鸾夙自味津楼回到慕王府的第二日，便发现府内有些异常。先是奴仆丫鬟们人人自危，又有府内上下打扫一新，第三日晚间，连守卫都莫名其妙多了起来，比往日增设两倍也不止。
鸾夙不禁想起三日前在味津楼遇到的那位长者，还有聂沛涵的一席话。难怪她初见那老者，便觉得他一双凤目十分熟悉，当时未曾多想，如今细细回忆，倒当真是与聂沛涵如出一辙，同聂沛鸿与聂沛潇也有七八分相似。
鸾夙万万没有想到，那日威严之中不乏和善的老者，竟然会是聂沛涵的父亲丶南熙统盛帝聂竞择！谁又能想到久居皇宫的统盛帝会突然微服出巡？且还到了房州境地？鸾夙不禁揣测起统盛帝来此的意图，又想起聂沛涵为救自己私下调兵之事，不知为何，心里总是有些不祥之感。
俗话有云「左眼跳财右眼跳灾」，鸾夙的右眼，自去过味津楼之後，便时不时地跳着。她从前是不信这些歪理邪说的，可大约是如今怀了身孕的缘故，心更软了，也更善了，心思更是越发敏感起来。
鸾夙暗暗祈祷统盛帝不过是一时兴起的微服出巡，与她丶与臣暄都没有任何干系。虽说如此想着，她却还是为聂沛涵挂上三分担忧，唯恐他受到此事牵连，失去了统盛帝的恩宠与信任。
聂沛涵没有得到爱情，若是再失却了那个高高在上的位置……鸾夙不敢想，他会做出什麽疯狂的事情出来。
正所谓好的不灵坏的灵，鸾夙并不知晓，她心中所猜测之事，此刻正在慕王府书房之中，一步一步上演着……
统盛帝聂竞择坐在书房的主位之上，不发一言。他端起茶杯掀开茶盖，先是拂了拂茶沫子，才缓缓啜饮一口，看向跪在地上的聂沛涵。
父子两人隔着一张偌大的书案，好似也隔着血浓於水的亲情。此时的两个人，只是君臣。
聂竞择缓缓伸出右手，欲将茶杯放在书案之上，然动作做到一半，却忽然转手一甩，连杯带水整个撂了出去，不偏不倚正巧砸在聂沛涵身上。
滚烫的茶水泼了聂沛涵一身，一张雌雄莫辩的俊颜上也飞溅了不少水渍。上好的翠峰绿玉发着嫩叶，一片一片黏在聂沛涵的黑色锦袍之上，端着有几分狼狈，却又狼狈得如此出众好看。
「光当」的声响随之传来，茶杯却没有被摔烂，在地上打了几个滚儿便停了下来。也不知是统盛帝出手太轻，还是这皇家的杯盏做工过硬。
聂沛涵没有去擦面上的水渍，深深俯首在地，请罪道：「梓霖知错，请父皇降罪。」
「哦？是降罪？而不是恕罪？」聂竞择一反与鸾夙交谈时的慈蔼，目中闪烁着威严与怒意，那冷峻的气质教人禁不住打一个冷颤。
聂沛涵仍未起身，维持着跪地俯首的姿势，回道：「梓霖大错已铸，不敢奢求父皇恕罪。」
聂竞择看着自己的第七子。这个儿子，自小便不讨他喜欢，只因生母不仅出身微贱，且还曾经嫁过人。他是凭借君威抢来了人，却没有抢到她的心。她为他生下聂沛涵之後，没有两年便郁郁而死。她的死因，他没有去追究，无论是病死或是被後宫中的哪个女人所害，他都是罪魁祸首。
聂竞择每每看到聂沛涵那张与其母万分肖似的面容，都感到後悔与颓败。事後想想其实自己并不怎麽喜欢那个女人，却不知为何当初一意孤行非要抢了来。後来她死了，他便也对她生下的孩子不闻不问，随意交给几位宫妃抚养，渐渐的便好似没了这个儿子。
