六、亚历山大港的震撼
公元前48年秋天，埃及，亚历山大港
对于此时已经拥有三千年文明史的古老埃及来说，亚历山大港应该算是一座修建年代很近的新城市。
这座城市最初是在公元前332年由亚历山大大帝下令修筑，后来成为了埃及托勒密王朝的首都。从破土动工直至今日，也还不到三个世纪。跟始建于公元前3000年的孟菲斯，还有修筑年代稍后的“百门之都”底比斯相比，亚历山大港只能说是埃及诸多古城之中的后辈新人。
而且，跟尼罗河畔的那些传统埃及城市不同，亚历山大港是一座典型的希腊式海港城市。它的市区位于尼罗河三角洲的西北端，坐落在一条狭长的地峡上，夹在浩瀚的大海和一个广阔无垠的淡水湖——马瑞奥提斯湖——之间，有东、西两个优良的海港。而且，马瑞奥提斯湖不仅为城市提供了饮用淡水，还连接着尼罗河，想要从这里乘船前往尼罗河上游也很方便。可以说，亚历山大港是整个埃及的海陆交通枢纽。
在海港的对面，法罗斯岛上的亚历山大灯塔的火焰终夜不熄，为航船提供引导，其规模之壮观，被誉为是“世界七大奇迹”之一。而法罗斯岛同时也是亚历山大港的海上门户，以及拱卫港口的最后一道防线。
由于被夹在湖与海之间，因此亚历山大港的整座城市呈长方形格子状布局，所有的街道都非常宽阔。其中两条街道宽阔异常，从一侧路沟到另一侧路沟超过二十米，足以并排通过数辆马车。
亚历山大港全城共分为五个区，用希腊语的一到五来命名，最富裕的大贵族（全部都是纯马其顿血统）还在郊外拥有各式华美的庄园别墅。托勒密王朝的宫廷及政府机关位于城市的东端，拥有独立的皇家港口，也是全城最繁华的地方。举世闻名的亚历山大图书馆和博物馆则坐落在皇宫之内。
事实上，整座亚历山大港的市区内，随处可见巍然耸立的王宫和神庙建筑群。而且全都规模宏伟、装饰奢华，因为几乎每一位喜新厌旧的托勒密法老上台后，都要花费大力气修筑新的宫殿，把财政收入大笔挥霍在这些泥砖和石头的堆砌物上。时至今日，这些宫殿和神庙的面积。已经占到了整个城市的三分之一。
在这个时代。亚历山大港是仅次于罗马的全世界第二大城市，据说在最鼎盛的时期，这个城市曾经拥有过70多万人口，也是东地中海地区的政治、经济和文化中心——可惜富而不强。
总的来说。亚历山大港是一座希腊人修筑在埃及土地上的殖民城市，城市里的居民也主要是从海外迁居而来的希腊人、马其顿人、犹太人和一些罗马人（其实应该说是意大利人），而原本应该是这片土地主人的埃及人么……根据托勒密王朝的法律，本土的埃及人只准住在郊外，禁止居住于亚历山大港的城墙以内！
当然。这条极为不近人情的法律，似乎执行得并不那么严格，而且一般只是针对普通自由民。
所以在亚历山大港城内，还是有不少埃及人的祭司、奴隶和工匠存在，为马其顿和希腊移民提供服务。
——但是，对这样一个等级分明、社会阶层固化，把自己这些本地人严格排斥在外的征服者王朝，埃及人究竟会抱有怎样的情感和忠心，自然也可想而知了。
所以。目前在很大的程度上，托勒密王朝仅仅只是统治亚历山大港的马其顿人殖民政权而已。它对埃及的统治程度，顶多也就跟十九世纪的大英帝国印度殖民地差不多。
