临淄战败，东楚军士气大挫，即墨的攻防战随即出现了项羽不愿意看到的局面：齐军士气如虹，以一当十，而东楚军则萎靡不振，开始的骁勇消失得无影无踪，人还在战场上，只是已经被人抽去了灵魂，除了项羽本人之外，没有人再相信他们能攻下即墨。
项羽无奈之下，只得把大军撤回琅琊休整，同时派人向咸阳派出使者，要求购买西楚的军械。就在大家都以为项羽在新式军械到达之前不会再攻打齐国的时候，项羽突然作出了决定，带着八千江东子弟兵，向南绕了一个大圈，绕过巨野泽，避开正在攻打薛郡的联军耳目，出现在联军的西侧谷城山。除了在亢父接受桓楚送来的给养时停了两个时辰之外，八千骑兵人不解甲，马不卸鞍，长途奔袭近三千里，就是为了给联军以致命一击。
看着远处安静的联军大营，项羽知道，联军对他的到来一无所知，而这，正是他想要的结果。
“半个时辰，饮水，吃干粮，歇马，准备作战。”
项羽以他一贯的简洁明暸下达了命令。
“喏。”季布、郑昌躬身应诺，转身而去。
八千子弟兵纷纷解开背囊，取出最后一点干粮，在旁边的小溪里取了水，就着清凉的溪水大口大口的吃着饭。他们都知道，吃了这顿饭之后，就是一场恶战，如果能战胜，他们将在联军的大营里吃下一顿，如果不能战胜，他们就没有下一顿了。
项羽给他们准备的干粮很特别，这是按照西楚标准的骑兵干粮制作方式做的，两层面之间夹着一大块肉，不过西楚大部分是牛羊肉，而东楚没有那么多的牛羊，其中夹着不少猪肉，吃起来不如牛羊肉筋道。不过对于普通士卒来说，能吃上猪肉已经不错了，毕竟现在大王还没有统一天下，和西楚王那个老财不能比。
项羽一边嚼着和普通士卒一样的干粮，一边用树枝在地上画了一个草图，季心、郑昌、桓楚、项庄等人围在他的身边听他讲解。他们听得很认真，生怕漏过了细枝末节，影响了作战的效果。他们都知道这次作战的意义，打赢了，他们都是功臣，打输了……不，没有打输了，打输了就什么也没有了。
“郑昌、项庄，你们跟着桓楚，从北面冲下去，目标是齐军的大营，其余的人跟着我从南面冲下去，目标是燕代的大营。不要恋战，务必尽快击破中军。齐军以田荣为中心，燕代联军以陈余为中心，将这两个人干掉，这场仗我们就算打赢了。”
项羽扔到手里的树枝，将最后一口饼塞到嘴里，灌了一口水，草草嚼了两下就咽了下去，两只重瞳扫视了一眼诸将，诸将拱手，轰然应喏。
“各回本队，准备出发。”项羽伸出手，依次在每个人的肩上拍了拍，最后临到项庄时，他见项庄的冠缨有些歪，便抬手给项庄整理了一下，又重重的一拍项庄的肩：“记住，君子可以战死，但是不能乱缨，这是先贤子路用生命做出的表率。”
项庄挺直了身子，右手猛击胸甲：“喏。”
“好了，去准备吧。”项羽骈起两指，回身剑指远处的联军大军，眯起了眼睛，声音很轻，却透着无比的信心：
“灭此朝食！”
齐将田既睡得很迟，这些天战事顺利，已经提前完成了预期的作战任务，再往下打，那可就要进入项羽的地盘了。田既看得出来，田荣、陈余等人并没有这个打算，他们只是想收回齐国的土地，还没有狂妄到要和项羽拼到底的决心。所以这几天除了零星的战事，大军已经基本停止了前进，他们在谷城山已经休息了三天了，而几个大王前往泰山观光，更让田既肯定了心里的想法。
