回去的一路, 奶嬷都在陆锦欣耳边念叨：“姑娘你别哭，那些个泥腿子的话有什么好往心里去的？”
陆锦欣抿紧唇不吱声，豆大的泪珠子挂在纤长的眼睫上, 要掉不掉的, 平齐的刘海盖在额前, 一张圆脸让她身上稚气更重了些, 也更显可怜。
一行人转过回廊, 坐在回廊木椅处赏荷的锦衣女子闻声转过头来，瞧见陆锦欣，眉梢轻皱, “锦欣？谁又惹你哭了？”
奶嬷有些戒备地盯着陆锦颜：“劳锦颜姑娘挂心了，不过是些小事……”
眼前这位是京城陆家的嫡女, 楚皇后乃她亲姑母, 她自幼便是被当做太子妃的不二人选来培养的, 只是后来太子瞧上了秦家女，娶了秦家女为太子妃, 陆家这才没能同时出一位皇后和一位太子妃。
陆太师死后，京城陆家满门被抄，陆家人被押送往闵州，太子命人劫道救下他们后，一直都将他们安置在这别院里。
郢州陆家那边也怕鞍前马后忙一遭, 最后却为京城陆家人做了嫁衣, 毕竟若要联姻, 可再没有比陆锦颜更合适的人选了, 郢州陆家这才将陆锦欣送来了青州。
陆锦颜倚在木栏上的, 手持一柄绣着花鸟图的团扇，臂上薄如蝉翼的披帛一半拖曳在身前, 一半搭在木栏上，随风浅浅浮动，远看着好似一幅仕女图。
同陆锦欣比起来，陆锦颜是端庄明艳的长相，“汴京双姝”说的便是她和秦筝。
只是秦筝在容貌上更胜几分，被誉为“楚国第一美人”，陆锦颜则有第一才女之称。
听到奶嬷的话，她轻描淡写看了奶嬷一眼，从小被当做太子妃人选培养，又是在汴京那富贵之地长大的，这一眼可以说是压迫感十足：“我同我妹妹说话，何时轮得到一个下人插嘴了？”
奶嬷在陆锦欣身边伺候多年，还从没被人这般落过脸子，面上当即就有些难看，“锦颜姑娘这是哪里话……”
陆锦颜轻飘飘撂下一句：“为奴要有为奴的本分，我婶娘去得早，从前同郢州那边少有来往不知你们是如何伺候锦欣的也就罢了，如今在我眼皮子底下，再有逾越，我可不介意替我妹妹管教奴仆。”
这番夹枪带棒的话说下来，奶嬷面上一阵青红，一肚子怨怼却又一句话不敢再说。
陆锦颜起身，牵起陆锦欣的手，嫌弃道：“哭得跟个花猫似的，去我房里洗把脸。”
奶嬷还想跟着，陆锦颜一个眼神扫过来，愣是让她没敢迈动腿。
陆锦颜道：“你们就别跟着了，我还能把她吃了不成？”
奶嬷脸上讪讪的，等陆锦颜牵着陆锦欣的手走远了，才往地上呸了一口：“我早就知道他们京城陆家这边没安好心！从前陆太师还在那会儿，他们趾高气扬也就罢了，如今处处指望郢州这边，还端什么架子？也就小姐是个没心眼儿的，被她套了话去，指不定背后怎么笑话小姐呢！”
若说从前的陆家是一棵大树，那么京城陆家可以说几乎就是这整棵树，郢州这边的分支不过是根枝丫。
也正因为这样，郢州陆家在京城陆家面前一直都有低一头之感，如今京城陆家垮了，才处处都想扬眉吐气，奶嬷一直摆谱端架子，也是不想叫旁人看轻了她们郢州陆家人。
**
陆锦颜带着陆锦欣回房，命丫鬟打水给她洗干净脸后，指了个绣墩让她坐下：“说吧，为什么哭？”
陆锦欣年方十四，汴京没易主那会儿，谁也不知道京城陆家会有灭族之灾，没人要她学成个什么样，肩负什么家族责任，她在郢州一直是被娇养长大的，从未受过委屈。
