司空府发生的事情，魏王第二日就收到了大致信息。
先是内鬼郭嘉通风报信。他当时就在隔壁，听得清清楚楚。单纯议论事无所谓，但由事到人就很有问题。
接着荀氏叔侄分别登门拜访。荀彧说了一遍谈话内容，提醒他要多汇报。荀攸又说了一遍，提醒他要谨慎行事。
最后卞氏又派人送礼，捎过来一句话。正常行止，以应疑者。
他真不知道该为曹老板感到悲哀，还是为自己感到庆幸。目前来看，局势可控。
一切如常，该吃吃，该喝喝，该玩玩。但私下命令徐晃晃紧守卫城，而谢七刀负责魏侯府安全。他们之间要日日保持联络，随时准备战斗。
他这边外松内紧，老曹那边则是紧锣密鼓，散下去不少密探。汝南，南阳，义阳，甚至袁术的淮南，都是调查方向。
倒不是针对他，曹老板只是想搞清楚状况。而且送来的贺礼，明显加量。绝顶人才，就值得花大价钱拉拢。
老曹刚回许都两天，袁绍派使臣朝觐天子。批曹操阻塞言路，隔绝内外，且许都简陋，迎请天子暂居邺城。
汉献帝心里压根儿就不想动，更明白袁绍远不如老曹，但他却假惺惺地询问群臣，表现得有些暧昧。
曹老板一边反驳袁使，一边安抚献帝，还向满朝公卿许诺，公平公正选拔任用人才。同时表奏袁绍任大将军，示弱示好。
一番操作下来，老曹心情反而格外好。魏王看在眼里，暗自佩服。能屈能伸，因势利导，不愧是历史上那个曹丞相。
朝会过后，老板约酒，他没道理拒绝。地点就在曹老板的青楼，去了才知道，还有个大佬也在，刘备刘玄德。
露天席，梅树旁，满树梅子压枝。黄色的梅子在阳光下泛着金光，间杂些深红，点缀其中。
只看一眼，嘴里直冒酸水。魏王立即提议，弄个小火炉，温起酒，慢慢喝。老曹和老刘欣然同意，大表赞同，这样才有意境。
青梅煮酒论英雄，历史上的桥段。反正不在场的人物使劲儿喷，在场的老板使劲儿捧。他打定主意，按照既定节奏走，准没错。
果不其然，曹操和刘备讨论起天下诸侯。第一个就是路行悍鬼袁术，既和老曹打过仗，也和老刘干过架。
作为手下败将的袁术，两位老板竟然大加赞赏。一是眼光独到，走位飘忽。二是初来乍到，就能立刻整合资源，为他所用。
他们自问做不到，如果悍鬼不是僭越称帝，随时可东山再起。两人赞叹之后，就让小兄弟也给个评价。
魏王毫不犹豫，十分鄙夷地批评道：
“天下大乱，唯知兵者方能成就一番伟业。袁术其人，不晓军事，无论其如何折腾，唯等败尔。”
老刘皱眉沉思，老曹哈哈大笑，继而双双点头，共同举杯。
酒喝干，再斟满，下一个出场的就是吕布。温侯吕布背刺老曹，功败垂成。背刺老刘，鸠占鹊巢。
本以为会迎来一片骂声，结果两位老板不吝溢美之词。一是能抓战机，勇武难当。二是指挥若定，临危不惧。
他们都与吕布交过手，自然知道厉害。单从战斗层面看，输多胜少。即使胜，也是惨胜。而且吕布败退，非战之罪。
最受伤的刘备端起酒碗，自顾自干了一碗，非常诧异地问老曹，
“孟德兄，吕布归于董卓之时，吾未闻其用兵如此也。自董卓授首后，
奈何竟突飞猛进至厮乎？”
曹操抚须苦思良久，端起酒碗一饮而尽，同样不得解，
“吾亦讶然，殊不知何故也。只传闻王允尽授其学，然允一文臣，谅难教军事也。”
想不岀所以然，他转头问魏王，
“无忌，以汝观之，以为吕布如何？”
这不是典型的元芳你怎么看么，啥事都要来问一句，他又不是数据库。不过魏王还是很耐心地开喷：