若不是当初重臣叛逃擒走了聂沛涵，聂竞择几乎要将这个第七子遗忘在角落里。可便是这个一直以来被自己刻意忽略的孩子，自从北熙返回之後，却好似变了一个人，越发出众起来。十几岁上战场，几无败绩，在军中威望极高。十五岁封王出宫，更是破了南熙建朝以来的规矩，是最为年轻的亲王。
只有聂竞择自己知道，为何要迫不及待地赐下封邑，让这个儿子封王出宫。只因不喜欢他，便也不想让他出现在自己眼前，日日看着他来晨昏定省，实在烦心。
聂沛涵的存在，时时刻刻提醒着聂竞择一世英名之中的一抹败笔，也提醒着他年轻时候拆散夫妻伦常的荒唐事，更提醒着那时不我待的苍老与壮志未酬的雄心。
所以聂竞择一直不愿立储，只因不愿承认自己已将老去的事实，更觉得聂沛涵是自己养出来的一个威胁，令他心悸。
然而世事多麽可笑，他最想要忽略的一个儿子，最不希望成器的一个儿子，却偏偏是最成器的一个，屡建功勋丶保下南熙半壁江山，教他不得不正视他的存在。
他最出众的三个儿子，老大聂沛鸿心肠太过歹毒，又死於非命；老四聂沛瀛太过伪善，心口不一；唯独这个老七，看上去性格阴鸷丶行事狠戾，却是最能沉得住气的。可如今，却为了一个女子乱了气性与分寸。
日期:2013-12-07 14:02
聂竞择不禁在心底叹了口气，收回神思，看向聂沛涵道：「你处心积虑安排她在酒楼与朕偶遇，不过是想教朕留下她的性命。梓霖，身在皇家当寡情绝欲，你从前一直不近女色，如今竟要为了个妓女开荤？」
聂沛涵并没有半分解释，只是重复道：「梓霖恳请父皇降罪。」
「降罪？降罪又有何用？降了你的罪，朕难道还能收回你的兵权不成？如今北宣新朝初立丶虎视眈眈，臣往父子未尝没有一统天下的心思，除了你，朕的儿子里没有能守住这片疆土的。」聂竞择说得缓慢，却是唏嘘且出自真心。
面对一国之君的褒赞，聂沛涵并没有露出几分松懈或欢喜，相反整颗心却是愈加往下沉了一沉。他太了解自己的父皇了。
先扬後抑丶先礼後兵，一直是南熙统盛帝能够稳坐江山的必杀技。
果不其然，但见聂竞择从书案前起身，徐徐行至聂沛涵面前，却没有命他起身的意思，只是俯身拂去他衣襟上的茶叶，一片一片挑得仔细：「你一直是出挑的，这麽些年从没让朕操过心，今次也不该如此。那女子，留不得。」
聂竞择此时的言行举止，彷佛只是一位寻常人家的慈父，然而最後说出的那句话，却教聂沛涵心惊胆战，难以承受：「父皇！」他抬起头来，看着高高在山的一国之君，面上是难以掩饰的抗拒与疼痛：「儿臣求父皇饶她一命。」
听闻此言，聂竞择的手忽然停顿在聂沛涵的肩上，两指之间还捏着一片茶叶：「你甚少在朕面前自称『儿臣』，皆是谦称表字……」他目不转睛盯着指间的茶叶，面色忽然变得慎重：「既如此，那女子便更加留不得了。是唤作鸾夙吗？」
聂竞择忽然笑了起来，继续挑拣聂沛涵襟前的茶叶渍：「朕许你再与她缱绻几日，你来定日子吧。」
定日子……父皇竟要他亲自定下了结鸾夙的日子！聂沛涵明明知晓这是在试探自己，可还是止不住的心慌，往日里的沉稳冷静消失得一乾二净。
聂沛涵不知自己在地上跪了多久，亦不知他的父皇统盛帝为他拂拣茶叶多久，这一副看似父慈子孝的画面静静持续着，直到其中一人再也装不下去，张了口。
到底是统盛帝聂竞择率先落败，叹了口气，问道：「她肚子里的孩子是谁的？」
