程延仲回来后,她们两将今天的事告诉他。
程延仲在考虑中,曹如嫣一直强调:“延仲,这次去金门岛,是你崭露头角的好机会,是程乾为你赢来的。无论如何都不能放弃。我和瑶姐姐已准备好了怎样单独在闰竹园住十天,你放心,总之,不能放弃。”
“如嫣,这句话你唠叨了很多遍了,我听你的就是。你也歇歇,看你冲动的,都冒汗了,还不去洗澡。”程延仲摸摸她的手心。
曹如嫣说:“等你确定下来后,我就去洗澡。”
“延仲,想让如嫣和我都不再过风声鹤唳的日子,想让你自己也不那么累的话,就带上程乾,跟老爷一起去金门岛。老爷看到你的真才实干后,不会弃之不顾的。我们也别再担忧什么‘行高于人’的事。既然躲不起,就去争取本该属于你的一切。”苏若瑶劝她。
程延仲坐直了,目光向前:“是的,穷则变,变则通,通则久。我不想再被困住了。”
程迪智来到至幸堂,面对着程迪智和大夫人。程迪智问:“延仲,如嫣都和你说了吧?”
“爹,如嫣都说了剑破九天。延仲想,程乾未满一岁就得到爹的厚爱,有这样的航海,经商,见世面的机会,延仲定会陪他去。”程延仲回答得痛快。
程迪智也就拍案下来:“好,延仲,你顺便也和爹一起去跟扶桑人,荷兰人谈生意。记得你小时候跟爹学过扶桑话,可没忘吧?”
“爹,儿时学的事物最难忘了。”程延仲回答。
大夫人特别不愿意,话中有话地对程延仲说:“延仲,你去金门岛,一去就是十天,留下两位貌若天仙的娇妻在家,外人垂涎的比比皆是。大娘这头风时而来犯,大娘要是照顾你的妻妾不过来,犯了什么错,可怎么向你交代啊?”大夫人用苏若瑶和曹如嫣来威胁程延仲。
程延仲料到会有这么一棋,已有应变的走法:“爹,大娘说的也对。你让延仲跟你去金门岛,其实主要是照顾程乾,但如嫣和希仁单独在家却让我不放心。何不如此,让如嫣和希仁随行去照顾程乾,延仲就不必去了。”
刚刚从“扒灰”谣言中走出的程迪智怎么会答应:“延仲你想自己在家享福,让妻儿在外漂泊,这成何体统?你大娘说的对,将你的妻妾留在家里,她的确照应不过来,但更不能如你所说让她们出海去照顾程乾,你留在家中。你就带上她们,让她们照顾程乾,延仲你专心听我与人洽谈。”
“爹这个想法妙,这样的话,延仲和大娘就都放心了。明日延仲就去海岸,向上级告假十天。延仲这就回去,准备启程。”程延仲雄心壮志了。
大夫人才发现自己走了一步错棋,让程延仲以退为进了。
眼看着后日就要启程去金门岛了,大夫人心急得厉害:这么重要的生意,让延仲跟着去,而不是延新,那延新这个“嫡长子”算什么?万一延仲因此而扭转全局,从此步步晋升,那我还得费多少力气将他压下去?后日出发,我明日一天之内也耍不出什么招数来阻止他们了大梁王妃。
程延仲离开后,大夫人要为程延新谋个机会:“老爷,这么重要的生意洽谈,你不带延新去吗?他可是我们程家的‘嫡长子’。”
“延新不是要管理药工厂吗?”程迪智说。
大夫人头疼焦躁:“老爷,药工厂已打理得井井有条了,延新安排好后,离开几日没事的。”
“夫人,这次来购货的有扶桑人,而延仲讲扶桑话很顺口,谈论起来方便。延新去了,听不懂,也不会说,在旁边干什么?”程迪智这次选择带程延仲去洽谈,不仅仅与他一向看好他有关,更多的是程延仲来向他低头认错,赠送分发赏赐之物有关,也与程争妍有关,延仲能容下程争妍的乖戾,有气度。更多的是出于他的德,而不是才,也算是赏赐吧。程迪智是这样想的。
大夫人退让一步:“老爷,这说出去不好听啊,让延仲跟你闯南走北,延新在家埋头干活。至少让延新这个“嫡长子”跟着一起去吧。”
“又是不好听,嫡长子,行了,就让延新一起去,给你长脸!”程迪智大吼,不想再听她唠叨。
