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公元前47年1月，意大利，罗马城
这是一座在传说中由狼孩罗幕路斯修筑的伟大城市，被诗人们称呼为“七丘之城”，“永恒之城”。
此时，通过大约一个世纪的海外征服战争，罗马共和国已经从意大利霸主进化成了地中海霸主，而罗马城也从一座小城邦变成了一个超级大国的首都。在未来的数千年内，这座城市还将成为西方文明、霸权和皇权的至高象征，以及无数文人墨客们魂思梦绕的精神家园。
不过需要注意的是，在日后给各国游客们留下深刻印象的罗马古迹，譬如大角斗场、万神殿、赛车场、凯旋门等等，几乎全都建设于罗马帝国时期，在更早的罗马共和国时代，它们还全都不存在。
——直到第一位真正的罗马皇帝，奥古斯都（屋大维）在位期间，罗马才变成了一座林立着大理石建筑的奢华城市。而在此之前……每一次马克安东尼从外面回来，都感觉罗马变得更加破败不堪。随处可见年久失修的建筑上的灰泥在片片脱落，街道上处处肮脏污秽，不知道有多久没有重新修葺过了。
近一个世纪以来连绵不断的海外战争，不仅给罗马输入了大量廉价的奴隶，也让四周郊野的罗马农民失去了工作岗位——他们的人工费可是要比奴隶高得太多了，让罗马公民种地的结果绝对是破产——不得不大批涌入罗马城内。形成了连绵不绝的贫民窟，依靠权贵赏赐和公民福利来谋生。
这在严重扰乱了市区治安之余。也导致了城市规模的恶性膨胀。让共和国末期的罗马城，看上去跟后世印度的孟买、巴西的里约热内卢十分相似，都是一堆歪歪扭扭、乱七八糟的破房子，围绕着少数几座华美壮丽的殿宇和别墅。大街小巷里总是充斥着成群结队的无业游民，依靠政府福利救济和各种犯罪行为来谋生——在当时的罗马，如果有谁独自一人去朋友家吃晚饭而没留下遗嘱，都会被指责他做事不谨慎。
虽然历届罗马政府也曾想要整顿一下这种糟糕的混乱状态，可是数十年的连绵内战简直没有给罗马城任何喘息的机会。甚至连计划都还没理出个头绪。就被迫胎死腹中了——市民公寓、高架水渠和下水道的大规模建设，都是下一个世纪的事。即使是以公元前的标准，此时的罗马城也不是什么宜居便利的好地方。
此外，冬日的罗马总是那么的潮湿多雨，使得地面总是积满了污水，也让人的骨头发寒。
而来自某个总是阳光明媚的地方——埃及的惊悚噩耗，更是让马克安东尼感觉天都快要塌了。
“……见鬼！凯撒竟然死了？！在埃及的亚历山大港被一颗流星砸死了？！！这不可能！！！”
站在罗马元老院的巍峨廊柱下。穿着铠甲的马克安东尼一脸恍惚地望着从天而降的冬雨，只知道用咆哮来掩饰心中的惶恐，“……接下来该怎么办？我该做什么？诸神啊！谁来告诉我现在该怎么办啊！！！”
在他的身后，就是统治罗马共和国数百年的最高权力机关——罗马元老院，但由于内战期间的罗马元老基本倾向于共和派，大多数都逃出意大利去投奔庞培了。而剩下的那些元老也不怎么被凯撒信任，于是为了防止背后生乱，在凯撒独裁官出征期间，罗马元老院暂时处于无限期休会的瘫痪状态。
作为对元老院、执政官和法务官这些日常管理机构的替代，凯撒在渡海东征希腊之前。临时任命了十个平民保民官来管理罗马城的日常事务。但事实证明这是一个非常错误的选择，这些保民官的办事能力相当糟糕。彼此倾轧的本事倒是相当厉害，其中几个家伙的人品更是低劣得无以复加，仅仅因为自己欠了大笔债务，就想要假公济私，颁布一道免除一切债务的法令……在这道荒唐的法令被其他同僚们投票否决之后，这家伙又煽动平民闹事，到处打砸抢烧，让罗马城陷入了没完没了的街头暴力之中。
