火辣辣的鞭子抽在身上，苏叶感到从未有过的绝望，她总以为庆熹虽骄纵任性，对她还是有些主仆之情的，直到此刻听她亲口说出这样的话，心中仅存的一丝效忠之心，也被她的心狠手辣所消弭。
约莫一炷香的时间后，溶月终于在交泰殿前等到萧烈阳的身影，她着急冲上前拉住萧烈阳就往庆熹宫中来。
耿直的萧烈阳还懵然不知，“溶月，你这是要带我去哪里，皇后娘娘还有宣诏。”
“你快跟我走，再晚一些，苏叶的小命恐怕都不保了！”
两人冲进暗室时，苏叶一身血肉模糊，正被两名婆子绑在刑凳之上，捏着下颚，准备上封口之刑。所谓封口之刑，就是将数块烧红的木炭塞入受刑者口中，灼伤口舌，受此刑者，终生不能言语，即便是燕浔，也无力回天。
萧烈阳第一次见到此等残忍阴狠的刑罚，箭步冲上前推开两名婆子，将苏叶护在身后。“大姬，她为你舍身拦马，一片忠心，你何故要对她使出这么残忍的手段！”
庆熹娇生惯养，何曾被人这样吼过，手握着皮鞭，泪光盈盈，“王子，你……你竟然这样同我说话，还说我残忍，一定都是这个贱婢在你面前挑唆的！这个贱婢处处抢我的风头，向你献媚，抢我婚事，我岂能容她！”
说话间她就上前抄起火炭上的烙铁勺子，铲满了火炭向苏叶戳过去，“不就是因为她长了副乖觉的容貌，你们才都被她骗了么，今日我就毁了她的脸，我看王子你是否还愿意娶她！”
萧烈阳挡在苏叶面前，眼明手快制住庆熹的手腕，火炭还是因惯性抛向苏叶，萧烈阳情急之下竟伸出手去握住了烧红的火炭，才使苏叶逃过一劫。溶月趁方才的时机，出去叫了侍卫，此时进来将庆熹左右制住。
苏叶本就倾慕萧烈阳，又见他为自己赤手接住火炭，再难以掩饰关切之情，握着他的手腕眼泪不止，“对不起，都是奴婢连累王子受伤，奴婢是罪人，奴婢该死。”
萧烈阳从一开始就十分心疼这个凡事只会为他人着想的姑娘，她总是谦卑地过分，可在关键时候，却能表现出异于常人的忠勇之心。这样坚毅无暇的灵魂，正是赢朔联姻所需要的。
“小伤而已，没有大碍。”
他没有多的言语，只是将身上的皮毛袍子披在衣衫褴褛的苏叶身上，“宫中乃是非之地，你如今看是不宜再待了。你身上又有伤，还是跟我回驿馆，怎样？”
苏叶瑟瑟缩在他面前，这一次，她没有拒绝。
他们两个都是不善表达的人，可溶月见到他们相扶相持走出暗室的模样，心下已经了然。
苏叶，希望你能原谅我今天所做的一切，还有让你受的那些苦。
傍晚，溶月随慕夫人回府，一下车就见府中的小丫头们都打扮地甚是喜气，预备去逛东市闹个年味。
“你们打扮地这样俏丽，是准备去做什么？”
阿酒被众人嬉笑着推出来，“听说落樱坊今日请
了个会变戏法的外邦班子，姐妹们都想出门看个新鲜。”
豫王远走，薄樱不在，落樱坊颓唐了好些日子，终于出了重振旗鼓的正经法子，溶月倒是很想去看一看。
慕夫人知道儿子少商白日言语无状，宝贝儿媳妇今日心里难免有些郁郁，加之初一本是该归宁的日子，儿媳妇娘家已是无亲无故，为免她失意伤情，亲自握着她的手上前，“今日大年下的，你们既知道这样有趣的事，也陪着少夫人一块去热闹热闹。”
阿酒立时会意，一群小丫头围着溶月，“夫人放心，今日我们一定陪少夫人好好热闹热闹！”
落樱坊这些年虽有别于勾栏，如今也做起来正当的酒馆生意，但最初的确是以歌舞妓坊起家，是以仍旧坐落在临近秦楼楚馆的街市上。
小丫头们先进去排队买戏票了，阿酒陪着溶月在街边挑选零嘴小食，“少夫人，奴婢知道巷子里头有家蜜饯珍果特别好吃，就是地方腌臜了些，不知道少夫人愿不愿意进去。”
“酒香不怕巷子深，它既然好吃，咱们当然要去买了来！”
走近蜜饯铺子，一股珍果香味夹杂着浓浓的脂粉味扑面而来，溶月见不远处就是她听闻过多回的夜花都，此时彩灯高悬，楼阁富丽，竟比一般官邸还要繁华，女子一个个着装暴露，妖娆地在外揽客，一些原本只是路过的男子都被勾引进去。
阿酒装着零嘴嗤之以鼻，“真不知道京中为何会有这样污秽的地方，好好的男人进去，恐都要惹一身脏病臊气出来。”
