乾元二十八年八月初一。
一早，曹嫔暴毙于避暑行宫之事迅传遍了宫中每一个角落。自然，也会传进皇帝的耳中。听闻皇帝当下吐出一口鲜血，郁积气急，不醒人事。
烟落掌六宫执事之权，出了这么大的事，自然是寸步不离的侍奉在了君王塌前。
殿中两席帐慢垂落，隔着塌上之人，朦胧瞧着，只觉得帐中之人面色苍黄憔悴，似一片枯残之叶，孤零零悬在冷寂枝头。风烛残年，形容枯槁，便是眼下这般了。
岁月不饶人，苍天十分公平，于每个人都是，即便是昔年神鹰勇猛如风离天晋，也逃不脱，日渐花白的头，深刻的皱纹，不正是最好的映照么？
此时皇上所居的显凌殿，空落落的，只有烟落一人。
似乎过了许久，也不知是多久，天色始终是阴沉沉的。无法分辨是否已是近了黄昏。
她缓缓起身，朝着地下青铜九环百合大鼎走去，里面透出几许淡白烟缕，她打开鼎盖，慢慢注了一把龙涎香进去，又注了一把，殿中香气愈来愈浓。透过毛孔几乎能渗进人的骨髓深处，直教人懒懒舒展。
可是此时，她不能放松，亦不能动弹。只要一个疏忽，一个差池，她不知道会搭上多少人的性命。不只是她死，多少人又要为她而死。
她没有选择，即便心中再是疲惫不堪，她也无从选择。
合上鼎盖，她回身坐回了床头，瞧着梳妆镜中满头冰凉珠翠的自己，正一正衣袂，缓缓除下髻上的金丝八宝攒珠钗、猫睛顶簪，犀角八宝簪，最后摘下一支凤翅步摇。梳理端正的髫松开的瞬间，青丝如瀑布飞泻。
突然，身侧传来一阵响动，想来是皇帝醒了。
“霜儿……”鲛纱帐中似传来一声枯哑的声音，微微颤抖如同带着一丝喜悦的兴奋。
烟落回过头，莞尔轻笑道：“皇上，可是在唤臣妾么？”恬静的笑容，一如她初初少女时的婉转天真。
皇帝眼睛微眯着，仿佛被强光照耀了双眼，半天才认出是她。苍凉的眸中满满盛着失望。
烟落如常一般，含了柔顺的笑意，道：“方才皇上可是在唤皇贵妃？”顿一顿，她又道：“皇上忘了么？皇贵妃已然被封宫，可是皇上亲自下得旨意。”
皇帝淡淡“哦”了一声，咳了两声，又问：“宛琴呢？”
她正欲上前扶皇帝起来靠在枕上，他却连连摆手，勉强撑着床沿支起身子，径自坐了起来，眸光之中恢复了几许昔日的凌厉，上下打量着烟落。他的手有些枯槁，身上有浓烈的药气和病人特有的衰弱腐朽的气味。
她不动声色，暗暗屏住呼吸，排斥他身上散出的令人厌恶的气味。偏一偏头道：“秋妃已是伴了皇上一整日了，难免辛苦，臣妾让她先回宫里去歇息了。”
少刻，一名小太监进来送药，烟落伸手接过，那名小太监连忙垂出去，未曾敢抬头。
她不言，手中捧着那碗药，莲纹白玉盏中的药汁乌黑乌黑，似一块上好的墨玉，她温婉道：“皇上，该喝药了。”
皇帝本能一避，眸中漏出几分抵惧神色。
她清幽一笑，“皇上怕烫，要不臣妾先喝一口尝尝吧。”
他目不转睛地盯着她，她只是如常般神色平静，徐徐吞了两口汤药，不觉蹙眉道：“好苦！”转而将药递至皇帝面前，道：“不过良药苦口，皇上放心饮下便是。”
他神色微微释然，仍是极防备，冷道：“先搁着吧。你为六宫之，这等事何必亲自来做，打些嫔妾或是奴才来便是。”