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和往常一样，这又是一个闷热困倦的下午。
统治着这座城市的托勒密十三世法老，正在他的宫殿里召开御前会议。
说是御前会议。其实尚未成年、贪玩好动的法老本人并没有出席——闷热的午后总是让人昏昏欲睡，故而在昨晚酗酒嬉戏了一夜的托勒密十三世法老，因为精力匮乏，早已被宫女们伺候着在榻上午睡正酣。
真正聚集在宫里一起讨论时局的。是如今实际掌控着埃及朝廷的三位权臣——国王的老师泰奥多图斯，挂着摄政头衔的宫廷总管太监波提努斯。以及埃及军队的最高统帅阿基琉斯。
在去年的年底，就是他们三人合谋唆使托勒密十三世法老和克里奥佩特拉女王跟反目，并且策划诱导了那场市民暴乱，迫使克里奥佩特拉女王不得不远走叙利亚，从而得以夺取整个埃及朝廷的朝政大权。
而他们正在谈论的主要话题，则是刚刚从希腊商人口中传来的罗马内战最新战报。
“……真是没想到啊！庞培用了一年多时间，搜遍了整个东方才集结起来的庞大军队，仅仅在一个钟头之内，就被凯撒用绝对劣势的兵力给打得溃不成军？我还从没有听说过这么重要的战役，居然只僵持了如此短暂的时间。这次战役叫什么名字来着？法萨卢斯？唉，看来庞培真的是已经老了，不中用了……”
国王的老师泰奥多图斯伸手抚摸着下巴，神情讥诮地说道。他穿着一袭轻飘飘的鲜红色长袍，看上去乃是一个女人气十足的娘娘腔老头子——没有胡须、面颊敷粉、嘴唇涂了胭脂，整个人看起来浓妆艳抹，极为俗气，还散发着刺鼻的酒气，而且说起话来总是那么的尖酸刻薄，让人一听就感觉生厌。
“……这么说，凯撒和庞培的战争已经决出了胜负？我们不会再被罗马人勒索粮食和军费了？”
宫廷总管太监波提努斯好奇地问道。他是一个身着紫色衣服，脖子上戴着金项圈，头上留着褐色卷发的年轻胖子，同时还是国王的监护人。如果说朝廷中有谁对托勒密十三世最忠心，那肯定就要数他了。
“……这个……恐怕不太好说。虽然庞培在希腊的法萨卢斯不幸战败了，但在东方还有着相当多的支持者。”泰奥多图斯将手上的一大杯酒一饮而尽，“……如果他有足够的时间，应该还能够从西里西亚、叙利亚、马其顿和色雷斯这些地方重新召集起一支军队，撤退到下一个战场与凯撒继续较量……”
“……庞培不会有这种机会的，因为凯撒的进军总是像风一样迅速。而庞培的防御却比鸡蛋壳还要脆弱……当初他被凯撒从罗马一路撵到了希腊，这一回还不知道要逃到什么鬼地方去呢！”
原本一直沉默不语的阿基琉斯将军突然插了进来，表达了自己的不同观点。他是一位跟希腊神话英雄同名的马其顿将军，脸色黝黑，嘴巴总是紧紧的抿着。看上去不太像是纯种的希腊人或马其顿人。而是混入了不少黑人的血统。虽然他的眼睛平时总是眯着，但却不时会流露一道凛冽的精光。
“……根据我从一队逃亡溃兵那里打听到的消息，法萨卢斯战役是一次彻底的大溃败。可以说庞培的部队简直是自己把自己打败了——凯撒仅仅用了为数甚少的几队长矛兵围攻上去，庞培的骑兵就散架了。然后倒卷着冲垮了自己的阵营。主帅庞培没有试图整顿秩序，而是慌里慌张地逃离战场，其他部将尾随其后，最后全军崩溃。那些冲锋陷阵的勇敢士兵都死了，其余剩下的则就地投降或当了逃兵……
