翌日, 秦筝醒来时已是巳时，她洗漱后，侍女引着她说是去水榭用饭。
秦筝出门时见林昭的房间紧闭着, 问了声：“我隔壁房间的姑娘不去？”
侍女道：“大人只让您一人过去。”
秦筝眉头轻蹙, 沈彦之这是有话要避开林昭同自己说？
她们如今的情况, 还是避嫌比较好。
她思索片刻去敲林昭房间的门, 想让林昭同自己一道去, 房内却无人应声。
秦筝心中正有些奇怪，就听那名侍女神色微妙道：“那位姑娘刚刚起床就去厨房拿吃的了。”
她这话说得算是滴水不漏，可里里外外都有几分让人难堪的意思。
高门大府, 一向是下人把饭菜送到院子里去的，从来没见哪个做客的, 会一大早就跑人家厨房去亲自拿吃的。
毕竟这是有失身份和脸面的事, 既在这里做客, 主人家还能短了吃喝不成？
她故意那般说，无非是挖苦她们没见过世面, 一股小家子气。
秦筝心知林昭在山寨里长大，跑去大厨房吃饭早已习以为常，压根不懂大户人家家里的这些不成文的规矩。
昨夜林昭说她们往后只吃咸菜馒头，秦筝当时以为小姑娘只是说的气话，但现在想来, 林昭应该就是去别院厨房拿馒头了。
这侍女之前说燕窝时, 故意提了一嘴价钱, 秦筝就听出几分意思来了, 不过她当时只看了对方一眼, 没做声，本以为对方会收敛点, 却没想到直接顺杆子往上爬了。
秦筝这人一向护短，当即就对那侍女道：“是我记性不好，昨晚就同阿昭说要吃咸菜馒头的，吃惯了五谷杂粮，骤然吃贵府的山珍海味反而消化不了，水榭我就不过去了。”
侍女脸上顿时一白，“您……您别叫奴婢为难。”
大人明显对这女人有意，回头这女人若是添油加醋向大人说了些自己什么，想起沈彦之一贯的手段……侍女狠狠打了个哆嗦。
她眸中已蓄起了泪，祈求道：“我家中还有老父老母，下面还有几个弟弟妹妹要养活，我嘴笨不会说话，还望您大人不记小人过。”
秦筝嘴角勾起一抹浅笑，眸色却是清冷异常：“姑娘同我一个寄人篱下之人说这些作甚？姑娘先前所言，不是在替你家主子表态么？”
侍女一张脸白得更厉害了，她几斤几两，能替沈彦之表态？
不过是见沈彦之突然带回两名女子，听说是从水匪窝里带回来的，沈彦之又对其中一人上心成那般，她觉得对方配不上她们大人，心生鄙夷才话里话外才藏了软钩子。
“您……您说笑了，奴一介贱仆，哪里能替大人表态？”侍女说这话时嗓音都是抖的，手脚一阵阵发凉。
她这才知晓自己先前的做法有多蠢，自以为聪明地拿乔，却不想人家压根不是个软柿子，昨晚没出言只是不想搭理她。
秦筝见她怕成这样，也歇了吓唬她的心思，被困于这里已经很郁闷，再时不时听她阴阳怪气几句，实在是有些坏心情。
只盼对方从今以后长记性才好。
秦筝转身往自己房间去。
侍女见状，吓得直接跪地上了：“奴婢先前出言不敬，奴婢给您赔罪，您别为难奴婢了，去水榭一趟吧。”
秦筝脚步微顿，只道：“劳烦转告你家大人，我一个有夫之妇，借住贵府已是感激不尽，未免落人口舌，就不一道用饭了。”
侍女并不知秦筝的身份，现在听她说自己是个有夫之妇，面上愈发惊讶了些。
想到沈彦之对她的上心程度，心中却又止不住鄙夷——嫁过人还进过匪窝，这样的女人，除了一张祸水脸，哪里配得上她们大人？
才被秦筝敲打过，她倒也没在秦筝跟前表现出什么，恭恭敬敬福身退下了。
