“大人，下官何罪之有？一切皆是按照皇上的吩咐行事。wwW。qUanBEN。coM用心救灾，大人这话言之过重了。”周延，也就是知府大人冷然道，“倒是楚大人，不分青红皂白，一听说瘟疫便纵火杀害了数千百姓，此事该如何向皇上交代？”
“本官如何跟皇上交代是本官的事儿！容不得你指手画脚，如今本官只知道你将患病的百姓聚集到一处，任由他们死去却不闻不问，本官去的时候不过是烧了数千具尸体罢了，这也是为了防止瘟疫蔓延，周大人将城外的官兵尽数撤走，一个玩忽职守之罪却是逃不掉的！”楚怀沙冷笑着道，“来人，将周延拿下！”
周延喝道，“本官是朝廷命官！一切都按照皇命行事！楚怀沙，你敢！”
“皇上可没叫你玩忽职守！”楚怀沙笑，“却是让我专抓你种玩忽职守的官员！众将听令！若有反抗，格杀勿论！”一直背在背后的那只手伸出来，赫然拿着的是一个令牌，上书‘如朕亲临’四个大字。
周延见状便知已是绝路。楚怀沙拿出皇命的牌子，便是容不得他反抗了，牙关咬紧了又松开，这会儿若是被楚怀沙抓了，能不能翻案恐怕就由不得他说了算了！
枉费了他一番布置，竟然让楚怀沙就这么闯了进来，若是身边有些许士兵，他又怎么会如此被动？别的地方不敢说，在豫州府这一亩三分地上，除非皇帝亲自来，别人是奈何不了他的。
心中焦急，却是埋怨方才他背后打手势偷偷溜走的王师爷为何还不带人过来，却是装作一副镇定模样哈哈笑道，“楚怀沙，是非曲直自有公论！你今日即便是抓了本官又如何？本官之所以将众将召回，不过是看不惯你贪生怕死，却是将百姓的性命视若无物！你抓了本官，却是拦不住本官的折子！要不了几日，自然会有人来收拾你这酷史！豫州城内外的百姓都瞧着你呢！皇上给你权利，可不是让你来滥用私刑的！”
楚怀沙脸色一滞，他一听见风声就赶来了，没想到这周延的折子如此快的送了出去，他几乎可以预料到京城里的震动，这件事，他是没办法证明最坏的结果的，若是证明，那整个豫州城将是满城尸体。
心神只是稍稍一动。下一刻便坚定了起来，做出这个决定并非为了私利，早就预料到的结果，他如今的时间越发的少了，必须在事发之前将这个病症彻底的压下去！
几个官兵将周延拿了下来，使枷锁枷了，押解了往外走去，城外的百姓已经开始骚动起来，他手上的人不多，不知道能否压制下去，只有将城里周延的人手一起集中起来，兴许还有机会。
不论如何，在大灾之前容不得半点儿错漏，事情已经做下了，就必须按照他规划好的方向走。
“把楚怀沙交出来！让他给我爹抵命！”
“把楚怀沙交出来！让他给我娘抵命！”
“把楚怀沙交出来！让他给我的儿子抵命！”
“把楚怀沙交出来！让他给我的闺女抵命！”
“把楚怀沙交出来！让他给我的哥哥抵命！”
……
“把周大人还给我们！”
“把知府大人还给我们！”
……
不知何时，衙门门口聚集了一大群衣衫褴褛的难民，将前门后门堵得水泄不通，纷纷叫嚣着，声音参差不齐，却是叫嚷着同样的一件事。
有人等不及的便去冲撞着衙门的门，只将那门摇晃的摇摇欲坠。
周延呵呵笑道。“民心向背，可见一斑，楚大人还是放了本官吧。否则我瞧着你怎么都走不出这道门去。”
楚怀沙脸色冷冽，旁边一个士兵匆匆跑过来在他耳边低声道，“大人，后门，侧门，都被封了，围墙外面都有叫喊声。”
“周延！你竟敢煽动灾民闹事！”楚怀沙喝道。
周延笑，“楚大人，若非你妄杀无辜，灾民又怎会如此？太祖皇帝说过了，咱们的这些百姓都是厚道人，能吃得饱穿得暖便会满足了，若非当官的让他们忍无可忍，没有活路，他们是怎么也不会闹事更不会造反的。”
一边说，周延心中则是一边乐呵，原来他的师爷还真是机灵的紧，不愧是他身边出惯了主意的，知道这会儿不能跟楚怀沙硬抗，倒是将灾民引来了，还做了合理的引导，想必这会儿他走出去会是万民拥戴，而这楚怀沙么……呵呵！
楚怀沙并非像周延想象的那般气急败坏，到了这个关头，听闻着外面的声音，只是摇头叹息，怜悯的看了周延一眼道。
