李长雨跟他爹说道：“爹，我这几个月也挣了点钱，可是租个小铺面勉强够付一年的租金，置家伙就不够了。况且，我觉得这酸辣粉丝要是好卖的话，就要多开一两家分店，所以我想从家里拿几十两银子，一把租下两个小铺面，等明年正月两家同时开张。”
李耕田和李明瑞对视一眼，笑了。
他不觉心里有些酸涩——儿子真的懂事了，如今算计这些头头是道，跟家里要银子也是解释详细，生怕他担心。
他对长雨道：“你当爹真的是一毛不拔的小气鬼哩，那点老本还不是攒了给你们兄弟用的，留着它又不能生儿子。这生意一听就是好的，你只管去做。你哥要到明年才参加乡试哩，用钱还早。”
李长雨摸摸脸颊嬉笑道：“我不是做了生意后，感觉挣钱不容易么，所以也不想多拿——就拿五十两银子好了。这生意本钱小，只要开张了，就有钱回来。”
李耕田听了欣慰地点头。
他也是越来越有信心了，刚才李长雨跟他说的这盘生意，他一下子就感觉到了其中的关窍，那就是有些东西非得从清南村买，想到这点他也跟年轻娃儿似的，浑身充满了希望。
等村学堂放了假，张槐便带了一批晒好的香肠跟李长雨坐船往清辉县去了。
青木被杨氏派了去送两个猪头给舅舅，顺便送他们上船。
这是个大晴天，地上的积雪开始融化，二里铺码头湿哒哒的。张槐和长雨将香肠和腊肉搬上船，随着船离岸越来越远，他们挥手跟岸上的青木道别。
站在船头，看着往后退去的码头，李长雨笑问张槐道：“你第一回坐船么？头昏不？”
张槐转头微笑道：“还好，不觉得昏哩。”
两人便静默了，张槐看着两岸，入目是一片银色的世界。即便有高低起伏，也被同色调的白给淡化了，那田野便连绵不断起来。要是有树木闯入视野，便在雪地里显得格外突兀。
他正看着，耳边传来长雨的声音：“槐子。你跟菊花是从小玩到大的，她一直是这么聪明么？”
张槐顿了一下，没有转头，只是瞧着水面出神，好一会才答道：“她一直是勤快乖巧的，也很聪明。不过从前很胆小，就不显；如今她胆子大了些，就越发显聪明了。”
李长雨又问道：“你和青木一直带她玩。她不是就跟你妹妹一样了？”
这回张槐没有回答，心里想道，我不要她做妹妹。从前我是当她妹妹的，可是后来，出了那件事，反而在心里添了想头……
李长雨半天没听见回答，幽幽地问道：“槐子，你喜欢菊花。对么？”
张槐身子一僵，他注视着船尾拖出的长长水道，紧了紧身上的旧夹袄，慢慢地回过头，看着李长雨的眼睛，认真地答道：“嗳！我喜欢她！”
李长雨原以为他会不承认，又或者脸红不语。没料到他这样郑重其事地肯定回答，一时间有些不知如何是好，心里却是莫名地有些失落起来。
张槐仔细地瞧了瞧他的脸色，又加了一句：“我要娶她！”
李长雨忽然问道：“要是她不乐意嫁你哩？你这个样子是非她不娶喽，她不乐意嫁你。你要咋办？”
口气虽然有些戏谑，却是认真的。他也不知为何，鬼使神差地就问出这样的话。
槐子是肯定不爱听这话的，他想。
果然张槐身子再次僵硬起来，面色变得很难看，盯着李长雨久久地不说话。
李长雨被他盯得很不自在，有些心虚地转过头，望向一边的水面，嘴里说道：“我不过是问问么。瞧你这样子，难不成你肯定她乐意嫁你？”
张槐还是不语，定定地望着他。
李长雨也觉得没意思起来，心想自己这是咋了，让槐子不痛快，害得自己也没人说话了。
他刚想解释两句，或者安慰张槐一番，就见张槐转过头去，轻轻地说道：“她要是不乐意，我自然是不能逼她。只要她过得好，不嫁我……也没啥！”
那平静无波的声音却让李长雨感到一种心碎神伤，他不敢再接话，一时两人都沉默起来。
张槐艰难地说出了那句话，只觉心里空荡荡的，他用手捂着胸口，那儿有菊花帮他做的手套，刚才搬东西，他怕磨坏了，才脱下来收到怀里的。
他不是没出息、不敢争，他是想起了玉芹。
要是菊花不喜欢他，不乐意嫁他，他决不能跟玉芹当初那样，死不撒手，除此之外，谁也甭想阻挡自己。
再说，他是个男娃子，还能因为此事不吃饭、不睡觉，甚至去投湖不成？如果这样的话，怕是更被菊花瞧不起了。
