菊花将曹氏让进屋，上茶后闲话别后情形。
何氏问为何黄姨娘她们没来。
曹氏眼光一闪，道老爷说他们这次来，也只能在家呆三天，所以就没带姨娘们来了，况且黄姨娘也病了，行不得远路。
何氏听了，问过没啥大病后，便不再提这话。
她听菊花跟她说，这妻妾区别大了去了，规矩也多，她可不能有所偏爱，最好别管儿子房里的事，随他们去。她就记住了。
说笑一会，菊花见曹氏脸色有些倦怠，便安排她先去洗浴，然后小睡一会再来叙话，曹氏笑吟吟地应了。
待曹氏歇下，她便让人将躺椅搬到外面的树下，让槐子出去趴着，自己坐在一旁，一边跟他说话。
看着院子的地面被太阳晒得发白，她抱怨道：“唉！‘一朝被蛇咬，十年怕草绳’。这院子里树种得太少了，大夏天的看了就不舒服。”
槐子侧头对着她，笑道：“回头再多种些吧。反正那暗道已经挖好了，就有事也不怕。哪天我带你下去瞧瞧，下边沁凉，好多乌龟哩。我让刘叔每天都喂它们。如今都熟了，听见声音就爬了过来。有一只老乌龟大的吓人。”
菊花抿嘴笑，说她早想下去看的。
槐子忙嘱咐，不可一个人下去，等他好了陪她一块下去。下面的溶洞太大了，还不知有什么东西哩。探过好几次了，总觉得怪怪的，又提起金二尸体不见了的事。
菊花点头，要不以她的性子，早就下去了，可不就是怕这点么。
两人正商议再种些什么树之类的，就见葡萄带着个十来岁的小女娃从二门外进来，她们是去杨风儿养鸡的橡园了。
小女娃叫草儿，是新买的丫头。正跟着葡萄学做事。
葡萄让草儿去了厨房，她则过来笑着问菊花：“太太咋不去书院瞧热闹哩？我瞧见那边人来人往的，还来了好多马车。”
菊花惋惜地说道：“你当我不想去么？如今村子里多了书院和医学院，来的人多了。还都是男人，咱们就不好随便抛头露面了。要是没怀了身子，我还能跟小葱似的，装成个男人跟老爷一块去。可是这会儿挺个大肚子，哪里还敢去？”
葡萄扑哧一声笑了。
槐子听了也笑，对菊花说：“运来好多书哩。藏书阁楼上楼下的屋子都摆满大半了。”
菊花哀叹身为女人的不幸，又问能不能想法子借书出来看。
槐子摇头。道只有学院的学子们才能借，有些书还不准带出藏书阁。
说笑间，赵耘的媳妇汪氏坐车过来了，说是来看墨竹姐姐的，“顺便在菊花姐姐这吃饭。我可是住不了几天了，书院建成了，我们老爷就要回去了呢。”
菊花引她往后院去，告诉她曹氏在补觉。一边问些行程安排。
汪氏一一跟她说了，又说实在舍不得走，这几个月她骑马打猎。坐船捞鱼，既不用在婆婆跟前立规矩，也不用管家务，过得可潇洒了。
两人在后院池塘边凉亭里坐下，葡萄上了茶点后，带着汪氏的丫头明玉去一边说话。
说笑一会，曹氏睡醒也过来了，面色好了许多。
汪氏见了曹氏，一跳起来，大叫“墨竹姐姐”。欣喜异常地奔过去，拉着她胳膊，然后对她身后瞧了瞧，“咦”了一声，问道：“那几个妖精没来？是不该来！这可是祭祖，她们算什么东西。哪有那个体面。”
曹氏嗔怪地白了她一眼，摇头失笑。
汪氏撇嘴道：“墨竹姐姐，不是我说你，你就是太好说话了。要是我，变着法子也要把那几个妖精打发了。哼！我昨儿还卖了个狐媚子。”
曹氏坐下后，和菊花相视而笑，问道：“好好的你卖她做什么？”
汪氏立即声音脆快地叙述了一遍，好像是说那丫头勾引赵耘，被她发现，打了十板子，然后卖了。
菊花听说那丫头叫红儿，马上想起这人是汪氏身边伺候的，确实看上去有些妖娆，不大本分的样子。
她笑道：“她再勾引，石头不睬她也没辙。”
汪氏皱着鼻子道：“我们老爷说话随意惯了的，这狐媚子就以为是好事来了。不卖了她，都跟着学，那还得了？”
