中央市，某军方名下旅店。
作为军方投资运营的旅店，这家店平时向社会提供住宿，供来往旅客落脚休息。而在必要的时候，它也会被军方拿出招待一些重要的人士，比如说国家炼金术师。
当然，真正的军方通讯员和要员是不会住在这种不安全的地方。
介于亚美斯特利斯几乎与四周所有国家处于轻度战争状态，国家内部肯定混入大量的敌国间谍，军方体系再怎么为瓶中小人服务，也得考虑不能影响正常的军事政治。
其中，瓶中小人的人造人们也在监控整个国家，清除这些混入国内的间谍。
毕竟瓶中小人的计划其实很脆弱，刻在大地上的血纹万万不能多，不然国土炼成阵就白费了。
因此，与周边敌国保持交战，不仅在数百年间为瓶中小人提供了足够的土地，也让亚美斯特利斯的高官们不得不听从瓶中小人的命令。
站在中央可长生不死是为利诱，外部冲突国灭身死是为威胁。
不过大家都知道，瓶中小人不可能让亚美斯特利斯毁灭，他也不可能让数百年的谋划毁于一旦。
所以，瓶中小人亲自培养了足够忠诚，拥有足够能力，只需要一人就能治理整个国家的大总统——金·布拉德雷。
金·布拉德雷，既是现在的大总统，也是一个代号。
只要通过最终考验，由瓶中小人最忠诚部下培养出来的政治军事精英，就会成为大总统，成为这个国家的领路人。
这样一来，哪怕将一大群没什么能力的人提拔到高层，让他们站住位置，再施以利诱，就可以将民间精英的上升道路堵死，维持瓶中小人的统治稳定。
换句话说，古拉曼中将也好，奥利维亚少将也好，本来就没有任何可能成为大总统。
也只有在这个瓶中小人被消灭的新时代，他们才有机会问鼎这个国家的最高宝座。
也多亏瓶中小人的计划即将完成，约定之日即将来临，瓶中小人一系才会放松警惕，放任金·布拉德雷自作主张，将奥利维亚放进中央军部。
或许在瓶中小人看来，计划成功之后，看一看这些人类精英绝望的表情也很有趣吧。
只可惜，现在瓶中小人什么都看不到了。
这家位于中央市的旅店爱德华来过很多次了，在他还是国家炼金术师的时候，几本上每一次前来，不是到图书馆中找资料，就在待在这家旅店。
现在，他和弟弟依然被安排在这里。
阿尔冯斯的体质不适合长途旅行，现阶段还是以静心调养为主，等身体恢复到一定程度后，才能返回两人的故乡。
在那之前，爱德华只能通过书信和家乡的温莉联系。
一起照顾阿尔冯斯的不仅有爱德华，还有张梅这个回不去的新国小姑娘。
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她沮丧了很多天。
为自己，也为张族的长辈朋友。
最后也不知道想通了什么，她倒是恢复了一定的精神，决定留在阿尔冯斯身边，照顾这位骨瘦如柴的少年。
至于同为新国人的姚麟和兰芳，早已不知去向。
之前，爱德华被罗伊叫过去，得知亚美斯特利斯内部产生的敌对情绪，各方军部将军为了自己的利益，准备和联合政府开战。
一旦战争降临，那么先行离开的老师、父亲，还在故乡的温莉说不定就会有危险。
为了他们，爱德华请罗伊帮忙传话，想见一见朝仓凉子这位特别联络员。
于是，他在自己住宿的旅店见到了这位联合政府特派联络员。
一同前来的还有目前中央市的实际控制人——奥利维亚少将。
“少将，你怎么来了？”爱德华惊奇地看着金发御姐。
“我不能来吗。”奥利维亚少将淡淡地回了一句。
爱德华被吓得连连摇头，忙说可以可以。
见镇住了爱德华，奥利维亚少将表面冷静，心中却是松了一口气。
“就让我在一边旁听吧，我需要知道你和联合政府特派联络员说了什么。”
