丑女如菊
郑长河跟马叔忙完了这事，又去洗雪里蕻。昨天砍了一大堆，晒到今儿，全晒焉了，准备踩腌菜的，马婶等人也过去帮忙。
他闻言笑道：“菊花说得是，咱还是老老实实种田地，喂猪喂鸡，这个总没人眼红吧？谁想喂就喂，也没人拦着你。瞧我那十来亩红萝卜长得多好，剁了喂猪，猪吃得可带劲了。这些天我瞅着猪栏里的大猪小猪，个个长得皮毛油亮，蹭蹭长膘。这挣得可是实打实的辛苦钱，看人家咋说。”
菊花看着爹脸上灿烂的笑容，抿嘴一笑，她了解爹的心性为人，对于经商得来的暴利还是极为不习惯，只有自己忙忙碌碌种养出来的东西，卖了换钱心里才踏实。
待槐子赶车走后，菊花抱着小弟青山，在厨房里看郑长河和青木踩腌菜。
杨氏等人将晒焉的整棵雪里蕻洗净拧干水，一层一层地码入大缸。码一层，撒一层盐，码了三四层后，洗干净脚的郑长河就光脚站进缸里，来回踩踏。
将雪里蕻踩踏紧密结实后，继续码菜撒盐，然后再踩，一直装满大缸，上面用一大块青石板压紧，再盖上木盖。
青木也在另一口缸里忙活。郑家足足腌了两大缸。
雪里蕻这么腌一段时候，等色泽变得黄熏熏的，就能吃了。
掏出一棵来洗干净，切得细细的，用来炒肉末送玉米糊最合适，或者雪里蕻烧豆腐、雪里蕻烧豆渣，条件好的用雪里蕻烧肉、雪里蕻烧大肠猪肚，那香味浓郁，比一般的腌菜味道要香的多。
所以，她当年看到青木买回来的雪里蕻种子，简直双眼放光，前世她老家农村，这个菜主要是用来腌菜的。反而很少有人炒新鲜的来吃——新鲜的炒了并不好吃。
农家人踩上一大缸，一个冬天就用这东西来烧锅子。
通常都是用砂锅装了菜，放上一些辣椒粉，搁在炭炉子上炖得辣霍霍、热气腾腾的。吃得人头上冒汗；等过年做了豆腐，就用雪里蕻炖豆腐和豆渣，或者杀了年猪，用肥肉炖雪里蕻，那个味儿经典绝伦。
小井儿、葫芦、板栗和小葱围着大缸转悠，爷爷、外公、舅舅喊个不停，很想上去踩了试试看。那缸比他们都要高。想要看清里面的菜，得站在小凳子上，趴在缸沿上往里面瞅。
葡萄和妞妞看着他们几个，不时地扯这个一把，拽那个一把，没个停歇的。
饶是这样，板栗跑动的时候，还是将杨氏放在板凳上装盐的木盆给撞翻了。撒了一地的盐粒儿。
妞妞急忙上前去收拾，葡萄帮板栗检查可撞伤了胳膊，杨氏端了一盆菜进来。高声问道：“板栗，碰疼了么？”
菊花无奈地看着儿子满不在乎地咧嘴嬉笑，郁闷地说道：“儿子，咋老是你闯祸哩？几个人比起来，就数你皮，娘觉得好没面子。你就不能争口气，听话一些么？瞧瞧葫芦哥哥和井儿叔叔，咋不跟你一样哩？”
青木听笑个不停，弯腰用手撑住缸沿，脚下也停住了。没力气再踩。
两个多月的青山定定地望着大笑的哥哥，那神情有些莫名其妙，其实是因为他太小了，还不会表达自己的情绪。
青木见了有趣，伸手轻轻地戳了戳弟弟的腮帮子，小奶娃嘴巴动了动。再将指头放到他嘴边，立即张嘴就要含住，惹得青木和菊花都笑了起来。
杨氏将菜往郑长河那口缸里码，一边说道：“这么小的人儿，你要他咋争气？小娃儿不都是好动的么，板栗再淘气，还能比来财小时候更厉害？来财如今还不是说开窍就开窍了：上回在村里帮咱们收辣椒，可不是干得好的很。”
汪氏听了笑得满脸开花，伸手捏了捏板栗的脸道：“板栗长大了肯定比来财表叔成器。你跑慢些，小心你娘打你。你娘打人可是不手软的，你来财表叔可是挨了她不少打的。”
菊花和青木一齐笑了，菊花道：“外婆，我也没打来财两回。你这话让二舅母听见了，她又该唠叨了。”
郑长河踩着原地踏步踏的节奏，端着胳膊在菜缸里转圈，一边喘着气大声道：“菊花，爹跟你说个事儿：甭管青山多调皮，你也不准打他，要好好地跟他说。你跟青木从小就好好地教他，他还能不成材？”
青木和菊花相顾愕然，紧接着就哈哈大笑，菊花手一抖，差点将小弟青山扔进菜缸里。
杨氏、汪氏和刘云岚也都笑个不住。
汪氏边笑边道：“这就护上了？疼老儿子不要紧，可不能把他惯坏了。”
菊花笑了半天，对葫芦道：“葫芦听见没？别欺负小叔，不然的话，爷爷怕是不会饶你。爹，你可不能偏心眼哩，葫芦和黄瓜是你孙子，板栗和小葱是你外孙子，爹要是疼弟弟过了头，他们小娃儿最是会看眼色了，到时候怕是要伤心。”