如今。凯撒的军队正在向西里西亚、色雷斯、马其顿、塞浦路斯这些地方分头进军，而庞培却已经没有足够的力量来防守全部这些海外行省……如果他有勇气依靠身边的残军，坚守某座重要城市，牢牢吸引住凯撒的主力军团，那么他的共和派同伙还有可能在其它地方募集军队，恢复实力，以图跟凯撒再次较量。但如果庞培完全丧失了勇气，只知道一味逃窜，那么整个东方就会轻而易举地落入凯撒手中。
眼下真正需要担心的是。凯撒在击败庞培之后，会不会再到埃及这边来，把我们当成餐后甜点……至于勒索军费和粮食，只怕是谁赢了都免不了。更糟糕的是，因为我们提供给庞培的那笔粮食和军饷。凯撒还说不定会给我们扣上一个‘资敌’的罪名，对埃及狠狠施以惩戒呢！”他不无悲观地哀叹道。
“……咳咳，阿基琉斯将军，你的分析很有道理。但凯撒和庞培这两个罗马人之间的战争，毕竟距离我们还很遥远。现在我们身边的尼罗河三角洲，同样面临着一场战争……”
看到自己似乎被抢了风头，一向注重占口头便宜的泰奥多图斯赶紧改换话题，“……关于克里奥佩特拉女王率军进逼佩卢西姆城的消息，已经传过来好几天了吧！法老陛下还总是嚷嚷着要御驾亲征，一鼓作气打垮那个讨厌的姐姐——将军，请您跟我说一句实话，您到底对这场战争是怎么准备的？”
“……泰奥多图斯，你我都知道，如今这场埃及内战的根源并不在军事上，而是在政治上！克里奥佩特拉女王从叙利亚招募来的那些乌合之众，根本就不足畏惧。真正麻烦的是她在朝野之中的大批同党，还有孟菲斯城的埃及神官集团，他们随时都有在尼罗河三角洲掀起一场大暴动的能力！”
阿基琉斯无奈地摊了摊手，“……一旦失去了埃及祭司的认可，法老的命令几乎发不出首都，我们的托勒密陛下只是马其顿人的国王，却从未得到过孟菲斯城祭司团的支持……难道真的没法跟他们和解吗？”
“……那就必须结束沿袭了两百多年的种族隔离政策，开放政府和军队的职位，让血统卑贱的埃及本地人，尤其是这些神庙祭司加入朝廷……差不多等于是全盘继承了克里奥佩特拉的政治观点。对于我们这些驱逐了女王的人来说，这不仅是在自己打自己的耳光，同时还侵犯到了这个国家所有马其顿贵族的利益——而他们的势力在这座城市内堪称根深蒂固！别忘了克里奥佩特拉女王当初是怎么被驱逐出去的！”
谈到这个关键性问题，泰奥多图斯也一改之前的轻浮表情，变得严肃起来，“……这些人当初可以团结起来，支持我们驱逐女王，独揽大权；现在自然也可以把我们和国王一起赶下台，换一个年纪更小、更不懂事的托勒密在宝座上装模作样——你难道也想要流亡到叙利亚，去跟克里奥佩特拉女王作伴吗？”
“……既然是这样的话。那么我们就必须用大部分兵力监视孟菲斯的埃及祭司集团，而亚历山大港也要有足够的兵力来震慑野心家，最后只能抽出一支四千人的军队到佩卢西姆城去迎击克里奥佩特拉……”
阿基琉斯低头思索了一番，很快提出了自己的作战建议，“……克里奥佩特拉在军队之中也有不少支持者。所以为了保险起见。我准备尽可能小心地筛选出一支可靠的军团，防止讨伐军临阵倒戈，并且布置好城内防务，避免有女王的同党起兵响应。然后亲自带兵去佩卢西姆城一趟，解决女王身边的那支小队伍……