田既也很放心，斥候们送来的情报说，项羽本人在琅琊，东楚军中的第二号人物桓楚在彭城，薛郡没有主力，要不是他们自己心存疑虑，说不定现在已经快接近彭城了。当然了，真要接近彭城，那肯定要和项羽恶战了，这是他们一直尽量避免的事情。
有了时间，田既也没有闲着。他觉得齐国以后很有可能会和西楚一战，所以对西楚的事情比较关心。他知道臧衍在西楚游历过大半年，还曾经亲身经历过西楚把匈奴人赶出河南地的战役，对西楚的情况比较了解，所以他有意无意的和臧衍多接近。从臧衍那里，他不仅听到了几次战役的情况，还对西楚的军制和军械有了比较具体的了解，出于职业军人的敏感，他还对西楚看似一些并不起眼的小变革十分欣赏，因为在他看来，战争是一个很实际的事情，细节的变化很能反应事情的本质。
每次和臧衍闲谈之后，他都会把谈到的事情详详细细的记下来，以后不断的阅读，再不断的加上自己的感悟。当然了，这其中也有对自己那两个同宗的一丝羡慕。田壮现在是西楚九卿之一的卫尉，田伦现在是西楚的郎将，虽然不及田壮的位高权重，却是共尉身边的亲信，见官长三分。而自己虽然是齐国的大将，可是他知道，以田荣那个性格，以齐国目前的情况，最后不是被东楚灭了，就是被西楚灭了，只是迟早的问题。
就是忧愁这些，所以田既昨天睡得有些迟了。好在这些天无战事，几个大王又不在营中，倒也没人来烦他。田既其实已经醒了，但是他卧在行军榻上，双手抱在脑后，头有些昏沉沉的，还不是太清楚。外面士卒说话的声音飘忽忽的，似近又似远，听起来不是很真切。
“哗——”
“敌袭！敌袭！”
“项羽！项羽来了！”
田既恼了，项羽还在琅琊呢，怎么会出现在谷城山。这是哪来的士卒，又在胡说八道，乱开玩笑了，他一跃而起，大声叫道：“来人！把那胡言乱语的竖子抓起来，以军法处置。”
“将军——”一个亲卫猛冲了过来，差点撞在田既的身上。他瞪着两只大眼，眼珠子几乎要从眼眶里迸出来，手指指南面，又指指北面，结结巴巴的说道：“项……项……”
田既大怒，伸手就去拔剑，刚拔出一半，却停住了。他顺着亲卫的手指看到了山坡上飞泄而下的东楚铁骑！
“布阵！”田既拔剑长啸，熟练的发出一系列的命令：“弓弩手，剑盾手，立即到营寨后防守。”
鼓声大起，被东楚军来袭的情况惊呆的齐军惊醒过来，正在准备早饭的士卒们纷纷扔下手里的事情，奔回自己的营帐，取出武器，在伍长、什长的带领下，以尽可能的速度集合。
与此同时，东侧的燕代大营也响起了急促的战鼓声，鼓声交相呼应，一下子打破了清晨的清谧。士卒们挤成一团，挪动着自己的脚步，调整着合适的位置，军官们则大声呼喊着，指挥自己的手下尽快进入位置，作好战斗准备。
大营里人喊马嘶，乱作一团。
齐军的阵势刚刚初具雏形，桓楚已经带着骑兵冲进了大营。桓楚一马当先，身子伏在战马上，人马合一，在粗木立成的简单营寨前根本不作停留，战马一跃而起，跳过营寨，带着凛冽的杀气直接撞入了齐军刚刚列成的阵势中。手中的铁矛一抖，就将一名齐军的胸甲洞穿，直接挑在了矛尖上。战马呼啸而至，两名齐军眼睁睁的看着如墙一般的战马撞到面前，却来不及躲闪，就被撞得飞了起来，在空中倒飞过三四步远，轰然倒地。然后看着一个又一个的同伴从头顶飞过，鲜血如雨一样的喷洒下来。
