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天好在魏德民来后的第二天，就当着饭店张师傅和伙计的面说明魏德民是她表哥，来投奔她，她收下这表哥，也当伙计使。
魏德民真的当了饭店伙计，干得挺欢实。这天下着雨，魏德民用自行车载一筐菜回来，他见饭馆对面街边蹲着一个掌鞋的，身上披着刷了桐油的雨布，下着雨还守摊儿。他进了饭馆，悄声跟天好说：“那个掌鞋的我看不大地道。”天好说：“蹲好几天了，街东头还有个修自行车的，也贼眉鼠眼瞄着咱这饭馆。”魏德民说：“不用问是周和光的人。”
这时，张师傅从后厨捏着一只虾爬子出来：“老魏你进这玩意干什么？”天好说：“那不是海里的虾爬子吗？沈阳人可不喜好这玩意儿。”
魏德民说：“咱想办法叫他喜好啊！”张师傅说：“这玩意儿能怎么做？也就是拿盐水煮一煮，沈阳人可是嫌它腥。”魏德民说：“是腥，但我琢磨了个办法，烧盆水，趁热放进去咸盐、葱花、姜片、花椒、大料，等咸盐化了，水凉了，调料的味儿也入水了，再把活的虾爬子扣进去。腌它大半天，就没有腥味，只剩下鲜了！”天好问：“是煮熟了吃？”魏德民说：“煮熟也行，可是生吃味道更鲜！”天好说：“那就试试，张师傅？”张师傅答应着转身进了后厨。
天好望着门外那个掌鞋的，悄声说：“他们要查看你，就叫他们查看个够。”
天好推门出来，转身看看房顶，朝饭馆里喊：“老魏，老魏。”魏德民答应着出来。天好说：“你就空手出来了？”“你也没叫我拿什么呀？”“扛个梯子去，再拿两块苫布。”魏德民转身进了饭馆。
掌鞋的朝天好说：“老板娘你这是干什么？”天好说：“房子漏了，能叫客人就着雨水吃饭吗？什么事都得我操心。”魏德民扛个梯子，拎几块苫布出来。天好说：“上去把漏的地方盖一盖。”又朝掌鞋的，“大兄弟过来帮个手。”
掌鞋的起身走过来，天好和掌鞋的扶着梯子，魏德民爬上房顶。天好朝房顶喊：“你脚步轻点，别把没漏的地方也蹬漏了。”掌鞋的说：“你这个伙计挺勤快呀？”“勤快有什么用？不长眼事。”掌鞋的问：“他原先是干什么的？”天好说：“别提他原先了，原先他做的那些事他自个都没脸说。”
房顶上，魏德民一面装模做样地压着苫布，一面向街两头扫视。掌鞋的说：“我看
你这伙计挺老实。”“他原先可不是这样，就差上天摘星星了！要不说人到什么时候，都得给自己留条后路。”魏德民顺着梯子下来了，天好说：“上后厨帮着择菜去吧。”魏德民答应着进了饭馆，天好又喊：“老魏，梯子谁拿呀？”魏德民又赶紧出来，抓过梯子：“我拿，我拿。”扛起梯子进饭馆。
天黑下来，饭馆已没客人。魏德民坐在柜台前算账，天好过来说：“吃饭吧，别算了。”魏德民说：“哪敢呀，拿人家的钱，就得好好给人家干事儿，要不人家又好说，他就这么个人，指点一点干一点！”天好笑了：“不愿听啊，当掌柜的就得有这么个派头！”魏德民也笑了：“你怎么想的，叫我上去苫房顶？”“周和光的人不是要查看你吗？我叫他们看看，你就是个老老实实的小伙计。”
魏德民笑着说：“什么小伙计？老伙计吧！”天好也笑：“管他是什么伙计，反正不像八路就行。”“上了房顶我又发现新情况，不光街东头，街西头还有一拨周和光的人。”“周和光对你可是真上心哪。”“他监视也没用，该办的事，我在买菜的道儿上全办了。”
