘦小身影随后从阴影当中缓缓浮现。“您给了这个老家伙一个多么好的机会啊？我真为他感到可惜，为什么会没有抓住呢？”
“一个直达长眠导者枯希杩所掌管的永夜国度的好机会吗？”罗德里格斯爵士冰冷无情的声音从另一个方向响起，走廊一侧的一尊骑士雕像突然无声无息的朝着一边滑开，一身黑色铠甲的天谴骑士静静的伫立在雕像后面狭小的密室里，星辰铁巨剑已经出鞘，一抹暗沉如夜的剑刃拄在双手当中。
“当然是喽，那样无论是对他还是对我们，都是比较好的结果啊。”亚兰斯?凯特像是燃烧火炭的双眼之中带有浓浓的嘲讽，语尾宛如毒蛇吐信的嘶嘶声更加明显起来，“那个老头子的雄心已经被安逸的生活所带走了，现在的他虽然手里还能拿起长剑，但是能够将其发挥出几分力量，实在是值得怀疑。”
“无论如何，巴斯特伯爵用他的选择赢得了我的尊重以及他自己的生命。”李维有些感慨的叹息了一声。“这样的结果也不算错。当年被无数少年所爱戴的骑士楷模，总算还能够维持一位真正的骑士所必须的道德底线。”
“但是这也让我们更难处理这个老人带来的问题了。”罗德里格斯爵士语气凝重的接口说，“李维少爷，我担心巴斯特伯爵会为亚瑟王国的政局带来不可预料的变数，如果您不反对的话，就让尤庞德拉用告死者余孽的名义去处理这件事情好了，保证可以给巴斯特伯爵一个体面的结局。”
“巴斯特伯爵受到来自光耀神殿方面的威胁，或者是其他原因，而不得不与我针锋相对，但是他尚能以身为骑士来约束自己。克制住拔剑相向的机会。”李维语气不赞同的摇了摇头，用斩钉截铁的口吻说，“罗德里格斯爵士，我不认为占据优势的我们有必要这样做。我不会允许让那位老人死于阴暗的手段之下。”
罗德里格斯爵士丝毫不感觉意外的点了点头，“悉听尊愿，李维少爷。”他做了个手势，让还想争辩的亚兰斯?凯特闭上嘴巴，“您的命令会得到彻底的执行，巴斯特伯爵不会在亚瑟王国的土地上遭到伤害，亚兰斯?凯特大人愿意照看他的安全。”
暗影刺客脸上露出的惊愕连亚麻绷带都无法遮掩，“什么，我没有……”
“你会这样做的，亚兰斯?凯特。”罗德里格斯爵士冷冰冰的打断说。“我可以保证我麾下的死亡骑士绝不会违背李维少爷的命令，但是你恐怕没法为你麾下那些胆大妄为的血匕首做出保证。更重要的是，监视那位老人的任务，没有人比你能够做得更好。”
亚兰斯?凯特低头沉吟，面孔藏在了黑色兜帽的阴影当中，“罗德里格斯爵士，原来你同样不放心那位巴斯特伯爵。”最后他语带讥刺的开口说，同时耸了耸肩膀，“好吧，我接受你指派的任务。我会隐藏在巴斯特伯爵的身边，监视他的行动，并且保护他的安全。”
“不要掉以轻心，亚兰斯?凯特爵士。”李维轻声提示说，他的眉头深深皱紧。眼底更是不时闪烁出激烈的光芒，显得心事重重。“保护巴斯特伯爵不是一件轻松的工作。我始终担心光耀神殿会对他下手，然后将谋害重臣罪名栽到弗莱希尔女王或者我的头上。”
亚兰斯?凯特霍然抬头，那一刻，暗影刺客脸上的表情居然是惊喜交加，“那太好了，我早就看那些大肆宣扬光明，而私下却又污浊不堪的家伙不顺眼，能够找个借口宰掉其中几个，绝对是一件教人欣慰的事情。”
李维的脸上露出一丝错愕的苦笑，刚想说些什么的时候，窗外突然传来了扑打翅膀的声音，随后一只大乌鸦像是离弦的黑箭一样穿窗而入，落在年轻摄政王的肩头。
“捷报，捷报，哑，哑——捷报来啦！”
这只大乌鸦并不是伶俐嘴，但是性格却和它们的领袖如出一辙，李维刚刚向着绑有情报细管的乌鸦脚爪伸出手去，就被大乌鸦很不满意的在耳朵上轻啄了一下，“报酬，先报酬，豆豆儿！”黑翼的小信使气势汹汹的炸开翅膀，向旁边跳开半步。
“弗莱希尔和那些宫廷女侍真是把你们都给惯坏了。”李维一面抱怨，一面伸手去怀里，摸出一只盛着剥好的坚果仁的小布袋，“这些够了吧，情报给我。”
看着李维用手抚摸着正在大快朵颐的大乌鸦的脑袋，罗德里格斯爵士和暗影刺客亚兰斯?凯特无奈的面面相觑，前者耸了耸肩膀，而后者以手加额。
“其实，惯坏它们的是你才对吧，李维少爷。”