聂沛涵的双手在袖中紧握成全：「是儿臣的。」
「你倒是在朕面前耍起花样了？」聂竞择终是拂袖而起，离开聂沛涵几步，俯首看向他。拿捏的是一国之君的架子，而并非方缠那位慈父。
其实在聂竞择问出口的那一瞬，聂沛涵已暗暗松了口气。这好比两军对峙，谁先妄动，谁便自乱了阵脚。聂竞择既然先问出来，便恰好证明他拿不准鸾夙的孩子到底是谁的。若是能拿得准，便不会说出那句「朕许你再与她缱绻几日，你来定日子吧」。
这分明意指，鸾夙若当真怀了聂家的骨肉，可以先将孩子生下，再行处置。
聂沛涵心中虽然松懈，面上却仍旧佯作万分紧张：「父皇试想，以儿臣的心气，若不是笃定她腹中骨肉是自己的，又怎会私调兵符去救她？且还不逼着她拿掉孩子？」
聂沛涵不知自己是如何将这番话说出口的，他分明就是这样痴，这样傻，这样蠢，可说出口却变成了：「以父皇所了解的儿臣，又怎会做出这样痴傻的蠢事？」
聂竞择闻言果然沉默了，似在斟酌聂沛涵话中真假。半晌，才冷笑一声，道：「老七你越发精进了，欺瞒朕都是脸不红心不跳。那日在味津楼，她分明渴盼臣暄来南熙接她回去，如若当真怀了你的骨肉，她又怎会想要离开？」
聂沛涵早便知晓聂竞择会有此一问，便也做足了回答的准备。他深深俯首，面上是三分愧色加上七分无悔：「是儿臣强要了她。」
「混账东西！」聂竞择闻言勃然大怒，举袖将书案上的砚台拂到地上，险些便要击中聂沛涵。然而聂沛涵却只维持着俯首跪地的姿势，没有一分异动，硬生生将那卑微的身姿，跪出了几分铿锵与高贵。
此时此刻，聂竞择却已是怒不可揭，伸手远远指着地上的聂沛涵，呵斥道：「天下间多少女人，你偏生作践自己看上一个妓女！她是谁的女人你不晓得吗？那臣暄可是个风流太子，为了女人什麽事都做得出来！如今你抢了他的宠姬，你若迁怒南熙该如何是好？」
聂竞择的质问，掷地有声，彷佛能响彻云霄：「这样有失体统的事你也做得出来？你是要让朕做个千古罪人？还是你自己有脸面去见列祖列宗？！」
聂沛涵沉默了许久，才低低回道：「父皇息怒，莫伤了龙体。」言罢又抬首如实道：「儿臣与臣暄有过约定，他愿意让爱，也不会为此迁怒南熙，掀起两国战事。」
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「哼！你倒想得周全了？」聂竞择怒意未减，却是从呵斥改为冷嘲：「既然如此，你为何不告诉那女子？还设计她到朕面前演什麽戏？」
「儿臣的确存了私心，想教她博得父皇的好感……她毕竟跟了臣暄几年，有些感情，如若知晓臣暄弃了她，只怕会伤心欲绝。儿臣担心她伤了身子，保不住孩子。」聂沛涵已分不清自己说得是真是假。
听闻此言，聂竞择却渐渐止住了怒火，瞥了聂沛涵一眼：「跪了这麽久，起来说话吧。」
「谢父皇。」聂沛涵身形沉稳地起身，没有因为久跪而踉跄步伐。聂竞择看向这个儿子，终是发觉他与自己肖似的一点。他们父子二人，皆是性格阴鸷丶冷酷无情，虽说父亲是广纳妃嫔，儿子是不近女色，却出乎意料地做了同一件荒唐事：
年轻气盛之时，抢了别人的女人。
他抢了有夫之妇，才得以生下这个儿子；不想这儿子却走了他的老路，为了敌国太子的女人破色戒，痴迷至此。
