景国的实力，早在中古天路的那一次，就让尹观深刻见识。他恒久不歇的追索，远远未能窥见靖海计划的恢弘全貌。他苦心积虑的手段，是根本无法触及天路的涟漪。
但绵延不绝的涟漪，也能是一场暴雨。
只要楚江王不立即被处死，一切就都还有机会。
尹观所求，无非如此。
“我只是很看好你。”神侠的声音说。
“恕我直言。”尹观道：“像看好伯鲁、叶凌霄一样吗？”
“你的态度我能理解。”神侠的声音道：“不过平等国的规矩是这样——每个人抵达平等的道路都不相同，平等国尊重成员的自由心情。唯独是在统一行动的时候，所有参与行动者，必须服从该次行动最高负责人的指挥。其余时间，一任自由。平等国是一棵通往平等理想的大树，在此基础上，每个人都有自己的想法和手段，如同枝叶自由生长。”
尹观的声音道：“您想说，在平等国这样的组织里，伯鲁、叶凌霄他们的结局，是他们自己的选择？”
神侠的声音与海浪同在：“可能听起来有点荒谬，但这就是事实。”
“我对荒谬的事实不感兴趣。”碧色的火焰跳了跳：“还是继续谈生意吧！”
神侠倒是并不勉强，且很直接地进入主题：“如你所见，我们组织遭受了前所未有的重大创伤，至少就我个人而言，我需要景国为此付出代价——这是这桩生意的前提。”
“听起来贵组织三位首领的意见并不一致。”尹观道。
“你听过哪个组织，首领这个词，能指向三个完全不同的人？”神侠并不避讳：“因为我们从未能说服彼此，但又知理想漫长，现实沉重，不得不彼此支持以同行。平等国里这平等二字，最初就是我们三人之间的平等——由我及众生。”
尹观的声音带着些许思考：“平等自你们三人而始，至天下众生而终？”
神侠笑了：“这么理解倒也没有问题。”
“关于众生平等，我最早不是在你这里听闻。”尹观的声音道：“先前我研究过一些曳落族的资料，看到历史上有人提及过此般理想。”
“是吗？”神侠问：“那人是谁？”
尹观道：“人们都称祂为……世尊！”
“世尊……”神侠的声音里，情绪莫名：“世尊所要的平等，是诸天万界一切生灵都平等。所以祂收真龙为弟子，所以祂去妖族传道，祂还试图度化太古之母，甚至去过魔界——我和祂不相同。”
“哪里不相同？”尹观问。
“我们还是继续谈生意吧！”神侠的声音道：“谈一谈我们的合作。”
“你刚刚聊到了这桩生意的前提。”尹观提醒。
神侠的声音如朝日初升，总是非常明亮的：“我们达成共识，才好做事。知道彼此的需求，才能把握合作的尺度。”
尹观淡声道：“听起来倒也平等。”
神侠道：“必须要说，绝大部分人之所以选择加入平等国、对抗现世秩序，都是因为仇恨。这也导致他们在做事的时候，很难平和。我可以说，我们当中的很多人，死得也并不无辜。”
“所以我并没有什么大义凛然的理由来做事。”
“平等国和景国之间的实力差距也必须要正视，事实就是我救不了李卯。”
“所以我并没有什么毁天灭地的力量来改换日月。”
“我算是强大，但还远远不够强大。”
“唯独是那些人曾经信任过我，与我同行过，却因加入平等国而身死。”
“我作为他们的首领——”
神侠顿了顿：“之一。”
他的声音在海风中，莫名显得遥远：“好歹得做点什么。”
“那就继续？”礁石所化的祭坛上，碧焰跳动。
哗哗~
一个浪头打过来，将碧焰扑灭。
使诡异祭坛，复归于普通的礁石。
“继续。”
……
……
郑商鸣与鲍玄镜双人并马，同归临淄。
趁着无人，直道纵马，飞洒欢声。
