城堡之心
在尼古拉斯教宗的声音宛如惊雷掣电一样响彻神之殿堂的这一刻，李维?史顿的心里陡然被惶恐和绝望所充满，他挣扎着想要说些反驳的话，或者高声咒骂……什么都好。然而他却无法发出声音，嗓子像是被粗糙的沙砾塞满，舌头又干又涩，紧紧贴着下颚，僵直得几乎无法动弹。
“你的这副表情让我感到愉悦，异教徒的摄政王，注意保持谦恭的态度，我说不定会赐予你活下去的荣幸。”尼古拉斯教宗的声音再次响起，比刚才更要洪亮，声浪震撼着寂静数百年的神之殿堂，卷起层层半透明的涟漪。
李维?史顿感到自己的皮肤上传来一阵发麻的感觉，随后又转为刺痛，让他不禁怀疑是否自己的皮肤正在被沸水所浸泡。当尼古拉斯教宗抬起双眼，将闪电般炫目的金色双眸看向李维的时候，年轻的摄政王终于不由自主的后退了一步，手中的骑士剑已经不知不觉的垂落下来，剑锋上的斗气光焰也不再燃烧。
“你一直让很多人感到奇怪，李维?史顿，不只是我，想必深渊大君主?海德拉斯也有同感。”教宗陛下似乎谈兴正浓，没有朝着李维逼近，而是站在金色神座旁边侃侃而谈，“我能够肯定这一点，因为他曾经亲口吩咐我，让我在可能的情况下留你一命，如果有人能够把你带到他的面前的话，那么阿穆尔?海德拉斯将会赐予这个人无法想象的奖赏。但是我不屑于他的奖赏，我的眼光一向更加长远，神之宝座，这才是足以匹配尼古拉斯?凯渊这个名字的奖赏，这样的奖赏无人能够赐予，只有凭借双手来夺取！”
“所以……所以是你策划了这一切的阴谋？”胸中轰然燃起的怒火让李维找回了自己的声音，虽然依旧嘶哑难听，但是字字句句却沉重如钢钎。“尼古拉斯?怀渊，是你煽动深渊大君主入侵主位面；是你暗中勾结深渊恶魔。为他们出谋划策，收集情报；是你按兵不动，坐视亚瑟王国陷入战火和黑暗；最后又是你亲手摘取胜利的果实，让这双沾满无辜者鲜血的肮脏双脚……踏上这处神圣的殿堂？”
尼古拉斯教宗放声大笑。在那条光之纽带的灌输下，原本身为圣灵的外表已经凝实得与生者无异，而且年轻了足足三十岁，双颊丰满，身体强壮而具有年轻人的活力。惟一的区别是，尼古拉斯教宗的皮肤从内部透出一种璀璨的淡金色光芒，更让他显得威严无比。甚至连呼吸都荡起光之波澜。
“真是义正词严的指责啊，李维?史顿，不过恐怕有些太天真了！”尼古拉斯教宗的语气并不完全是恶毒和倨傲，或许因为即将达到策划了半生的目的，这位教宗陛下的心情显得很好，甚至开始用带些指点和教训的口吻对李维说话。
“难以想象，身为一国之摄政王，你的双眼居然看不到黑暗的伟大和永恒！坚守光明和坚持正义……这的确会令人有种心荡神驰的自豪感。尤其是见识浅薄的毛头小子和古板守旧的圣骑士。”教宗陛下的脸上露出了充满嘲讽的表情，与他隐隐泛着金光的威严容貌显得有些不太合拍，“清醒一点吧。李维?史顿，世界上有多少王国不是践踏着前人的尸骨建立起来的？有多少城堡是用兵不血刃的财宝堆砌而成的？至于名声，那是胜利者才能操纵的玩意，就像是我！我将很快成为唯一永恒的真神，历史将会是我所书写的样子！”
李维忍不住再次后退半步，后背已经抵在坚硬的青铜门框上，“不，尼古拉斯！”他用力摇了摇头，语气听上去仿佛想要说服自己，“你的阴谋一定会被揭穿。黑暗即使是一时占了上风，也终究会被光明所驱散，茫茫黑夜不会太久，就会迎来破晓的那个时候！”