此刻一听陆锦颜问话，眼圈就忍不住泛红：“我想回家……”
陆锦颜叹了口气：“你来这里，就该知道自己回不去了。”
陆锦欣眼泪吧嗒吧嗒往下掉，两肩颤动着，哭得无声。
寄回去的书信每一封都石沉大海，陆锦欣当然知道自己父亲那边是什么态度了，娘亲去世后，父亲一直很疼她，但现在也的确是不要她了。
二房的堂姐嫁给淮阳王后，二房在陆家更有话语权，如今太子势头渐起，所以父亲把她送来了青州。
她咬着唇道：“我不是被人说道了委屈，我……我就是觉得难堪，还很难过。”
难堪于自己的境地，难过于这境地是疼爱她的父亲给她的。
陆锦颜看陆锦欣的目光里闪过一抹复杂，摸了摸她发顶：“这才到哪儿？往后别再遇事就哭了。”
陆锦欣用袖子胡乱抹了一把眼，“我就是不明白，我养过一只波斯猫，那年知府家的女儿来家中玩，看上了我的猫，我宁可得罪她都不愿把猫送出去，为什么父亲可以狠下心不要我？”
她说着眼泪又有些止不住：“奶嬷说，我是陆家的女儿，为了陆家该来青州。锦荣也说，陆家养我这么大，我该为了家族做这些。颜姐姐，从我生在陆家那一天起，受了陆家的教养，是不是就欠下陆家的了？”
锦荣是继母生下的弟弟。
她语气里没有一丝不满，盈满泪水的一双眼明净澄澈，似乎只是想从陆锦颜这里要到一个确切的答案：“我养猫是因为喜欢才养的，没想过养它是为了拿它换什么。我也一直以为，父亲疼我是真的疼我，但现在我发现我从前好像想错了，陆家教养我，跟我养猫是不一样的。”
陆锦颜一直觉得这个远房堂妹有些呆，听了她这番话后，却是好半晌都不知说些什么，嘴角的笑带了几分自嘲的意味：
“是啊，世家女的名头听着多光鲜，却还不如别人养的猫猫狗狗。拿了猫狗做人情送出去，往后猫狗不同原主人家亲近，也不会有人说猫狗没良心。独独家中的女儿是精打细算，把每一分价值都筹划好了的。”
说到后边，她嘴角笑意愈显讽刺：“别难过了，你在这里难过，谁又知晓？”
许是那些话触动了陆锦颜心中某个角落，她倒是提点了陆锦欣几句：“都走到这一步了，也别奢望郢州那边还会管你死活了，这里是青州，不是郢州，你那个奶嬷，尽早打发了，成天拿乔做势，给你惹一堆嫌。”
陆锦欣垂着脑袋没做声，她知道奶嬷经常多嘴，可母亲去世后，父亲又娶了继母，一直全心全意为她好的，就只剩奶嬷了，奶嬷经常端架子拿乔，也是怕她性子软被人拿捏。
她什么心思全写脸上了，陆锦颜哪能看不明白，叹道：“你越是纵容，她就越没了主仆边界，什么都逾越替你拿主意，早晚会害了你。你念着多年的情分不好撵她走，那也得把你主子的架子给拿起来，该敲打就敲打。是在不行，往后让她只管房里的事，身边另提拔几个得力的大丫鬟。”
陆锦欣小声应好，随即又局促扯了扯手绢：“颜姐姐，我觉得没脸在青州待下去。”
那位姓林的将军话虽然说得难听，但也没说错，郢州那边只让她过来，明知大军缺的是军饷，却装聋作哑，无非是不敢在太子身上下太大的赌注，怕太子和朝廷大军对阵会输。
陆锦颜点了点她额头：“马上要打仗了，你还能去哪儿？郢州那边送你来联姻，你没那个心思，就尽早让太子妃知晓，太子妃总不会为难你。”
