京城之外，黄烟漫天，春意盎然的江南之地，竟充斥着令人颤栗的杀伐之气。
滚滚黄尘之中，三路大军的包围之势越缩越紧，盾手挡在最前，排成整齐的方阵，踏过城外的草地，丘陵和官道，将太子叛军一步步驱赶到北城门外的护城河边。
整齐划一的脚步，夹杂着铠甲铁叶摩擦的声音，如同死神临近的脚步，令叛军士兵们面无人色，背靠着背一步步往后退缩着。没人说话，也没人劝降，传入耳膜的，只有令人心惊胆寒的脚步声，金铁有节奏的轻碰着盾牌，发出叮当的响声，仿佛在为他们这群穷途末路的叛军敲响了丧钟。
这不是两军交战，这是单方面的围剿，兵力相差悬殊，士气更是天差地别，叛军士兵们觉得此刻自己就是一群毫无抵挡力的绵羊，被近十万的牧羊人驱赶着，他们根本无从抵抗，哪怕对方要驱赶自己进屠宰场，他们也只能乖乖的任由驱使。两军交锋是要凭实力的，目前而言，他们根本没有实力，他们甚至连反抗的勇气都没有。
“我降了！”
最外围的叛军士兵们终于承受不住这巨大的无形压力，率先扔下了武器，双腿跪在地上，战战兢兢的匍匐在尘土之中。他们不怕死，但更渴望生存。
有人带头，顿时叛军士兵一阵骚动，如同瘟疫一般，迅速传染了整个叛军阵营。连领兵的将领都扔下武器，无谓的反抗是愚蠢的，谁都明白这个道理，能活着，当然还是活着的好。
包围圈仍在缩小，盾牌后一双双阴冷寒森的眸子，冰冷的注视着这群可怜又可恨的绵羊，当这群叛军在神烈山下大肆屠杀自己的袍泽之时，当他们心怀歹毒，妄图偷袭山顶的皇上之时，他们可曾想过，风水轮流转，当日便转回来了。
三路大军踏着整齐步子，三面竖起的盾牌如同三道不可逾越的铜墙铁壁，正一步步将叛军逼至城墙之下。
手执盾牌的士兵们看都没看匍匐在地上投降的叛军，大步跨过他们的身躯，队伍依旧整齐的向前逼近。盾牌之后，一声声凄厉的惨叫传出，投降的叛军被盾牌后的长矛毫不留情的戮杀殆尽，没留一个活口。
皇上有旨，务必全歼叛军，“全歼”的意思，就是字面上的意思，不能让叛军有一个能喘气的，无论他们投不投降，结局都一样。
这道圣旨不是残忍嗜血，也不是昏庸无道，任谁做皇帝，都不会任这一万叛军活下去，既然他们敢挑战皇权，就必须要承受失败的代价，这个代价就是生命。更何况皇上来日无多，他要给新皇留下一座没有隐患，生机盎然的锦绣江山，不论从哪个角度来说，这一万叛军必须得死。
这场单方面的屠杀进行得很快，一矛刺下去，然后接着往前走，踏着一路鲜血，不费吹灰之力的收割人命，包围圈已经缩小到一个非常狭窄的范围，叛军的身后，便是又深又急的护城河，三面皆敌，一面背水，这是兵法之中最为忌讳的死路。
叛军士兵们集中在死路上，挣扎推搡，如同身临屠宰场的牲畜，无助而恐惧。
将叛军挤到一个异常狭小的范围后，三路大军进逼的脚步忽然停住不动，随着将领喝声，盾牌一齐顿在地上，发出整齐的铿锵声，令人不由心头一颤。
然后两军便陷入了沉默，叛军士兵们不知对方为何会忽然停下来，纷纷惊疑不定的互相对望，又满脸惊惧的望着包围他们的敌军，众人神情非常不知所措。
太子仍呆呆的站立不动，他两眼直楞楞的盯着前方，眼中的神采已完全消失，像只被人提在手里的木偶一般，他木然转过身子，跨步登上了代表着他最后荣耀的金色御辇。
御辇内，思思表情僵硬，怀抱着琵琶，不知在想着什么，见太子掀帘而入，她神色复杂的看着太子，良久，开口沙哑的问道：“殿下，情势不可挽回了么？”
太子怔忪着点头，目光一片空洞。
思思轻叹一声，放下了手中的琵琶，跪在御辇内温暖软和的熊皮上，深深向太子磕了一个头，“殿下，思思有幸服侍您一场，终究还是缘分太薄，殿下请受思思一拜。”