烟落搁下手中的汤药，自袖中取出一柄小剪子，轻轻修剪着自己涂满凤仙丹蔻的指甲，勾一勾唇，冷笑道：“下人总是粗手粗脚的，哪能服侍的贴心呢。更何况皇上不是百年之后都想留臣妾于身边服侍么，怎的现在就厌烦起来了？”
她轻轻吹一吹指甲瓣上的白色粉末，那粉瞬间腾于空中，带着异香，神色依旧是淡然平静。
皇帝一怔，眸中瞬间聚拢了冷意，语意萧索，“你果然是知道了。”
她只淡然笑道：“皇上圣明庇佑，臣妾只是须倚赖皇上。听闻皇上遗诏还差一枚玉玺之印。皇上眼下病的很重，只怕手软无力，若是这印盖了不好，缺了少了角，便不好了。要不由臣妾代劳？”
突然，一阵狂风吹开了殿中的长窗，透明至几近纯白的鲛绡帐幕被吹得四处狂舞，纠缠在了一起。
窗台上一盆细翠文竹被灌进的风晃得摇摇欲坠，雷声隐隐被隔在窗外，天色愈来愈暗，气氛更是压抑。
皇帝久久不语，胸口气息激荡，起伏不定，冷眸直直瞧着她，若有所思道：“朕有件事要问你。”
她柔声答：“臣妾必定知无不言，言无不尽。”
他略略迟疑，终究是问了出口：“你究竟是喜欢澈儿，还是御儿？”
她抬头，瞧着皇帝因迷惘而浑浊的双目，无声无息地一笑，恭敬道：“臣妾现下是皇上的妃嫔，心中自然敬重的是皇上。当然，臣妾亦是凡人，最爱的便是自己。”
皇帝不料她这样答，一时愣住，良久才怆然长啸出声，口中道：“不错，不错，能将朕的两个如鹰如虎般的儿子颠玩于鼓掌之间，朕真真是小觑了你。”
目光如刀刃锋芒般直迫向她，他又道：“昔日有人密告你与御儿私会，私赠定情信物。朕本不信，奈何自你宫中搜出御儿自小便贴身佩戴的玉佩，证据凿凿。置你于慎刑司中，朕本想置你于死地，奈何御儿百般阻扰，罢了，朕瞧着他揪心，不忍拂他之意。本想着你安分守己，若是愿守着名分清净了度余生，朕便放你一马。可你竟然……”
烟落听着，心中大为一怔，昔日她入慎刑司，那枚玉佩竟然是自她昔日的云华宫中搜出？！难道不是她不慎丢失抑或是莫寻拿了去的么？这其中一定还有文章。
未待及细想，但听皇帝道：“朕亲自押问了昔日慎刑司审你的杜进，才知晓原本你竟是与澈儿两情相悦，是御儿横刀夺爱。这等离谱之事，朕根本不信，直到朕亲眼瞧见祭天台上一幕，澈儿那爱护之切，表露无疑，还有那把弯刀匕。那是送给最心爱之人的圣物呵。”
说着说着，他语调益悲怆，道：“想朕辛苦打下的江山，眼看着他们兄弟二人因你而容不下彼此，你说！朕怎么容得下你？！”他愈说愈是激动，已是满额青筋暴出。
突然屋外一阵强光闪电，陡然照亮了屋子，烟落绝美的容颜仿若是惊艳昙花一现，周遭迅疾又陷入一片暗沉。
她幽幽冷笑道：“胎里坐下的毛病，皇上何故要迁就于旁人？即便没有臣妾，他们之间也容不下彼此。”伸手纠缠起自己一缕长，死死缠绕着手指，眸中寒意迸射，她只道：“要怨还是怨皇上您自己昔日朝三暮四，薄情寡幸。”
皇帝突然颓然向后软软一靠，眼光一点一点冷下来，像燃尽了的余灰，冷到死，冷成灰烬。他茫然而空洞地看着华丽奢靡的金丝帐帘，无力道：“是啊，已然回不到从前了，朕那时与霜儿，多年轻，再也回不去了……”
