但此时,落泪的是曹如嫣,她感觉烧掉这些布娃娃是在焚烧她的已亡的女儿。程延仲抱住她,怎么哄都没用。
但程延元的一句话让她破涕为笑了,他挨棍子,一句一句说:“大嫂别哭。若你喜欢玩偶,延元画个彩色小女娃送给你,如你一般漂亮,整天喜笑颜开的,不像程争妍那个母夜叉。”
曹如嫣不哭了,挡着嘴笑,程延仲夸他:“延元,大哥记你一功。”
二十辊打完了,程延元的屁股也肿了。在炳炘堂前,他听着程延仲说:“延元,今日你说的真不奈,好好教训了争妍一番,还帮我和如嫣大嫂洗刷了罪名。小子,大有所为啊。”
“大哥大嫂,不必向延元道谢。这事还真是延元做的,并无人冤枉你们,只是爹和大娘的猜测罢了。延元应当向大哥大嫂请罪,今日你们定不高兴,特别是大嫂,忍住不哭,但延元都看到了。也不知延元该如何谢罪?”程延元也皱起了眉头。
曹如嫣笑他:“怎么又板起了脸?大嫂不是说过,在大哥大嫂面前,不用担心什么,只需尽享你的童趣就可。你在炳炘堂,爹和大娘面前,不顾他们的怒斥,说要画个漂亮的彩色女娃送给大嫂,大哥大嫂心中记着你这份情。”
“难得大哥大嫂不记恨我胡来。”程延元不好意思地笑着说。
程延滨过来,一声不吭地牵着程延元就走:“延元,该回去了。”
“延滨,你刚才在爹和大娘面前怎么就不为延元说半句话呢?记得你可是十分疼爱这个一母同胞的弟弟的超级美女帝国。这万一延元被处重型,你怎么对得起三娘?”程延仲也没别的意思,就觉得程延滨有问题。
程延滨稀里糊涂说了句:“我自有我的想法,大哥还是莫管,管好你自己一家就可,别老是盯着别人家。”
“延滨,你。”程延仲不知该怎么回话,毕竟自己确实对“弟媳”苏若瑶不轨,冷落了妻子曹如嫣。
“二哥,你先走吧。延元还有些小玩具向大嫂要。”程延元要平息这场不和的对话。
听到程延元说要与曹如嫣说话,程延滨同意了:“我在前面等你。”就和苏若瑶先走。
程延元说的是:“大哥,大嫂,我二哥他本来就性格孤僻,又失去娘亲,说话难免伤及别人。但延元保证他绝无坏心,请大哥大嫂对二哥刚才的不敬别放心上,延元代他说声对不起。”
“延元,你一小男孩,还要为两位哥哥的争论做调解,倒是羞煞我们了。就听你的,这些事不放心上,我们是好兄弟。”程延仲很喜欢这个弟弟了。
“谢谢大哥大嫂宽怀,延元先回去了。”程延元跟着苏若瑶,程延滨走了。
此时的景象是,程延滨看着曹如嫣和程延仲回至幸堂的方向,一步一回头。
苏若瑶牵着程延元:“延元,你对大少奶奶真好,刚才在炳炘堂,几次帮她说话。对我也好,事前我们说好,若要受罚,就说是我指使你的,可你宁愿自己受罚,也硬是不说,我也不敢上前说,显得我是个不守信的小人了。”
“虽然大哥现在不讨大娘喜欢了,但我看我爹最偏爱的儿子还是我大哥,任大娘如何兴风作浪,将来这程家还是大哥主导。我只要讨得大哥大嫂喜欢,将来就不愁日子不好过了。你,苏若瑶,如今是我二哥的妻子,我一母同胞的二哥,对你好是自然的超级仙医在花都。刚才我若说是你指使我,不知你要受怎样的重罚。”程延元说出自己的道理。
苏若瑶显得失望:“唉,延元,原来你对大嫂好,对我好,是为以后的日子铺路。也难怪,你命途多舛,幼年遇刺,沦为乞丐,学会这些成人的庸俗为人之道。我还以为我和大嫂有多惹人喜,让你这么拥护。”
“苏若瑶,你别伤感。我说过,我在外流浪乞讨一年不是白混的,已学会了看透人心善恶。大嫂和你本来就是好人,要我一条一条地数你们的好,我都数不清呢。你们都值得人家对你们好,这是真的,即使你们于我无利,我也会站在你们一边的。”程延元这番话让苏若瑶心中开朗不少:“延元,凭你的小脑袋瓜子和这张嘴,将来在哪都不愁活路,也不必靠谁。”
苏若瑶看看后面,程延仲夫妻已回到至幸堂,程延滨还在张望,她没好气地说:“看够了没有?延滨,你想出的方法可把如嫣哭了一次又一次,还好延元聪明机灵,二十棍子化解了这场灾祸。否则,看你怎么收场!”