至于更加重要的维护公共设施、保障粮食供给，整顿城市秩序等工作，则似乎被这帮烂人给完全抛在了脑后。即使在遥远的法萨卢斯战场上，凯撒也时不时能听到从罗马传来的坏消息。
于是，在法萨卢斯战役结束之后，凯撒只带了一个军团去追击庞培，却把九个最精锐的高卢军团交给安东尼，命令他把这些老兵带回到意大利休整，同时代替自己整顿罗马城的乱局，以免后方闹得太不像话。而安东尼在率军返回意大利之后，就把这九个高卢军团全都打发去卡普亚——就是当初斯巴达克斯发动奴隶起义的地方——休整和过冬，然后自行返回罗马，只带了一个在意大利就地招募的新军团作为卫戍部队。
至此，曾经的骑兵统帅安东尼，就成了罗马世界的第二号人物，代替凯撒执掌国内政务。那一年安东尼虽只有34岁，但拥有多次跟随凯撒南征北战的丰富阅历，从资历上看似乎并没有什么问题。
遗憾的是，这又是一个错上加错的糟糕决策——在战场上，安东尼是一名智勇双全的高明将领；在政坛上，他却是一个莽撞而又缺乏耐心的蹩脚政客。回到罗马之后，面对着错综复杂的政治事务，安东尼只干了几天就觉得万分厌倦。而面对风起云涌的街头暴动，安东尼除了屠杀之外，也拿不出更好的对策。在武力镇压的策略被人劝阻之后，他索性躲起来安心享乐。任凭那些保民官们继续把罗马搞得鸡飞狗跳。
接下来，安东尼又亲自给罗马制造出了更多的骚乱——跟严于律己、清廉正直的小加图相比。马克安东尼的人生态度似乎截然相反，信奉着极端的享乐主义。由于幼年丧父，缺乏管教的缘故，安东尼从小就是一个生活放荡的花花公子，早在十几岁的少年时期，就因为滥嫖滥赌、花天酒地的缘故，而一口气欠下了二百五十塔兰特白银的巨额债务（一个塔兰特等于十六公斤，二百五十塔兰特白银就是四吨）。
如今安东尼大权独揽。顶头上司凯撒又不在身边，彻底没了监管。于是，他就大大地奢侈腐败起来，先是霸占了罗马最好的别墅——这是庞培留下的遗产——然后过起了穷奢极欲的享乐生活
——软玉温香般的娇艳情妇，装饰着金银宝石和染色鸵鸟毛的华贵衣服（在古罗马共和国时期，鸵鸟毛极其稀罕，一根就要十枚金币）。毛色靓丽、膘肥体壮的高头大马、宛如艺术品一般精美的豪华马车、著名酒厂的玉液琼浆、貌美如花的歌女舞娘、罗马城乃至意大利身价最高的红牌妓女，还有魔术师、游吟诗人、乐队、娈童，以及通宵达旦的荒淫宴会和群p乱p杂交之类的堕落享受……
即使是一顿最简单的早餐，马克安东尼也要弄得十分考究，不仅备有各种精致美味的昂贵菜肴，譬如来自西班牙的八目鳗和来自希腊的烤孔雀。还要有价值不菲的紫色毯子和镶着宝石的黄金盘子，以及舞蹈和各种戏剧表演来助兴，这样一餐就要花掉三万塞斯特斯，相当于普通士兵三十年的薪水！
事实上，亏得那年头还没有发明毒品。否则彻底堕落的安东尼十有八九非要变成瘾君子不可。
总之，按照元老院内奸向共和派领袖小加图寄出的密信内容描述：“……当独裁官凯撒离开希腊去追击庞培的这段时间。罗马的整个事务都由他指派的骑兵统帅马克?安东尼代为处理。可是，安东尼的那些所作所为实在让人不敢恭维———酗酒、玩女人、贪污、搞党争以及收受贿赂等等，简直无恶不作。”
而与此同时，被安东尼打发到卡普亚“休整”的九个军团，却过着缺吃少穿的糟糕生活，还被摊派了沉重的劳役，早已是满腹怨念。等他们听说了安东尼在罗马是如何花天酒地的之后，更是彻底炸锅了。