她正说着，溶月却见源挚从夜花都内出来，看了眼左右，从左边拐进巷子，将车驾赶到了门前。溶月有些不敢相信，只以为自己眼花。
“阿酒，你瞧那人是源挚吗？”
阿酒瞧过去，一时愣愣吞了颗枣子，“诶呀这个源挚，平时看着挺正经的一个人，怎么也到这种地方来，啧啧，真是人不可貌相，知人知面不知心！”
溶月心里头一凉，“阿酒，你们出来时，少爷可还在府中吗？”
“少爷晌午就出去了。”说完这句话，阿酒方意识到失言，源挚来了这里，此刻还赶着马车候在了门口，那就是说，侯爷极有可能也在里头，皱了皱眉头，十分后悔撺掇溶月到巷子里头来。
“少夫人，我看里边的戏法也快开始了，咱们的零嘴也都买好了，这就过去吧。”
溶月神情恍惚地看着夜花都那扇大门，“不，你先去吧，我想在这里再待一会儿。”
“少夫人，天这么冷，您要是冻坏了，回去少爷和夫人该责骂我了，我们还是先进去吧。”
溶月眼神笃定地看着她，“阿酒，你知道我在等什么，事实如何，等一等就知道了，你不必替他遮掩。”
天启五年京都的第一场雪在今夜漱漱落下，落在溶月的额发，眼睫，白狐裘上，阿酒陪着她不知在果铺站了多久，老板都要收摊打烊了，实在看不下去道，“我说这位夫人，看您的衣着打扮，夫君必
然也是非富即贵，这样的大门大户的公子哥啊，我见多了。哪个男人不偷腥是不是？您还是睁一只眼闭一只眼的好！快回去吧！”
阿酒将装好的果脯又乱七八糟倒了出来，“我们家少爷不是那样的人，我们少夫人和少爷的事你知道多少，就在这里胡言乱语，老板，管不好自己的嘴，小心惹祸上身！”
“阿酒，老板说的对，或许……我真的应该睁一只眼闭一只眼，当没看见的好。”
听着她有气无力的话语，阿酒看向夜花都，揉了揉眼，自家侯爷真的从那扇门里出来了，身边还跟着一群浓妆艳抹的莺莺燕燕，临别还在他领口献上一吻。
“侯爷，今儿可是大年初一，姐妹们向您讨个彩头。”
源少商一脸笑意，掏出一锭金子放在她手中，拍了拍那娇娘的脸颊，“你们一个个都这么乖巧，本侯还会再来的。”
没拿到彩头的几名娇娘一时都围了上去，“侯爷可不许就这么走了，今日不醉不归才好！”
握着金锭子的娇娘泼辣地将几人推开，“你们可别玩过了啊，爷们来这是找乐子的，今日这样重要的日子，侯爷自然是要回去陪家中绝色倾城的夫人了，只要侯爷记得时常来找我们抒怀就是了！”
源少商捏着她的下巴，“你倒是乖觉！”
夜花都灯火通明，溶月掩在暗处，再看不下去，倚在墙边，红了眼眶。昔日与他尚无夫妻之实时，就见识了月锦，可他对自己那样好，总以为他跟那些三妻四妾的人终究是不同的，今夜才知道，天下乌鸦一般黑，原来他早有销魂之所。
那前些日子的夜夜缠绵，又算什么呢，难道真像她们说的，男子都是喜新厌旧的？
阿酒不知如何安慰她，只是守在她身边为她挡住巷子口灌进来的冷风，“少夫人……我们要不要过去问清楚，侯爷从前虽然孟浪了些，来过这些地方，可自从大婚后，一心都在少夫人身上，这次或许别有隐情呢？”
溶月蜷缩在墙角，看着源阀车马在雪夜里飞驰而去，“我都亲眼看见了，勾栏中的女子与他甚是熟稔，我又何必再去自取其辱。”
“少夫人……”
宣武候在马车内闭目养神，大年下朝中有几名一等公接到密保，南边流寇作祟，却不知道为何，这样的消息州府并没有上报京中，他们都是世袭爵位的虚衔，不敢贸然奏折上书，只好邀同为公侯之列的实权派源少商相商，选在夜花都见面，只是因为夜花都方便掩人耳目，几人又有出资的缘故。
源少商回到府中时已是深夜，见房中灯火已熄灭，以为溶月早已就寝，风寒露重，他既不愿打扰她休息，也对早上那一声轻唤耿耿于怀，径自进了书房将就休息。
溶月在雪夜里立了半宿，手脚冻的冰凉，此时由阿酒陪伴着回来，听闻少商去了书房休息，房中一时空落落的，自从二人有了夫妻之实后，几乎从未空房，今年的第一个晚上就空了房，这样的开头，好像预示了什么。
（本章完）