赵家车队在次日晌午到了济宁码头,行李搬运得费些功夫，赵沉请宁氏阿桔先行下车,去运河边上的茶坊用饭。
茶坊分两层,赵沉选了二楼最好的雅间,雕花木窗支了起来,对面便是浩淼的运河河水，在冬日暖阳下泛着粼粼波光。河风迎面吹过来，帷帽垂下来的面纱落在脸上,阿桔刚要撩开,旁边已经伸过来男人修长白皙的手，帮了她的忙。
想到婆母就在那边坐着，阿桔有点脸热,悄悄往一侧挪了两步,想离赵沉远些。
赵沉没有追上去，只是有些担忧地问她：“风大，会不会冷着？”声音很低很低。
阿桔摇摇头，她月事很规律，今日是第五天也是最后一天，几乎没有，也不是很怕冷。
赵沉看着她，很快又移开视线，指着江边景致一一给她介绍，明媚的光照着他俊朗的脸庞，嘴角微翘，凤眼里有意味不明的愉悦。妻子的身体，他再了解不过，看来这次不会再有意外了。
两人没看多久便坐回了宁氏身边，饭菜上来，一家三口心情愉快地用饭。
饭后继续歇了小半个时辰，陈平过来回话，行李已经都搬上船了。宁氏点点头，站了起来，一旁问梅蒋嬷嬷分别替婆媳俩戴上帷帽，不急不缓地出了茶坊。
河边停了两艘船，前面的精致些，供一家三口起居用，同船的只有宁氏阿桔身边的丫鬟并厨娘等人。大件行李都在后面的大船上，陈平领着一众家丁看守。
赵沉站在登船船板上，先后扶宁氏跟阿桔上去。阿桔第一次登船，新奇又紧张，不由反握了丈夫的手。赵沉看着她笑，阿桔垂眸，站稳后马上松开他，转身时目光无意落在岸边用来系缆绳的石桩上，上面一条凹痕，勒在那儿的缆绳正随着船身轻轻摇晃。
寒风萧瑟，心中离愁忽然又起。
阿桔抬头，看岸边，看远处的城镇天空，昨日她离了家，很快又要离开登州了。
“进去吧，一会儿就要开船了。”赵沉拢了拢她身上的斗篷，柔声道。
阿桔仰头看他，美眸里浮动着即将远行的茫然不安。
赵沉握住她手，目光温柔而坚定。
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京城。
临近朝廷大休，各衙门官吏都忙的一团乱，加之冬日天黑的早，赵允廷忙完公务从户部衙门出来时天已经很暗了。身边长随赵元快速替他披好斗篷，两人匆匆朝皇城外走去，路上遇到不少同僚寒暄，天寒地冻的大家都急着回家，彼此颔首便罢。
出了城门，自家马车已经候在外面，赵允廷利落上了车，赵元坐在车夫另一侧的辕座上，拢了拢衣领。马车很快动了起来，沉寂的官道上人烟稀少，几处哒哒马蹄声更添寂寥。
车里点着灯，赵允廷靠着车板闭目养神，等脑海里残留的公事彻底没了，他从怀里摸出一封信，再次看了一遍。信是前天到的，妻子初八出发，现在应该在船上了吧？当年送承远过去时他还晕船了，也不知道这么多年过去，那小子晕船的毛病是不是好了。
今天初九，再过半个月应该能到。
十年，跟她分开了整整十年，终于又能每天回府都能看到她了。
马车缓缓停下，赵允廷将信放回怀里，想到侯府里面的那些人，脸上再无半分笑意。
早有丫鬟匆匆去后院报信：“太夫人，夫人，侯爷回来了！”
欢声笑语的偏厅里，忽的静了下来。
秦氏原本正在陪太夫人说笑，听到丫鬟通传，情不自禁就朝门口望了过去。从宫变到现在，她已经一个多月没有跟丈夫好好聚过了，几次忍不住去找他，他都不见。秦氏知道丈夫刚坐上户部尚书的位子，正是忙的时候，便没有去烦他，但今日丈夫特意吩咐一家人聚在一起，一定是他终于清闲下来，想好好准备补偿家人。
外面传来丫鬟们行礼声，秦氏忍不住正了正头上的红宝石凤钗，满屋灯光，都不如那鸽子血的宝石流光溢彩，再加上她那身大红绣富贵牡丹的缂丝华服，真是明艳不可方物。
只可惜是个缺心眼的。