菊花却觉得没这么简单，小石头可不会无缘无故地干这事，没准就是借汪氏的手打发了这丫头也不一定，他惯喜欢迷惑人，才不会作正人君子样拒绝，或是义正言辞地把人给处置了。
汪氏又埋怨曹氏太心软了，竟然能容忍四个女人在身边，要是她，不睡觉也要卖了她们，又嘀咕张杨太不体谅墨竹姐姐了。
曹氏只是笑，并不接话，菊花更是不会插嘴。说笑一会，菊花便主动转了话题，说起书院的事，又道医学院过几天就要开张了，更热闹了。
汪氏就兴奋地对曹氏道：“墨竹姐姐，你猜太医院来了谁？是崔太医来了。他说要在这住半年，到年底才回京城呢。”
曹氏听了很惊喜，跟菊花说这个崔太医是个厉害的，及擅长妇科诊脉，因而在京城命妇圈中很有名。
几人议论书院，却不知书院那可真是热闹到了极点，却不同于寻常的热闹，乃是文人聚会的盛事。
郑家附近人来人往，李耕田把全村人都调动了，村子各路口，上山的道口，都派了人巡查防护。
袁县令也调集了官差在山上山下防护。
那些或儒雅或不羁，或须发皆白，或年轻清俊的文人们，纷纷坐车骑马，甚而走路来到此处。他们因为来得晚，书院和清南村庄户人家都住满了，只得住在下塘集，今早才赶过来。
“我说，人家读书人说话，你们又听不懂，上去干啥？当逛集上哩？也别堵这了，人来人往的。看着不像样。”
李耕田站在上山的道口，对着围观婆子媳妇们挥手，她们都盯着山门口那笔直竖立的几大块条石观看，上面刻了密密麻麻的人名。都是捐款人的名字。
听了村长的话，大伙都笑，柳儿娘道：“咱可不敢上去。就想问问村长，他们都在干啥哩？”
李耕田瞪眼道：“人家在论学！论学知道不？就是讨论学问。连我都听不懂，你们就更不用说了。”
正说着，就见葫芦赵锋带了一大群小娃儿过来了，其中就有自己的孙子李敬贤。遂问道：“葫芦，你们干啥哩？”
葫芦忙道：“李爷爷，我们想上去听听。”
李耕田忙对他们说，人太多了，碧水书院也来了好些人，如今两方说着说着就要开坛论讲，所以闲杂人一律不准上去，“你是个懂事的。就甭去凑热闹了。你爹和你姑父都不能出来帮忙，你趁早去田上酒家张罗着，今儿吃饭的人可多哩。到时别忙不过来。”
葫芦听说碧水书院的人来了。哪里舍得离去，至于酒家么，黑皮叔已经亲自过去张罗了。
他跟板栗对视一眼，又对李敬文、泥鳅、李敬贤等人使了个眼色，便一齐恳求李耕田放他们上去听听，好长长见识。
李耕田不是不放他们上去，是不敢做主而已。
正闹着，赵耘带着顾云等几个学子匆匆下来，小娃们大喜，忙缠住赵耘不放。
赵耘笑道：“上去吧。要是连咱自家娃儿都不能上去。不是白占了清南村的山地了嘛！你们小的就不要上去了，听不懂上去干啥？呆那还闷得慌。”
于是，他把青山、黄瓜及比他们小的娃儿都赶回去了，就放葫芦、李敬文等五六个娃儿进去，忽地一眼瞄见小葱，“这是谁家的娃？”
小葱吓了一跳。板栗慌忙凑上去跟他嘀咕了两句，忍不住就笑起来，挥手道：“去吧，去吧！”
小葱这才松了口气，被几个男娃子围在中间，兴奋地往山上跑去。
上山的道路一律是青石铺就成的台阶，为免直上过于陡峭，设计成左拐右弯地转折。
半里多路后，第二道书院山门在望，周围橡树挺拔，门前青松遒劲，门楣上悬挂着御赐的“青山书院”匾牌，正有许多人在观看评论。
几人驻足，也跟着瞻仰了皇上的墨宝。并不懂这字有什么好处，就听旁边的人说如何好啊，大气磅礴，有王者气势云云。
他们听后一笑，转身就要进去，却又被门房的人给叫住了，“嗳！怎么把小孩子也放进来了？这里面没什么好玩的，快出去吧。”
葫芦等人无奈，正要赔笑着说好话，一看原来是苏文青，于是，又混过去了。