他喃喃片刻，突然拼命瞧着烟落娇艳如花、青春如水的脸庞，仿佛要从她的脸上挖出昔年记忆中的影子来，良久，喟叹道：“朕宠幸了那么多的女子，有神似的，有形似的，有舞姿相似的，可终究都不是她，想不到竟是你与她最为相似，不论容貌还是舞姿，从形似到神似。若不是你这般横亘于朕的两个皇儿之间，朕一定会待你极为优渥。你知道么？就是现在这般，疏离淡漠，端庄淡雅，明明是微笑的瞧着朕，可是那笑却丝毫不及眼底。这般样子，真真是像极了她。”他似乎沉浸在了昔年美好的回忆之中，胸口起伏着，似一浪一浪狂潮。
烟落冷眸瞧着他，原来尊贵如皇帝，也有他心中永远愈合不了的痛，也有他得不到的东西。此时的风离天晋，看起来与一寻常的苦情男子并无两样。
突然，他朝床边挪动了两步，一个劲的瞧着她，眸中有着软弱的乞求，道：“你唤我一声‘天晋’可好，就像她刚进宫时那样，叫一次，好不好？”
她摇一摇头，退后两步，冷清淡漠如同一朵远远开在天际的花。只冷声道：“皇上瞧清楚了，臣妾不是皇贵妃司凝霜，臣妾是顺妃楼氏！”
皇帝眸中聚拢着绝望的死寂，突然，他猛烈地咳起来，咳得不能遏止，远远得都能瞧见他捂住唇的指后间缓缓渗出鲜血，一股一股的浸透他满是苍凉皱纹的手。
殿外滚雷阵阵，电光闪闪，空气已是极度闷热，即便是开着窗子都无法让人喘过气来，潮湿的意味更盛。
烟落挑燃了一盏宫灯，再是用桔梗引了火，一个一个挨个点了过去，殿中渐渐亮如白昼。她面无表情，只平静说道：“皇上，臣妾现在执掌六宫之权，金印在手。区区一个带罪的皇贵妃，臣妾要处置起来，还是易如反掌的。且不说，皇上您已是吩咐了，此生与她不复相见。既然是这样，想必皇上百年之后也必定不想见到她罢。”
顿一顿，她眸中衔着几分寒意，瞧着皇帝道：“不如臣妾废她为庶人，逐出皇宫，这样日后也不用入殓皇陵，免得污了皇上的眼。”
他听得整个人似凝冻了一般，僵在那里。然而也不过是一瞬，他突然暴起，两只眼睛在瘦削的面孔之上暴突而出，直欲噬人。可他是被酒色疾病掏空了的人，怎能经得起如此暴起，当下便软倒在了塌上，喘着粗气道：“你敢，朕要杀了你……”
“臣妾知道皇上要杀了臣妾，无需皇上再次提醒。可是眼下，臣妾居高位，皇上即便是开罪于臣妾，总要寻个合适的理由。然皇上总要先臣妾一步而去，而臣妾自然要处理好六宫善后事宜，才能跟随皇上一同而去，这其中，总是有时间的，臣妾想做什么都足够了！”她恬静笑着，如枝头悄悄展开的妖艳蔷薇。她就知道，皇帝之所以不愿废去皇贵妃的名号，即是生得不到司凝霜的心，死亦要囚住她生生世世。
“你！”他暴怒，手臂哆嗦着已是举不出来，犹不甘心，狠命拍着床榻道：“来人……”
“来人？”烟落近前一步，柔婉笑出声来，恭谦道：“臣妾就在这，皇上只管吩咐便是。”
窗外唯有风声簌簌，如鬼魅哭泣。他虚弱的声音，根本无法传出遥远的宫门之外。
良久，他眸中染上一分黯然的绝望，沙哑问道：“你到底想怎样？”
烟落缓缓移步，自抽屉中取出一早已是备下的笔墨以及绢帛，轻轻平展，铺放在了皇帝跟前，道：“臣妾无德无能，不敢忝居富贵之位，但求皇上一旨废去臣妾的妃位，贬为庶人。”言罢，她凑近些许皇上，小声又道：“这样，皇上自是能高枕无忧，无需担心会有人阻碍您与皇贵妃长相厮守了。”