天好和魏德民进到屋里，桌子上已经摆好饭菜，还有一盘腌好的虾爬子。天好给魏德民斟酒，魏德民说：“什么日子，还斟上酒了？”天好笑笑：“你们男人见了好菜能不喝一口？尝尝吧，你的腌虾爬子。”说着，要为魏德民剥虾爬子。“别，我自己来。”魏德民尝了一口：“是这个味儿，明天保证卖得火。”
天好默默看着魏德民喝酒吃菜，她轻轻叹道：“咳，不打仗多好，小鬼子被赶跑了，一家人团团圆圆的，你和天星也早成亲了。”魏德民语义双关地说：“你老想着别人，怎么不想想自个儿？”“想有什么用，这一辈子算叫裘春海毁了。”“他已经进大牢了，国民党也不能放他出来，你也该为自己想一想了。”
天好说：“不想了，能把妹妹弟弟们看护好，能把道儿拉扯大，这一辈子就算行了。天星在队伍上整天和枪炮打交道，是叫人担心，可是她走的是正道；天月成了局长太太，不见风不见雨的，也算安稳吧；现在我最放心不下的就是虎子，小时候多伶俐的孩子，怎么就犯混了呢？在秀水屯还要杀他二姐！他真成我心事了。哪一天他真替国民党倒在战场上，将来叫我怎么去见俺爹娘？”
魏德民说：“你又当姐姐又当娘，不容易呀！来，吃个
虾爬子吧！剥好了。”天好接过那只剥好的虾爬子，魏德民又起身给天好盛一碗稀粥，“就稀饭吃，要不咸。”天好接过稀粥：“看看，你倒侍侯开我了。”“道儿咳嗽的毛病好了吗？”“自打吃了你的药，不大犯了。”
王老先生进来说：“魏先生，你的腌虾爬子美呀！在哪儿学的？”“受点启发，自个儿又瞎琢磨了一点儿”王老先生说：“我关里关外大小馆子吃了个遍，这腌虾爬子是第一道美味。”天好说：“老先生看你说的，俺表哥还了不得了。”王老先生说：“做小买卖的全都循规蹈矩，你可是有推陈出新的能耐呀。”天好说：“老先生，你可别夸他了，再夸他好抢我这个掌柜的当了。”王老先生一笑：“一个小饭馆子里掌柜可挡不住你表哥，你这个表哥是做大事情的。”魏德民说：“年轻的时候也气盛过，如今只想着怎么能吃上口饭哪。”
天好为王老先生斟酒：“你看，我这个不长眼事，忘给您老斟酒了。”魏德民端起酒盅说：“老人家还是我敬您吧！”王老先生一摆手：“不，还是我敬你，敬你年轻的时候心气就挺高，落到做小买卖的地步，还想着推陈出新！”
秦先生端了盘腌虾爬子进来说：“宋姐，你这美味我得完璧归赵，这种海洋生物，看上去就非常恐怖，而且是生的，怎么入口？”
天好热情地说：“秦先生，那明天送你一盘煮熟的？”秦先生说：“谢谢，熟的也不麻烦了。看见这种海洋生物，我就有一种恶性刺激。”王老先生说：“科学家讲究就是多。”魏德民问：“秦先生，您研究哪方面科学？”秦先生说：“有关国防军事方面的。”魏德民说：“国家正需要这样的人哪。”王老先生说：“可是秦先生眼下报国无门哪。”
魏德民说：“秦先生不要只看眼下，什么事情都会变的，再静下心来等等，说不定明天，或是后天，你就报国有门了呢！”秦先生说：“你说的对呀，今天下午市长秘书通知我再交一份研究成果的细目，市长就可以考虑录用我了。”
王老先生说：“天好，这么美味的虾爬子你们没起个名？”天好说：“起什么名？就腌虾爬子呗！”王老先生摇摇头：“不行，听不出特别来。虾爬子那个模样张牙舞爪，有股子霸气；这道菜的味道也够拿人的。我看就叫它霸王虾行不行？”魏德民说：“这个名好！一听就记住了。”天好说：“冲这名这菜就好卖。”
（本章完）