奥利维亚的话让爱德华懵了。
为什么要旁听自己和朝仓凉子的对话？
如果想知道说了什么，完全可以换个地方，搞监听啊？再不济也可以事后问自己。
而且为什么要将监听这种事情光明正大说出来？
其实奥利维亚也很无奈，她也是才完全理解朝仓凉子的能力是怎么回事。
简单来说，朝仓凉子的能力可以看成进阶版的瓶中小人，还是那种吞掉“神”的瓶中小人。
尽管在单体最大威力上可能无法匹敌，可在能力的多用性上来说，比瓶中小人更强。
只要朝仓凉子不想让别人监听，那奥利维亚就根本监听不了她和别人的对话。
可以说，只要不是大军团出动，朝仓凉子在亚美斯特利斯就是无敌的。
甚至可能出动大军团也无法对朝仓凉子怎么样。
消灭了瓶中小人，迎来另一个“瓶中小人”，不得不说现实有时候很讽刺。
然而这样强大的朝仓凉子，却是联合政府旗下的一员，她的顶头上司还是那位挥动着光之翼的林克。
也不知道为什么，林克似乎对爱德华很有好感，对他也多有照顾。
这就让朝仓凉子也很重视爱德华的意见，因此两人之间的对话，奥利维亚必须参加，必须知道他们说了什么。
而且奥利维亚最近还发现了一些更加重大的问题，她必须要下决定了。
至于说什么重大问题，自然还是炼金术无法运作的后续影响。
作为一个大力发展炼金术，拥有国家炼金术师制度，将国家炼金术师派上战场，还设立多个炼金研究所的国家，国家的各种工业设施中怎么可能没有炼金术参与。
现在炼金术无法运作，一些炼金术参与度较低，甚至纯人力的项目还能正常运转，可大部分项目都出现不同程度的停摆。
军需品的供应暂时短缺也就罢了，反正现在也不怎么需要，库存还能用上一阵子。
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可民用品的生产受到影响，那就是影响民生的大问题。
一旦民怨沸腾，奥利维亚这个临时大总统还当不当？
没有道德基础，别说她还没有用军事掌控全境，还不是正式大总统，就算用军事掌控全境，成为大总统，到时候也得下台。
心中带着疑惑，爱德华在奥利维亚的注视下十分不自在，可不自在也没法。
“那个，请问……”
“叫我朝仓就好。”
朝仓凉子十分随意地回答，而后双手在胸前竖起，拉开一道光屏。
光屏上出现两个爱德华熟悉的人。
“爱德华先生，请问你和这两个人熟吗？”
“呃……交情还不错，请问他们现在是在哪里？”爱德华懵逼地看着光屏上的姚麟和兰芳。
光屏上的两人分别被关在类似监狱的地方，从切分为两半的画面来看，两人不在同一个地方。
两人身旁的床铺和洗漱用具可不是亚美斯特利斯的风格，而是爱德华接触过一段时间，更加精致的现代造型。
头上是LED灯管，散发着淡淡白光照亮小小的房间。门口的栏杆上还带着微弱的电流，偶尔能看到蓝色的电弧闪过。
“这两人利用某种方法潜入我们返航的运输舰，顺利混入我们在西边的城市。他们破坏了数台清扫机器人，试图砸破商店窗户抢劫，日前已被我们的公安干警拘押。”
朝仓凉子将画面一切，向爱德华演示了一段视频。
视频中，数名身穿黑色动力装甲的警察用一发又一发电击枪将姚麟击倒，兰芳试图保护姚麟与动力警察战斗，被一名动力警察抓住，直接折断腿部关节。
哪怕视频没有声音，爱德华也能脑补出一声清脆的咔嚓声，兰芳的一条腿直接废了。
爱德华脸都白了。
“目前两人涉嫌破坏公共财物、抢劫、袭警，正在等待当地法院的判决结果。如果爱德华先生你和他们关系不错的话，可以和我们说一下，我们从中说和一下，让法院判得轻一点。”朝仓凉子说完，将光屏关闭。