“即使是在光耀之主佛兰达拉的金色晨曦之下，依然浮动着暗日之主迪马利特的永恒阴霾。”尼古拉斯教宗垂下双眼，用咏叹调般的声音回答说。“很久以前，我也曾经有过你这样天真愚蠢的想法，但是当我看到了隐藏在神殿内部的许多古老典籍之后，我就明白了什么才是我想要的东西。光明来了又去，而黑暗，才是真正的永恒！”
“我否认你，尼古拉斯！”李维倾尽全力的呐喊起来，“在光明之前，在众神殿堂之中，我否认你的一切！你的邪恶会玷污这处殿堂，你的言行会永远为所有善良生命所唾弃，你，光耀神殿教宗尼古拉斯?凯渊，才是真正的背弃光明之人！”
“你错了，李维?史顿，我不是人，我是神！”尼古拉斯教宗突然纵声高呼，右手举起，整个手掌都被宛如融化黄金一般的璀璨光芒所笼罩，“品尝一下在神之威严面前颤抖的滋味吧，李维?史顿，我要你永远跪拜在我的脚下，无论生死！”
尼古拉斯教宗突然将右手向下一压，整座神之殿堂都在恐怖的力量面前震颤了一下，发出低沉的隆隆巨响。震动宛如涟漪一样向外扩散开来，李维在第一时间将骑士剑插入脚下的地面，然后双手紧紧握住，这才没有因为剧烈的震动而跌倒在地。
“我不会臣服于你，永远不会！”李维语气坚定的回答，然后站直身体，伸展双臂，“以一切善良生命的名义，以一切心中存在着正义与光明之人的名义，我否认你自我宣称的胜利，尼古拉斯?凯渊，你的阴谋必将失败！”
“天真而愚蠢的小子！”尼古拉斯教宗的脸上第一次露出了被激怒的表情，“真神的威严不容冒渎，你在亲手为你自己和你身边所有的人挖下坟墓！你的坚持……连我的一根手指都无法相比，而你的名声，也将在我随后宣布的神谕之中腐坏败落，发出令人不敢接近的恶臭！就像暗日之主迪马利特一样！”
只有尼古拉斯教宗的最后这句话让李维的表情微微一怔，不过随后就恢复了镇定。“你不会得逞，尼古拉斯。”他的语气变得平静下来，随后身边同时亮起了几十团青白色的传送光芒。“因为我，亚瑟王国全境守护者李维?史顿会倾尽全力来阻止你。”
手持圣剑的天使和全副武装的神圣狮鹫骑士从传送门之中鱼贯走出，数量多达上百；接下来是一队身穿黑色重铠的死亡骑士。手中拎着冷钢锻造的锯齿矛枪，一匹匹骷髅战马正在发出无声的嘶鸣；挥舞着巨斧的深渊邪神和紧握火焰长鞭的深渊炼魔出现在死亡骑士的身后，其中还夹杂着几名容貌美艳，衣着性感的高等魅魔。
“真是令人吃惊啊！李维?史顿。我必须收回我开始的判断，你的性格并不那么单纯和愚蠢。”尼古拉斯教宗的语气和脸色都没有丝毫惊讶，反而带着一种诡异的嘲讽，“这真是不可思议的阵容，来自光明与源于黑暗的生物同仇敌忾，在你的麾下并肩作战……然而这有什么意义呢？或许对于一位传奇强者来说，这样的阵容会令他相当棘手。但是对于一位真神……蝼蚁再多，也没有任何作用！”
仿佛是为了回应尼古拉斯教宗的嘲讽，所有的青白色光芒突然聚集在一起，形成了一个无比巨大的传送门。李维的额头上滚落滴滴汗水，双手一再划出复杂的手势，让传送门逐渐稳定下来，并且开始闪烁起夺目的光辉。最后出现在这座传送门里面的是一名头上包裹着层层叠叠符文布条的巨大恶魔，即使是佝偻起身躯也足有六米高。黑色的深渊厉火在他脚下燃烧，狂烈而暴虐的气息席卷神之殿堂。