大夫人安静下来,恨愈加重了:我是老爷的正房夫人,为了延新的前途,使足了劲去求他。而延仲你不费吹灰之力,就可得到你爹的青睐,这也太不公平了吧?不,不对,这不是你爹偶然对你的青睐,你准备了很久,低头赔不是,处处忍让,装宽容,还有今日在闰竹园,曹如嫣利用程乾表演的那场“小木船的戏”。步步为营啊,看来你想与我抗衡了。次次败在我手下还不知退却,那就看你的能耐有多大。
程延仲回到祁院,苏若瑶和曹如嫣还在着急地等待。他一进门,她们就围上来看着他,程延仲一口气说完:“若瑶,如嫣,准备带程乾出海,一起去金门岛。爹让我跟他一起去洽谈生意。”
两人都抱着他:“延仲,你是怎么说服爹的?”“这样的话,我们之前的担心都可抛之脑后了奶爸的文艺人生。”
程延仲一手搂着一人:“这些都不管了,总之我们都安全了。”
至幸堂内,大夫人叫来程延新,她对这个不是亲生的儿子的才能也没多大希望:“延新,我好不容易为你争取了这次在你爹面前表现的机会,不管如何,你要获得你爹的欢心,不能让程延仲占上风,否则我们母子两的地位将会受到程延仲的威胁。”
“延新谨记娘的教诲。”程延新也早已为这次跟随程迪智去金门岛非自己莫属,想不到半路上杀出个程咬金:虽然我与程迪智,庄睿合有仇恨,但我轻而易举获得的嫡长子之位不能让程延仲夺走,这可是继承大部分家业的地位。这点,与庄睿合的想法是一样的。
次日,正好赶上神医许郎中的忌日。程延仲带着苏若瑶,曹如嫣和程乾穿着素服,去花冲坳坟地祭拜。许郎中坟冢上的君子兰已开得越来越多,都开满了,旁边程涓的小坟上面也长了一些。
程延仲先给许郎中上香,磕头:“干爹,儿延仲来看你了,给你烧些纸钱,愿你在天堂过得好,无忧无虑。今日,你的两位媳妇也来看你了,还有这是你的干孙子,叫程乾。程乾,来给干爷爷磕头。”程延仲按着不知所以的程乾给坟冢磕了三个头。
苏若瑶对许郎中的坟冢说:“许郎中,你不要有怨恨,善人有吉神随之,恶人有厉鬼随之,害你的人会得到报应的。”
旁边的小坟,程延仲对它说:“涓涓,在天堂要听干爷爷的话,干爷爷会照顾好你的。”
曹如嫣哭了:“涓涓,今日你的哥哥程乾来看你了。可惜爱你们兄妹未能见面。程乾,来摸一摸妹妹的小冢,告诉她你会很疼爱她。”曹如嫣抓着程乾的小手去摸程涓的小坟。
苏若瑶扶着哭泣的曹如嫣,突然看到另一座坟后一个人:是许云宸,他还没有离开泉州,他还在想着为父报仇,太危险了,许大哥,你快走吧矜荣。当初我真不该一气之下告诉你真正的凶手是大夫人,让你一心想着报仇。
苏若瑶朝许云宸摇摇头,他消失了。苏若瑶也不知他是否明白自己的意思。
晚上,程延仲请来了程延元:“延元,大哥一家要跟爹去金门岛一趟,谈生意。你大嫂和苏夫人最不放心的就是你,所以叫你来,嘱咐你一些事。”
“大哥,这么好的机会,你要好好表现才是。不必担心我,我会好好照顾自己的。”程延元说。
曹如嫣紧皱眉头:“延元,我们相信你能照顾好自己,但你还要照顾你延滨二哥,怀素姐姐,事情多。而大娘视你为眼中钉了,时不时与你在饭桌上暗中来一次口舌之战,你再三忍让,她也没有放过你的意思大嫂想为你想个应急的办法。”
苏若瑶想到:“延元,你何不在这十天之内以回外婆家的名义,带上你怀素姐姐,去你舅舅家住。”
程延元潸然:“在我娘亲过世后不久,外公外婆心寒,跟随两个舅舅举家迁移到台湾岛去了。”
“这么说三夫人的娘家,蔡氏一家都迁到台湾去了?延元,好可怜啊,有个什么事,连母亲的娘家也帮不好上忙,全靠你一人撑着。”苏若瑶心痛:这是我造的孽,我不杀伯仁,伯仁却因我而死,且三夫人蔡书墨是自尽,可怜了她的孩子。
曹如嫣说:“延元,去你姨母家住些日子吧,就说是贪玩。”
程延元说:“我的姨母和我的娘亲一样,都是夫君的妾室,在家的日子并不比我娘亲生前的日子好,我不愿去给他们添麻烦。”
“那可怎么办呢?虽然你处处顺着夫人说话,可你们三兄妹里,她最忌讳的就是你的口才。你最危险了,延元。”苏若瑶也想破了脑袋。