王言拍手道：“那园子不用交到杭州府了吧？太好了。”
敏行笑道：“你这孩子，交不交有什么要紧？交了难道咱们就不能去了吗？不交也不是只能咱们去看啊。”
金橘道：“就是，爷太宽厚了。明明是咱们家的园子，偏弄得谁都能去。”
这么个小插曲就这么过去了，令莫言莫语很不过瘾，给莫生尘写信的时候轻轻一笔就带过了。莫生尘却回信严厉斥责了二人，竟然叫人欺上门去，还这么轻轻放过了，怎么能不给他们一个更为深刻的教训呢？以后一定要强硬些，叫那些不怀好意的绕着走。
红袖自己送上门的事终于给太守李明之听说了，这一日见面，取笑道：“敏行啊，你也不小了，虽说未娶亲纳妾不好，可有个把暖床的，谁也说不出什么来。你要是觉得那红袖不好，为兄送你一个，如何？”
敏行头手齐摇，连声道：“不，不，不，我不要，我不能要，我是……”
李明之哈哈大笑道：“你啊……你啊……随便你，为兄是不会强塞给你的——咱们再说说你去府学课的事，你也太懒了些……”
于是敏行又去府学授课了。
渐渐地冬天又来了，春天又来了，日子那么平缓地毫无波澜地向前走着。敏行在荷风苑里赏着水里成群的游鱼，心里想着，自己该离开杭州去苏州看看了。西湖再美，也不能总在这儿待着，天下还有许多美景等着自己去看呢。
当晚饭后敏行提出要离开杭州去苏州，王讷道：“我先去一步打点打点，你们收拾收拾慢慢来吧。”
木子道：“爷，您不会把我们留下吧？小的想跟着您。”见敏行点了头，拉着另一个小厮栓子高高兴兴地去守门了。
许嬷嬷犹豫了一下还是说：“老奴也想跟着……”
李嬷嬷笑道：“姑娘不会丢下咱们的，还有金橘和红萝，都跟着。”
敏行笑道：“路上比在家辛苦些，咱们走慢些，也还好。”
莫言张了好几次口，终于没有说出话来。等都要回自己房里休息的时候，才走近敏行低声道：“爷留步，小的还有话说。”莫语看见，也留了下来。王讷脚下顿了顿，最后还是走了。嬷嬷丫头们互相看了看，也走了。
莫言请敏行再坐下，这才为难地说道：“爷，小的不是不想让您去苏州，您说那里好，那里肯定好。只是，只是，您忘了……和二爷的约定了么？这眼见得就要到期了……现在往衡阳，走得太慢了，也有点……来不及……当然，晚点也没事。但是，这要是再往苏州去……您看……”
莫语在一旁一声不吭，莫言给他施了好几次眼色，也没有帮腔。
敏行看看他俩，让他们也坐下，这才问道：“莫言，你觉得，莫二爷和我这三年之约是什么意思？他让我去衡阳等他又是什么意思？他想怎么样？”
莫言迟疑地道：“这个，这个，小的们怎
么知道？二爷也没说不是？”
敏行又问莫语：“莫语，你觉得莫二爷是什么意思？”
莫语低声道：“小的也不知道。”
敏行道：“那你们猜呢？你们猜猜看，他想拿我怎么办？”
两人说话都不利索起来：“小的们……猜不出来……二爷的心思……小的们向来没敢猜过……这可怎么猜……”
敏行冷笑道：“你们是不敢猜。我来猜猜，你们听听。他是想让我当妾啊，还是连妾也不如的外室啊，嗯？”
两人额上出了一层汗，口中说着：“不……不会吧……二爷怎么会……怎么会这样想呢……他……他……”两人说着自己也不信起来。
敏行伤感地道：“我这样的人，不说惊才绝艳，也差不多了，难道要与人委身做妾？要是那样，我宁可……宁可舍了这生命！”
两人惊叫：“不可！”
敏行用力眨了眨眼，逼回眼泪，硬挤了个浅笑道：“我是绝不会为妾的，所以，我不能回衡阳。”
莫言不知道再怎么劝，怎么劝呢？明摆着的事。
莫语沉默了一会儿，开了口：“爷想去苏州就去苏州，想去哪里，就去哪里，我们跟着就是。”
敏行点点头，动动嘴唇，却没说什么，站起来回后院了。
莫言莫语相对无言了一会儿，莫语低声道：“别管那个三年之约吧。爷这样的人，就该自由自在地活着，若给关在小院里，只能看四角的天空，还得受这个那个的气，就不是爷了。我们跟了爷好几年了，她待我们……无论如何，我们不能这么做。”