聂竞择的脸色终是缓了下来，看向聂沛涵，冷冷道：「你是朕的儿子，她腹中骨肉便是朕的孙儿。这母子二人留或不留，由朕说得算。传她来见朕！」
（晚上还有一章）
日期:2013-12-07 18:39
当岑江前来通传去觐见统盛帝时，鸾夙的心情竟是出奇得平静。二人刚刚走出别院，她的耳畔便传来岑江的低低话语：「姑娘若是想保得性命，一定记得听从殿下的安排，殿下说什麽，姑娘附和便是了。」
鸾夙嘴角噙着冷嘲的笑意：「多谢岑侍卫费心。」
岑江见状只蹙了蹙眉，便不再多发一言。两人一路沉默着行至内院书房前，门外已有个三十馀岁的内监进去通禀，正是几日前在味津楼里遇到老者时，他身边跟着的那个人。
待内监再次出来时，面上已挂了几分微妙的笑意：「奴才满双福，又与姑娘见面了。」言罢已伸手做了一个「请」的手势。
鸾夙低低福身：「有劳满公公。」便款款迈步入了书房，目不斜视地端庄行礼：「鸾夙见过圣上。」
「你身子重，坐吧。」老者那熟悉的声音低低传来，没有带丝毫情绪。
鸾夙道了谢，便兀自坐定，这才发觉书房内有些狼藉。地上有磕掉一角的砚台，还有茶渍和一盏翻落的茶盏，只是不见水迹，想是被这天气烤乾了。她有些诧异，不由再看聂沛涵，但见对方薄唇紧抿，凤目微垂，身上是一片湿黑，还沾了几许茶叶片。
她立时明白过来那茶盏是如何打翻的了。
鸾夙此生只近距离接触过两名身为父亲的人，一位是自己的父亲凌恪，一位是臣暄的父亲臣往。这两位父亲皆是人前无比风光的人物，私下里对待子女亦是疼宠有加，就好比中天帝臣往，即便训斥臣暄，那训斥的话语里也不乏几分偏爱之意。
然而眼下这父子二人的关系……鸾夙虽早早便知统盛帝子嗣众多，与聂沛涵不大亲近，却没有想到，父与子之间，竟会闹得这样僵。是为了自己吗？鸾夙忽然生出些愧疚情绪来。
她发觉自己有出神的毛病，尤其是紧张的时候。好比眼下，当着南熙统盛帝的面，在自己的生杀大权握於他人掌中之时，她竟然又出了神！偏偏去想什麽父子之情！
便在此时，聂竞择的一句话成功地将鸾夙的神智唤了回来：「你见了朕，难道不诧异？」
鸾夙长睫微闪，并未抬眸：「从味津楼回来之後，殿下便对民女告知了圣上的身份。」
「哦？你当时作何感想？」聂竞择似来了兴味。
「民女为圣上及慕王殿下感到悲哀。」鸾夙淡淡回话。
「何解？」聂竞择再问。
鸾夙这才抬起头来看向聂沛涵，只见他双眉微蹙，面上有担心，亦有斥责。然而鸾夙却浑不在意，自顾自地说：「父子相见，还要这般迂回曲折丶费尽思量，罔顾了亲情人伦。民女以为很是悲哀。」
「放肆！」聂竞择似是动了肝火：「天家宫闱又岂是你能随意置喙的？君君臣臣父父子子，朕与梓霖先是君臣，而後才是父子！」
听闻此言，鸾夙更觉一阵悲哀，为了聂沛涵而悲哀。她不知聂沛涵在旁听了这话是什麽感受，由她一个旁观者听来，已是心寒不已。天家有什麽好？父子冷情，母子隔心，兄弟姐妹争相猜忌，实在不是人呆的地方。
鸾夙忽然觉得臣暄与自己是幸福的，纵然皆是母亲早逝，但作为独生子女，都已享尽最充分的父母之爱，。
这般想着，鸾夙不禁浮起一丝温暖的笑意。然而这笑看在聂竞择与聂沛涵眼里，却是变了意味。但见聂竞择一声冷哼，转对聂沛涵道：「这便是你千挑万选的女人？那日在酒楼里瞧着还有几分可取之处，如今再看看……哼！」
