天色逐渐暗淡下去, 煦之一行四人一路不停地穿过树林和小镇，仓促赶回到了水族王城。进入西门时，见到云浅在城门边上翘首而立, 煦之惊疑：她怎么在这儿？
云浅见到煦之霎时大喜, 但这喜悦之色稍纵即逝转化为惊讶, 她匆匆朝他行礼, 然后向他们身后的方向不住张望着, 煦之意识到：苓岚虽然先走了，但她还没回来。
苓岚这丫头怎么回事？煦之惊怒交集，可半晌之后, 他开始恨自己仍对她念念不忘：要回去找她吗？可她都把话说到那份上了，我若再回头寻觅, 岂不惹人笑话？我好歹是个王！她把我的心蹂|躏至此, 我何必再管她？……但从此以后, 真的就这样对她不闻不问吗？
他在城门停下了马，转头望向城外, 眼见暮色苍茫，终究咽下了这口气，对承列道：“你留下来候着，若半个时辰之内仍不见苓岚回来，你便派人回来行馆告诉本王。”说罢又回头望了身后一眼, 才领着两个侍卫进城。
承列下了马, 走到云浅身边：“姑娘, 苓岚姐姐还没回来吗？”
“是啊, 你们不是一起去玩吗？为何不见了小姐？”云浅慌了神, 她不敢主动跟煦之说话，但对承列却忍不住了。
“是姐姐丢下我们先走的。我们只道她认识路, 没有去追。”承列解释道。
云浅疑惑：“为何如此？”
承列为难地看着她：“大概是吵架了吧？刚开始还好好的。”他明明见苓岚和煦之一路上并无异常，后来他们牵着手离开了很长一段时间，他好奇地偷偷窥探到二人在树下抱在一起，连忙红着脸躲了回去，过了没多久，苓岚自行回来，上马离去。
云浅想起了苓岚最近一个多月的反复无常，她甚至看到瑚清某天半夜悄悄在院子里埋东西，她觉得奇怪上前询问，瑚清却道是苓岚要求的，让她保密。
云浅深知苓岚的喜怒哀乐皆和煦之有关，让瑚清把东西先收好。她看得出，煦之和苓岚是彼此有情的，她当然也听到无数人说起煦之和槿年的传闻，可在她的心目中，自家的小姐自然不会输于尊贵的长公主。
她本以为今日苓岚约了煦之出行，他们的事情便尘埃落定了，可她适才看了煦之冷峻的神色，不见苓岚，她开始恐慌。
“小姐不该会是出什么事了吧？”云浅几乎要哭出来了。
“别别别，别怕，”承列也想不到该如何安慰她，“姐姐骑术很不错的，你别担心。”他想起在土族之时，苓岚和自己赛马的场景。
云浅开始拭泪，承列顿时手足无措：“你别慌，我骑马去找找看吧，可若是姐姐回来了，你得替我去跟王说一下，以免他一直挂心。”
此时天色越来越暗，城外的人纷纷进城，云浅踮起脚尖往外望，承列刚上了马，欢喜地大喊：“回来了！回来了！”
只见苓岚神色凄然地骑着马缓缓前行，昏暗中身上似有泥泞和污渍，看不大清晰，但见她平安归来，云浅和承列松了一口气。
承列认为苓岚先行跑开，定是与煦之闹翻了，此时见到自己多半还是会生气的，于是低头对云浅道：“那我先走了，你们回去路上小心。”
“好的，谢谢您。”云浅向他屈膝行礼。
承列没想到她居然对自己一个小小的近侍官行大礼，讪笑道：“你太客气了。”眼见苓岚快到城门，他赶紧催马前行，心想：回去之后，王的脸色估计会难看到极点……这日子什么时候才到头？
天已全黑，城内亮起了万家灯火，可他知道，灯火再多再亮，始终是有照不到的地方，譬如那些因受伤而封闭了的心。
..............