——自从内战爆发以来，他们这些高卢行省的老兵承受了极为巨大的牺牲，在凯撒率军渡过卢比孔河，宣告内战爆发的时候，他最精锐的十个高卢军团共有五万大军。但等到在希腊打响法萨卢斯会战的时候，这十个军团全部凑起来也只剩下两万两千人了。短短一年多的时间里，过半的袍泽丧生沙场，实在是不能不让他们这些士兵感到忧伤和叹息，同时觉得自己在战场上的表现，已经很对得起统帅凯撒了。
然而，截止到目前为止，他们的一切牺牲和付出，却没有得到足够的回报——士兵们之所以愿意和热衷于追随凯撒，很大程度上是希望能够在战争中发财。但是凯撒为了政治上的考虑，在内战中表现得相当仁慈，不仅严禁麾下士兵劫掠意大利的城市，即使是在西班牙和希腊，被允许劫掠的城市也没几个。就算是那些被俘的的共和派军官和士兵，通常也是受到保护不许劫掠的——因为凯撒要把他们收编成自己人。
既然战利品如此稀少，那么士兵们就只能指望薪饷了。遗憾的是，在内战期间，凯撒的士兵们也很少能得到薪饷。虽然凯撒在内战前夕把军饷翻倍提高，从每人每年五百塞斯特斯（古罗马铜币单位，一百塞斯特斯等于一枚金币）增加到了每人每年一千塞斯特斯。但由于准备战争的浩大开支和战争本身对税收的巨大破坏，各个军团士兵的军饷发放都被一拖再拖，见不到一枚铜币，所谓的加薪只是口惠而实不至。
尽管在卢比孔河、布隆迪西乌姆滩头与法萨卢斯战场上，凯撒都承诺过要给手下发奖金，但即使是到了在卡普亚宿营的时候，这些诺言还是无法被兑现。士兵们依然拿不到钱，从而跟大有斩获的高卢战争时期形成了鲜明的对比——那时凯撒麾下的士兵们可是经常加薪。劫掠也是常事，没几年就个个成了阔佬。
在内战期间，凯撒的军队不仅军饷匮乏，粮食的供应也很困难。例如，在西班牙作战时，军粮就稀缺而昂贵（这时候的罗马军队经常需要伙食自理）；到希腊作战时，凯撒的手下更是要靠吃草度日。回到意大利之后，由于从埃及进口小麦的途径断绝。市场上的粮食价格依然很高——而且都要士兵自己掏腰包！
更要命的是，如同古往今来的很多军队一样，罗马人相信让士兵们保持忙碌是必须的。于是，为了避免士兵们在冬天以及休战期过于“闲散”，在卡普亚休整的九个高卢老兵军团，也被安东尼分派了修葺和扩建公路的苦差事。问题是，劳役是摊派下来了。军饷却不见踪影。想要让这些久经血战的士兵们拿着空钱袋、摸着饥肠辘辘的肚子修理地球，未免实在是有些强人所难。正当这些老兵们满腹牢骚的时候，却听说安东尼扣下了他们的军饷不发，自己倒是在罗马花天酒地、挥霍无度——于是，军队就此开始哗变了！
——安东尼在留守意大利期间最失败的地方，就是没有处理好这九个高卢军团精锐老兵的安置任务。昔日在战场上管理军队游刃有余的安东尼。到了和平时期反而胡搞一通了。
从前一年末尾的冬天开始，卡普亚宿营地的一部分士兵相继串联闹事，拒绝服劳役修路，并且在卡普亚城附近劫掠农庄和商铺，滋生事端。同时。这些人还在策划着向罗马进军，搞一次“武力讨薪”。向安东尼和罗马政府索要自己期待已久的报酬——土地、军饷与战胜奖金，然后高高兴兴地退役回家去。
对此，在接到报警之后，从堕落享乐中清醒过来的安东尼，一时间急得焦头烂额，因为他根本无法平息骚动——经过一番大肆挥霍之后，他手头的金钱已经所剩无几，无法满足士兵们补发薪水和奖金的要求；没有凯撒的正式命令，他也无法将士兵们除役。同时，他只有一个驻扎在罗马的军团还能指挥得动，同样无法使用武力去镇压九个军团的集体抗议。除了向凯撒请求指示之外，他根本不知道该怎么办……