“玄镜！前面须慢些，不可纵马冲城！”看着前方放马欢笑，难得展现自由天性的鲍玄镜，郑商鸣也暂时放下了对罗刹明月净之名的警惕，以及对海上局势的牵挂，就这样放肆驰骋了好一阵，方才出声提醒。
“吁~！”鲍玄镜一拽缰绳，那骏马人立而起，扬蹄高嘶。
这临淄外驰道，纵马小伯爷，端的是英武年少！
他欢声笑道：“郑叔，我鲍家人，岂会不敬路政！”
近得临淄城下，他又称“郑叔”而不是“商鸣叔叔”了，很懂得避嫌。年纪虽小，却很灵醒，不止是有才华而已。此真鲍氏之福也！
郑商鸣心中暗赞，嘴上只笑：“恐你高兴过头，城里有些人又爱教化！”
话音未落，便有一黑影横空掠来。
风声呼啸！
郑商鸣直接纵飞而出，一手回勾，将鲍玄镜连人带马，拦在身后。北衙腰牌召来官势，临淄大阵立予响应，霎时道元呼啸，神目如电。
嘭！
却是一个五花大绑的人，被砸在马前。
“维宏哥！”却是鲍玄镜首先惊声。
郑商鸣也大皱其眉：“鲍维宏？”
又看着鲍维宏旁边从天而降的老人家，只觉万分的莫名其妙：“昌华伯！？这是何意？”
银翘鲍氏一门三伯，其中以朔方伯为主脉，世袭罔替，实地实封。
剩下昌华伯在政，英勇伯在军，都是荣禄独身，人亡则爵除。
年岁最长的昌华伯鲍宗霖与鲍易同辈，一生未婚，没有子嗣。早就辞官归隐了，闭关修行以求真。
比他们低一辈的英勇伯鲍珩，年纪倒是和鲍易差不多，至今仍在万妖之门后奋斗，以求累功传爵，一来他还是有个人的追求，二来毕竟他是有几个子女的，须为儿女计深远。
鲍易的嫡子鲍伯昭、鲍仲清相继死于壮时，换做一般的家族，难免有些动静。
但朔方伯是何等手段，有他坐镇一日，贼心就永远只能是贼心，生不出贼胆来。
及至鲍玄镜慢慢长大，开始显露才华，诸脉就更无声音。
英勇伯之子鲍维宏，是出了名的争气，才华不俗。现在昌华伯把他捆起来砸在这里，竟是唱的哪一出？
鲍玄镜赶紧翻身下马，去扶鲍维宏，却被鲍宗霖拦在身外。
“大爷！”鲍玄镜的小脸上满是惊色：“为何如此啊？”
鲍宗霖年岁颇大，鲍易对他也是非常尊敬的，鲍玄镜自然更不会失了礼数。
“玄镜，这里没你的事。你先回府。”鲍宗霖表情严肃，一拂袖，将鲍玄镜卷回马背，又连人带马卷往临淄。这才对郑商鸣道：“都尉大人，鲍氏有子不肖，老夫无颜自刑，擒来请北衙拿审！”
涉及公务，便由不得郑商鸣和缓。
他握住腰牌，看了一眼鲍维宏：“不知这鲍维宏……何罪？”
鲍宗霖脸色沉肃：“我鲍氏累代忠良，为国为民。他身为鲍氏子，享尽国恩，竟私藏佛经，闭门诵读！”
郑商鸣心中松了一口气。
鲍维宏若真犯了什么大事，他当然也会秉公处置，但不免在朔方伯面前不好说话，影响了刚刚经营的交情，甚至于影响到海上要事的默契。
“伯爷。”郑商鸣缓声道：“我朝虽不礼佛，也有枯荣之鉴。但圣天子当朝，从未明令禁佛。东域有悬空寺在，禅音难免广远。民间偶有香火，都从自由。”
他看着鲍宗霖：“前武安侯都练得佛功。好读佛经，却也……算不得罪过。”
他不想说鲍宗霖大题小做，也不想探究昌华伯和英勇伯有什么矛盾，不愿干涉鲍家内部纠纷，有关于鲍氏的一切，朔方伯自会处理。
但鲍宗霖道：“好读佛经倒是不算什么，但我发现他同时还对逆寇枯荣院有超出常矩的关心！不仅多方追寻枯荣院相关历史，还亲身去搜街巡巷，探究故人！”
这位在朝野极有声望的老伯爷，眼神里有一丝后怕，表情异常的冷硬：“老夫不忍查，也不敢查。便请北衙过问，无论什么结果，鲍家都认。”
“枯荣院”这三个字一出来，郑商鸣就是一惊。待听完鲍宗霖这番话，他已没什么能说。
