等到适应了睡袋外面的凛冽冷风之后，诸位穿越者们便慢慢走到了湖岸边的峭壁上。
越往高处，风势就越强劲。一阵阵凉嗖嗖的冷风，带着湖面的水汽拂面而过，让生长在这片高地上的茂密竹林，仿佛绿色的草海一般，随着气流不断地起伏波动，发出悦耳的沙沙声响。
而在这座悬崖峭壁的对面，就是耸立在山谷底部、湖水中央的特诺奇蒂特兰城。
即使隔着一片辽阔的水面，也可以看出这是一座相当壮丽的城市。
阿兹特克帝国的首都特诺奇蒂特兰城，建立在湖泊中央的一座岛屿上，这座岛屿的地势非常低洼平整，或者说很接近水线，几乎看不到什么隆起的山丘，宛如海边退潮时露出的沙洲一般。
自从阿兹特克人于1325年奉神谕在此处筑城之后，经过将近两个世纪的建设与发展，整个岛屿已经彻底都市化，不再有大片的农田，而是布满了仿佛棋盘一般密密麻麻的建筑物。除了岛屿四周浅滩上的芦苇，和那些宫殿旁边的花园绿地之外，一眼望去，就都是红色和白色的石头建筑，几乎看不到一丝空隙。
三条足有10米宽的大堤，将这座都市化的岛屿跟湖岸连接起来，大堤上的往来商旅络绎不绝。由于特斯科科湖的水质不佳，咸涩浑浊，不是很适合饮用，所以沿着其中的两条长堤，阿兹特克人还用雪花石膏等高级建材铺设了巨型引水渠，以便于为城内的25万居民，提供四周高山上融化的纯净雪水。
在特诺奇蒂特兰城的中央，是一个非常巨大的广场，位于两条宽敞大道的交叉口上；在广场的旁边，耸立着三座高大宏伟的金字塔，仿佛古代的摩天大楼，目测至少有上百米的高度；还有另外几座白色的平顶宫殿，也有数层楼的高度，外观庄严肃穆，屋檐下是一排排笔直的石柱，看起来很像是古希腊的神殿。
除了广场旁边的三座大金字塔之外，在岛屿的其它各处，也都能看到一些小型的金字塔。不过，只有中央的广场周围，建筑物才会格外的宏伟壮丽，色彩鲜明，还点缀着相当漂亮的花园绿地。
而越靠近市区的外围，建筑物就显得越发地杂乱、低矮和拥挤，甚至还夹杂了许多茅草棚——特诺奇蒂特兰城和古代的大多数城市一样，在几座宏伟华美的神庙和宫殿四周，就是一大片低矮破烂的贫民区。
由于这座城市坐落于水中，地势十分低洼，所以城内水道密布，被一条条蛛网般的运河分为许多个不同的街区，许多住宅的后院都有小型码头。透过高倍数的望远镜，可以看见无数阿兹特克人正划着独木舟和小筏子，运载着大筐的玉米，新鲜的蔬菜，还有漂亮的花卉，在这些市内运河之中来来往往。
“……小船、运河、水上都市……”王秋一边用加装了远距离专用广角镜头的数码摄像机，拍摄着远方的特诺奇蒂特兰城，一边小声地嘀咕着，“……应该说，这是一座美洲的威尼斯城吗？”
“……哦？美洲的威尼斯？你为什么不说它是新大陆的绍兴呢？”杨教授放下望远镜，随口说道。
“……呵呵，杨教授，您近些年恐怕没去过绍兴吧！如今的绍兴已经不是什么水城了。前些年，绍兴市搞旧城改造，要拓宽道路，因为拆迁住户的征地费实在太贵，所以为了省钱，就直接填了河道修公路……结果弄得现在的绍兴市区内，除了几个旅游景点，就再也看不到鲁迅笔下的乌篷船和运河啦！”
“……但它毕竟还是跟威尼斯不同的——这是一个海拔2250米的高原内陆湖泊，根本没有出海口。”
杨教授用绒布擦拭着望远镜的镜头，有些叹息地说道，“……罗马人依靠地中海的水运来投放兵力，可以建立起地跨欧亚非三大洲的庞大帝国。而阿兹特克人以这片湖泊为根基，却被群山围困在这片不算太大的墨西哥谷地附近。就算偶尔几次打出去，也无法稳固地保持占领……眼界毕竟还是太小了啊！”
“……罗马也不是在一天里建成的，教授。从传说中的那对狼孩双胞胎建立罗马城，到凯撒和屋大维开创罗马帝国，统一地中海的时代，中间足足隔了七百年呐！
而阿兹特克帝国却太年轻了，就算是从1325年建立特诺奇蒂特兰城的时候开始算起，这个帝国从原始部落状态发展到现在，也才一百九十几年而已。而就在这么短的时间里，他们已经把特诺奇蒂特兰城从一座荒岛建成了整个美洲的第一大都市……这样的发展速度，都已经快要赶得上香港和上海了……”
王秋一边说着，一边把摄像机对准了更远的方向——在特诺奇蒂特兰城的背后，碧绿湖水的西侧，散落着其它一些较小的城市，宛如珍珠一般沿着湖岸排列，拱卫着特诺奇蒂特兰城。其中一座城市是特斯科科，与这个湖泊同名，另外还有一座城市叫做特拉可潘。这两座城市与特诺奇蒂特兰城于1427年缔结“三国同盟”，从而建立起了威名赫赫的阿兹特克帝国。
事实上，这三座城市各自有各自的君王，各自有各自的下属城邦，应该算是三个独立的国家，从未形成一个真正的帝国。所谓的阿兹特克皇帝蒙特苏马二世，其实他的真正职位，不过是特诺奇蒂特兰城的城主而已。但因为特诺奇蒂特兰城的势力最强，所以他又是“三国同盟”的盟主，进而依靠三国之兵称霸墨西哥……一定要打个比方的话，蒙特苏马皇帝就是美国总统，特斯科科和特拉可潘就是北约的其它成员国。只有在战争时期，“美国总统”才能动用“北约联军”，在和平时期，是很难插手盟国内务的。
另一方面，也只有这三座城市的居民，才能算是真正的阿兹特克人。至于墨西哥谷地内的其余城镇，不过是被征服的属国，无权享受“国民待遇”。蒙特苏马皇帝从未把他们视为同胞，而他们也从来不认为自己是阿兹特克人。（在特诺奇蒂特兰岛上，其实还有另一座城市特拉梯勒可。但后来随着城市的发展，人口的增加，建筑物塞满了整座岛屿，两座城市连接在了一起，也就变成一座大城市了。）
而在这片方圆不过一万多平方公里的岛屿、湖泊、湖畔平原之外，无论在哪一个方向，都是连绵不断，直插云霄的巍峨高山，从而形成一道巨大的天然围墙，封锁了这个富饶的国度，将它与外部世界隔开。
虽然，处于强盛时期的阿兹特克帝国军队，曾经多次冲出这道天然屏障，对外面的广阔世界发动远征。但归根结底，还是只有这片富饶的谷地，才是他们真正的家园。
然而，这个貌似无敌于世的强悍帝国，其实已经进入了毁灭的倒计时。