太夫人收回打量儿媳妇的视线，嘴角嘲讽笑容一闪而逝。以前是侯府不如国公府，她为了儿子一直容忍秦氏的骄纵蠢笨，如今权势滔天的国公府只剩一个远在西北的镇北将军，在皇上心里的地位还不如他儿子，她自然没有必要再忍着这个害得他们母子离心的蠢妇。国公府内里再不合，好歹给秦氏撑了十来年的腰，现在秦氏祖父、二叔等亲人惨死，她非但半点悲痛没有，还以父亲与国公府断绝关系为由不守孝，还奢望儿子会好好待她？
“允廷回来了，你怎么还不传人摆饭？”在赵允廷跨进来的那一刻，太夫人平静地训斥道。
秦氏才刚刚看到自己的丈夫，知道他不喜欢她聒噪，她没敢出声唤他，只默默地凝望，希望丈夫能够看自己一眼，全部心神都在男人身上，并未听到婆母的训斥。
眼看太夫人冷了脸，秦氏身后的大丫鬟紫莹轻轻上前一步，笑着提醒道：“夫人，侯爷回来了，奴婢这就吩咐厨房那边把晚膳摆上来？”
她站的位置巧，正好挡住了秦氏的视线，秦氏有些恼她，却也点了点头，“快去吧。”说完马上朝对面望了过去，夫妻俩一左一右坐在太夫人身边。
赵允廷却并未看她，对上首的太夫人解释道：“衙门里事多，劳母亲久等了。”
太夫人慈爱地端详自己唯一的儿子，笑道：“没事没事，我们也刚坐下没多久，倒是你，别只顾着朝廷大事，你看你，越来越瘦了，一会儿多吃点，娘今晚特意让人炖了鱼头汤，给你好好补补。”
赵允廷笑笑，又陪母亲说了几句话，目光便投向左侧桌子前的三个子女。
次子赵清，年后便十五岁了，小时候常常跟在他大哥身后跑，当年他大哥离家时他六岁，应该有些印象吧？三子赵涵跟唯一的女儿赵沂都是九岁，只差两个月，从来没有见过他们大哥，女儿还好说，三子，只盼承远见到这个弟弟懂事明理后，心中恨意会少吧。
趁丫鬟们摆饭时，赵允廷分别问了三个孩子一些话。
在外人看来，他有两个嫡子，而在赵允廷眼里，只有他跟她的孩子才是嫡子，其他三个在他眼里的分量是一样，不如长子，却也是他的骨血，尽管哪个都不是他想要的。
问完话，桌上饭菜已经摆好，赵允廷便示意众人开饭。
一时偏厅里只有轻微的用饭声，沉默之极。
太夫人上了年纪，饭量小，在饭桌上大多时间不过是陪小辈们用饭罢了。没胃口吃，心思渐渐就动了起来。儿子突然把所有人都叫过来，两个姨娘也摆了个小桌子，到底有何事要商量？这些年除了一些喜庆日子，再也没有过这种时候……
赵允廷并未让她猜测太久，等残羹冷炙端下去换上茶盏，他品了口茶，目光扫视一圈，平静地对太夫人道：“母亲，十月里承远已经娶妻，承文也到了成家的年纪，今日起府中上下便改了称呼吧，少字去掉，按排行直接称爷。”
此言一出，秦氏脸色大变，好端端的，怎么又提那人了？
太夫人脸色一点都不比儿媳妇好看，猛地放下手中茶碗：“承远是侯府嫡长子，怎么他成亲我这个当祖母的什么都不知道？允廷，你眼里到底还有没有我这个母亲？你是想气死我是不是？”声音严厉，落地有声。
婆母发了脾气，秦氏面色好了些，盯着丈夫看他怎么回答。她右后侧小桌前坐着的万姨娘周姨娘不约而同朝自己的孩子看去，心中各有思量。而那边桌子上，赵清一身青袍端坐，虽然没有笑身上却有种喜意，一眼就能让人看出他的愉悦，赵涵嘴角则翘了起来，好奇又期待地看着父亲，唯有梳着丫髻的赵沂面露茫然，好像已经忘了自己还有一个哥哥。
赵允廷很了解自己的母亲，知道她并不在乎长孙成亲与否，只是生气她没有得到消息，便有些无奈地道：“母亲别急，这事我也是今日才知道，他在乡下住着，自己看中了一个秀才之女便直接娶了回来，真是胡闹……毕竟是明媒正娶娶回来的，也只能这样了。母亲，之前承远自己不愿意搬回来，现在既然已经成家，我会派人去接他们，总不能让赵家的嫡长孙也生在外头。”
太夫人沉默了。
长孙为什么走大家心知肚明，不过为了好听，对外只说孩子不懂事不肯住在家里。她不喜欢那个不知用什么狐.媚手段勾得儿子一心扑在她身上的短命前儿媳，对前儿媳生的忤逆不孝的长孙更没有半点好感，只是，赵沉毕竟是赵家的嫡长子，他自己不愿意回来可以，她身为祖母，却没有道理阻止他回来。罢了，烂泥扶不上墙，堂堂侯府嫡子竟然娶了个秀才女儿，回来就回来，她正好看热闹。
