伴随着富有节奏的鼓点和号子声，八艘战舰在风力和排桨的双重推动之下，犁开了马尔马拉海的碧波。
墨绿色的海浪不停地拍打着木质的船舷，然后化作无数碎散的白沫，渐渐消退，变得无影无踪。
在这些帆桨战舰的桅杆和船头上，一面面鲜艳的红底黄金狮子旗，正在暮光中骄傲地迎风招展。
这面旗帜若是放在21世纪的电脑网络上，大多数年轻网民看到它之后的第一反应，恐怕会认为这是经典日本科幻小说《银河英雄传说》里面，主角之一银河皇帝莱英哈特.罗严克拉姆的黄金狮子旗。
但是，在真实的历史上，这面黄金狮子旗确实是象征着一个伟大的国度，在漫长的时光中威名远扬。
——如果有某艘战舰在十五世纪的地中海上打出这面旗帜，那么就犹如十九世纪的大英帝国米字旗，二十世纪后期的美利坚合众国星条旗一样，收获到无数夹杂着敬畏、恐惧和羡慕的目光。
因为，这面红底黄金狮子旗，就代表着地中海的无冕之皇，“亚得里亚海的新娘”威尼斯共和国。
这是一个由西罗马帝国遗民在北意大利的沼泽滩涂上建立，历时千年而不衰的伟大城邦。
这个国家的人民似乎在血脉中就流淌着盐水，总是自豪的称呼自己为“海之民”，每年都要举办盛大的“海婚节”。朝海里掷出戒指。象征性地与大海结婚，从而让威尼斯被冠上了“亚得里亚海的新娘”的雅号。
在这个时代，威尼斯共和国正处于它最强盛的年头，它在上一个世纪彻底击败了老对手热那亚，从此控制了整个东地中海，然后又制服了东罗马帝国，把这个昔年的宗主国从事实上变成了自己的附庸。从雅典到克里特，从黑海到地中海，没有一个国度能够在海上抗拒威尼斯舰队的兵锋！
现在，为了防止连接黑海的航路被切断。威尼斯共和国打算向奥斯曼土耳其人秀一秀肌肉……在逐渐被暮色笼罩的苍穹之下，威尼斯共和国克里特岛殖民地驻留舰队司令加百列．特列威森提督，站在猎猎招展的红底黄金狮子旗下，稳稳地仗剑而立。在他的脚下和左右两侧。八艘威尼斯共和国的大型帆桨战舰，乘着西南风鼓足了满帆，犹如脱弦的利箭，朝着前方正在遭受围攻的君士坦丁堡激射而去。
——在犹豫踯躅了许久之后，威尼斯人终于还是和热那亚人一样，向君士坦丁堡派出了援军。
事实上，在土耳其人酝酿攻城的这段时间里，对于是否要拼着得罪君临东方世界的苏丹风险，冒死支援行将就木的东罗马帝国，威尼斯共和国内部一直有着持久不休的争论。始终难以作出抉择。
——对于一向来锱铢必较，“惯于把铜币漆上黄色当金币使”的威尼斯共和国来说，要这些以金币为乐趣的商人们去搞“人道主义救援”，自掏腰包组织军队去渡海救援君士坦丁堡，实在是有点不符合一贯作风。
但是，在经历了几番激烈的辩论之后，为了防止生死攸关的东方贸易航路——这根几个世纪以来一直在给威尼斯人源源不断变出钱财的炼金魔杖，被奥斯曼土耳其帝国从君士坦丁堡这个无法替代的关键节点给强行折断，威尼斯共和国终究还是统一了内部思想，在大议会上投票作出了增援君士坦丁堡的决定。
——正如一位著名演说家在慷慨陈词之时所说的那样：今天舍不得花十枚金币扑灭灾祸之源的吝啬鬼们。明天就会为了损失一千枚金币而捶胸顿足不已！
从各种意义上来说，这都应该说是一个相当之明智的判断——前提是在没有穿越者来搅局的情况下。
但问题是，此时的威尼斯共和国，究竟还能挤出多少力量，用于援助远在大海彼岸的君士坦丁堡呢？
要知道。在1453年初的这个时间点上，威尼斯共和国的北意大利本土正陷于一场漫长的战争之中——从1425年开始。臻于极盛的威尼斯共和国，为了成为整个北意大利的霸主，与米兰公国展开了残酷的争霸战，并且很快把热那亚、佛罗伦萨、那不勒斯等诸多著名的意大利城邦，也相继卷入了纷飞的战火之中。
凭着东方贸易积攒下的巨额资金，还有绝对优势数量的雇佣兵团，威尼斯人原本以为能够获得一场干净利落的压倒性胜利，一举攻灭米兰公国，扩张上千平方公里的疆域，让威尼斯共和国实现从城邦到领土国家的转变……但问题是，正如同此时的热那亚和威尼斯拥有欧洲最强的海军，是统治着黑海和地中海的海上霸主一样，这个年代的米兰公国，也拥有着全欧洲最强的陆军，是称雄于整个意大利半岛的陆上霸主。