爱德华没有说话，奥利维亚也没有说话。
爱德华是因为不知道该不该给姚麟说好话，该不该帮姚麟处理后续烂摊子。
虽说朝仓凉子说得很简单，只是和他们说一下，可以让法院判得轻一点。
可在炼金术师的世界中，等价交换是一个极为重要的原则，这一次和朝仓凉子说了，也不知道会消耗什么。
为了姚麟和兰芳的减刑而消耗这种爱德华都没不知道的东西，爱德华其实不怎么情愿。
或者说不敢。
就像他曾以为人体炼成只需要足够的人体物质，有灵魂信息，就能换回想要的人。
可真到了两兄弟进行实际操作，付出的代价让他们难以承受。
而奥利维亚不说话就单纯是被震惊了，姚麟和兰芳的身手她也是知道的，可这两人被所谓的警察击倒，他们在警察面前没有任何反抗能力，这让奥利维亚不得不重新评估联合政府的技术。
哪怕知道联合政府的技术力很高，远远超出亚美斯特利斯，可受限于自身的经历，奥利维亚也只能从现实中寻找参照物，从而推断联合政府的力量。
就像现实世界中人类想象中的星际时代，人类还保持着地球上的政体一样，实际上真到了生产力大发展，人类踏入星海的那一天，时代早就变了。
人很难跳脱出自身的历史局限性。
在这些天与朝仓凉子的交流中，奥利维亚也知道联合政府最基本的治安维持人员是警察，大部分警察的战斗能力比军人要弱很多，而警察也是联合政府允许亚美斯特利斯保留的暴力机关。
很可惜，亚美斯特利斯并没有警察，它是一个军事国家，警察的角色实际上由一部分军人承担了。
理论上最弱的警察，穿上动力装甲，也能够对抗兰芳、姚麟这样的好手，可以想像如果军队军人都有这些动力装甲，那么这支部队的实力将会可怕到什么程度。
见两人不说话，朝仓凉子不着痕迹地瞄了一眼奥利维亚，嘴角微微翘起。
既然林克很看好奥利维亚，那么朝仓凉子也不介意推她一把，让她在亚美斯特利斯大总统的位置上坐得更稳。
昨天的时候，朝仓凉子再一次和奥利维亚交流的时候，就向她提过可以建立警察系统，先提前适应一下并入联合政府后的日常。
“朝仓小姐，兰芳的腿怎么样了？”
第一次看光屏的时候没注意，爱德华都不知道兰芳的腿是不是还是断的，不由得开口询问。
朝仓凉子收起笑意，正色道：“她的腿不是问题，我们有完善的医疗体系，可以治好她的腿部创伤。
“如果有需要的话，也可以更换为机械义肢，我们的机械义肢你也是体验过的，保证和真正的肢体一模一样。”
联合政府（地球）的机械义肢在尽可能模仿人类本身的肢体，恢复人类身体的触感，这既可以造福所有因为事故残疾的不幸者，也可以为下一步制造人工智能做准备。
而亚美斯特利斯的机械铠，因为其独特的炼金术世界观，首重功能性，完全没有往恢复人类肢体触感的方向发展，或者说想发展也没有那种水平的技术。
“治疗和机械义肢不是免费的吧？”爱德华脸色沉重地问道。
“确实不是免费的。”
爱德华深吸一口气，问：“如果我想让他们无罪释放的话，需要付出什么代价？”
“无罪释放不可能，法院不会允许，政府也不会允许的。”朝仓凉子淡淡地回答。
“那么你们能最大做到什么程度？”
“给他们治好身上的伤，让这个姑娘恢复行动能力，也不用坐牢，但是需要在我们规定的区域内生活。”朝仓凉子又召唤出一个光屏，在上面随手点了点，“我们提供给他们一定的工作，如果不会，还能得到技术培训。而他们需要在这里生活——十年。”
顺手一翻，朝仓凉子将光屏翻转过来，展示给爱德华看。
“……”