飞快扫了一眼秦氏，太夫人一副恨铁不成钢的语气道：“这孩子，从小就执拗不听劝，我这边都给他准备好了几个人选了，他竟然一声招呼不打自己娶了妻！他自小不亲我，不把我这个祖母放在眼里也罢了，你对他掏心掏肺，他怎么连你都不告诉？快接回来吧，承远才十八，你好好管管，兴许还能改好，届时你给他谋个差事，免得他继续游手好闲。”
赵允廷颔首，转身朝赵清笑了笑：“承文，你大哥走的时候你三弟妹妹还没出生，我记得你小时候很喜欢跟你大哥玩，你还记得他吗？”
赵清起身离座，有些尴尬地答道：“说实话，大哥的模样，儿子记得不太清楚了，只恍惚记得有次大哥带我去竹林里挖笋，大哥挖完交给我抱着……一晃眼我们都大了，不知大哥现在是什么模样。”
挖笋这事赵允廷也记得，那时家中还没有生变，他去竹林找两个孩子，就见七岁的长子正挖的起劲儿，四岁的次子抱着春笋站在一旁，浑身是土。瞧见他过来，长子撒腿就跑，被抓住后立即乖乖认错，灵动狡猾。又想到上次差点气死他的冷脸少年，赵允廷心中唏嘘，朝三个孩子摆摆手：“好了，天色不早，你们都下去吧，日后多跟你们大哥亲近些，还有沂儿，你不是已经学女红了吗，可以绣个荷包送你长嫂。”
赵沂不好意思地道：“就怕长嫂嫌我绣的荷包难看，我才刚学呢。”
家中就一个姑娘，赵允廷对这个女儿比对儿子们还要略好一些，笑道：“你长嫂人很好，不会嫌你的，说不定还会指点你绣活，放心吧。”他没见过儿媳妇，却听妻子说过，知道是个温柔贤惠的好姑娘，妻子长子都说好，他自然相信。
赵沂便高兴地笑了，乖巧地朝祖母父亲嫡母告辞，跟在两个哥哥身后一起往外走。
秦氏不悦地瞪了这个庶女一眼，扭头对那边的两个姨娘道：“你们也下去吧。”
万姨娘周姨娘马上站了起来，行礼告退。
碍眼的人都走了，秦氏心情很好，笑着问对面的男人：“侯爷，咱们一起送母亲回房？”
丈夫不喜欢去后院，每月只在一妻两妾屋里各住一晚。最初两年秦氏以为丈夫心里还惦记着死去的那人，后来她生了儿子，周姨娘生了女儿，丈夫十年一直都是这个规矩，秦氏便明白丈夫就是这样不重女色的人。长夜漫漫只有一晚能见到丈夫，她当然会失落，可谁让她就是喜欢他呢，哪怕他不曾给过她笑脸，她也不在乎，反正除了婆母和三个孩子，她就没见过丈夫给过谁笑脸。眼下丈夫已经很久没有踏足后院了，今晚她努努力，兴许能将人劝到自己屋里。
她知道丈夫不满国公府，现在国公府已经败了，他的怒气也该消了吧？两人毕竟做了十年的夫妻呢。对于国公府，自从疼爱她的祖母和皇外祖母去世后，秦氏已经没有半点感情了，丈夫不喜欢她回娘家，她就不去，反正她有了儿子，没什么值得再去抱怨的。
赵允廷没看她，亲自扶太夫人站了起来，头也不回地道：“我有事要与太夫人商量，你自己回去。”
秦氏骄纵成性，稍有不满便要去国公府抱怨，定西将军夫妻狡猾，乐不得事事纵着她来表现他们对大房的好。这些年他暗中投靠唐文帝，容不得外人起半点怀疑，因此不得不敷衍秦氏，毕竟他与她维持表面和顺，公事上再跟国公府对着干，他们也只会当成他对秦家逼婚的不满，还是愿意跟秦氏过的，否则他娶了秦氏却一直不碰，只要秦氏传出去，国公府肯定会明白他已经不是单纯的不满了，势必处处留意他，无论是影响大事还是泄露妻子行踪，他都输不起。
如今大势已定，唐文帝让他继续与秦氏虚与委蛇，那他就让秦氏继续做她的主母，在内管她跟太夫人院子里的大小事情，在外继续以侯夫人身份赴宴出席，但他再也不会踏足她们三人任何一人的院子。
上半辈子他对不起兰容，下半辈子他继续守着她。
母子俩谁也没有看身后秦氏是什么表情，拐去了太夫人的荣寿堂。