但要我出兵的前提是，必须确定孟菲斯城没有起兵造反的迹象，否则就只能先把兵力用于镇压孟菲斯的叛乱——那些擅长煽动贱民造反的神庙祭司，可要比流亡在外的克里奥佩特拉女王难缠多了。”
“……孟菲斯的那些光头祭司确实需要提防。但城内的女王党羽早就被我们清洗得差不多了，剩下的也没有什么兵权，应该就不需要用重兵弹压了吧！”泰奥多图斯忍不住皱起了涂着花俏油彩的眉毛，“……你应该多带些人到佩卢西姆城去打仗，把首都的卫戍部队也带上！不要太轻敌了！阿基琉斯！”
“……泰奥多图斯，我说的野心家不仅在于首都城内，还在于港口外面的大海上——在法萨卢斯战役之后，庞培的军队被彻底打垮，一部分人投降了凯撒。但还有很多逃出战场的士兵抢夺了战舰出海，变成了无恶不作的海盗，目前正在整个大绿海（古埃及人和古希腊人对地中海的称呼，对应于红海）上到处烧杀劫掠，摧毁任何一座防御空虚的城市。就连安条克（当时的叙利亚行省首府）都差一点遭了秧。”
阿基琉斯叹息着如此答道，“……无论从哪个角度来看，亚历山大港都是这些海盗们最为垂涎的目标。我可不希望自己刚刚在东边击败了女王凯旋归来，却发现王宫和城市都已经被洗劫一空、烧成白地了啊！”
“……呃。虽然我不是很懂军事……这听上去似乎需要很多时间对吧，阿基琉斯将军？”
宫廷总管太监波提努斯摸了摸自己肥胖的下巴。有些担心地问道，“……克里奥佩特拉女王的军队已经来到了尼罗河边，现在说不定已经开始攻打佩卢西姆城了！如果让女王趁着我们磨磨蹭蹭的时候，成功夺取了佩卢西姆城这座拱卫首都的陆上门户，甚至继续挺进德尔塔地区（尼罗河三角洲的东部沿海地区，托勒密王朝的京畿腹地），让她在国内的支持者看到希望、群起相应……那么，这位流亡女王对我们来说，就不再是无伤大雅的小麻烦，而是像眼镜蛇毒汁一样致命的威胁了！”
“……除非有内应，否则她是绝对不可能用很快的速度攻下佩卢西姆城的。”
阿基琉斯将军很有自信地说道，“……虽然这一年来，首都的局势一直不稳，贫民们三天两头闹暴动，迫使我不得不把绝大多数的边防兵力都带了回来，用于弹压街市骚乱，也使得佩卢西姆城的守备兵力非常空虚，大概只有几百人……但佩卢西姆城毕竟是我国最坚固的陆上要塞，城墙高大结实，即使是装备了全套攻城器械的罗马人，没有半个月也是拿不下来的。而女王临时拉来的那票乌合之众就更别提了……”
然而，自信满满的阿基琉斯将军话音未落，就看到一位浑身大汗的侍卫从门外奔来，脸上的神色满是惊惶和恐惧。只见他一边跑，还一边朝着阿基琉斯将军高呼，“……不好了，将军！佩卢西姆城陷落了！”
——呃，这个……好像应该算是被当场打脸了吧！
对此，波提努斯这个太监倒还没说什么，一向尖酸刻薄的泰奥多图斯却已经忍不住扭头笑出了声来。
面对这个好像狠狠打了自己一记耳光的战报，阿基琉斯的当即就气哼哼地脸孔一板，对那名侍卫呵斥起来，“……站住！给我冷静点！慌慌张张的像什么样子！好了，说吧，佩卢西姆城到底怎么了？”
然后，在下一刻，就连阿基琉斯自己，也没办法再保持淡定了。
“……是神迹！是神迹啊！将军！全城的人都在传说，克里奥佩特拉女王得到了死神阿努比斯和猫神巴斯特的赐福，从天空中召唤来了带着火焰的流星！仅仅只用了一天时间，就把佩卢西姆城给烧成灰啦！”
“……什么？！！”。)