青木送走了张槐和长雨后，先到福喜杂货店里跟来喜说笑了一会，然后就背着两个猪头和几斤肉送往刘家塘。
刘家塘就离下塘集不远，在东边。青木加快脚步匆匆地赶往那树木房屋聚集的村落。
积雪融化的道路有些泥泞，他左躲右闪的，踩着那还没化的干净积雪走。
忽地眼角瞥见前边过来一个身穿青色棉袄的少年，胳膊上挽着一只篮子，低着头，形色也是急匆匆的。
青木见眼前就是一道沟，那少年闷头疾走，就要跟自己相撞了，忙往旁边一让，从道路的边沿跨沟而过。
谁料他想得倒好，偏那少年虽然没抬头，也是眼角的余光瞥见了一个人从对面过来，于是头也不抬，也往旁一让，让的方向又是跟青木一边的，顿时，两人撞了个正着。
青木身量高大，却也被撞了个趔趄，差点一脚落空，踩到沟里。他左手挥舞了两圈，到底是没保持住平衡，一屁股坐在了沟边的雪地里。幸好这边沿不大走人，雪还干净，不然可是要坐一屁股水。
对面的少年可就没那么好运了，他被青木撞得一下子滑到了沟里，手中的篮子被碰翻，篮子里居然是鸡蛋，滚了大半出来，黄的、清的蛋液流了一大片。
那少年痛叫了一声“嗳哟”，再一瞧满沟的鸡蛋黄鸡蛋清，顿时眼睛就红了：“你……你……我的鸡蛋哟——”
青木从雪地里爬起来，心道晦气，明明让过他了，偏又撞上了。
他把背上的麻袋放到路边，上前去扶那少年，嘴里问道：“你没啥事吧？”
那少年十二三岁的样子，倒是眉清目秀的，忍不住眼泪就下来了，哭道：“我的鸡蛋……嗳哟！我的腿……”
青木吓了一跳，急忙问道：“你腿咋了？”
少年抽噎着哭道：“我的脚扭了筋哩，站不起来了……我的鸡蛋……”
青木真是头痛，听他一会腿、一会脚的，又惦记鸡蛋，心里也是火大——好好的也不看人走路，这不撞出事了？
真是越急越耽误工夫！
他气恼地弯腰搀扶少年，一边道：“你试试，看还能走不？先起来，甭哭了，坐雪地里凉了更麻烦。”
少年在他的帮扶下，挣扎着站起来，试了试，一只脚扭了，无法着力。
他死死地扯住青木的胳膊，单脚站在雪地里，另一只脚虚立着，对青木道：“我的脚摔坏了，没法走了哩。我的鸡蛋也摔没了，你说，这事咋办？你走路就不能看着点么？”
说着又哭起来。
青木真是被他气乐了：“哪个走路不看着的？你低着头闷声不吭地走，我老早就让到这边了，你还跟着也让到这边，撞上了怪谁？”
那少年哑口无言，望着那沟里翻倒的篮子，已经没几个鸡蛋是好的了，又哭道：“我家攒了十几天的鸡蛋哩……”
青木见天不早了，心里着急，打断他的话道：“你能不能甭哭了？一个男娃子，动不动就哭，像啥样子？你是哪个村的？我先送你回家。”
那少年一听回家，就急了：“我一个钱也没卖到……”
青木忍无可忍地大声道：“那也不能怪我哩。你走不走？不走我可要走了。”
少年听他要走，忙手上使劲，把他的袖子扯得紧紧的，说道：“不成，你得送我回去，我脚没法走了哩。”
他心想，先不跟你说，到了我家，有爹娘和姐姐在，不怕你不赔鸡蛋。
青木忍着气再次问道：“你是哪个村的？”
少年转着眼珠子道：“是刘家塘的，就在前边。”
青木听了松口气，心道跟外婆一个村的就好，不用跑远路，到时候让外婆出面也好商量。
他让少年松手，好下沟去捡那篮子和鸡蛋——好歹还有些完整的。
少年却紧张起来，死不松手，问道：“你要干啥？把我一人扔在这雪地里，上不着天下不着地的，你跑了，我喊破喉咙也没用了。”
青木使劲一甩手胳膊，把那少年甩开，绷着脸道：“我要走，你能拉得住么？”
说完也不理他，自去沟里捡了篮子和鸡蛋，又抓起一把雪擦干净手，拎起自己的麻袋，再回到少年的身边。
他想要弯腰背他，一眼瞧过去，却呆住了——这小子身上沾满了蛋黄，咋背？那不是把自己身上的衣裳给弄脏了，这可是菊花帮他新做的哩。
少年的眼睛一直随着青木转，见他并没有丢弃自己逃走，松了口气，刚要开口说话，又见他盯着自己发愣，顺着他的目光低头一瞧，自个的左半边身子都是蛋清蛋黄，他也傻眼了。()