81、命中注定的牺牲品
为了能够早一步把情报送到子爵城堡,使者付出的代价并不轻,由于没有得到好好的休息,他的坐骑在离开难民营地之后的那个上午,就被一条树根绊倒了,两条前腿的腿骨当即折断。使者只能杀掉了悲鸣不已的坐骑,凭借着自己的两条腿在密林间艰苦跋涉,终于在夜幕降临的前夕,看到了子爵城堡顶上那座高高的尖塔。
这个时候已经是接近傍晚的时候,密林在前方渐渐稀疏起来,雾气笼罩着一片空荡荡的旷野。使者小心翼翼的从一株杉树后面向外张望,然而凭借着他那双锐利过人的眼睛,也看不到附近有一丝人影,甚至连幽暗凋敝的草丛中,都没有任何动静。
使者轻轻的松了一口气,如同幽灵一般从密林中闪了出来,朝子爵城堡的方向跑去。
雾气越来越浓重,前方的子爵城堡变得朦胧起来,天空中的晚霞和地面的光线都在逐渐熄灭。心情焦虑的使者尽力奔跑着,希望能够在黑夜正式降临之前,赶到子爵城堡的高墙下。
然而这种美好的念头还是没有实现,黑夜降临大地的速度出奇的快,使者刚刚穿过旷野的一半距离,就发现身边已经彻底暗了下来,又湿又冷的雾气围绕着他,企图夺去他身体中的每一丝热量。
一块石头突然出现在使者的脚下,把他绊得脚步踉跄了一下,险些摔倒。使者喘息着站稳,明白这样下去不行,必须马上点燃照明的火把。虽然在野外点燃火把可能会引来各种各样的危险,不过现在已经是在子爵城堡的附近,最多只有半个小时的路程,安全方面还是有所保障的。
这位使者既然能够在失去坐骑之后,依然快速穿越危险的密林,当然是一名野外求生的专家,他从上衣的夹袋里摸索出火镰和火石,然后又从背后的背囊中取出了一根裹着油布的特制火把。火镰和火石敲击声响了几下,很快就在他的手中举起了一团温暖的火光。
浓雾不甘心的围绕着使者旋转,不过依然抵挡不住火光的威力,逐渐散开少许,让使者能够看到更远的地方。
莱恩子爵城堡的周边本来散布着许多繁华村落,然而魔灾降临之后,恶魔军的攻击虽然没有攻下子爵城堡,却把这些村落全部化为断壁残垣。当时被恶魔军屠杀的村民估计有上千人之多,尸体中有一部分进了恶魔的肚子,但是更多尸体则被遗弃在废墟之中。
许多在子爵城堡执勤的士兵都说,那些惨死的村民并没有离开他们的家园,一到夜幕降临,他们的鬼魂就要显现,成群结队的围绕着废墟哭嚎。单身的旅人是最怕遭遇到这些幽灵的,因为幽灵们会围绕着他,展现出一幕幕惨死的景象,直到把这个不幸的旅人身上最后一丝神志榨干,让他在恐怖和寒冷中凄惨的死去。
子爵城堡的高阶牧师曾经带领着一些信徒举行过安魂祈祷,然而效果似乎并不太好,那些村民的幽灵依然在荒野上游荡,时不时传来他们悲叹的嚎哭声。
浓雾里,许多东西都被改变了形态,一株孤零零的小树可能会被看成是伸出双臂择人欲噬的恶鬼,半堵断墙或许会被当做是潜伏的猛兽。使者心惊胆颤的从一片废墟中穿过,淬毒的匕首紧紧握在手中,汗水沁透了他背后的衣服,又湿又冷很是难受。
迎面突然传来了马蹄的声音,使者一惊,下意识的停住脚步,然后蹲在一堵倾颓的墙壁后面,朝马蹄声传来的方向张望过去。蹲下去的同时,他就把手里的火把按在地上熄灭掉了。
一开始使者什么都没有看到,不过很快就从面前的浓雾中看到了几个骑马的人影,那些人都披着连帽斗篷,将面目遮挡得严严实实,看起来就像是一群收割生命的邪恶鬼魂。
只有为首的那个人没有用兜帽挡住脸,那是一张显得有些粗暴狰狞的面孔,额头上有一道暗红色的伤疤,更是增添了一种凶残的气质。
不过看到这张凶巴巴的脸,使者的眼中立刻闪过一丝兴奋,他从藏身的废墟后面站了起来,大声叫喊着。
“坦伯顿大人,我在这里!”