书院依着原来的山势建成，保留了原本的橡树和松树等树木，其间房屋院舍、楼阁亭台，随着山势，层层往上递增，有礼殿——祭祀孔圣人之处、会讲堂、藏书阁、观野楼等，处处清幽朴素，并不显富丽堂皇，或者雅致清奇。
书院建好后，葫芦他们都来看过的，因此也不觉新奇，直奔会讲堂，要去听会讲。
今日书院开张，待吉时揭匾、拜祭孔圣人毕，便算完成了仪式。按原定安排，作为山长，周夫子要为学子们开讲第一课，然后便是请游历来此的文人学子们上去自由会谈。
谁知他还没开始，就有人通传碧水书院的丁夫子带人来贺。于是，迎进客人，分宾主落座，哼哈寒暄间，这第一堂课就变成了论讲，一场不见硝烟的文人论战开始了。
葫芦他们进去的时候，会讲堂里已经是济济一堂，就听周夫子不疾不徐的声音刚落，另一个刚劲有力的声音随之响起。
他们不敢乱跑，站在门口听了一会，不由得相视苦笑：没几句能听懂的。就算有几句知道意思，然不能联系前言后语，依旧是一头雾水。
平日里也见过周夫子，也听他说话，从不觉得他跟人有啥不同，再说，他们自觉自己好歹也读了几本书在肚子里，谁知今儿一听，真正是高山仰止。
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互相使了个眼色，几人悄悄地退出来，垂头丧气地商量，要怎么办。
李敬文也觉得这么听下去没意思，对葫芦道：“不如去外面等着。等他们讲完了，还有学生们也要讲的。说不定学生们讲得浅白些，咱们能听懂哩！好容易进来了，出去太亏了。”
葫芦点头，也觉得白来一趟不划算，于是都同意留下。
他们不敢大声说话，只在院子里等着，一边听大堂里的声音。
小葱见泥鳅和李敬贤眨眨眼，一起往后边去，便知道他们是去方便了。她也有些急，心里难受，暗道那些传奇故事都是鬼扯的，女扮男装哪有那么容易，这方便就是一大问题，要想不露陷，得多麻烦。
她受不了，就跟板栗小声说了。
板栗也发愁：这是带她去男茅厕还是女茅厕哩？这会讲堂可没有女茅厕，就学舍大院外面有，那是给洒扫洗衣的婆子用的。
这么一想，板栗忙拉着葫芦对李敬文和七斤道：“你们等等，我们出去一下。”一边扯着小葱就跑了。
出去后，板栗对小葱道：“要不就在树林里方便好了。我跟葫芦哥帮你看着人。”
小葱坚决不同意：“今儿人多，要是叫人撞见了哩？”
葫芦也说这样不妥，让她去女茅厕。
到了那里，小葱见有个婆子在茅厕旁边扫地，正好是她认得的，也顾不得了，高兴地叫道：“李奶奶，我是小葱，我进去方便一下。你莫叫啊！”
那婆子只觉眼前一晃，有个男娃就进了茅厕，再一想她说的话，又见板栗和葫芦站在远处，这才明白，好笑地嘀咕道：“这娃儿，忒胆大了。”
等小葱出来，会合了板栗葫芦，刚要再去会讲堂，就见赵耘等人回来了，看见他们，招呼道：“葫芦，你娘要生了。”
葫芦听了吓一跳，也不听讲了，拽着板栗和小葱撒腿就往山下跑，一边对赵耘喊道：“赵叔，帮我跟李敬文说一声，我们有事先回去了。”
生孩子不是那么容易的，即便刘云岚有好生养的名头，又生过葫芦他们兄妹四个，这一回也折腾到晚上戌时初，才生了个大胖小子。
当赵清抱着娃儿，和小葱一块从产房里出来后，在厅堂里等候的郑长河听说是个男娃，脱口而出：“咋又是男娃哩？”
众人一愣，接着哄堂大笑。
杨氏虽然也想要孙女，却没他那么憨，白了他一眼道：“这死老头子！瞧你说的啥话哩！嗳哟，***胖孙子，爷爷不是嫌弃你，他就是贪心，想着你娘能生个双胞胎哩。”
一边从赵清手中接过那娃儿，夸道：“你俩越来越厉害了。都赶上你师傅了。”
赵清和小葱抿嘴笑，又有些害羞，她们这是拿刘云岚练手哩……（）