“吕布固然天下无敌，然其屡叛其主，名声已毁。人无美名，何人愿追随左右？”
刘备听完再饮一大碗，说得太对了，解气。老曹尴尬地笑笑，默认的确如此。
接下来就是刘表、孙策和刘璋，都非等闲之辈。
刘表声名赫赫，单骑入荆州，纵横捭阖，坐稳州牧之位。一是招贤纳士，广募人才。二是结好本地豪族，厉兵秣马。
魏王给岀评价：
“虚有其表，徒有争雄之心，无有破釜沉舟之志。”
孙策虎步江东，开疆拓地，一朝独立，雄霸五郡之地。一是作战勇猛，战将归心。二是雄才大志，江东士族环聚身侧。
魏王给岀评价：
“天时地利人和，孙策占尽地利，其若北上争锋，三者皆失，不知其如何建功也。”
刘璋子承父业，苦心经营西川，蜀中富庶，远离中原动荡，大有可为。一是根基稳固，上下齐心。二是兵精粮卒，进可攻退可守。
魏王给岀评价：
“兵熊熊一个，将熊熊一窝。无心，无胆，无才，三无之主，何足惧哉！”
最后压轴登场的是袁绍，雄才大略，人才济济。文有田丰、沮授、郭图、蓬纪、许攸之流，武有颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼之属。占据幽翼并青四州之地，兵精将广，粮草充足，虎视中原。
说起袁绍来，老曹和老刘语气就变得十分慎重，略带羡慕与敬佩。
一个人跑到翼州，一番折腾，反客为主。几年光景，打下偌大基业，不是一方雄主做不到。这点老曹深有体会，如果没有袁绍的大力扶持和救火，哪有他的今天。
谈虎色变，袁绍就是那头猛虎，虎视眈眈，如芒在背。
比不上，比不了，扪心自问，老曹觉得自己不是对手。他对袁绍太熟了，个人威望上就差了一大截儿。人家可是玩主，他只是跟班儿。
而且袁绍用兵沉稳不冒险，也无须冒险。但这不代表他只会打常规，花活儿手段层岀不穷。
这就很尴尬，好人全让他们当了，说坏话又得魏王来。他喝碗酒，润润喉咙，继续点评，
“袁绍势大，然非不可胜者也。去其势，日削之。因险设防，引其来攻，不与之决。水滴石穿，耗之即可。”
从目前收集到的当世信息，袁大哥没啥丑闻劣迹，批评无从谈起。他只能摆出方法论，指岀和袁绍相争的方略，并非不可战胜。
曹操和刘备不太相信，但也不能争辩，打自己脸的事，不能干。长他人志气，灭自己威风，向来大忌。
谈论了一圈，他们很好奇，眼前这人全都看不上。莫非在背后，他们同样不堪？老曹忍不住问道：
“无忌，天下诸侯，汝皆不放至眼中。汝以为可称英雄者何人也？”
老刘也大感兴趣，端起酒碗边喝边饶有兴致地束耳恭听。
终于到关键时间点了，那句套词背得滚瓜烂熟，魏王端正态度，郑重声明：
“天下英雄唯司空与刘豫州也。”
“哈哈哈哈！”
“噗，噗…”
曹老板哈哈大笑，刘老板连喷两次。一点都不意外，果然高帽子扣到了他们头上。
老刘喷完，心中一惊，筷子“吧嗒”一声掉到了地上。心想莫不是此人意有所指，故意在曹操面前捅刀。
他之前是有怂恿的动作，但是没有害人的心思。于是假装尬笑，自救回赞：
“哈哈。英雄自古岀少年，无忌当之无愧。”
刘备的夸赞发自内心，魏王表现得确实太过优秀，另一方面他真不想引火烧身。
曹老板想得反倒简单许多，只以为是逢场作戏，真假随意。
三人继续饮酒，接下来的主题就从事业转到爱情身上。老曹说得直白，老刘说得含畜，魏王听得真切。