李维亲手把一卷银色的薄膜从精致的防水钢管里面取出来，然后小心翼翼的在石砌窗台上摊开，他有理由小心翼翼，因为这种以炼金术制造的特殊纸张价值相当高昂，所以只有非常重要的情报才用得到。李维将情报从头到尾粗看了一遍，原本显得有些凝重的表情变得轻松下来，最后简直称得上是喜气洋洋了。
“威尔普斯和德拉巩逊都干得不错。”李维?史顿很想掩藏住自己语气之中的兴奋。不过显然做的不太成功。“鲁尔郡全境和纳尔迪郡大部都已经收复了，安德雷郡和萨拉斯郡那边倒还有些麻烦，不过也是因为德拉巩逊的脚步冲的太快，后勤方面有些跟不上了。”
“德拉巩逊的狮鹫第三团可是重步兵。”罗德里格斯爵士忍不住摇了摇头，“真难以想象他是怎么一路突破到萨拉斯郡的腹地，居然让威尔普斯所率领的全骑兵的狮鹫第一团都没有跟上，要知道那里可是距离菲尔梅耶最远的地方。”
“德拉巩逊在这次战役打响之前，特地去恳求迪什先生，将所有刚刚完工的炼金飞行船拿到了手里。”李维一面说，一面扭曲嘴角。露出了一个强忍发笑的古怪表情，“所以他才能创造出前所未有的行军速度。”
“诸神在上！”罗德里格斯爵士大声说，“愿长眠导者枯希杩怜悯那个愚蠢的灵魂，迪什先生在几天前还和我谈到过那批炼金飞行船。连武器装备和魔法护盾都还没来得及安装呢！如果在途中遭到恶魔飞行部队突袭的话，狮鹫第三团恐怕除了全军覆没之外，再没有其他结局了！”
“幸好这样的事情没有发生。”李维抖了抖手中的银色薄膜说，“狮鹫第三团顺利抵达了预定进攻地点，那里的恶魔守军甚至还没有做出撤退或者防御的准备，就被德拉巩逊的野猪式冲锋给冲杀得七零八落。如果不是后勤补给不足的问题让狮鹫第三团无法扩大战果，说不定现在南方四郡已经全境光复了。”
“李维少爷，我还是认为德拉巩逊的这种冒险做法不可取。”罗德里格斯爵士从李维手里接过情报，仔仔细细看了一遍，然后语气严肃的开口说。“以没有自卫能力的炼金飞行船船队长途奔袭敌军后方，说好听一些是胆略过人，说难听一些根本就是孤注一掷，置狮鹫第三团的全体战士的生命于不顾。如果是局势危急之际，这样的冒险还可以说是有情可原的话，在德拉巩逊明知恶魔大军已经全线转为固守的情况下，我找不出他必须这么冒险行动的理由。”
李维的表情也不由自主的严肃起来，得知胜利之后泛起的兴奋红晕逐渐从他的脸上褪去，“你说的很有道理，罗德里格斯爵士。这是我的疏忽了。”他缓缓点头，手指在石砌窗台上轻轻敲击着，“德拉巩逊的获胜当然应该得到奖励，但是他的这种冒险行为也必须受到斥责。正如刚才圆桌议事会上巴斯特伯爵提出的那番说法，生命宝贵。而又太过脆弱，以至于非常容易失去。既然是稳扎稳打就能够获得的胜利。就不值得用冒险的手段去获得。”
暗影刺客亚兰斯?凯特露出一个显得有些狰狞可怖的笑容，“李维少爷，我倒是很喜欢那个大个子的性格，粗鲁野蛮，没有太多心机，比你那个总是板着脸看人的年轻侍从骑士可要强得多了。”
“总是板着脸……你说的是格伦沃姆？”李维怔了一下，“他怎么了？有什么问题吗？”
“我不知道，看起来似乎没有什么，但是我总感觉有股不怎么对劲的味道在那家伙的身上，而且越来越浓，就像是……”暗影刺客眨了眨眼睛，似乎苦苦思索着一个可以用来形容的词汇，不过最后却满脸无奈的摇了摇头，“我说不好，但是总觉得他有什么不可告人的秘密在身上。”
“而且他的进步速度有些太过惊人了。”罗德里格斯爵士抬起头来，指着情报上面的一小段话说，“这里是威尔普斯分团长上报的狮鹫第一团立功人员和他们的事迹简述，而如果这位焰轮骑士没有夸张叙述的话，格伦沃姆应该是以一己之力斩杀了三只深渊炼魔，其中还有一只是深渊领主，实力应该不比进攻黑河的那位克莱努斯将军逊色多少。”
“克莱努斯将军？”李维感到一阵突如其来的烦乱袭上心头，转身背离窗外的景色，在走廊里面急促的踱了几步。克莱努斯将军是李维所面对的第一位深渊领主，在黑河守卫战的战局已经对恶魔出现压倒性不利的时候，他孤身一人攻上冰壁长城，以一己之力击败咆哮之熊唐纳、焰轮骑士威尔普斯和其他几位高阶骑士的围攻。如果没有罗德里格斯爵士的突然出现。李维?史顿的一生恐怕就会终止在冰壁长城的城头。
