夏日的野狐岭一带清凉无暑，仿佛晚春时节。不过城主李言庆却是满头冒汗，后襟衣裳全湿秀了。
李言庆原本在猛虎盟中辈份算不上高，但凌云曾经为慕容恪执旗的时候，他给凌云做过傔旗。再后来老当家去世，凌云自己出去立山头，带着十八骑出去，几年后拉出了一支白马堂，当初手下的那最初十八骑，也有了一个燕云十八骑的偌大名头。而他，只因为当初一时犹豫，没有跟随凌云出去留在了总舵，结果数年之后，凌云成了白马堂主，成了白马银枪易三郎，成了代盟主，成了冠军将军，而他，却也不过是从傔旗手升到小小的幢主而已。若是当初自己随凌云一起走，也许燕云十八骑就得是燕云十九骑了吧，李言庆自嘲的想道。现在他已经开始奇怪自己为什么上次主动要求来野狐岭做这个城主了，也许是当时觉得城主的名头很大吧。或许只是因为当时凌云主动找他询问，一激动之下就什么也不去想就答应了下来。总之，原本只是总舵四护法下卫队中一个幢主的他，到野狐岭来成为了野狐城的城主。从管理着一幢人马，到成了两万人的城主。
说是城主，可到了野狐岭后，他就有些后悔了。野狐岭两万人口，有三大头负责管理，负责民事行政的城主，负责军事防御的守备，负责监督刑法的堂主。本来他这个城主类似于一州刺史这样的主官，可事实上他发现，守备贺兰弘，当年虽然和他一样也是凌云的傔旗手，可人家这些年一直紧跟着凌云，早就是燕云十八骑之一了。堂主杨羽，原来是白马堂的执法，他们都是盟主凌云的心腹。一个掌着两千号人马，一个手捧着凌云颁给的监督大权，他这城主真的不好当。
这段时间以来，在野狐城的城主府议事大厅里，每次议事时他倒像一个主持的司仪更多些，最后拍板的倒多是贺兰弘和杨羽二人。他一直以来，只是认真执行会议的结果。其实就算只是执行总舵和贺兰弘杨羽的决议，李言庆也觉得很是吃力了，他识的几个字，可识字不多，只是启过蒙曾经上了两年私塾而已。虽然年青，可这也只是让他以往战斗的时候表现勇猛些而已，并不能让他处事的时候多些经验。骤然管理两万人，哪怕暂时只是负责一个大工地也让他感觉吃力了。
至于说，野狐城以后要如何发展，这个他还真的不曾想过。
两万人搬下山寨，在野狐岭建起一座不小的城池，不能再从事抢劫的老本行了，这两万人以后要干什么？
来之前，他已经明白凌云说要把怀荒建成一个边境集市，要把坝上，建成一个繁华的贸易中心。可是具体要如何做，他真的搞不太清楚。
凌云在盐湖城搞盐田的事情，他也已经听说了一些。刚刚凌云又把盐湖城那边如何决定以盐为本，大力发展盐业的事情说了一遍，他听后也觉得很是惊讶与震动。盐湖城还在更西北方向，以前虽然有个盐湖，但一年也赚不到多少钱，几千贯子钱吧，很多时候，他们还是靠抢劫为主。可现在听凌云一细说，盐湖的盐居然大有作为，那个什么盐田，整个盐湖城的万余人口现在都有了活干，盐湖今年就有望卖盐二十万贯以上。他算了算，按凌云的话，六成收入归总舵，四成归盐湖城。那盐湖城也能分到八万贯啊，一万人差不多每人能分到八千钱。而今年还已经过了一半了，这只是半年的收入。就算要扣除些成本，再还要减去点什么总舵的税收啥的，依然有好几万贯钱。我的个天，盐湖城今年已经不愁了，甚至明年后年以后都不用愁了。他们已经找到了一个金饭碗，抱着不要松手就行了。
凌云问他野狐城有什么发展方向时，他真的不知道怎么回答了。
盐湖城有一个大盐湖，野狐城有什么？有一个野狐岭，一道荒岭，一个古战场，南面紧靠着长城，这里是坝上与河东的交界山口，居高临下的俯视着南面。
他真没想到有什么好资源，唯一能说的上的也就是守着坝上与河东的通道，野狐城有这么多人，就是当初山寨经常下坝去雁北一带抢劫的结果。可现在盟主说不让抢劫了，那这便利也没有了。
不过凌云的问题还得回答。
“我们野狐城商议，决定以后发展还得靠山吃山，咱们这草不错，因此我们打算建立几个牧场，养马养牛养羊。另外，这里是河东上坝的重要通道，我们打算在这里给来往商队提供补给。”李言庆有些忐忑的说道。