“哦。”程延滨回。
看来二少爷没把我的话听进去,我确实要自己想办法了。
几日后,徐仙人应苏若瑶之邀,来福院给她把脉。
“程府的红人徐仙人,请坐。”苏若瑶说。
“多谢二少奶奶,不知二少奶奶有何事找奴才?”徐仙人把脉时问。
苏若瑶看周围没人,问:“许大哥,十月初二死胎一事,你可知?”
“很清楚。记得我对你说过大少奶奶将于十月早产,没想到不久便遭人暗算,差点丧命,虽救了过来,却产下死胎,真是悲怜。此事还连累到你,你的亲生儿子被老爷划归在大少奶奶名下。你还失踪一月。”徐仙人清楚得很。
苏若瑶说出真相:“许大哥,这是有人要谋杀大少奶奶,嫁祸于我,再伺机取我性命,一箭双雕我是明朝一小神。”
“这个我看得出来。”徐仙人说:“好歹毒的计谋。”
苏若瑶听他如此说,就直言相告:“许大哥,幕后人是大夫人,她对我和大少奶奶都不满之极,才用了此计。”
“又是她?害死了一个未见人世的胎儿,造孽,毒辣!原本她头风痛得下不了床,正是在九月底,我为她针灸止痛开始,她就下床开始作恶。这算来,大少奶奶的惨痛和你的遭遇都与我脱不了干系啊!”徐仙人义愤填膺:“我会给她用最逆反的疗法,让她的头风将来拖得更久,更痛。为了我枉死的爹,这个死去的女婴,也为了给自己赎罪。”
“许大哥,此事是大夫人所为,与你无关,你不必给自己担上造孽的罪名。我想,不能让她遮掩罪行,冒清白之名溘然长逝。她的罪行当公之于众,以告慰那些被她迫害的亡灵。”苏若瑶不禁潸然。
徐仙人猜测她的意思:“苏若瑶你特意与我说这个是?”
“如今只有我知道陷害大少奶奶和我的人是大夫人,只可惜人证已死,无任何证据。你常为大夫人煎药,针灸,不知许大哥能否找到一点蛛丝马迹?”苏若瑶握紧了拳头,脉搏也快了。
徐仙人感觉到了:“苏若瑶,你别急,我只是个郎中。去查案,容我想想。尽力而为,知道了肯定立马相告!”
感觉头风逐渐消去的大夫人与程迪智谈起了条件:“老爷,延仲娶妻后,于你我实在是疏远了,我对他多年的偏爱也付之流水了。我也不指望他能孝顺你我到百年之后了。老爷,我要有自己的儿子。”
“夫人,你想好了?延新?从前,他可是几个儿子中最招你恨的。”程迪智问:“而且,我也要三思而后行啊,毕竟这不是过家家。”
“老爷,药厂的巨额亏空由我娘家和我的私房钱来填补,这填补的钱,都记在延新名下无敌天下。反正都是老爷的儿子,由谁来做嫡长子,老爷定无所谓。只要听话,孝顺你我,百年之后送我们上山就好。”大夫人提出个诱人的条件。
程迪智想了一下,这么做值得,也算权宜之计:“延新,好。你生的,我程迪智的嫡长子。但是,夫人,有了延新,我们共同的儿子,就别管延仲如何了,由他去吧。”
“这个事事顶嘴的延仲,我哪有心思和胆量再管他呀?”大夫人调侃,实际上,她有得是心思去整程延仲:还好,我早就看出延仲对我的不忠,一手准备好了延新,今日终于派上了用场。
程迪智心中也如明镜:延新这孩子,将来你的命运如何,爹难说。
次日,程家各个居所都收到命令:今日辰时,在祠堂祭天拜祖,夫人要认四少爷程延新做亲生儿子,为程家嫡长子,继承家业。
在祠堂内,程全宣布得更细致:从今日起,四少爷程延新随老爷,夫人入主至幸堂。大少爷和大少奶奶迁至东侧权标堂,夫人继续掌管程府家事,大少奶奶将钥匙交与夫人。
程延新站在大夫人身后,不知该怎么接受这突如其来的命运变换。大夫人得意忘形地看着程延仲和曹如嫣:不听我的话,就这个下场!
“可惜如嫣精心制定的节流之策要毁于一旦了。”程延仲说。
曹如嫣想得开:“离开至幸堂更好,就不会木秀于林,堆出于岸,行高于人,惹人妒了。”
“如嫣,我想、、、、、、”程延仲想设计一下未来在权标堂的生活。
曹如嫣抱起程乾欲走:“延仲,我先去权标堂,你若有事,先去忙吧。”