“这股气息是……传奇恶魔主君？”尼古拉斯教宗双眼之中的不屑第一次发生了微微的变化，表情也显得认真起来。“而且还是一位老朋友，狂战主君拉姆斯冬，你居然没有死，而且投靠这位异教徒的摄政王李维?史顿了？”
巨大恶魔发出一声沉闷的咆哮作为回答，随后举起双臂，狂躁的深渊厉火立刻从他的拳头上炽烈燃烧，并且渐渐凝聚成一把巨大的锯齿斩首剑。
“原来是被控制了……真为你感到可怜，拉姆斯冬。”尼古拉斯教宗恢复了倨傲而不屑的表情，向着巨大恶魔摇了摇手指，“滚开吧。可怜虫，深渊魔域的辉煌早已结束，你应该为你的苟延残喘而感到幸运！”
“该滚开的是你，尼古拉斯，放弃光耀之主的神职，忏悔你的罪恶吧！”李维的脚下霍然闪过金黄色的光芒。激昂的号角声响彻耳际，骑士剑再次指向了尼古拉斯教宗的胸膛，这一次剑锋宛如铁铸一般坚定不移，连最细微的一丝颤抖都不存在。
呐喊和厮杀声随后轰然而起：天使的身影如同雷电一般在空中闪烁，圣剑卷起阵阵空气的狂澜；死亡骑士和神圣骑士发起的冲锋势如山崩，威不可挡，斗气的光芒此起彼伏；高等魅魔和深渊炼魔吟唱着各种攻击和诅咒的黑暗魔法，飞出的道道光芒宛如骤雨般扑向尼古拉斯教宗的身影。
没有那支部队能够在如此猛恶的攻击之下幸存，哪怕把目标换成是断罪之剑或者裁决之锤，也将会令他们应接不暇，死伤惨重。然而对于沐浴在金色光芒之中的尼古拉斯教宗来说，这些攻击连让他花费心思对付的威胁都不存在。
尼古拉斯教宗近乎随意的抬起双眼，各种黑暗魔法还没有接触到他的身体，就在半途中自我崩解成一团能量乱流；紧接着他又挥了挥手，冲锋的骑士们仿佛突然撞上了一道无形的屏障，顿时摔得人仰马翻。唯一让教宗陛下稍微打起精神的就是狂战主君拉姆斯冬挥出的一记猛烈斩劈，锯齿斩首剑带着令人窒息的高温，发出令人心血下沉的尖啸，对准尼古拉斯教宗的头颅狠狠挥了下去。
狂战主君拉姆斯冬的综合实力在深渊七主君之中并不特别出色，但是近战能力却首屈一指。这样全力挥出的锯齿斩首剑杀伤力非常可怖，哪怕是换成天谴骑士罗德里格斯爵士或者断罪之剑英格拉姆总团长，也需要暂避其锋芒，然后再谋求反击的机会。
尼古拉斯教宗完全可以凭借速度轻松闪过这一击，但是他却选择了另一个看上去难度系数高得多的应对方式。他向着狂战主君拉姆斯冬伸出双手，做了一个推拒的手势，后者立刻发出一声痛苦的咆哮，锯齿斩首剑轰然落地。身体上裂开数百个又深又长的伤口，仿佛被一千把无形的利剑同时砍中。
李维的眼神为之一凝，脸上露出了不敢置信的表情。尼古拉斯教宗的强悍已经完全超出了他的意料，这一波轻易被击溃的攻势已经是他目前所能组织起来的最强部队。甚至连狂战主君都被轻易重创。
无论是李维?史顿还是尼古拉斯教宗，都对狂战主君拉姆斯冬的力量有所小觑，尤其是后者，更是将狂战主君抛到脑后，目光重新朝着李维?史顿瞥了过来。“这就是你最后的挣扎？李维?史顿，这可真令我感到失望……”