太子深深望着思思，空洞的目光终于有了些许温暖，他惨然一笑，嘶哑道：“思思，孤穷途末路之时，只有你对孤不离不弃，孤此生与你相识，何其幸也。”
思思垂头，美目落下泪来，幽幽叹了口气，伸手取过车辇内的一方漆盒，打开漆盒，里面赫然装着一壶美酒。
思思将酒斟满，双手奉给太子，然后向太子送上一个凄美的微笑。
“殿下不是最喜欢听思思弹琵琶么？思思为殿下再弹最后一曲，可好？”
太子怔怔望着思思，半晌，终于点了点头，仰头将手中的美酒一饮而尽，脸上已恢复了他平日里常见的儒雅温文的笑容。
“思思的琵琶曲子，孤是最喜欢听的，你且为孤弹来。”
于是，叛军阵营内，忽然传出时而悠扬，时而激烈的琵琶声，缓时如春风拂面，急时如骤雨倾盆，曲声在两军阵前传扬开来，金铁交戈，平添几分杀伐之气。
太子坐于车辕之上，一手持杯，一手持壶，目光注视着护城河边两排绿意盎然的垂柳，忽然明悟般笑了：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤……兴亡，胜败，不过如此。”
再饮一杯，太子长长舒了口气，笑道：“今日方知，原来酒也可以这般美味的。”
思思垂头拨弄琵琶，美目阖上的瞬间，两行珠泪不觉流满脸庞。
绝境之中，太子应和着悠扬激越的琵琶，坐在车辕上击掌而笑，如同末日里在最后的盛宴上狂歌。
一曲终毕，当琵琶的尾音还在城墙之下回荡，远处传来鸣金之声，北面的包围圈悄然让开一道两丈宽的口子，不多时，金瓜节杖，仪銮武士开道，六马御车，龙辇大驾随后，一行人穿过包围圈，径自来到两军阵前停住。
皇上銮驾已至。
掀开龙辇上的珠帘，皇上微颤颤走出龙辇，年已老迈的他，倔强的挺直着腰板，威严的扫视着面前这群神色惊惧的叛军，良久，皇上沉声喝道：“叫太子出来答话。”
半柱香的时辰过去，叛军士兵让开一条口子，太子憔悴的身影出现在两军阵前，与皇上遥遥相对。
父子分别不过一日，可身份立场却远隔天涯。今日之前，太子还是那个恭谨守礼，温文儒雅的太子，今日相见，却如同剥去了十年来苦心伪装的外壳，彼此坦诚对视，心痛，但是无奈。如果可以选择，皇上情愿这场父慈子孝的戏一直演下去，演到他含笑闭目的那天为止。
“儿臣拜见父皇。”迎着两军将士复杂的目光，太子神色平静，款款下拜。
皇上望着跪在地上面无表情的太子，长长叹了口气，神态之间愈显老迈苍凉。
“何至于斯，太子，何至于斯啊！”皇上流下浑浊的老泪。
“因为儿臣想当皇帝。”时至此时，太子也不必再掩藏野心，直接了当的道。
“你既为储君，这皇帝的位子迟早都是你的，难道你连这点时间都等不起吗？”
太子英俊的脸上掠过一抹嘲讽的笑容。
“儿臣本来等得起的，儿臣等了十年，何妨再等十年？若非父皇执意易储，再长的时间儿臣都等得起。”
“那是因为你包藏祸心！你暗中把持神策军，在潘文远叛乱时按兵不动，妄图渔翁得利，事败之后又害死神策军大将刘长生，湮灭证据，死无对证，朕怎能容得你这样的野心勃勃之辈坐了江山？”皇上顿脚怒道。
太子脸上的嘲讽之色愈深：“如此说来，这皇帝位子仍不是我的，我为何不能争一争？”
“你……你这孽畜！”皇上气极，开始剧烈咳嗽。
远远的，城楼上传来方铮的大喊声：“皇上，别跟他废话，伤了身子，下旨歼灭叛军吧！”
太子回头，淡淡瞥了一眼城楼，冷笑道：“父皇，儿臣此举亦是迫不得已，儿臣实不忍见朝纲继续败坏，朝堂一片乌烟瘴气。”
“朕执掌的天下，朝纲何来败坏？”
“父皇，您近年来大肆重用少年臣子，打压老臣，而重用的臣子之中，卑鄙奸诈如方铮之辈者甚多，导致朝纲崩坏，政务不畅，臣子和百姓们都在私下议论，说您年老昏庸，于国无益，有祸国之嫌……”