幸好，跳出来闹事的人只是一小部分，大部分老兵还是信任着凯撒的人品，耐心地继续留守在卡普亚的营地里，认为等到凯撒回来之后，肯定会抚慰自己的辛苦和付出，给自己一个能够说得过去的交代。
然而，在迫切的期盼之后，他们等来的却是凯撒的死讯！
凯撒死了！很荒谬地被流星砸死了！再也没有人会来为他们这些浴血疆场的老兵们主持公道了！
对于安东尼来说，这也是一个天崩地裂般的坏消息，因为这意味着他们整个凯撒党徒团体的崩溃！
嗯，虽然庞培也死了，但小加图还活着，一大堆共和派元老也还活着。凯撒或许有办法跟这些老狐狸斗智斗勇，巧计周旋，安东尼却只知道用刀把他们都砍了。甚至连伊里利亚行省的共和派舰队也再一次重整旗鼓，从东北方威胁着罗马的安全……哦，不，见鬼！罗马早就已经不安全了！只要卡普亚的九个哗变军团按捺不住，沿着大道杀过来，立刻就能把这座仅有一个军团守卫的罗马城变成一片火海！
“……怎么办？我该怎么办？多拉贝拉。”安东尼苦恼地抓着头发，向自己的政治顾问和好朋友，刚刚新上任不久的保民官多拉贝拉求助——在原本的历史之中，这一对好朋友将在几个月之后彻底闹翻，斗得死去活来。但在这个时空，他们的友情尚未被政治斗争撕裂，整个局势就已经天翻地覆。
“……凯撒死了！昔日的同僚全都变得不可靠了！更要命的是，驻扎在卡普亚的九个高卢军团全都哗变了，正在沿着大道向罗马挺进，准备武力讨薪！而我的手里却只有一个军团！”
“……请冷静，我的老伙计。”多拉贝拉安慰说，“……现在最重要的是打探出凯撒的遗嘱内容。”
“……凯撒的遗嘱？怎么可能会有这种东西？！”安东尼眨了眨眼睛，脸色颇为古怪，“……至少我是没听说过，而凯撒的老婆在这几天也只是扯着头发痛哭流涕，从来没提起这事。更重要的是，眼下的凯撒除去几座庄园之外，根本没有多少遗产——他的钱全都投进战争开销里面去了。”
“……我问的不是钱，而是凯撒究竟选了谁当他的政治地位继承人啊！好吧，既然连你也不知道凯撒有没有留下遗嘱，那么就当我没说。”多拉贝拉耸了耸肩膀，“……唉，别慌张，亲爱的安东尼，共和派的军队还远在大海对岸，现在你需要应付的难关，只是九个高卢军团的武力讨薪对不对？”
“……没错！”安东尼的脸都皱了起来，“……那可是八千万塞斯特斯的款子啊！我怎么凑得出来？”
“……请冷静，安东尼，这座罗马城里并不是没有钱，在城市的郊外也不是没有土地，问题是如何把这些东西弄到手，然后再散发给士兵们。”多拉贝拉拍了拍安东尼的肩膀，“……我建议使用苏拉的办法。”
“……你是说……大清洗？还有‘国家公敌’名单？这是不是有点太激烈了？”安东尼明显有些吃惊。
“……这也是没有办法的办法，马克安东尼。”保民官多拉贝拉继续开口劝道，“……凯撒死了，更加激烈和混乱的新一轮战斗即将爆发，你必须竭尽全力地扩充实力。在残酷的内战之中，有了军队就有了一切，失去军队就失去了一切，而维持军队则不能没有钱。为了笼络军心，让他们为你而战，无论付出多少代价都是值得的。请听我的一句话吧！只要记得让士兵发财即可，何需去管其他人的死活？”
“……唉，看来也只有这这样了。多拉贝拉！”安东尼犹豫了一下，最终还是对军权的渴望占了上风，“……请你给我帮个忙，尽快开出一份三千人……呃，不对，是五千人的‘国家公敌’名单，宣布他们从此不受法律保护，家产抄没充公……而我则去跟哗变军团谈判，看看要多少钱才能让他们效忠于我……”
于是，伴随着安东尼的“先军政策”，罗马城内顿时掀起了又一场恐怖的腥风血雨……