皇帝双眸一闭，长叹一声，道：“罢了！你要自由，给你便是。”
他提起笔，潦草在绢帛之上写了几行字，又自床头暗格之内取出玉玺，正待盖印，却听得殿外一阵响动，窗棱之上似有火光滚滚闪灼的印痕，照的殿中之物似都蒙上一层朦胧血色。
烟落一惊，知是风离澈带兵擒王。事不宜迟，她慌忙上前按住皇帝的手，那一枚玉玺之印，便落上了绢帛。连忙自皇帝手中将诏书抽出，她塞入自己的袖中。心中一直悬着的大石，陡然落地，肩上仿佛曾经有的千斤重担一夕之间尽数去除，整个人都觉着轻松一段。
有这样一张诏书，从今以后，她不再是皇帝的顺妃，这样的认知让她的心中无比轻松与喜悦。
皇帝渐渐觉着不对劲，远远听着似有刀剑相撞的声音，毕竟多年的南征北战，经验非同一般，他脸色骤然大变，声音瞬间哑了，问：“怎么回事？”身上的织锦被因他的激动而翻涌似急潮。
烟落得了手中的诏书，立即退开数丈远，冷眼看着他眸中充满了惊疑，并不答话。
皇帝见她缓缓退远，愈加怒不可遏，扑腾着病弱的身子便要起身。
此时只见“砰”地一声，显凌殿沉重的宫门突然被打开，一阵阵如雷的步履声轰隆响起，只见一队队身穿黑衣金甲的御前侍卫个个一手执着明晃晃的大刀，一手持着火把，止步守在殿门前。朵朵触目跳动的火焰，几乎燃成一片，猛烈的风并着浓浓的黑烟，直熏得显凌殿中亦是一股子刺鼻的烟呛味。
皇帝大惊，已是步履踉跄跑下床来，来不及穿戴整齐的龙袍，便这么松松垮垮的挂在身上，样子十分狼狈。
殿门大敞，先踏进来的便是一双夺目的豹纹屡靴，窄口束紧黑裤，其上是一袭闪濯的金色铠甲，那孤冷的神情，飞扬的剑眉，凌厉的神色，无疑便是风离澈。
风离天晋一瞧，几欲昏厥过去，伸出的一手，越来越凝滞，几乎要僵在那里，颤声质问道：“逆子，你！你！竟然敢带兵直闯你父皇的寝宫，你想造反么你！”
一阵强烈的电光自空中猛劈下来，照耀得风离澈整个人陡然一亮，几近透明，益显衬出他此刻凝重阴沉的表情十分骇人。
长远的天际深处又是传来轰隆的雷声，寒凉的雨水突然从檐间哗哗抽落，似无数把利刃直插大地之腹。仿佛也在宣泄着无尽的愤恨，无尽的帝王之怒。
风离澈寒声道：“父皇，儿臣不孝，不能尽心尽力周顾父皇。只想请父皇安心养病，儿臣自会将朝政之事料理的妥妥当当，无需父皇再操心！”
“你！逆子！”风离天晋脸色铁青到失去人色，气急攻心反倒使颊上泛起狰狞的酡红，似一点泣血残阳。“逆子，你竟想擒王？想软禁你的父皇？！”
“软禁？儿臣不敢。儿臣自当尊您为太上皇，衣食供奉优渥，此处避暑行宫便是您日后安身养老之处。”风离澈一字一顿道，长眸眯起，瞧见立于不远处的烟落，便将她拽至身边，温柔的话语飞快的略过她的耳边，询问道：“我们要的东西，到手了么？”
大雨从窗间洒落，有清冷萧索的意味，和她的头脑一样冷静，她摇一摇头，道：“还差你的即位诏书。”
风离澈搂一搂她的肩膀，柔声道：“无妨，这里便交给我了。”