没有旁人在身边，太夫人毫不掩饰自己的怒气，歪在榻上讽刺地道：“我不信承远成亲你毫不知情，好了，你不想我管我就不管，说，现在还有什么大事需要跟我商量的？”大事，真是稀奇，当年她让儿子娶自己的侄女他死活认准了宁氏，她为了他的前程劝他休妻他怒气冲冲，凡是大事，他就没有听过她的，现在竟然还会找她商量？
屋里一个下人也没有，外面由他的心腹长随赵元亲自把守，赵允廷沉默片刻，在太夫人面前跪了下去：“儿子不孝，这么多年有件事情一直欺瞒母亲，还请母亲听了之后切莫动怒，更不要张扬出去。”
太夫人惊得坐了起来，急着要扶他：“到底是什么事啊，地上凉，你先起来，咱们娘俩说话何必来这套？”她这辈子就这一个儿子，气的时候恨不得没生他，却不想真的把母子关系闹得太僵，闹到儿子为点小事动不动就要跪的地步。
赵允廷没有起，垂眸道：“母亲，你知道，我心里只有兰容一人，当年形势逼人，我不想兰容留在侯府受苦，又不想休她，便使计让她假死，实则搬去了别处，这些年承远一直都跟她住在一起，月底承远回来，兰容也会回来。”
宛如五雷轰顶，太夫人浑身颤抖，指着地上跪着的人，双眼因为愤怒快要凸出来：“你，你再说一遍！”
赵允廷抬头，直视她道：“我说兰容没有死，她……娘，娘你怎么了？”
却是话未说完榻上的老人忽然朝一侧栽了下去，赵允廷连忙将人接住，刚要喊赵元去请大夫，胳膊忽然一疼，怀里响起老人气急败坏的哭骂：“她到底有什么好，她到底哪里值得你如此待她啊，连亲娘都不如她重要……你让她回来，是想让她气死我？不用你费事，我这就死去，我给她腾地方，以后这侯府她说什么就是什么，秦氏你也休了吧，就你们一家人过日子！”说着使劲儿挣扎，伸着脖子想去撞墙。她是真的不想活了，亲生儿子瞒了她十年，眼里哪还有她这个娘啊。
赵允廷低头，看着母亲花白的头发，头疼欲裂，他始终不明白，妻子到底哪里不好，让母亲如此不喜欢她！
他慢慢松开手，继续跪了下去，呆呆地道：“娘你死吧，你死了儿子葬了你后马上自己了断，下去陪你。”
太夫人万万没料到儿子会说出如此大逆不道的话，心肝肺仿佛被人翻了个儿，疼得她几欲上不来气，“你，你竟然狠心让我去死？你可知我当年为了生你受了多大的苦？你……”
“我没想让娘死，是娘不给我活路。娘生我养我，我放不下，兰容是我心上的人，我也放不下，如果娘无论如何都不肯接受兰容，那我只有死才能对得起你们两个。”赵允廷面无表情地道，眼角却有泪水滚落，“娘，我还记得，小时候我想要什么，你都会给我。父亲没用，让你在其他夫人太太面前抬不起头，所以儿子努力上进，想让娘面上有光，现在儿子做到了，娘就不能再疼我一回？儿子这辈子最想要的就是兰容，娘你就不能成全我吗？”
快四十的男人，为了一个女人哭。
太夫人心中又酸又涩又恨又疼，恨宁氏贱.人一个害儿子变成这样，疼儿子为了今日受尽奚落，两种强烈的感情反复翻腾不分上下，可儿子跪在那里，她无法狠心不答应他。
“你先起来。”良久之后，太夫人无力地道。
“娘答应让兰容回来了？”赵允廷眼泪已经止住，扬声问。
太夫人冷哼一声，没有直接回话：“那你说，她以什么身份回来？上次可是你跟我说的，秦氏不能休，再说宁氏是已死之人，你让她回来，被皇上知道，会不治你的欺君之罪？”
这样说便是松口了，赵允廷松了口气，起身解释道：“皇上知道兰容还活着，也准我带她回家了，只是不能声张出去。娘，我让兰容以承远义母的身份回来，住在馨兰苑中，平时只在侯府走动。这些年侯府内下人几乎都换了，除了咱们母子身边的老仆，没有人认识兰容，只要娘不说，事情便不会传出去。”
太夫人冷笑：“你想的倒是周全。秦氏呢，你往后肯定不会去旁人院子里吧，秦氏再蠢也没蠢到看不出你跟承远义母的事，到时候闹出一个延平侯与长子义母苟且的丑闻，你怎么办？”
赵允廷早有准备：“此事不牢母亲多虑，秦氏那边我自有办法让她闭嘴，娘不要为难兰容便是帮了我，帮了赵家。”
作者有话要说：赵灰灰：我不想挖春笋，我只想爬花生，明天你不给我我就罢演！