日期:2013-12-07 19:23
聂沛涵沉默半晌，表情阴郁兼且伤怀：「她平日对长者从不如此，这是在恼儿臣强留了她，才故意顶撞父皇。」
聂竞择又是一声冷笑，目光已看向了鸾夙双手护着的小腹：「皇室血脉不容混淆，莫要说她出身微贱，即便是大家闺秀，这样的性情也容不下她。生下的孩子无论男女，有母如此，还能学来什麽好处？只怕是学了几分小聪明，也学了满腹小肚鸡肠的算计。」
聂沛涵张口似要为鸾夙辩解，却被聂竞择抬手阻止，再看了鸾夙一眼，继续道：「皇室宗亲，讲究一个宽广胸襟。男儿是胸有丘壑，女儿是温婉贤淑。聂氏不缺这一个孩子，况且她还跟过臣暄。」
此话一出，鸾夙与聂沛涵霎时白了脸色。
「父皇！」聂沛涵试图挽回聂竞择的心意。
鸾夙亦是看向这高高在上的统盛帝，当日那客气的老人原来是这样一副面目，果然与聂沛涵一样阴晴不定。鸾夙死死护着自己腹中骨肉，从座椅上起身迅速下跪道：「既是如此，还请圣上做主，放民女离开南熙。」
「离开？」聂竞择冷冷反问：「带着我聂氏的孩子离开？亦或是打了孩子再回北宣？」
明明是即将入伏的天气，鸾夙却觉得背上氤出了冷汗。她在心中来回斟酌，是否该说出这孩子的父亲是谁。若要说出实情，只怕聂竞择逼着自己打掉孩子；可若是说假话，又怕聂竞择一怒之下杀了自己……
鸾夙正兀自犹豫不决，却听聂竞择继续道：「朕给你两个选择：要麽拿掉孩子，朕许你留在梓霖身边相伴；要麽生下孩子，你独自回北宣，只当是从没生养过，你还是臣暄的女人。」
聂竞择双手负立，最後这话却是对着聂沛涵所说：「女人与孩子，你只能留下一个。总归不能教这出身微贱的女人，做了你长子的母亲。」
「不！不！」鸾夙睁大双眼想要开口解释：「这孩子是……」
「鸾夙！」聂沛涵的声音忽然暴怒而起，忽然又转为一番深情：「是我不好，拆散了你与臣暄……可如今你我连孩子都有了，你就不能给我个机会吗？非要忤逆父皇丶报复我，甚至不惜搭上你和孩子的性命？」
鸾夙侧首看向聂沛涵，那双目之中迸发出的，是热切的期盼。这样深情且诚挚的聂沛涵，她许久没有见过了，自从她拒喝他端来的汤药之後，他们便形同陌路。可如今……
鸾夙不傻，聂沛涵在这样关键的时刻，不惜在他父皇面前突然插话，这有违礼数的举止自是为了她，大约还是为了她的孩子。聂沛涵先是违心地认下这个孩子，又在阻止她说出实情，他最後那句话的意思十分明显，若是她说出孩子是臣暄的，只怕便会立刻一尸两命。
鸾夙沉吟片刻，决定大胆地配合聂沛涵演一出戏。既然统盛帝说了「女人与孩子，只能留一个」，她偏偏要搏上一搏，保下自己，也保下孩子。若是做得好，只怕也会帮了聂沛涵一把，亦算是对他今日维护之举的回报吧。
想到此处，鸾夙不禁动起情来，回味过去与聂沛涵的点点滴滴，五分真情五分假意地怒斥道：「殿下强行留下我，究竟是为了情爱，还是为了旁的什麽，殿下心里最清楚。南熙慕王聂沛涵，何时变成一番深情的痴男子了？真是笑话！」
她说这话时，一直目不转睛盯着聂沛涵，果然瞧见他眸光一紧，似是不可置信。