风离天晋见状，几步冲了上来，却被风离澈带来的人牢牢制住，他奋力挥舞着双手，眼光如同要杀人一般凌厉狠辣，几乎要喷出火来，燃尽这天地间倾盆覆下的大雨。
“父皇，您可千万要珍重龙体，可不能这样动气。”风离澈只双手环胸，淡淡说着，“还请父皇立即拟旨宣布退位。”
“你！”风离天晋骤然狂叫起来，大声喊道：“朕是天子，你竟然为了一个女人背叛朕！为什么？为什么！”
轩眉一掀，风离澈双眸一凛，突然厉声喊起来，“你何尝不是为了一个女人，背弃我的母亲！今日我便教你感同身受！”那狠厉的声音，煞那间盖过了来自殿外的电闪雷鸣。
几乎是同时，一口鲜血自风离天晋喉头涌出，他仰天长笑，凄厉喊道：“天亡我风晋皇朝！”
烟落只觉得有温热的血骤然溅到自己的脸上，她迅闭目连连后退几步，再睁开眼时，只见皇帝已是软侧在地，双眼暴突，似有无限不甘，口中不断得涌出鲜血，如同小溪一般汇聚蜿蜒。抽搐挣扎了几下，便再无动静。
她的脸上，衣上皆是点点血水。顿时，她整个心似是掏空了一般，站着久久不能动弹。
殿中那样静，死亡一样的寂静。
她下意识地用绢子抹着自己的脸和衣裳，心中只觉得害怕。
风离澈一臂揽过她，只以自己宽阔的怀抱宽慰着她此刻慌乱的心。
一名侍卫大着胆子上前探了一下皇上的鼻息，吓得后退一步，结结巴巴道：“皇上……皇上……驾崩了……”
风离澈缓缓松开了烟落，移步上前，靠近他，想看清自己父皇最后的容颜，长叹一声，轻轻合上他的眼皮，端然起身口平静说道：“父皇，母后在地下等了你那么多年，如今你也该去好好陪一陪她了。只是希望这次你不要再让母后失望了。”
烟落凝滞站立着，瞧着他面无表情的侧脸。突然，他的眼角似有一点晶亮一闪，她几乎以为自已是眼错了。冷傲于他，哪怕心中再恨，对他的父亲终究还是有一点感情的罢。
可是他的脆弱，仅仅是短暂的一瞬而已，稍纵即逝。
再瞧他时，已然恢复了一贯的冷漠。他沉声吩咐道：“宋祺！皇上驾崩！事不宜迟，即刻分队前去包围皇城。”
殿外沉静无比，却无一人回应。
他心中大为疑惑，迅疾转身，大吼道：“宋祺！本殿下的吩咐，你听见了没！”
“你别做梦了！他不会再听你的调遣！”冷冷的语调自殿外传来，夹杂在风雨雷电之中，听起来有几分不真实。
一袭青色身影缓步现身于显凌殿中，一副清隽闲逸的姿态，优雅地靠在了冰凉的殿门之侧，俊眉斜飞入鬓，风采挺拔轩昂。
也许，他才是一个天生的王者。
他可以不着龙袍，不着铠甲，只是这般闲散的姿态便能散出强大的冷冽的气势。明明是清润恬淡的嗓音，却蕴含着千军万马奔腾驰纵的杀气。
而他从来就是这般，明明生的是玉面芙蓉，行事却雷厉狠绝。明明是慵懒闲淡，可下一刻也许便是暴风骤雨。明明是温柔细语，浓情蜜意，却有可能只是逢场作戏。他就像是一个天然而成的陷阱，教人无法琢磨，亦是无法参透半分。
风离澈完全没有想到情况竟会如此突变，他目不转睛的瞧着风离御，寒眸眯起，双拳渐渐收拢。很显然，螳螂捕蝉，黄雀在后！他中计了！
“烟儿，过来！”风离御只温柔一笑，神情慵懒的向烟落招一招手。
烟落神色一僵，心虚的目光匆忙间对入风离澈如鹰般的锐眸之中。
顿时，他的脸色，惨白如纸……
卷二深宫戚戚