天上洒满了星星，就象她来的那天晚上一样。苏明打开院门，两个人就站在门口等。何雪琴的心里有种说不出的紧张，那口棺材就在身后停着，不知道等会开的时候会出现什么情形，那个令人讨厌的村长又会说些什么。
除了星星，山谷里寥寥无几的房子都不出声地趴着，没有一点亮光，放眼望去，只有那两个水塘泛着隐约的光，象两只昏昏欲睡的眼睛。不，不是昏昏欲睡，而是，而是闪烁不定，象是要跟她说点什么，却又什么都没说。何地琴一直盯着那两个水塘，慢慢地就有了种被催眠的幻觉。
就在这时，她突然看到一点亮光从远处一座房子里闪起，然后移出院门上了路。接着是两点、三点……仿佛是商量好了一般，每座房子里都先后闪起亮光，然后出门上路，从方向看，都是向这边来的。于是黑黑的小路上，三三两两游动着那些火把，火把照亮了举着它的人，每个人一支，不紧不慢地向这边晃来。
“来了。”她听见苏明轻声说。
两个人立刻站直了身子。随着人越来越近，她看见了，有一个人没有举着火把，而是在腹前托着一个托盘，托盘上是一个瓷制的圆面酒壶。酒壶挺大，形如满月的一面朝着前面。壶身是一片完全没有图案的白色，在火把的照耀下，分外醒目，就象一张没有五官的惨白的脸。
她不知道自己怎么会突然间有这么奇怪的念头，可就是没办法不这样想，因为托着酒壶的人的脸上，也是一点表情都没有。然后，就在她走到她和苏明两个人面前时，脸上突然就露出了亲切的笑容。
“姨——”她有点茫然地喊一声。
她象立刻听到了她的叫声一样点头示意，然后经过她们身边向院子里走去。一个人举着火把跟在后面，再后面是村长，脸上带着严肃的神情，看她们一眼，也进去了。而何雪琴，只知道傻呆呆地站着，看着人们面无表情地鱼贯而入。等所有火把的亮光都挤进院子里了，她才大梦初醒一般，急忙回转身。
这时，火把已经在棺材两边两尺开外排成了整齐的两排。地上多了八个碗，一边四个均匀地挨着棺材放着，样子和昨天晚上她踢翻的碗一模一样。她看到，苏明妈妈正挨个儿给那些碗里倒酒，完全站起身，走几步，再完全蹲下身，那情形，就象在进行某种仪式。而苏明，就托着空的托盘亦步亦趋地跟在她身边。
浓烈的酒香瞬间弥漫了整个院子。
这是怎么回事，何雪琴一边慢慢走到棺材的这一头一边恍惚地想，怎么突然间就开始了？
她使劲摇摇头，立刻感觉到有一双眼睛盯着自己。她心里一颤，顺着目光看过去。是村长，他正站在棺材的另一头，嘴里叼着旱烟，不出声地盯着自己，似乎在说好好看着吧。隔着一个棺材的距离，她却突然觉得很远，很模糊。
这时，已经倒完酒的苏明妈妈把酒壶放到苏明端着的托盘里，走到村长身后，脸上依然带着那种笑。接着，村长把旱烟从嘴里取出，长长吐出一口烟，突然就把烟杆一举，大叫一声：“开棺！”
所有人脸上立刻现出严肃又庄重的表情。有人把火把交到旁人手里，从队伍里走出来停到棺边。是八个男人，高矮不同，裸着上身，胸前描着奇怪的象花一样的图案，不是团团怒放的那种，而是垂下来，向下张开的花冠很象喇叭。她看得不是很清楚，但确实给人这样的感觉。
这时，他们几乎是同时把手放到棺盖沿上，随着村长低沉的声音喊一、二、三、起！那个棺材盖便在一阵“嗨哟”的声音里慢慢升起，最后被高举过头顶。
所有的声音一下全停住了，只有火把的亮光摇晃着，村长走上前探下身子，头便出现在棺材盖下面。苏明就站在村长旁边，何雪琴看见她也向棺材里看着，托着托盘的手颤抖了一下。何雪琴的眼睛也不由自主地看向棺材里，棺材里，什么都没有。村长的头慢慢退出来，站直身，深深地吸了一口烟。