陆锦欣委屈巴巴对手指头：“我怕见到太子。”
听说太子妃就是去庙里上香被太子瞧上的。
之前奶嬷听说太子从徐州赶回来了，让她和京城陆家人一起去见太子，她就偷偷给自己脸上闷了好几颗痘痘。
陆锦颜眼底飞快闪过一抹讥诮，意味不明说了句：“你真当太子当年娶太子妃，是因太子妃的美貌么？”
陆锦欣一脸惊愕，陆锦颜却意识到自己失言，改口道：“你一个肉包，谁瞧得上你。”
陆锦欣嘴角一垮，“我只是脸圆。”虽然确实有那么一点点肉。
陆锦颜道：“行了，你今天先回去，明日我陪你去见太子妃娘娘。”
有人陪着壮胆，陆锦欣自然高兴，但陆锦颜以前是内定的太子妃人选，她也是知道的，“太子妃娘娘……会不会不高兴？”
陆锦颜什么段位，一眼就能看出这小呆子在顾虑什么，道：“你是陆家现在送来联姻的，我从前……也险些被选入东宫，你我二人都对太子殿下无意，不管家里边怎么说，咱们向太子妃表明态度就是了。”
陆锦欣放心了，因为刚才又哭过，这么回去，肯定会被人瞧见的，她道：“我还要洗把脸。”
陆锦颜对这个小呆子颇为无奈，道：“去吧，我的绣笼旁边有干净的帕子。”
陆锦欣洗了把脸，去那边找帕子时，正好瞧见一个被绸布遮住一半的绣绷，宝蓝色的缎面，上门的青竹绣得格外有风骨。
“颜姐姐，你绣的竹子真好看。”她说着就要把那绣绷拿起来看。
陆锦颜眼神一变，喝道：“别动！”
然而已经晚了，绣绷上的图案完整地落入陆锦欣眼底，刺绣两边对称，瞧着是做荷包用的，下角还有一个没绣完的“彦”字，瞧着是“颜”字的一半，只是宽了些，陆锦欣没看出有哪里不妥。
可她尚未回过神来，绣绷就已经被陆锦颜夺了去，别在上面的针深深刺入她掌心，溢出了殷红的血珠，她却像是感觉不到痛一般，冷着脸道：“我不喜欢别人乱动我东西。”
“对不起。”陆锦欣没料到她反应这么大，有些手足无措。
陆锦颜似乎也知道自己反应过激了，面色缓和了些，“没什么，你回去吧。”
陆锦欣垂头丧气离开了陆锦颜的房间，只觉自己真是笨透了，难怪连颜姐姐也恼她。
房内，陆锦颜听着陆锦欣脚步声远去后，才将藏到身后的绣绷拿了出来，掌心被针刺的血刚好晕染了那个“彦”字，她用手指摩挲了一下，闭上眼，勾起的嘴角尽是苦涩。
***
陆锦欣和陆锦颜的拜帖当天晚上就递到了秦筝跟前，正好城防工事验收完工，她的确没那般忙了，见见这两位陆家嫡出的姑娘倒也不妨事。
只是宋鹤卿得知后，有的没的给她说了一堆，秦筝才知晓京城陆家嫡女陆锦颜，原是钦定的太子妃。
晚间楚承稷回来时，她不动声色把那张拜帖摆在矮几最显眼的地方。
楚承稷还当是什么，捻起翻开一看，道：“你若不想见她们，只让下边的人说你忙，打发了便是。”
秦筝道：“我前些日子的确忙，已晾了她们许久了，早晚还是得见一见的。”
她说这话时，目光总若有若无地扫向楚承稷。
楚承稷好笑道：“郢州陆家的女儿，我可从未见过。”
秦筝慢条斯理翻着手中书册：“听闻殿下和京城陆家的表妹感情不错。”
她知道他不是原太子，却不知他是什么时候穿过来的，本来还想保持默契继续等他自己透露的，但还是忍不住想旁敲侧击问问。