城楼上，方铮瞋目裂眦，高举一把不知从何处寻来的菜刀，抬腿便欲从高耸的城墙上跳下去，跟太子拼命，嘴里还怒声大叫着：“我杀了你这混蛋！说老子卑鄙奸诈，老子哪里卑鄙奸诈了……”
温森和众侍卫满头冷汗抱着方铮：“大人，冷静！千万要冷静，不可冲动啊！”
“嗖！”人没跳下去，菜刀却被方铮狠狠扔了出去。
“啊——”
城墙下，无辜的叛军士兵中刀。
“……”
“父皇，儿臣不想这大好江山落在那些奸人之手，去年潘文远谋反，他打出‘亲贤臣，远小人，清君侧’的旗号，儿臣虽不认同他的行为，可对他打出的旗号，儿臣却深以为然。”
皇上大笑：“‘亲贤臣，远小人，清君侧’，好个大公无私的谋反！古往今来，多少谋逆之事，皆冠以正义之名，可笑又复可怜！”
皇上脸一沉：“朕做任何决定无愧于心，无愧于百姓黎民，两军阵前，朕不想与你争执朝政，现在，马上命你的将士放下武器，你也等着束手就擒，你是朕的长子，朕答应饶你一命，日后你仍是王爵之尊，只是要幽禁一生。”
太子惨然一笑，然后摇摇头，缓缓站起身，道：“父皇，成王败寇，儿臣没资格多言，从古至今，历史向来由胜利者书写，儿臣之举，日后在史书上不免落得千古骂名，可此时此刻，我还是太子，我要维持一国储君的体面和尊严，不能在屈辱中活一辈子……”
皇上大怒：“莫非你还欲与朕的大军一战？”
太子凄然笑了，然后缓缓抽出佩剑，“是的，原谅儿臣不孝，为了我最后的尊严，我不得不战，哪怕最后只剩我一人，我也要战斗下去。日后史书上至少会这样写：华朝太子谋反篡位，兵败，太子血战而死。”
皇上目注太子，目光中满含痛心：“你刚才也说过，历史由胜利者书写，若朕不准史官这么写呢？史书上会留下什么？华朝太子篡位，兵败，太子仓皇而逃，不知所终……”
太子闻言如遭雷击，脸色瞬间变得苍白无比，整个人陷入呆滞，身躯不住摇晃颤抖，仿佛他所一直坚持的信念刹那间完全崩塌。
“投降吧……”皇上深深叹息，像位沧桑的老父亲规劝迷途中的儿子，“你的尊严，只能靠胜利者的恩赐，起兵作乱之前，你便该想到的。”
太子忽然停止了颤抖，闻言冷笑：“胜利者恩赐的尊严，还叫尊严么？父皇，儿臣做了十年太子，不想余生靠仰人鼻息过活，勿需多言，父皇，叫你的士兵进攻吧！”
皇上深深叹息了一声，老泪顿时布满沧桑的面容，刹那间整个人都萎靡下去。
事已至此，无法转圜，如同绳子上的死结，怎么解都是徒劳。
转过身，皇上声音哽咽：“好吧，朕成全你要的尊严。”
说完，皇上轻轻挥了挥手。
“全军戒备！准备进攻！”冯仇刀暴烈大喝。
“唰！”林立的长矛整齐的平放，泛着寒光和血腥的矛尖，无情的对准了包围圈中的叛军和太子。
太子惨然一笑，高举佩剑，悲声大叫道：“父皇，若有来生，儿臣再也不愿生在这帝王之家！父皇，保重！”
皇上背对太子，老迈的身躯不由一抖，老泪纵横，泣不成声。
两军阵前，互为敌对的父子，竟是这般诀别，天意弄人，何至于斯！
忽然，太子身子开始剧烈的颤抖，豆大的冷汗不停的冒出，手中的佩剑再也握不住，掉落满是尘土的地上，太子单膝一跪，手捂腹部，说不出话来。
思思不知何时走到了太子身边，她蹲下身子，平静的注视着痛苦颤抖的太子，轻轻道：“殿下，疼么？”
“思思……你，是你！”太子使劲抓着思思的手，面容痛苦的扭曲，充满了不敢置信，大叫道：“为什么？为什么是你？”
“殿下，你要你的尊严，可你将思思的尊严置于何地？”思思嘴角仍含着迷人的微笑。