秦筝没把侍女那点小心思放眼里，她让侍女那般转告沈彦之，一方面是的确不想跟沈彦之过多接触，另一方面，也是想看沈彦之容忍的底线在哪里。
现在沈彦之还没成长为原书中那个疯批反派，很多事还做不到那么极端，摸清他忍让的限度，也是为了逃离做打算。
秦筝在房里没坐多久，林昭就用托盘端着鸡肉粥和馒头回来了，“阿筝姐姐，我去厨房拿了早饭。”
她把粥和馒头放到桌上，道：“厨房里竟然没有白粥，只有这鸡肉粥。”
馒头是用细白面粉做的，看着就白胖胖一个，拿在手里也是软绵绵的，一口下去细软香甜，跟林昭在山寨里吃过的粗荞面馒头天差地别。
林昭一向咋呼的一个人，这会儿却只管闷头吃东西，一句话不说。
秦筝将才喝了一口的粥碗放下，问她：“怎么了？”
她怕是别院厨房那边的人也说了些什么让林昭觉得难堪。
林昭大口大口咽完最后一个馒头，闷声道：“当官真好，这样精细的白面馒头，竟然只是给府上最低等的下人吃的。有朝一日，寨子里的人也能顿顿都吃上这样的细白面馒头就好了。”
天下兴亡，苦的永远都只是最底层的百姓而已。
秦筝看着她说：“会有那么一天的。”
这句安慰显得有些苍白，皇城虽被叛军攻下了，但如今天下三方势力割据，不管是南边的淮阳王还是北边的连钦侯，都不是叛军一朝一夕能打下来的。
这天下最终是归谁，还不好说。
林昭嗓音更闷了些：“我听说南边又要打仗了，朝廷要攻打郢州，闵州和郢州毗连，朝廷走水路运了一批兵器往闵州去，碰巧被水匪给劫了，攻打郢州一事才暂且搁浅了。”
秦筝若有所思，郢州是陆家的地盘，朝廷攻打郢州，目的再明显不过。
但陆家现在已经投靠了淮阳王，有淮阳王护着，朝廷能不能攻下郢州还真不好说。
如今的天下，这三大势力碰头只是早晚的事，攻打郢州只是一个开始。
只有最底层的人民，才懂得战火带来的痛苦，田地没法耕种，男丁还会被征兵强行抓走，黄沙战场，不知又得埋骨多少儿郎。
她不由得叹息：“几大反王谁也不服谁，谁都想坐上权利巅峰的那把龙椅，大抵只有像三百年前一样再出个武嘉帝，打服了各路反王，天下或许才能彻底太平。”
林昭闻言，眼底浮却现出几许怅然：“早些年听说书先生说，当年武嘉帝四处征战，民间一片怨声载道，不少文人对他口诛笔伐，骂他穷兵黩武，只配当个屠夫，不是一代明主，我那时还以为是说书先生胡诌的，如今却有些明白了。”
“当年内忧外患，比起现在的情况只更糟，百姓饱经战乱之苦，局势稍稳就不愿再起战火了。但武嘉帝深知只有把周边来犯的列国打服、打怕了，才能真正换来太平。”
“果不其然，他用雷霆手段扫平南北夷族后，哪怕登基不到一年就病逝了，年年入冬都骚扰大楚边境的北方戎狄，在他死后的十余年里却再也没敢来犯大楚。那时的楚国无力再战，可周边异族被武嘉帝打得更惨，没个十几二十年休养生息，压根恢复不了元气。”
不知为何，听林昭说起这些，秦筝突然就想起自己第一次同楚承稷说起武嘉帝时，他的反应来。
“没人骂他穷兵黩武，杀人如麻，乃陇西屠夫了？”
他说这句话时，眼底是带了几分苍凉和自嘲的吧？
是为先祖当年背负的那些骂名而不平么？
可楚国昌盛了三百年有余，后来的大楚百姓，早把武嘉帝当成武神转世，为他修建庙宇供奉香火，没人再觉得武嘉帝当年征战不对，站在后世去看那段封尘的历史，甚至觉得幸亏武嘉帝在生前扫清了所有隐患，大楚才能在他死后也壮大起来。
如今他为他的先祖不平什么？
