徐仙人向各位夫人说:“五少爷喉咙已灼伤,似乎误食了辛辣之物。”
“可有法医治?”大夫人问。
徐仙人回答:“喝些清凉润喉药可修复,但声音不可复原。”
大夫人心定了,下了命令:“延元,你听到了,自己令人去抓些清凉润喉药。另外,禅院的丫环奴才伺候五少爷不周,各罚十大板!”
来看热闹的人都走了,程延元这下确定:我的喉咙明明没有损伤,徐仙人却帮着说已灼伤,他是在帮我孙小鹤的探灵日记。那他是受了大娘的胁迫吗?有可能。四娘也有可能,她巴不得要我的命。五娘呢,我与她无恩怨。其他兄弟姐妹,只有三哥和争妍有可能。这可难说了。
程延元拿出那张毒药方,倒过来看,发现下脚写了个明显的“五”字。他想:这是徐仙人在示意我。五少爷,我,不对。五小姐,子节,她才十岁,不对。五夫人,五娘,就只有她了!是五娘要害我,可她为何要害我?
程延元就这样在“假痴不癫”中装哑,等着父亲和延仲大哥回来为自己做主。
程延仲还在往回赶的路上。苏若瑶在金门岛迎来了第十天,身上所有的湿气,闷气全部消除。她开心地来到海滩上,坚持不懈地想让程乾尽快认回自己这个亲娘。
曹如嫣知道她对程乾的爱,就让程乾面对她,而曹如嫣自己与禾苗悄悄走开,躲到沙丘后面去。
程乾看到苏若瑶,不愿理她,四处张望寻找曹如嫣。苏若瑶追着他喊:“程乾,娘在这,快过来。”
而程乾却到处走着,还不熟练地走着,喊“娘”。
苏若瑶看他:你走路都走不稳,却想跑着去找你心中的娘,让我这个亲娘心碎啊。程乾,你把我当成丫环禾苗或敏嫣也好,让我抱抱吧。
程乾喊着“娘”,终于在沙丘后面找到了曹如嫣。他又是那样,像受了委屈迫害一样,奔到曹如嫣怀中,愤怒地看着苏若瑶,好像苏若瑶要害他一样。
曹如嫣教他:“程乾,这是娘,快叫娘。”程乾扭头不叫。
苏若瑶又失望一次:“如嫣教他什么,他都听,唯独不肯喊我一声娘。”
曹如嫣也没法子:“若瑶,程乾还太小二次元的浪客。你别心急。”
“如嫣你带他玩吧,我去那边的海滩走走。”苏若瑶已习惯了程乾不认自己,却又情愿一次次地失望。
“瑶姐姐,别走太远。”曹如嫣说。
这一幕,程迪智看在眼里。他跟着苏若瑶来到海滩边,越过一座山丘,来到一人迹罕至的沙滩,很安静。她坐在沙滩边,叹息。
程迪智过来,坐她身旁说:“不是说要好好观看一下金门岛的景色吗?这样低沉忧郁,美景也无色了。”
“哦,”苏若瑶无力地抱着他:“一官,刚才的一幕你都看到了吧?我怎样才可不叹气呢?”
“有时,别人帮你解不开心结,只能靠你自己随时间去解开了。”程迪智右手搂着她:“暂且忘掉不快,看我做什么,你也跟着来。”
程迪智去海滩边捉了一只海鸥过来,苏若瑶看着正要捉着海鸥 玩一番,程迪智却把它放了。
“一官,你把它抓过来是要让我开心吗?怎么又放走它?”苏若瑶生气了。
程迪智笑她:“你也去捉一只就是了。
“去就去。”苏若瑶跑到海鸥群那边,海鸥一下子都飞起来了。她又奔向另一群海鸥群,它们又飞走了。反复几次,她累了。
程迪智走过来:“若瑶,伸出双手。”
苏若瑶伸出了双手,程迪智在她的手心里放了些米饭,然后说:“你就这样站着。”
苏若瑶问:“这是不是在吸引海鸥过来呢?”真的是,一只小海鸥停到她手上,来吃米饭妙手心医。苏若瑶痒得发笑:“它啄得我手心痒。一官,你有好办法,怎么不告诉我,害我跑了那么久。”
“你不是擅长奔跑吗?让你跑一下,心情或许舒畅了。我也不知,你抓海鸥会那么笨拙,一只也抓不到。”程迪智取笑她。
苏若瑶昂头辩解:“我从来不知海鸥的习性,怎能一下子抓住。你也太强人所难了吧。看你的样子,一抓就是一只,好像练过一样。”
程迪智回忆以前:“曾经,抓鱼,抓海鸥充饥是常事。”
苏若瑶的怜爱之心被激发了:“一官,你抓过这可爱的小鸟吃?那时,你过得很穷苦吧?”