苓岚手脚有伤，发着高烧混混沌沌地过了数日，愫眉以为她前几日出去玩耍太不小心摔倒又着了凉所致，给她弄了些药，见她逐渐稳定，也就渐渐安心。
各族的王和代表纷纷离去，苓岚不敢在人前流露痛苦，只好闭门不出。
三月来临，她们踏上了回木族的路城，苓岚大病初愈，忽然记起一件事：煦之生辰。
去年他在筵席过后，如醉玉颓山，问她怎么不送贺礼，她当时说，明年再补。
转眼又是一年，她恨透了自己为何当初要郑重其事地许了这样的诺言，如今他们才刚刚道别没多久，若真的遣人去送礼，他会作何感想？说她玩弄他？如若假装忘了，他是否会说自己忘恩负义、全无心肝？
想到此处，她觉得越发头疼，烦心之事桩桩件件全堆在她跟前，她为离开煦之而伤心，为柏年的逼近而伤神，为日后面对槿年而难过，为她自己的将来而忧思。
回到将军府，小厮说有人给苓岚捎了信，苓岚吃了一惊，心想：难到王还有什么话要对我说？
她惴惴不安地拆开，发现并非煦之所书，而是晨弛。
晨弛在信中提及，他已让人把她给的东西转交给暮阳药师的弟子，也就是他的侧妃，他的侧妃问起此物从何而来。
苓岚此时无心理会晨弛的信，她觉得她和煦之闹到今日的地步，自然是无权过问他的事情了，更不应该藕断丝连，让彼此无了期地纠缠下去。她随手把信烧掉，心里愧疚难耐，晨弛如此帮她，日后若相见，定当再诚恳致谢和郑重道歉。
她在将军府上歇了两日，觉得自己再这么下去很是不该，收拾心情重到附近的山林和田园巡视一番。
如今关于她和柏年之间的传言更盛，每每出门她都备受瞩目，族民待她过分热情，她开始觉得这木族王城呆不下去了，可若去两仪城，日日对着槿年，她怕自己忍不出会吃醋和难过。
她如今贵为长公主的义妹、将军府的小姐、众人口中的未来木族王妃，可她居然发现，普天之下也没有几个地方能容得下她。
这一日，她在王城附近的一处花田遇上了一队白衣人，倒像是金族人，她有些好奇，领着下人过去询问，得知是煦然公主回了锐城后，怂恿了王祖母派人到木族寻觅奇花异草。
苓岚想起自己还欠煦之贺礼，问明了他们的归族之期，赏了他们银子，请他们届时帮自己稍点东西回锐城。
那队金族人不识苓岚，见她衣饰华美，气度高贵，悄悄打听了她的身份，听说她是未来的木族王妃，见她要送礼给煦然公主，暗自高兴。
数日后，苓岚命人准备了车马，上面放满了漂亮的花草。其中有几棵是罕见的兰花，她让他们转送给金族王煦之，说是庆贺他的生辰。她怕路上照料不周，以花木珍贵为由，重金请了木族的花匠亲自护送，又写了一封信，让他伺机分别转交给金族王身边的近侍官承列。众人并无疑心，均一一答应。
.........................
煦之在与苓岚别后次日离开了水族王城，一路上神色阴沉，旁人素来知道他爱板着脸，倒也没多想。
回到锐宫之后，他忙于政务，几乎昼夜不停，不知不觉又过来十余日。
王祖母遣人来问他三月下旬的生辰宴会如何安排，煦之无心庆贺，推托道政事繁重，不愿享乐，更不宜铺张。王祖母深觉他自过年时去了趟木族后郁郁寡欢，但听王叔说他与槿年相处和睦，只道他是因为槿年仍在孝期才不想为生辰大肆庆贺。
这一日，细雨如丝，潮湿的空气弥漫着锐安殿。煦之在书房批阅奏折，承列出去了一趟，回来时颇为紧张地拿出一封信：“王，姐姐捎来了信，您要不要过目？”
煦之停下笔，疑惑地抬头，承列见他还没反应过来，小心翼翼地补了一句：“是苓岚姐姐。”
掷笔在案，煦之一把抢过承列手中的信，的确是苓岚所书，字如其人秀气明丽，只见上面写着：折茎可配，入室成芳。乐只君子，万寿无疆。
“她可是托人送了兰蕙之类的事物？”他知道前两句写的是兰花，后面是毛诗里的祝寿词，她虽绝情，倒是没忘去年欠下的礼。
“是的。”承列见煦之神色虽有变，但不怒不悲，心中稍安。
“命人送到花园里吧。”煦之摆了摆手，重新握笔疾书。
“您不看上一眼？”
“有何好看！”煦之哼了一声。
承列知道这一回，煦之的气恐怕是难以消解，他迟疑地退下，吩咐内侍打理新到的花草。
........................