任何一位深渊领主都是非常强大和难缠的对手，李维曾经以为普通的持剑伯爵就能够将其击败，然而在分别询问安斯艾尔伯爵和威尔普斯之后，他才发现那根本就是他一厢情愿的臆测而已。有着剑舞者之称的安斯艾尔伯爵自承恐怕难以在一对一的战斗当中胜过克莱努斯将军，更不要说将其斩杀当场；而已经达到斗气天华中层，实力堪比持剑男爵的焰轮骑士更是坦诚的回答，他的实力虽然比黑河守卫战的时候有了长足的进步，但是依旧不是克莱努斯将军的对手。
人类骑士本来就很难在一对一的战斗中胜过同级的深渊恶魔，装备普通的民兵难以抵挡小恶魔，而还未拥有斗气种子的准骑士也几乎无法战胜角魔。这并非是说人类士兵的勇气有限或者训练不足。而是与深渊恶魔天生身体素质上存在着巨大的差距。
虽然斗气力量让这个差距大大缩小了，但是还远远没有达到能够抹平的程度。
正如恶魔永远也无法拥有人类精锐部队那种钢铁一般纪律性一样，无论经过多么艰苦的磨练，人类骑士也不可能拥有深渊恶魔那样强悍的体魄。许多高阶恶魔甚至在遭受砍断脖颈或者刺穿胸膛那样的重伤之后，都有一定可能挣扎着活下去。
“两年之前，格伦沃姆还是酒店的一介马房小厮，除了吟游诗人的英雄史诗之外，根本没有接触到任何有关骑士的知识。”罗德里格斯爵士的眼底跳跃起丝丝缕缕的幽绿色光芒，戴在右腕的魔法护腕也在发出低沉的嗡鸣声，“无论他是什么样的天才骑士，区区两年时间，就从小厮成长为能够手刃深渊领主的持剑贵族？这简直是太不可思议了。”
李维强自按耐住心中的怪异感觉，替不在场的格伦沃姆辩解说。“那并非不可能发生，罗德里格斯爵士，两年之前，我也只是一名见习骑士侍从而已……格伦沃姆或许是拥有属于他自己的奇遇。但是我们不应该为此感到嫉妒。”
“李维少爷，你的意思是说，格伦沃姆拥有一个能够与城堡之心相提并论的奇遇？”罗德里格斯爵士的语气锐利如鞭，让李维的心中感到骤然一沉，“至于嫉妒，那是没有的事情，多大的能力就需要背负多大的责任。我毫不意外如果那是另一个城堡之心，格伦沃姆所承受的压力究竟有多大……希望他比虓眼勋爵托马德?央森的运气要好一点吧。”
“不，不是类似于城堡之心的东西。”暗影刺客亚兰斯?凯特插口说，“格伦沃姆给我的感觉并不像是李维少爷，不一样。那种感觉要阴暗和隐蔽得多，就像是……就像是某种非常巧妙的精神暗示。如果不是黑暗本源力量对于精神暗示十分敏感，我甚至无法确定是否真的存在。”
“能够对暗影刺客的神志造成影响？”李维和罗德里格斯爵士对视一眼，都感到有些不解，“暗影刺客应该是对精神攻击免疫才对，在制造过程中经受过那样残酷的折磨之后，还能有什么力量对暗影刺客的神志造成影响吗？”
亚兰斯?凯特眯起眼睛，他正在动用暗影刺客的天赋能力，极力在自己的记忆之中搜寻着过去的碎片，直到脑海当中出现了一阵刺痛。他的眼前渐渐出现了一把精致的武器，流畅的线条，宛如奶玻璃一样充满洁白光芒的锋利剑刃，还有充满神圣气息的剑柄——乍看上去似乎有些像是瑞斯特?鲁滨逊的佩剑?金色晨曦，然而暗影刺客却不相信这个印象，而是继续挖掘更深层的记忆……
“一把剑！”亚兰斯?凯特叫喊起来，声音宛如受伤的野兽，沙哑尖利，令人有种不寒而栗的感觉，“格伦沃姆有一把可怕的剑，我想起来了！就是那把剑让我感到非常厌恶的气息，而且……精神暗示的效果也来自于那把剑，让我无法轻易想起与其有关的事情来！”
“威尔普斯曾经和我说起过一把剑，是格伦沃姆在领悟到斗气种子之前得到的，他把那把剑视为带来幸运的武器，与他父亲留下来的那把短剑?刺牤同时佩戴在腰间，须臾也不离开身体，甚至晚上睡觉的时候都会放在随手可及的地方。”李维一面回忆，一面苦笑着说。“那把剑还有一个名字，叫做特兰什么的……”
“难道是……特兰亚特？那么我有一个想法……”罗德里格斯爵士露出沉思的表情，几分钟后，他突然抬起头来，“抱歉，李维少爷，我需要去验证一下我的想法是否正确，那关系到很严重的问题，先告退了。”