凌云坐在那里，手指轻轻的叩击着旧案，认真的听着李言庆的回答。不过听到只有这两条时，他还是忍不住皱了皱眉头，野狐岭这么大一个重镇，靠搞畜牧和服务，肯定是不够的。当初他选李言庆来出任野狐城的城主时，也是有些无奈。他把十三分舵的守备一职全从燕云十八骑中选调，堂主的人选，也多是白马堂出来的，城主一职，他必须照顾到盟中其它人的感受，他又不想让原来那些山寨的头领或者是诸位太保们的手下来担当这样的要职，最后只得从总舵中选了一些与自己关系还不错的人来出任城主。不过现在看来，李言庆忠诚方面是不用担心的，可能力方面就差了不少。不过现在也没办法了，只能先用着，他倒是想用从南面带来的魏征等一批人马，可惜他们以往都不是猛虎盟的人，一下子出任城主等要职，只怕盟里的人会很有意见，还是慢慢来吧。
“野狐城以后将是我们怀荒镇的西南大门，这里守着通往河东的下坝之路，极为重要。于商路于军事都极为重要，对于野狐城未来的发展，某也是思虑良久。”凌云缓缓说道，“某这有一个建议，具体的还要野狐城你们这三驾马车一起仔细商议讨论，看看如何。”
凌云让身后站立的尉迟恭拿出一副坝上的地图，打开挂在一旁屏风之上。地图之上，野狐城已经标记出来，正在野狐岭上，南边就是长城。在野狐城旁边，有几个圈记的圆点。
“那标记的是什么？”李言庆问。
凌云笑道：“刚才言庆有句话说的好，靠山吃山。盐湖城靠着盐湖，所以他们就发展盐。盐是个不错的商品，正好我们又有提练盐的良法，因此盐湖发展盐前景很好。不过我们野狐岭没有盐湖，就算有盐湖，我们也不能跟盐湖城去抢这个生意。这里呢，我给咱们野狐城带来了咱们自己的金饭碗。地图上标示的地方，正是已经勘探发现的铁矿！”
“铁矿！”几道吸气声响起，李言庆、贺兰弘、杨羽先是惊讶，然后就是狂喜。
盐湖是金饭碗，可铁矿一样是金饭碗。打造兵器，甚至哪怕就只是造个铁锅，不都得要铁。特别是如今怀荒要建集市，挖铁矿炼出铁来，这还怕没生意还怕赚不到钱？要知道，草原上的人最缺铁器，不但钢刀铁矛，就是铁锅，也能卖出极高的价钱。
“那铁矿量大吗？好采吗？”几个人不约而同的急忙问道。
“放心吧，勘探发现铁矿储量很高，而且含铁量很足，是优质铁矿，更好的消息是，其中一个还是露天铁矿。有了这几个铁矿，以后野狐城只需要采矿炼铁就已经足够吃香喝辣了。”凌云笑着道，“当然，这矿是总舵勘探出来的，而且总舵接下来会提供采矿的技术支持，并且提供炼铁方面的技术支持。因此，和盐湖城那边一样，总舵和野狐城合作采矿炼铁，收益六四分成，总舵六野狐城四。”
对于凌云提出的分成计划，李言庆等人丝毫没有意见。凌云要是不告诉他们野狐岭有矿，他们只怕空守着宝山也不知道。况且，他们原本也早习惯了猛虎盟早先那一套，对于如今一家人分的这么清楚有些不太适应，凌云说分多少就分多少，大家一时也还没理会到这里面真正的意思。要不然，他们肯定不会这么轻易的就把大头送给总舵了。
凌云见李言庆等毫不讨价还价，有些意外之余也是十分高兴。要想在塞上建立一支军镇，兵不能少，有兵还得有军械。虽有联合军械坊落户怀荒，可如果万一被朝廷卡住材料，军械坊也难为无米之炊。凌云思来想去，记忆中记得坝上一带也是有不少的煤矿铁矿等矿产的，请来不少专业勘探之人，让他们寻遍坝上，终于找出了不少矿产。其中野狐岭一带，就有几个铁矿，而且有一座还是露天的铁矿，这对凌云来说是个极好的消息。把铁矿告诉野狐城，让他们安排人去开采炼铁，一来军械坊有了铁料来源，二来解决安排了野狐城两万人口的安置，一石二鸟。
李言庆等人心急似火，马上就要去几个铁矿实地探察。
正在这时，大堂外传来高声急报：“禀报盟主，总舵送来急报！”
“呈上来。”
尉迟恭从来人手中接过信筒呈上，凌云检查了一遍封漆，确认完整后打开，只匆匆一扫，已经是脸色陡变。
“盟主，发生何事？”贺兰弘问。
凌云皱眉道：“斥候团窦建德急报，大青山桃花寨寨主老刀把子已经联合了大青山三十六寨兵马，准备进攻我怀荒，目前，每日还有许多山寨正率兵赶去与他汇合。”
怀荒镇这段时间派出诸支队伍轮流扫荡燕山各绿林山寨的举动，终于引起了大青山诸绿林势力的恐慌，在老刀把子的串连下，迅速结成了一个联盟以共同对抗咄咄逼人的猛虎盟。