秦筝越想越觉得奇怪，难不成当时楚承稷是觉得楚国亡了，武嘉帝这个开国皇帝又该被人拉出来鞭尸了？
她出神许久，林昭唤了她好几声，秦筝才回过神来：“怎么了？”
林昭狐疑地看着她：“阿筝姐姐在想什么，我唤你好几声你都不应？”
秦筝收敛了思绪，道：“我在想，武嘉帝当年越到后面越好战，是不是知道自己大限将至了，才在自己还能上战场时，扫清所有隐患，让天下百姓，在他死后也能免遭战乱之苦。”
林昭被秦筝说得鼻子一酸：“武帝陛下是大楚最好的皇帝。”
想到武嘉帝亲手创建的大楚已经没了，林昭只觉鼻头更酸了：“以后每年武嘉帝诞辰，我都去寺里拜拜，给他上柱香。”
秦筝看着林昭发红的眼眶，心底也有些触动，不管哪个时代，都有能让人跨越历史长河去铭记缅怀的帝王。
他们之所以不朽，是因为他们创下的功绩，的确足以铭记千古。
也许受限于时间和当时世人的眼界，他们会背负骂名，但时间也能证明一切。
唯一的遗憾，大抵就是他们在属于他们的时空长眠后，不一定能知晓后世人也曾这般推崇赞扬过他们。
秦筝握了握林昭的手宽慰她：“我曾听人说，只要还有人还记得，那么被记住的人就永远都会在的。”
林昭抹了一把眼：“武嘉帝若是还在，知道楚国亡了，如今的天下四分五裂成这般，得难过……”
秦筝顿了顿，道：“我觉得他可能只想把这河山再重整一遍。”
林昭原本那点伤感没了，因为秦筝这句话破涕为笑。
***
郢州，陆家。
年过半百的陆家老爷子看着信鸽送来的信件，面色凝重。
他同陆太师是堂兄弟，当年陆家出了一位皇后，陆太师带领一部分族人迁往京城，陆老爷子则带着剩下的陆家人留守郢州。
却没想到，当年的保守之举，如今倒成了保住家族的良计。
陆老爷的长子见父亲神色不妙，忙问：“父亲，信上说了什么？”
陆二爷把茶盏往高几上重重一放，轻飘飘说了句：“要我说，前朝气数已尽，太子手中又没兵权，东躲西藏能成什么事？淮阳王手握重兵，咱们如今能安稳坐在这里，都是得了淮阳王的庇佑，往后尽心辅佐淮阳王一脉便是了！若是让淮阳王知晓咱们还同太子有来往，可别生了芥蒂。”
他的嫡女早早已嫁与淮阳王，自是一直向着淮阳王说话。
陆大爷横了他一眼：“陆家同太子来往的事，淮阳王如何知晓？从二弟你这里知晓吗？”
陆大爷是陆家嫡长子，但二房的女儿嫁与淮阳王为侧妃后，二房的人就屡屡骑到他头上来，两房逮着机会就针锋相对。
陆二爷拍桌起身：“你什么意思？”
眼见两个儿子又要吵起来，陆老爷子沉声道：“吵什么？”
陆大爷把头扭做一边，陆二爷也勉强收了脾气坐回太师椅上。
陆老爷子这才道：“太子在信中让攻打闵州。”
陆大爷和陆二爷面面相觑，显然不懂这是为何。
陆老爷子沉吟道：“朝廷封锁了消息，他们运往闵州的军械被劫，我们若在此时攻打闵州，淮阳王的兵马再从鄂州围过来，闵州便是我等囊中之物。”
陆家在淮阳王那里目前一直是靠裙带关系才能站稳脚跟，若是能拿下闵州，陆家可就立了头功。
一时间陆家父子三人都统一了阵线，但陆二爷还是有些不放心：“父亲，太子好好的，为何突然指点我们反攻闵州？”
难不成太子也想投去淮阳王帐下？
陆老爷子负手望着窗外片刻，道：“沈家三郎授命剿匪，领了三万精兵囤于青州，闵州告急，朝廷最快的调兵路线，便是青州剿匪的那三万驻军了。”
太子在青州受制于那三万精兵，没了那三万驻军，只怕青州也要易主了。