“怎么激起你的同情心了?是同情你的小海鸥还是同情以前贫苦的我?”程迪智问,他看苏若瑶的忧郁已逐渐消散。
“当然是这可怜的小鸟了。同情你干什么呢?”苏若瑶放走了手中的海鸥:“去自由地飞翔吧,别再像今日一样,飞到别人手里来吃米饭了,世上很多恶人。”
苏若瑶遥望碧海蓝天,洁白的海鸥,露出了点点笑意。程迪智看着她,还是第一次在程府门口见到的那个令人怜悯的若瑶,但多了些母爱和成熟的韵味,也就是女人的味道吧。
苏若瑶突然轻轻地亲了一下他的脸颊,柔声地说:“谢谢你,一官,如果不是你。我这次来金门岛就毫无乐趣可言。”
“这里是不是很像馆娃斋?无人打扰。”程迪智情意骤升,抱着她轻轻吻着。她没有拒绝,相互享受着,他们都互相说:“这是最后一次。”
在海滩上,悄悄地翻滚着,怕有人看见似的。其实只有潮起潮落的海水和飞翔的海鸥在善意地笑他们。
这天傍晚,程延仲和程延新已回到泉州。程延仲回到祁院,见程延滨在门口,不觉心烦:“延滨,现在晚了,快回去休息吧闪婚密令:军爷宠入骨。”
“大哥,你怎么不把如嫣嫂子一起带回来,让她再外面你放心得下吗?”程延滨责怪似的问。
程延仲忍着气教训他:“延滨,如嫣和若瑶在爹的照顾下,很安全。你担心什么?再说了,轮不到你来担心如嫣!”
程延仲刚想进院子,又问了一句:“延元怎么样了?”
“他哑了,不能说话了?”程延滨垂下肩膀。
程延仲连忙风尘仆仆地感到禅院,见到程延元,可他并无悲伤哭泣的样子,而是很惊喜。程怀素哭着说:“延仲大哥,你跟爹去金门岛后第二天,延元就不知吃了什么,坏了喉咙,不能说话了。每次想说都是写字给我看。”
“这十天内,三天家宴,都被程争妍辱骂,我每次都要臭骂程争妍一顿。”程延滨抱怨:“可惜我没有训练鸽子闻爹的气味。所以联络不到爹。”
程延仲看程延元的笑,似乎无恙,就问他:“延元,这是怎么回事,你知道谁给你下毒了吗?”
程延元在纸上写:树大招风,宁做小草,以避灾祸;能言不语,假痴不癫,等待时机。
程延仲看了后,知道他的计策了,摸着他的脑袋笑:“小子,够机灵,还能忍耐。大哥就是担心你才提前回来的。不过,我看,你再大一点,就可自己保护自己了。”
程延仲这番话让程延滨和程怀素都听得稀里糊涂。
程延新回到至幸堂,一副败将而归的样子,大夫人令他将此次金门岛之行的全部行程的细枝末节都告诉她。她的脸色渐渐晴转阴,最后是乌云密布,无奈地对程延新说:“延新,你别泄气,天赋异禀,或许生来已定青春期。娘不怪你,你长途行程,累了,回去休息吧。”
“延新让娘失望了。”程延新走后,回到自己的房间,想:庄睿合,你最好帮我解决掉程延仲,否则你的主母之位难保,就休怪我了。
程延新想的没错,大夫人对此很介意,已开始想对策了。
她在房间里强迫自己静下心来,但很难静心,越来越急躁:“金门岛两次大额生意谈判竟都是延仲主持,而顺利完成的。”
“夫人,是否老爷偏心,才让四少爷没机会?”捞月问。
大夫人闭眼摇头:“老爷不是这样的人,再偏心也不会拿大事开玩笑。如果延新真有本事,老爷不会让延新被埋没的。”
“这大少爷还真这么厉害?”摘星问。
大夫人叹气:“跟扶桑人谈七千万的生意,对方压价三成,程延仲谈成了加价三成,后来还得到扶桑人的九千万的订单和大肆赞赏。跟荷兰人谈判更不得了,四千万的生意谈成了一亿多,都是现银现付,还赢得荷兰人夸他有前途。我爹都没见过这样年轻有为的人。而且程乾还在金门岛学会了走路,这肯定把老爷乐坏了,又会说这是程乾带给他的福气,是程延仲全家带给他的好运!”
“夫人今日脸色恐惧,奴婢从未见过。”捞月问:“大少爷的表现真有那么出色?”
“何止出色,足可说才高八斗能谋善断,能上能下,延新根本比不过他一根手指头。”大夫人气得想打人,问捞月:“刚才你说我恐惧,看来我这是被程延仲吓的。”
“程延仲会甘于人下吗?我看他很早开始,就是有备而来的,要抢回他的长子之位。老爷虽凡事看我的脸色,立延新做‘嫡长子’,但是要改变起来,也不是不可能。我以前盗走程乾,几次三番地想一石二鸟地致苏若瑶、曹如嫣于死地。”