“当你将思思推向别人的怀抱那一刻起，思思的尊严便已被你狠狠的践踏在脚底，思思不想做坏女人，可思思想做一个有血有肉的平凡女人，或许卑微，或许清贫，但……有尊严。”
鲜血，不断从太子的口中和鼻孔涌出，很快糊满了他英俊的脸颊，太子整个人开始颤栗，抽搐，垂垂欲死。
所有人都被这意外的一幕震惊了，士兵们不自觉的放低了平端的长矛弓箭，他们面容惊异的看着空地上这对感情复杂的男女，数万人对峙的阵前陷入了死一般的沉默。
“为了你的皇图大业，你可以牺牲思思，思思为何不能为了自己的一生幸福，去牺牲你的皇图大业？”思思嘴角的笑容愈来愈冷。
“神烈山……神烈山下……是你，你……”太子浑身颤抖，无力的指着思思。
思思轻轻点头：“不错，是我。你豢养的私军，你欲趁祭天之机密谋篡位，你在神烈山北部埋伏了奇兵……这些情报都是我暗中传递出去的。”
“难怪，难怪……”太子惨然一笑，嘴唇张合间，大口的鲜血不断涌出。
思思望着太子垂死的面容，不由落下泪来。
“殿下，思思曾经对你那么倾慕，为什么，为什么你要将思思当作货物一般，轻易送人？为什么你图谋大业之余，心中却不肯为思思留一块位置，哪怕是小小的立锥之地……”
“思思今日敬殿下毒酒一杯，也算为你我的孽缘做个了断，殿下，你不要怪思思，思思只是个女子，在你面前活得过于卑微的女子……”思思掩面大哭。
太子不知哪来的力气，挣扎着站起身，当着两军士兵的面，忽然仰天大笑，状若疯狂，脸上的鲜血和眼泪混杂一团，看起来甚为可怖。
“报应，果然是报应！哈哈哈哈……”
言毕，太子软软栽倒在地，气绝而亡。
“进攻！”冯仇刀的命令在阵前回荡。
长矛和盾牌，霎时淹没了太子残余的叛军，一场单方面的杀戮，在北城外迅速而有效的进行着。
乱军之中，思思坐在满地鲜血里，怀抱着太子的尸首，表情呆滞，面容僵硬，不知在想着什么，或是悼念着什么……
一个时辰后，所有的叛军被杀戮殆尽，北城外已血流成河，尸横遍地。
范瑞站在不远处，望着思思和太子的尸首，他也笑了，笑得跟太子一样疯狂。
“天欲亡我，非战之罪，非战之罪啊！哈哈哈哈……”
范瑞在太子尸首前自刎身亡。
皇上身躯摇摇欲坠，年纪老迈的他，面对这丧子之痛，沉疴甚重的他，似乎再也支撑不起这残喘的躯壳了。
“传旨，厚葬太子，以储君之礼葬之。……史书上彻底抹去这次谋反之事，不准一字提及，违者，诛九族！令史官这样写：太子身染暴疾，医治无果，遂亡。”
“遵旨。”
“这是朕唯一能为他做的了……”皇上叹息。
“令方铮放下吊桥，打开城门。”扫视着城墙下堆积如山的叛军尸体，皇上目光复杂，喟叹道：“朕该进城了。”
绞盘转动，发出吱吱嘎嘎刺耳的声音，吊桥缓缓平放，厚重沉实的北城门在众士兵的注视下，终于慢慢开启。
方铮领着新提拔起来的城防军十几名将领，急步走出城门，跪在满是鲜血和黄尘的地上，大声道：“微臣方铮，恭迎皇上回京，吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁。”城内城外数万将士尽皆跪倒，兴奋的齐声颂道。
方铮站起身，伸手扶住身躯不稳的皇上，脸上带着殷勤讨好的谄笑：“皇上，您慢点儿走，微臣扶着您……”
皇上目注方铮，悲伤的眼神中终于露出几许笑意：“方铮，你很好，没有辜负朕的嘱托。”
“那是，那是，微臣可是大大的忠臣……”
方铮笑得更加谄媚，只是笑容里不知为何，却带着几分莫名的心虚。
“你怀里什么东西？硌着朕了……”
“啊？那个……呵呵，是夜明珠……”方铮开始冒汗。
“哪来的夜明珠？”
“啊？这个……这个……呵呵，哈哈，嘎嘎……”方铮笑得更加心虚了。
第五卷 春风十里扬州路