四千铁骑，如同滚滚洪流，势不可挡的杀入了齐军大营。桓楚居中，季心在左，郑昌在右，三人相隔不到五步，齐头并进。桓楚手中铁矛翻飞，接连挑杀挡在他面前的齐军将领。季心左手长矛，右手长剑，远者矛刺，近者剑劈，当者披靡。郑昌双手握矛，圆睁双目，两只脚紧紧的踩在马镫里，身子悬空，伏在马背上，借助着马的冲击力，将手中的长矛捅入一个又一个齐军的身体，每杀一人，便大吼一声，以助声势。
跟在他们身后的江东子弟兵攻势如潮，纵马紧追，如同锋利的剃刀一般从齐军中一划而过，如林的长矛瞬间收割了无数的生命，一个又一个的齐军被他们刺倒，或者被战马撞翻在地，随即又被更多的马蹄踩中。
田既虽然挥着长剑四处奔跑，斩杀了好几个脱离自己作战位置的部下，可是还是挡不住溃乱的漫延。很快，桓楚的马蹄就冲到了他的大帐前。
“放箭！”亲卫将一声怒吼，手中长剑猛然下劈。
亲卫营是田既手下最精锐的部队，他们在发现有敌军来袭的时候，就在最短的时间内做好了防守的准备，他们甚至利用士卒们做饭的柴伙在面前架设了一道两步厚、十步宽的火墙，剑盾手握紧了手中的长剑，将身体紧紧的贴在盾牌后面，准备迎接最猛烈的冲撞。弓弩手拉弓上弦，瞄准了东楚军驰来的方向，一听到亲卫将的命令，第一排弓弩手同时扣动悬刀，长箭呼啸而出，直奔冲在最前面的三名楚将。
桓楚早就看到了在慌作一团的齐军显得别具一格的亲卫营，他大喝一声，奋力掷出了手中的铁矛，与此同时，左手取出了放在马鞍旁的盾牌，护在头顶，右手抽出了腰间的长剑，身体弓了起来。
长矛呼啸而出，直奔田既飞去，田既身边的两个亲卫同时冲了上去，举起了手中的盾牌。铁矛“迸”的一声刺在盾牌上，强大的冲击力将盾牌击成碎片，余势不衰，又刺穿了那个亲卫的手臂。那个亲卫痛得连声大叫，不由自主的向后让了一步，紧接着又是三枝铁矛飞到，另一名亲卫勉强挡下了一枝，却再也挡不住另两枝，只能眼睁睁的看着田既被其中一根铁矛刺中大腿，钉在地上。
刹那之间，桓楚已经冲过那道火墙，杀到亲卫营的小阵前，他用长剑猛砍马臀，双腿猛踹马腹，战马吃痛，放声长嘶，愤怒的冲入了小阵。当面正对着桓楚的三名亲卫当即被撞得飞起，暴露出了后面的长矛手和弓弩手。两枝长矛刺入了战马的身体，那两名齐军却被撞得口吐鲜血，倒面栽倒。桓楚根本不去看他们，哈着腰，长剑电然而过，将三名弓弩手的咽喉割断。
受伤的战马奔出十几步，轰然倒地，庞大的身躯带着惊人的气势，又向前滑了几步远，所到之处，将齐军撞得东倒西歪。战马倾倒的那一瞬间，桓楚从战马上飞身而起，如同一只大鸟，在空中横越五步，杀入齐军阵中，人刚一立地，尚未站稳，盾牌已经猛砸在一名齐军的头顶，“轰”的一声巨响，那名齐军虽然举起盾牌招架，却挡不住桓楚的力道，被一下子砸得跪倒在地。桓楚拔步飞奔，长剑前刺，再杀一人，几步之间，就冲到田既的面前。
田既的亲卫们大惊，号呼着冲上前去，拼命的护在田既的面前。桓楚怪啸连连，长剑左突右刺，盾牌推扫，片刻之间，又将田既的亲卫斩杀数十人。