莫言也放低了声音道：“我也不想这么做，可是二爷吩咐了的，咱们也不能不提。再说，我觉得二爷对爷上心的很，恐怕不会放手。”
莫语道：“提便提，可咱们也不能违了爷的心意。二爷不是说，不能让爷不高兴么？咱们，只护着爷就是。”
二人回到自己屋里，发现王讷坐在炕上，见两人进来，狠声道：“谁也不准强迫她，谁敢，不死不休！”
莫语轻轻道：“你放心。”
敏行回到后院自己屋里时，李嬷嬷正坐在圆凳上等着她，见她进来，忙站起来。敏行扑到嬷嬷怀里，含泪道：“嬷嬷，我不要去衡阳，我不要做妾。”
李嬷嬷拍着敏行的背，温柔地安慰着：“咱们不去衡阳，我们姑娘不做妾，坚决不做。嬷嬷护着你，别怕。
于是，敏行开始做离开的准备，辞别太守李明之，辞别府学的学子们，交上荷风苑……一样一样有条不紊。小院留下，西湖这么美，备着吧，也许还会回来。
王讷本来要打前站，敏行阻止了，也不知道莫生尘会带来什么变数，这个时候，还是守在身边的好。
添了人，也就添了行李，车马也就多起来，虽不能算是浩浩荡荡，可也小有声势。敏行不让快行，一个是怕颠坏了两个嬷嬷
，一个是想慢慢享受路上的风景，还有一个原因，是敏行心里忐忑着，甚至是惊惶着。自己的前路到底会是怎样的呢？若莫生尘一定要自己跟他走，真得让自己去做他的小妾，难道自己真得自杀么？敏行不想死，她还想高高兴兴地游天下呢。
杭州离苏州实在太近了，尽可能地放慢了速度，第二天下午还是到达了。王讷先去在太湖边上租了个两进的院子，一家人安顿下来，歇一歇再去游玩。
第二天早上，敏行起的很晚，还是被李嬷嬷喊起来的。李嬷嬷笑着道：“姑娘，也该起了，起来吃点东西，许嬷嬷做了好喝的汤，还有你爱吃的软软的点心，吃一些，出去赏景吧。王讷找了个大船，咱们可以一起去。嬷嬷刚才出去看了，太湖上风景真好，西湖也好，可就是不一样。”
敏行懒懒地道：“嬷嬷，我不想起来，我想躺着，身上没劲。”
李嬷嬷看着敏行这些天来明显消瘦的小脸，心痛的说：“起来吧，好姑娘，吃点东西，越躺着越没劲。许嬷嬷都做好了，你不吃，她会伤心的。红萝，伺候姑娘起身。”
“是。”红萝应着走进来，上前来扶敏行，敏行无奈了，只好穿衣洗漱喝汤吃点心。等这些都完事了，到了该用午饭的时候了，李嬷嬷道：“姑娘刚吃了，我也吃过了，让他们吃，我陪姑娘出去走走。”
莫言让莫语先吃，自己远远地在后面跟着。
李嬷嬷陪着敏行在湖边默默走了一段，才说：“姑娘，嬷嬷没见过这个莫二爷，可听着，他对姑娘真够上心的。论门第，咱们自然比不上，可姑娘也是清白人家的女儿，断没有被人逼着做妾的道理。嬷嬷看姑娘忧心的厉害，这里面可是还有别的什么事？”
敏行苦笑道：“嬷嬷说得不错，正是还有别的事，才这么忧心。我和王讷开始做生意的本银还是这个莫二爷拿的。这个也不算什么大事，他也不可能拿这么点银子说事。还有一件重大的事，我竟然和他的一个小妾长得极像，我又是在衡阳补办的身份文契，这可就说不清了。我若是不依他，他要是拿这个说事，我怕……”
李嬷嬷想了想，柔声道：“姑娘家乡没什么人了吧？就是有那么几个远亲，路途遥远，恐怕也帮不上什么。只是，姑娘一向处事安然，不忧不惧，为何在这件事上这么想不开呢？嫁人也罢，不嫁人也罢，依姑娘的性子难道就不能活得好好的么？”
敏行低声道：“嬷嬷，我只是不甘心，我现在这样，想走去哪里就走去哪里，想停在哪就停在哪里，多少快活。若遂了他的心意，妻也罢，妾也好，我就得困在小小的一方院子里，再不得见天日。嬷嬷，我为什么要过这样的日子？
退一步说，困在一方院子里，若能过清清净净的日子也行，可后院里，婆媳之间、妻妾之间，甚至妯娌之间，这争斗什么时候止过？我这样的性子，简单惯了，能斗得过谁？”
（本章完）