母亲要去集市卖布，西西坚决随行。她实在担心，来回的路不近呢。于是娘俩早早吃了饭，出发了。
到集市的时候已是人声鼎沸，各种叫卖声不绝于耳。娘俩直奔布市而去。街旁的人看到西施，不由呆住，卖包子的兀自拿着笼头，忘了拣包子；卖肉的手持砍刀，不知砍向哪里；吆喝着的，口张着，合不上了．．．．．．西西感到盯着自己的眼光，慌慌低下头，用布遮住脸。
她们刚把布放下，就有人来买，竟然还有争着出高价的，眨眼间一丝也没了。娘俩很高兴，兴冲冲地去买米。谁知就在这时乱哄哄来了一群兵，嘴里高叫着，哪里有仙女，哪里有仙女。叫着，叫着就来到跟前，躲避不及。其中一个为首的走到西西面前，只见他满脸横肉，神色甚是嚣张。西西忙躲到母亲身后。他一把推开母亲，捏起西西的下巴：“好一个天仙美女。来啊，抬回去，献给将军。”众小厮上前扭住西西，母亲急了，撕扯着他们的衣服，不知被哪个一脚跺到胸口，摔倒在地，口中吐出鲜血。“母亲，母亲！”西西哭起来。街上的人有的偷偷溜走，留下的也是敢怒不敢言。“你们凭什么这样，强盗！”“凭什么？凭你们是我们的奴仆，我们想让你们怎样就怎样，带走！”
正在这时，突见几个小厮纷纷倒地，身影闪过，为首的那个早飞上了天。一位年轻人搀起施母，对着西西喊：“姑娘快走！”他们一口气跑出集市，跑到附近的林子里。西西已累的气喘吁吁，顾不得喘口气，忙去看母亲。只见母亲双眼紧闭，已不省人事，西西大哭。“姑娘别忙着哭，这里不是安全之地，得赶快离开。”西西收住泪，年轻人背着施母，一径向家赶。
回到家，把施母放到床上，年轻人不知按了什么地方，施母悠悠醒来，又吐出一口血。他说：“姑娘，你先照看伯母，我看你们这儿的山葱翠的很，可能有我需要的草药，我去采来，煎水给伯母喝，就不会有大问题了。”
他去了，须臾回来，手里拿着几根不知名的草。西西忙去煎了，喂给母亲喝下。她这时才意识到还不知恩人是谁名甚呢。上前深施一礼：“请问恩人尊姓大名？”“姑娘免礼，在下令狐燕。因为要去投军范蠡，故此路过此地，没想到碰到吴兵横行霸道。哼！”他双拳紧握，脸上恨恨的。一提范蠡，西西的泪又下来了。“姑娘怎么了？”“实不相瞒，我是范蠡的未婚妻。就在成婚前夜，他被派去练兵，一走没有音信，不知他现在怎么样了呢？”
“既然这样，你有什么嘱托就告诉我，我一定为你带到。”“好，如果你见到范将军，就告诉他，无论多长时间我都会等他，让他安心练兵，早日赶走吴人，让百姓过上平静的日子。”
令狐燕走了，矫健的身形如燕般远去。
西西衣不解带地照顾着母亲，母亲的气色渐渐好转。西西放心了，就在这好转的表象里，谁承想竟坐下病根了呢。
姐妹们每天纺纱织布，闲时依然聚在一起。有一次郑旦凌然说道：“可惜咱们不是男儿身，否则就去战场杀敌，直到杀了吴王。”东施结婚后好像沉默了些，她这时接着说：“是啊。阿牛哥，好好个人让他们弄残了，还有我们失去的亲人，我们有机会一定要为他们报仇。”西西深深点头，她从心底敬佩这俩姐妹，“如果能，我们一定去”。
三个月荏苒而过。这天，西西刚刚收拾起碗筷。大门里走进两列兵，她心里一喜，以为是范蠡回来了，急忙迎出。谁知定眼看走进门里的长官，并不是范蠡，不由深感失望。来人看到她问：“你就是西施姑娘吧？老夫文种，奉命前来迎姑娘进宫，请姑娘略作收拾，即刻启程。”施母坚决地说：“我们不去宫里，去宫里干什么？”自称文种的大人说：“姑娘貌美如花，声名远播，就连在姑苏的吴王也听说了，指名要人。我们是战败之国，哪有讨价还价的余地。大王迫不得已，只得先把姑娘接进宫去，教习些歌舞礼仪。”
“我们不去，不去！”母亲歇斯底里地喊。“我就这么一个亲人了，不能去，不能去啊！”但是小小的百姓岂能抗命呢，除了呐喊两声，能抗的了谁？西西平静地对母亲说：“女儿去。说不定女儿去了，能为死去的人报仇呢。”她看看文种，又说：“想我入吴后，他们绝不会亏待于您，只是母亲千万要保重啊。”母女俩人洒泪而别。
宫里并不如想象的华丽，处处留着战败之国的怯懦。一想到失落的家园，一想到失去的亲人，西西的心里充满复仇之火。但是，当她想到范蠡，想到母亲，她就彷徨犹豫了。
就在她的忐忑中，宫里又进来一批女子，里面竟然有郑旦。“姐姐，你怎么也来了？”“妹妹，听说你要被送往吴国，而宫里正在遍选女子，我就自己报名来了，我要去和你作伴，一起去杀了吴王。可是，范蠡知道这件事了吗？你真的舍得撇下他走吗，你可要想清楚啊，一旦离开了，就永远回不来了。”西西摇摇头，是啊，如果范蠡知道了会有怎样的反应呢？