看到从废墟中站起来的身影,头上有伤疤的骑士先是猛然转身,腰间的长剑拔出半截,然后他认出了人影的身份,又把长剑归回了剑鞘里面。“是你啊,我还以为是什么不怕死的鬼魂呢。”
使者跺着有些发麻的双脚,从矮墙后面走了出来,“坦伯顿大人,您这么晚还带队出来,准备干什么?去巡逻吗?”
“什么巡逻啊,是莱恩子爵阁下派我来的,天色这么晚了还没有等到你的消息,子爵阁下感到很不安。对了,赦免令已经交给那个叫做李维的小子了吗?他的反应怎么样?”
头上有伤疤的骑士一面说着,一面对身后的人做了一个手势,这些人都从马背上跳了下来,然后围在使者的身边,将他严密的保护起来。
使者有些不自然的笑了笑,然后情绪低落的说:“没办法,那个叫做李维的年轻人表现得很老练,根本就没有接受赦免令的意思,反而看透了我隐藏的身份。如果我准备在营地里搞些小动作的话,恐怕还没有能够接触到他的那群手下,就被砍下脑袋来啦。”
“这么说,你的任务失败了?”头上有伤疤的骑士追问了一句,同时薄嘴唇边掠过一丝古怪的笑意。
“是的,挑拨的任务算是彻底的失败了。对了,坦伯顿大人,莱恩子爵的心情这两天怎么样?我这么去向他汇报的话,不会让他勃然大怒吧?”
“他的心情怎么可能好得了?到处都是恶魔肆虐的消息,派出去和被他从城堡中驱逐出去的那个小侍从交涉的使者,也没有完成任务……”
使者感到脸上有些发热,他张开嘴想要为自己的失败辩解,然而下一瞬间他的双眼猛地睁大了。
一把锋利的短刀深深刺进了使者的腰部,所用的力量是那么大,以至于刀身全部插进了使者的体内,只露出一个十字形的刀把。头上有伤疤的骑士贴近一脸不敢置信表情的使者,在他耳边轻轻地把话继续说下去。
“……而且还被对方残忍的杀害了。”
“你!”使者疯狂的嘶叫一声,猛地朝着头上有伤疤的骑士挥出右手,指尖有冰冷的寒光一闪。淬毒的匕首几乎触及了骑士喉咙上的皮肉,然而他的手腕被一只强壮的大手牢牢抓住,无论如何用力,都无法向前移动哪怕一丝的距离。
坦伯顿骑士钢铁般的大手紧紧抓住了使者的手腕,看着使者手里的那把蓝汪汪的淬毒匕首,也不禁有些后怕。这把匕首的毒性极为可怕,如果不是坦伯顿骑士早有准备的话,肯定是会被划伤一点皮肤。那样除非马上使用高阶神术解毒,否则就只有特里恩管家的手里,才有解毒药水了。
“该死的,差点就被你给翻盘。”坦伯顿骑士狞笑一声,大手用力一弯一拧,使者手臂上的关节和骨头同时发出了可怕的破裂声,难以忍受的剧痛让使者的嘴巴猛然张大,发出了一声凄惨的嚎叫声。
淬毒匕首从使者的手中滑落,与此同时,其余的那些人一齐从腰间掏出短刀,无情的朝使者挥舞着,锋利的刀刃刺入使者的脖子、腹部和背部,一开始使者还挣扎着抵挡两下,不过很快就瘫倒在地抽搐着,全身上下的十几处伤口血流如注。
“特里恩管家不希望看到李维重新回到子爵城堡,所以无论是你的任务成功与否,都注定不会活着出现在莱恩子爵阁下的面前。”
坦伯顿骑士蹲在垂死的使者身边说,然后看着使者在一阵痉挛之后,嘴角流淌出一股血沫,双眼圆睁,就此断气了。
那双毫无生气的眸子控诉似的望着天空,似乎包含着极度痛苦和怨恨,坦伯顿骑士无声的笑了起来,然后他拔出插在使者腰间的短刀,恶狠狠的一刀钉在了使者双眼中间。
“我们回去,等待着其他人发现这具尸体,你们几个留在附近,不要让什么野兽把尸体破坏掉。”坦伯顿骑士拔回短刀站了起来,朝着身边的人低声吩咐。“如果到了明天中午的时候,尸体还是没有被其他人发现的话,你们就充当尸体的发现者,把他抬到子爵城堡里面来。记住,你们要宣称,这是一桩可耻的、毫无人性的罪行,而犯罪者就是拒绝了子爵阁下赦免令的……李维!”