然而鸾夙此刻却顾不得那许多了，只是护着小腹，转对聂竞择道：「圣上难道不奇怪吗？您的皇子品性如何您自当清楚，慕王他难道是个沉迷女色丶会看中妓女的人吗？况且民女还是北宣太子的人。」
聂竞择闻言，果然闪过一丝犹疑，狠狠看了聂沛涵一眼，问道：「梓霖你来说！她这话是何意？」
聂沛涵却是敛去眸光，薄唇紧抿，固执地不发一言。半晌，才缓缓道：「儿臣对鸾夙……是认真的。她与孩子，儿臣都想留下。」
日期:2013-12-07 19:23
听闻这句话，鸾夙不是不动容的。聂沛涵若是此刻依照统盛帝的选择，打掉孩子留下她，她怕是没有反抗的能力，左右这孩子本就是他口中的「孽种」。可聂沛涵却表明态度要保全这个孩子……鸾夙忽然有几分悔意，那日他端来的一碗汤药……大约她当真是错怪他了。
要有怎样的情深，才能让一向孤傲的南熙慕王，容下她肚子里怀着别人的孩子？她怎麽就忘了，聂沛涵与自己是同一类人，纵然心中有万般柔肠，话到嘴边还是回变得尖酸刻薄，甚至於伤人伤己。
她怎麽就会相信聂沛涵说出来的那些话？从而硬生生将两人的关系逼到如此境地？
鸾夙终於感到自己鼻尖有酸涩之意，不为旁的，只为聂沛涵这一份别样的刻骨，虽然来得迟，来得阴差阳错，却到底没有辜负她心中的那个他，他仍旧是十一年前凌府之中的涵哥哥。
可是如今，她的身心已全然托付给了另一个人，又要怎样报答这个绝世男子？她知道他最想要什麽，也唯有助他登顶金銮宝座，以此偿还这一段错情错爱。
所幸的是，力挽狂澜丶反败为胜之法，她已从臣暄那处学了不少，遑论还有那一番「人生如戏」。
想到此处，鸾夙已敛去动容之意，沉稳了面色做起戏来，对聂沛涵怒斥道：「我奉劝慕王不要太过贪心，天底下没有这样的好事，能教殿下江山美人两不误。殿下以为强迫我怀上孩子，我便会心软了吗？你想要的东西，我没有，也给不起！」
「鸾夙……」聂沛涵目中是担忧与责备，好似是怨怪她的无情，又似是惊讶她的反常。鸾夙看在眼中，却是不管不顾，再对聂竞择道：「圣上，民女与腹中骨肉本为一体，舍掉孩子，民女绝不独活！」
这一招「先利诱再威逼」，想来是极有成效的。鸾夙先隐晦提及自己有利用价值，再表明自己的立场，她不信统盛帝不好奇丶不动心思。即便看在北宣的面子上，想来也不敢再轻易动她母子（女）的性命。
不出鸾夙所料，聂竞择闻言逡巡在她面上，目中闪烁着疑惑的精光，半晌忽然道：「朕便说臣暄岂会如此看重一个风尘女子……你到底是谁？」
鸾夙等的正是这一问，立刻面色肃然，一字一句回道：「民女凌芸，家父凌恪。」
聂竞择面上立时闪过一丝讶异，连忙再看聂沛涵。但见自己的儿子只沉着脸色不发一言，似是默认。聂竞择冷哼一声，看着聂沛涵质问道：「这是怎麽一回事？她若是凌芸，你那个侧妃又是谁？莫要告诉朕，你从头至尾认错了人！」
「慕王没有认错人。」鸾夙也顾不得天家礼数，连忙抢过话头，认真地道：「慕王府里那位侧妃，本名江卿华，名义上是凌府管家江良之女，实际上却是民女同父异母的亲妹子！」
鸾夙假作一番坦然模样，不动声色打量着聂竞择的反应，再次撂出一剂狠药：「家母云氏出身高门，家父与府中侍婢有了孩子，不敢告知家母，才设法养在了管家膝下……」
（本章完）
日期:2013-12-08 13:51