七八日后，正是煦之的生辰，他虽没有大排筵席，但王族要员和群臣仍然纷纷送来贺礼。煦之一身王服，仪表堂堂，与煦然、锰非一同在殿内饮茶叙话。
“锰非哥哥，恭喜你下个月终于要娶妻了。”煦然前不久刚满十五岁，正是及笄之龄，打扮得风采卓然，她很是兴奋，对锰非道：“到时候可要赶紧多生几个可爱的小宝宝。”
“谢了，煦然。”锰非心情不错，他即将和族中的掌控一方的郡王联姻，打算娶自己远房的表妹为正室。
煦之笑了笑，伸手拍了拍锰非的肩：“你这刚给了我送了礼物，本王得去愁着去准备贺礼的事了。”
锰非想起了传言，微笑道：“王兄不也是好事近了么？自从王兄和其他三族的王亲自去了一趟木族花市，如今木族的奇花异草和花匠们在五族之境可谓供不应求了。”
煦之脸上动了动，笑意僵在脸上。
煦然笑道：“前些天苓岚姐姐还送了来不少花草，我还没好好感谢他呢！哥哥，你说我该怎么谢她？”她近来虽觉煦之古怪，但是他也古怪了好些年了，她并没放在心上。
“她……给你送了花草？”煦之似是感到意外，随即有些寥落。
“她不是也送了你几株兰花吗？我听那木族花匠说是极为难得的珍品，姐姐千叮万嘱是特意送你贺寿的，怎么？难道还没送过来？”煦然奇道。
“噢，送来了。”煦之若有所思。
“难得的珍品？”锰非很是好奇，“可否一观？”
煦之见他们正聊得兴起，不忍推辞，加上他自己至今也没有去瞧上一眼：“那就到花园走走。”
三人起身整顿了衣衫，带着侍从穿过后殿，走向春色渐销的后花园，还没踏入已觉幽香扑鼻，醉人心脾。
锰非望着落花纷飞的花园，叹道：“还是王兄会享受啊！”他不知煦之已有一个多月未进入花园了。
循香索花，只见廊下有五六盆用紫陶深盆种植的兰花，长叶如碧剑，十数枝纤兰迎风摇曳，颜色各异，有的如凝墨，有的如滴血，有的如翠玉，有的如皓雪，有的如寒月，姿态翩然，清芬悠远。
周围的土地上新植了一大丛宽叶的花草，叶子肥厚，数十支花茎上悬挂着如铃铛般垂下的白色小花，甚是别致。
煦然倒觉这一大丛圆圆的小花甚是可爱，问：“这是什么呀？以前好像没见过。”
煦之看了一眼：“不识。”
“照看花园的人呢？此花可有名字？”锰非也觉得趣致，回头看着承列。
承列迟疑地望了望煦之，煦之见他望着自己不语，脸上闪过一丝疑惑，道：“你若知道便说。”
“额……此花乃随兰草一并送来的，并非珍品，听花匠所言，唤名君影草，又叫……铃兰。”
铃兰……苓岚。
煦然别有深意地笑了起来，她目光流转瞥向煦之，正要说点什么揶揄他，见他呆立原地，怔怔出神，良久，才挤出一个无奈的笑容，似带着不忿，又像是烦恶，还隐隐透着伤情。