当年的枯荣院公案，牵连之广，影响之深，堪称元凤第一案。此前此后，都无能及者。
后来的楼兰公反叛，都是此事之余波。
怨不得鲍宗霖如此警惕。这样大张旗鼓，是为了给鲍家澄清！
他若是含糊过去，反倒是对鲍氏不利。
当下将已然五花大绑还封住口舌的鲍维宏提在手中，严肃地道：“北衙一定会秉公审理，给鲍家一个可以信服的交代。”
“这个交代，是给临淄的！”鲍宗霖不再看鲍维宏一眼，转身便离去。
而一步三回头的鲍玄镜，这时候已经回到朔方伯府。
那匹被掏空内脏的妖马，自然在回城之前，就已经消失了。
鲍维宏笃信佛教，妄从流言，对枯荣院有同情心。
罪责到这个程度就差不多。对鲍维宏本人的前途有些影响，但影响不到鲍家。
同时鲍维宏探寻枯荣院历史的事情，就可以解释清楚。
无论是鲍家现在和郑家的关系，还是鲍维宏本身的干净程度，都能够确保这案子的分寸。
往后鲍维宏赋闲在家，会比现在用起来更方便。视情况可以一蹶不振，也能浪子回头。
他就像那匹妖马一样，被处理得很干净。
……
……
“汀兰。今日为何如此失态？”
送走客人之后，温延玉坐在椅上，端了一盏茶。
这位冠带飘飘、气质谦和的朝议大夫，此时有一分在自己女儿面前罕见的严肃。
他问的是温汀兰今日在书楼里尖声呵斥——
三岁学诗七岁礼，她从小就是以大家闺秀、名门淑女的模范来成长。
不曾有过这样的时候。
一次都没有。
虽然她很快就调整过来，出来待客对答，温婉淑仪如常。
但温延玉这个做父亲的，还是有些不安。
“如果你不想说，可以不说。”温延玉道。
当然他会以自己的方式去找答案。
温汀兰的三爷爷，老太医温白竹，正躺在门口的竹椅，两眼昏昏，仿佛已经睡去。
春日黄昏的温家，向来是这样宁静平和的。
温汀兰脸上一直挂着的端淑的笑容，就这样消失了。她也往椅子上坐，但扶了一下才坐好，也端了一盏茶，但没喝又放下。
两行眼泪流了下来。
她说道：“晏抚心里还住着那个女人。我知道他忘不掉。”
温延玉脸上的严肃消解了。
取而代之的是眼中的怜爱。
天下父母爱子女之深，难以尽诉于言语。
他不曾让女儿受过什么委屈，但女儿却在男方下聘的日子里如此伤心，以至于失态。
“如果你不想嫁了，可以不嫁。”他说。
温家倒也不是一定要结晏家这个亲。
但两家都已经姻亲姻亲地叫了这么久，两个孩子也相处了这么久，收了晏家的聘，再来悔婚，这就不是可以心平气和解决的事情。
晏相再雅量宽宏，恐也吞不得这口气去。
可温延玉不需要女儿知道这件事情多难承担，他只需要让温汀兰知道——可以这样做。
他温延玉的女儿，永远有选择。
“我难过的原因正是在此。”温汀兰坐在那里，平静地流泪：“我离不开他。”
门口的温白竹掏了掏耳朵，起身走了。
他想着是温汀兰受了欺负或者哪里不舒服，便坐在这里听。
感情的病症，可不是药石能医。
……
……
星海中的涟漪，像被一只无形的手抚平，渐散渐浅渐归于无。
阮舟在银白色的小船上低头，但见星河如镜，竟然映照出了自己的脸。
“爹爹。”她提醒道：“您一直找的鱼秧子不见了。”
间有涟漪起，必是鱼群集。
这“天机游”之法，她自小修习。当然还不足以掺和钦天监正的天机战争，打打下手，却是没有问题。
最近几年天机异常隐晦的波动，断断续续，有所指向，阮泅一直都在寻找那些天机线的落点，并且锁定了星河某处的涟漪……但那些涟漪，却在刚才一下子就清空了。
“那就放一放。”站在观星楼上的阮泅，负手不回头：“此时再寻，事万倍而功不得一分。”
他看着天空：“我们有更重要的事情要做。”