郑长河嘿嘿笑道：“我哪能偏心眼哩！我不就是怕你们只顾自个的儿女，不管弟弟了么？我自然要护着他一些。”
菊花听着他这坦白的话，又是好笑又是警醒，对青木道：“瞧，那些儿孙多的人家，怕是就因为这个才吵的。”
青木也跟郑长河一样在缸里踩着踏步踏，一边笑道：“爹，娘好容易才生了青山，我们咋会不管他哩？都说‘长兄如父，长姐如母’，我跟菊花哪能不悉心教导。你疼青山不要紧，要是惯坏了他，那不是白养一场，还害了他。所以哩，他要是调皮，该管教还得管教。”
郑长河看着菊花怀里的小儿子，不乐意地问道：“好好说不成么？非得打？”
刘云岚觉得憨实的公公说话实在是逗，又想他将来怕是要偏心小叔，于是笑道：“爹，青山要是不听话了，就由爹来管教，我们都不插手。”
菊花道：“那准惯得跟来财似的。爹会舍得动他一根指头？”
杨氏瞪了郑长河一眼道：“小娃子，不听话了拍几下屁股，还能打坏了？你这么跟他们打招呼。往后谁敢管青山？菊花，青木，甭听你爹的，要是弟弟淘气了。该打就打，该骂就骂。小娃儿不管教，那还不要上房揭瓦哩！你要是惯坏了他，我打得更狠。”
众人看着郑长河讪讪的表情，都笑了起来。
汪氏也跟刘奶奶似的，也在用土炕孵小鸡，她往灶洞里加了火灰。又摸了摸热度，方才盖上棉絮。
菊花问道：“还有几天要出小鸡崽？”
刘云岚道：“再有三四天就差不多了。也不晓得这二百鸡蛋能出多少。这法子太难了，一丁点都不能大意的。都是外婆在看着，我常常忘记。”
菊花心道，要是那么容易的话，母鸡不都要失业了么！
刘奶奶用土炕孵小鸡，也出了不少，却并不容易。菊花想着她年纪大了。不能累着她，再者也不能依靠她，毕竟她是快下世的人了。于是她就和葡萄跟着学。
结果，发现这事太难。
首先，你得手感要准，会摸热度；会摸热度了，还得保持这热度，那就要会烧火；会烧火还不算完，加一次火灰管不了两个时辰，就要再添加，晚上也不例外。连续二十天都要把这热度控制精准，不冷不热。那是一般人能做到的？
说实话，干这项工作一定要心平气和、不急不躁，还没杂事打搅，像菊花这样带娃儿，管家务的人根本不行；葡萄太小了，心性不够沉静。除了刘奶奶，张家还真找不出第二个人来。
就算是刘奶奶，那成果也不是很好，并不比母鸡孵小鸡便宜。人家母鸡就是一恒温器，除了一只鸡张开翅膀最多只能罩住二十多只鸡蛋这一缺点外，其他都不用人操心的，每天早晚喂些水和吃的就行了。
可是，又不能丢了这项技术，因为母鸡孵小鸡毕竟是有季节性的，这项技术还是可以弥补些缺憾。
于是，她打消了捂住这项技术的念头，将它公布出去。
都晓得了又怎样？你有本事跟母鸡似的，二十个鸡蛋能孵出十八九只鸡来？
要是真有人能把这项技术掌握得跟恒温室一样，源源不断地孵出小鸡来，她只有高兴的——省得自己为小鸡的来源头疼了。
玩闹一会，菊花和葡萄带着几个娃儿回家，见院子里也堆了好些才砍的雪里蕻，何氏和刘婶正忙着将菜摊在廊檐下晾着。
菊花问道：“娘，咱们也要踩雪里蕻了么？”
何氏道：“我瞧你娘家踩上了，我也懒得再等，让你爹和刘叔把半亩地的菜都砍了回来。明儿晒一天，踩到缸里，也算是完了一桩事。你爹和刘叔还在往家挑哩。”
菊花捡起一棵雪里蕻端详，裂开的叶子细碎，不像旁的青菜叶子一整片。茎叶一般碧绿，看着就水嫩。刘婶跟何氏还不停地掰掉最外边几根茎叶，剩下中间嫩脆的部分，腌出来才爽脆。
她看着喜欢，便也蹲下帮忙收拾，刘婶又将掰下来的老叶子拢到一旁，等会剁碎了喂猪。
葡萄一边将菜摊开，一边问道：“娘，这菜晚上就摊开在外面么？”
刘婶道：“晚上拢到一堆就成了，明早再扒开。少奶奶，你还是不要弄了，带他们几个小的去玩吧，瞧都在菜堆里打滚哩。”
菊花抬头一看，果然小井儿他们坐在菜上，一副舒坦的模样，板栗站在菜上不停地踩，学着外公的样子踏步。
她忙叫道：“板栗，把菜踩烂了哩。”
起身拍拍手，牵起小葱去洗手，一边道：“闺女，咱去瞧瞧爹回来没有。”牵走一个，板栗和小井儿果然也跟了上来，板栗嘴里直嚷着爹回来了。
槐子自然不可能这么早回来，娘几个站在院子门口，迎来了张大栓和刘黑子，一个挑一担雪里蕻，一个挑一担胡萝卜。
于是又忙着洗红萝卜，煮了让几个娃儿吃着玩，直闹到掌灯十分，张槐才回来。