东楚军利用战马冲大的冲击力，没费多少时间就击破了亲卫营的小队，季心和郑昌带着东楚军催动战马，从桓楚身边一掠而过，长矛疾刺，倾刻间将剩下的几十个亲卫挑杀，只剩下鲜血淋漓的田既一人。桓楚冷笑一声，一剑割下了田既的人头，然后飞身跃上一匹奔驰的无人战马，扬长而去。
东楚军随即砍倒了齐军的大旗。本来已经丧失了战斗欲望的齐军一见大旗被砍倒了，更是没有一点斗志，有的扔下兵器四散而逃，有的则跪地投降。
桓楚带着骑兵在齐军大营里杀了两个来回，将为数不多还负隅顽抗的齐军斩杀一尽之后，命人给东面的项羽传出消息，已经攻占齐军大营！
而项羽面对的燕代部队则比齐军要难对付得多。
陈余治军很有一套，他将五千步卒布在中间一垒，而五千骑卒安排在南侧的壁垒，臧衍的一万骑卒另立两垒，和他的骑兵垒一起将步兵垒围在中间。四垒之间竖着半人高的土墙，各壁之间，不得互相来往。营寨扎得比齐军高大，而且营寨前还布置了鹿柴，以防敌人偷袭。燕代的士卒经常和匈奴人作战，匈奴人最擅长的就是这种来去如风的突袭，长期的作战，让燕代士卒反应速度也要比齐国的士卒快上一倍，而对付骑兵的经验，也要丰富得多。
正因为如此，当项庄付出百十人的代价，撞开了营门，杀进第一个骑兵垒的时候，却发现眼前根本看不到人，只有一匹匹还没有上鞍的战马，他正在疑惑的时候，从战马下面飞出了一支支长箭，刺出了一枝枝长戟，将一个又一个茫然的东楚士卒勾下马去杀死。项庄大吃一惊，长中的长剑接连磕开几柄长戟，纵声狂啸：“加速，加速！”
被突袭打晕了的东楚军一听，不再和那些骑卒纠缠，狂抽战马，战马昂首奋嘶，呼啸着从空鞍战马中飞驰而过。项庄一面催马狂奔，一面用手中的长剑猛砍那些代军战马，战马吃痛，又挣不脱代军将士手中的缰绳，痛得趵蹄狂踢，将藏在马腹下的代军士卒踩得狼狈不堪，死伤惨重。
东楚军有样学样，用手中的武器招呼那些代军战马，制造更大的混乱。时间不长，那些代军骑卒再也不能藏在马腹下了，纷纷冲了出来，正好遇上满腹怒火的东楚军士卒的迎头痛击。
代军骑卒也不是弱手，虽然他们仓促应战，先期损失又比较大，但他们还是咬着牙顶住了东楚军第一波的攻势，直到项羽随后赶到，参与围攻，才将他们斩杀一尽。
但是他们的死不是没有意义，正因为他们的阻挠，项庄丧失了宝贵的时间和速度，四千人陷入了面对一万骑卒和五千步卒的苦战。看着已经做好应战准备的代军步卒，项庄叫苦不迭。
“退到后面去，重整骑兵队列，等我撕开缺口，你就立刻带着骑兵冲杀。”项羽面无表情，一点也没有生气的模样，仿佛他早就料到会是这个结果一样。他翻身下马，“呛啷”一声掣出腰间所佩的两口巨剑，大步向前走去，身后的亲卫营不用多说，纷纷下马，紧跟着项羽向前飞奔。
“放箭——”代军步将陈安一声大喝。
“嗡——”的一声响，长箭呼啸而出。
东楚军将士有的举起了手中的骑兵盾，有的则抬起了手臂挡在面前，他们都身披两层铠甲，防护能力和盾牌差距不远，长箭射在上面，扑扑有声，虽然不少箭枝射进了甲衣或者甲片之间的皮革处，但是很少能射透两重甲的，对东楚军来说，根本没有什么杀伤力，也不能阻挡他们越来越快的步伐。
项羽大步如飞，第一个冲到了代军步卒的面前，大喝一声，两口巨剑如同两道闪电，飞掠而过，三颗人头，应声而起。