尼古拉斯教宗的声音突然中断了，因为全身浴血的狂战主君拉姆斯冬并未后退。而是在踉跄几步之后继续冲锋，伸开粗如廊柱的双臂，把尼古拉斯教宗的身体紧紧抱住，然后举了起来。
尼古拉斯教宗的身体看上去与生者无异，但实际上几乎全都是由最为纯粹的光明本源力量组成。身为恶魔一族的狂战主君拉姆斯冬抱起他，无异于抱起了一块炽热难当的火炭。拉姆斯冬发出了一声接着一声的痛苦咆哮，恶臭的烟雾从他的胸膛和双臂上滚滚冒出，甚至从他的嘴里流泻出来。
一道炽烈的金色光芒在两者之间爆发出来。尼古拉斯教宗向着狂战主君的头颅狠狠攻击，每一击都蕴藏着难以想象的强大本源力量，击破皮肤和肌肉的阻碍。洞穿颅骨，挖出眼球。然而拉姆斯冬却毫不动摇和退缩，他将所有痛苦都转化为身体之中的狂怒和力量，让双臂以惊人的怪力朝中间合拢。
尼古拉斯教宗的嘴里发出了一阵恶毒的咒骂，但是脸色却并没有多么惊惶。他确实低估了狂战主君拉姆斯冬的实力和斗志，然而对方毕竟只是一名还未攀上传奇巅峰的恶魔主君，而非焚灭龙王达里迦那样已经接近传奇道途终点的巅峰强者，无法对尼古拉斯教宗造成致命的麻烦。尼古拉斯教宗只需要一分钟的时间，就能从近身搏斗的困境之中脱身，并且将狂战主君拉姆斯冬以一连串强大的光明神术化为灰烬。
然而这一分钟时间里却发生了另外一件事情。准确的说，是两把尖锐无比的刀锋同时刺入尼古拉斯教宗的后背和脖颈，刀锋上面淬着强烈无比的剧毒，就连身为圣灵的尼古拉斯教宗都感到身体一阵麻痹，流淌在血脉之中的光明本源力量都似乎染上了一层晦暗。
暗影刺客亚兰斯?凯特用力扭转手腕，让淬毒匕首在虚无的血肉之中翻卷。造成了更大的伤口，随后他拔出匕首，再度刺入尼古拉斯教宗两肋的下面。暗影刺客不知道圣灵是否还用有双肾这样的器官，但是哪怕当初还有……现在也已经没有了。
如果不是尼古拉斯教宗的全身骤然爆发出一团猛烈无比的光芒，将暗影刺客和狂战主君同时震飞，那么接下来他肯定还会遭到更加狠毒无情的戳刺。尼古拉斯教宗的身体随后晃动了两下，一些泛着金色的液体从他的伤口流淌而出，重新站稳的时候，教宗陛下的表情狰狞可怖，双眼之中已经被愤怒和仇恨的火焰所充满。
“妄图挑战真神威严的愚蠢凡物，你们将会付出难以想象的惨重代价！”
尼古拉斯教宗大声咆哮着，同时从光之纽带汲取更多的光明本源力量来修补身体，他的身体在一片炫目的金色光芒之中微微颤抖着，伤口在迅速愈合，同时变得更为强壮，更为年轻，更为高大……
当第一声轻微的破裂从尼古拉斯教宗的身体之中发出的时候，就连始终保持着高度警惕的李维?史顿都没有注意到，但是随后他们就都听到了噼噼啪啪的清脆声音。这声音有点像是玻璃在剧烈温差变化下的爆裂，又像是老旧的皮革酒囊在过度充盈之后快要坚持不住的呻吟。李维不禁皱起眉头，有些奇怪的注视着尼古拉斯教宗，而后者的表情从狰狞转为疑惑，随即又变成了惊恐和绝望。
“不，我怎么会……光明救我，我是真神，真正的神祗，怎么会……支撑不住这点力量的灌输？不，不可能……难道是……”
身体已经开始鼓胀变形的尼古拉斯教宗陛下费力的抬起头来，在空中那团金色光芒上面，他看到了自己从深渊大君主阿穆尔?海德拉斯那里窃取来的神火不知何时已经熄灭，留下的只有一丝飘渺的青烟！