而前任的米兰大公，绰号“将德”的吉安.加利亚佐.维斯孔蒂，更是一位优秀的军事家，有着“凯撒再世”的骁勇威名。他成功复活了古罗马军团的步兵战阵，用严酷的纪律和严明的赏罚锻造出一支极其强悍的钢铁卫队，曾经打遍意大利无敌手，差点儿就统一了整个意大利……虽然这位彪悍的米兰大公早已逝世，但他亲手打造的强悍陆军却被米兰公国给继承了下来。而如今领兵对抗威尼斯人的米兰统帅弗朗西斯科?斯福尔扎，也是一位很有能力的军事天才，以及政治外交手段极为纯熟的枭雄，非常的不容易对付。
而威尼斯共和国只是以海军见长，虽然有着这个时代地中海世界最强大的海军舰队，但其陆军却跟同期的中世纪欧洲封建诸侯国相差无几，亦是以雇佣兵为主力，纪律松弛，战斗力薄弱，忠诚心很成问题……因此，即使威尼斯共和国不惜血本地纠集了大票兵力，在交战中也总是被兵力较少的米兰人打得头破血流。
于是，威尼斯人原本以为能够速战速决的围攻米兰之役，最终发展为一场看不到尽头的长期消耗战，犹如一个持续了二十多年的巨大黑洞，不停地吞噬着威尼斯人的财富和性命，让这个国家长期失血。
事实上，犹如公元前的伯罗奔尼撒战争结束了古希腊城邦的黄金时代一样，这场在意大利半岛持续了数十年的惨烈混战，不仅让威尼斯人损失惨重，整个意大利的所有城邦、公国和王国也全都元气大伤。
在这种情况下，威尼斯虽然最终还是作出了增援君士坦丁堡的决定，但能够凑出的兵力却实在有限。威尼斯本土虽然还有五十艘军用桨帆船和数百艘商船，但可以投入地面作战的兵力，却全部陷入了米兰前线——在1452年春天时，米兰战场上的威尼斯督战议员还在发函对本国报告，由于兵力损失惨重，战线濒临崩溃，请求本国无论如何都要再加派四千名弓弩手或长矛兵。但总人口只有二十万的威尼斯，虽然已经想尽了办法招兵买马，搜刮壮丁，可一直拖到夏末还是凑不出这支至关重要的增援兵力……
总之，威尼斯有限的宝贵兵力，正在意大利战场上陷入泥沼，并且到处战况吃紧、节节失利，逐渐消耗殆尽，眼下已经不得不武装水手上岸作战，连一个能抽调到东方的步兵都没有，实在无力应付海外战场。
因此，威尼斯总督法兰契斯科．佛斯卡利，在本土兵力捉襟见肘的情况下，只能从东方的殖民地想办法。使得奉命援助君士坦丁堡的特列威森提督，在得不到本土支援的情况下，即使抽空了克里特岛殖民地，也只凑出了八艘大型帆桨战舰，八百名可以充作划桨手的轻步兵，外加六百名经验丰富的老海员而已。
不过，在艺高人胆大的特列威森提督的眼中，这点力量就足以击破初学乍练的奥斯曼土耳其舰队了。
之前在达达尼尔海峡，他就几乎是毫发无伤地成功穿过了奥斯曼土耳其人的封锁线。
此时在君士坦丁堡郊外的马尔马拉海上，望着在前方乱糟糟猬集成一团，互相撞来撞去彼此纠缠的奥斯曼土耳其海军舰队，每一个威尼斯水手的脸上，都露出了轻蔑与不屑的神色。
“……提督！我们已经距离土耳其舰队很近了！您准备采用什么阵型来发动进攻？”
一名威尼斯军官扶着舷梯走上舰桥，对特列威森提督抬手行了个军礼，不卑不亢地朗声请示道。
“……呵呵，对付这帮连游泳都还没学会的晕船笨蛋，哪里还用得着什么阵型？”
特列威森提督轻蔑地笑了起来，然后拔出自己的佩剑，遥遥指向前方已经乱作一团的土耳其舰队，信心十足地对部下高声呼喝，“……前进！威尼斯人！把这些异教徒统统打到海底去！教一教他们什么是海战！！”
接下来，在奥斯曼土耳其水兵的惊惶惨叫之中，在东罗马帝**民的欢呼声和抽气声中，八艘飘扬着红底黄金狮子旗的威尼斯帆桨战舰，犹如八条敏捷而又凶残的剑鱼，顺着强劲的风势鼓着满帆一头撞进了土耳其舰队的阵列，霎时间就掀起了一片可怕的腥风血雨……RS