“周大人，你可知道你做的这件事只会让局势更加的糟糕？”
周延一挑眉，“我只知道不能再让你滥杀无辜罢了。”
楚怀沙闻言怒极反笑，“你可还记得百年前的那场瘟疫？”
周延微微一愣，他也是正经科考出身，读的书不少，本朝的事儿自然是耳熟能详，不消别人提醒便想起那血色的三日。
正经的说其实是血色的三个月，死了不知道多少人，最终还是以足足三个城池的代价，烧了三日三夜放才熄灭的大火，才终于将那场瘟疫扑灭，再后来虽然没有记载，想必遇上类似的病人皆是一刀抹了脖子再扔去烧了。
猛的摇摇头，不可能的！他没那么坏的运气，好死不死就让他遇上了，何况，他还有那么多的大夫，特别是那个程水若，别的大夫碰运气能治好一两个病人，她却是可以药到病除的。
周延刻意忽略了自己威胁程水若一事，在他心中认定了程水若是有办法的，不过是被几个老不休给气到了。所以才说她不会。
“本官有神医坐镇！何惧瘟疫一说！”
“神医？”楚怀沙疑惑，“为何从来没听你说过？既是有神医，为何让病传染的那么快？还死了那么多人？”
周延冷冷的瞧了楚怀沙一眼，“那些人明明就在等待神医治疗，楚大人一把火将人给烧死了，这可怨不得本官！”
开始防疫的工作没有做到位，周延本来还有些担心的，既然有人给他背黑锅，到了这个地步自然不能再犹豫，索性一不做二不休，将楚怀沙置之死地！
楚怀沙闻言已是明白了周延的打算。也听出了周延并没有十足的把握，定定的看了周延半晌，深深的叹息了一声道，“罢了，既然如此，本官也无可奈何，便由得你去吧。大不了本官与你一同为此城百姓陪葬吧！”
周延闻言一喜，知道楚怀沙已是放弃了，心道，这倒是个识时务的，就是嘴巴太乌鸦，什么叫陪葬？
“楚大人这是什么话？民意如天，咱们可不能逆着干。你也是好心，本官定会上折子为你向皇上求情的！”
眼前百姓还在门口叫嚣，这么折腾下去可保不准会出什么事，周延只待身后那士兵将枷锁一松，也不问楚怀沙便径直往外走去，趁着这会儿功夫，得将局面控制住，并在楚怀沙改变主意之前将他的罪名给定死才行。
周延一走，楚怀沙身边的几个士兵才急急的道，“大人，怎么将他放了？外面的人多也经不住兄弟们几个来回，这事儿要交到这个家伙手里，指不定会闹出什么大事呢！”
楚怀沙扯了扯嘴角，摇摇头道，“此事到此时怕是已经没办法挽回了，说来也是我的疏忽，事情做的不够保密，竟然让他们察觉了，又拿此事来发难。这会儿这些灾民挤挤嚷嚷的在一起，若是有病症，相互间不知道感染了多少人。我杀那些人，不过是为了救剩下的人，如今谁有病谁说的清？莫非还要将所有的灾民一起杀了么？若是如此，还不如将此地隔绝，等这儿的百姓慢慢的死去好了。”
顿了顿。又道，“我的职责本是救灾防疫，如今救灾做的还算凑合，防疫却是出了这么大的篓子，愧对皇上，愧对百姓，也唯有以死谢天下人了。”
那士兵咬牙跺脚道，“周延误事！这当官儿的都是怕担责任，楚大人，你这样的好官儿却是不能就这么白白的死了。事情其实还没到绝路，咱们兄弟陪着您杀出去……”
楚怀沙摆摆手，决然道，“不必！我好歹还是钦差的身份，周延不敢先斩后奏，我不反抗也是为了此事，若是那病真如他所说能治，我便是被问罪，也是活该，若是那病不能治，姓周的不超过三天必然会放我出来！”
听见外面的声响渐渐变小，只有周延在侃侃而谈，那士兵呸了一声，见有县衙的侍卫进来要将楚怀沙拿下，强忍住了没动手，好在那周延也知道不能得寸进尺，只将楚怀沙客客气气的请到后衙，到底没请他进牢房坐坐。
其实，门外的周延并非像想象中的那般安逸，这会儿，一边安抚着民众，保证能治好他们的病，保证罪魁祸首会得到惩罚，心头却是在打鼓，他最着急的还是别院那边那一群大夫到底将人治好了没有。
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