柳州，提督衙门。
张妙彤正在绣着一梅花，怀孕八个月的她，明显比过年时要胖了。此刻坐在床边，手下放着一张小几，有一声没一声的应着女儿的话。刘梦瑶已经满两周岁了，很是活泼好动，也很精力旺盛。她很亲张妙彤，就是现在这样摆弄着积木，也时不时的跟张妙彤说这话。如果张妙彤突然不回答她话了，她立刻就会从积木中抬起头来看着母亲。
张妙彤现在的脸色很红润，神情也安详。母亲的到来让她彻底从外事中脱出身来了。每天除了安心的养胎外，就是看着女儿在膝下玩耍。
张李氏都暗暗称奇，先前她见女儿担忧柳州的局势，寝食不安的。怎么那件事一揭过，就变得这么心清神宁，对姑爷放心到‘没心没肺’的地步了。
张李氏足足纳闷了好几天，直到一次旁敲侧击时从张妙彤口中知道因由，才恍然大悟。
“老爷他西疆的阵仗都趟过来了，还怕越南的这小阵势？女儿是相信咱家姑爷打仗的本事。只要朝廷不做出自毁长城的蠢事，您就等着接捷报吧！”
张李氏这才想起来，自己的女儿先前可是熬过三年的苦日子的。现在这阵仗，真的不能跟西疆比。自也乐得自家闺女养的白白胖胖。
厨房里，张李氏掀开砂锅的盖子，用长勺舀了一点汤，先尝了尝。“不行！还要再炖两刻。”安排厨娘用心看着了，这才带着丫鬟往正房那边走去。
张妙彤住处的是正房，老大一个院子呢。里头书房、厢房、小花厅，都一应全。厨房连着柴堆。还有一口甜水井，都在院子西侧门通着的小偏院内。
张李氏刚迈过那西侧门。眼尖的丫鬟就一声惊呼，“呀，那不是十五爷跟十七爷么？跑那么快……”
张李氏急抬头瞅去，只看到了张守训划过眼帘的背影。“啊，这是出什么事了啊？怎么这么急？”张李氏没看到张守炎，但她知道自己手边的丫鬟绝不敢拿这个来骗自己。同时她也清楚张守炎这个小叔的为人，不是浪急之辈。
“走，快走——”她心里猛地噗通、噗通跳了起来。冥冥中一种预感告诉她，这必与她的姑爷有关。
还没走进屋里。张李氏就听到了张守训那兴奋到极点的声音，还有一屋子丫鬟婆子的道喜声，她紧张的心情立刻变了。从忐忑不安、焦虑急切，变成了无尽的欢欣雀喜……
“母亲来的正好。老爷越南打了打胜仗，全歼了法夷三千人。母亲替我给账房厨房传一句话，今天府里不分上下，加肉菜两盘，放一个月的月钱……”
屋子里除了张守炎、张守训，还有刘暹身边范德彪。全歼三千法夷……张李氏完全都要被惊喜的涌潮给吞没了。
“伴星。姑爷他真的在越南灭了三千法夷？”
“哈哈，老嫂子，元渡果真在越南打了大胜仗。光俘虏的法夷就抓了小两千，还有两个法夷的将军。此一雪国朝十三年之旧耻也——”张守炎放声的大笑。心中的振奋无以言表。似乎一块大石从心上挪开，整个人精神焕发的简直到了亢奋。
比之刘暹在西疆数次大胜俄人，今日他虽只再胜三千法人。那给人的感觉却是完全不同的。
刘暹正式发往北京的捷报，从镇南关进入广西。一路北上，那就传扬了一路。就在范德彪抵到柳州的那一天。南宁、太平的康国器、佛尔国春也都从地方起身，仪仗往桂林折返了。
刘暹打赢了。俘虏了法国将军都有两个，士兵小两千人，那就是有天大的‘过失’，在这场胜利面前也都变得无足轻重了。佛尔国春甚是可惜的跟停驻廉州的广东布政使邓廷相通了一封信，在信中感叹着：钦南钢铁厂这个聚宝盆，短时期里跟‘朝廷’无缘啦。
……
郑毅明沉着脸上了马车，扶着车厢板，看着刷成朱红色的车底板，他眼睛里看到的犹似乎一滩殷红的鲜血，竟然是一阵天旋地转，幸亏旁边的儿子一把托住了他的胳膊，才没有一头栽下来。
“爹！”郑立光紧张的看着自己父亲，这是怎么了？自己老爹身子骨明明还硬朗的很，五十岁不到，堪称年富力强。怎么刚才似要一头栽下？这两年柳州郑氏，在他老爹郑毅明的一手主导下，经营水陆运输，尤其是陆路的西线、北线，马帮规模扩大了三倍余，整个家业一举越进柳州一流。郑毅明就是郑氏的天，郑立光实在不敢想象，自己老爹猛的一下有个好歹，对郑家的影响会有多大。
郑毅明靠着车厢，闭着眼睛，久久不能睁开，他也不想睁开。一招落错，满盘皆输。自己这两三年来成就的郑家马帮的辉煌，是不是也要一手毁掉郑家呢？
郑毅明靠着柳州工业园的那些紧俏货，大力发展往西、往北陆路运输的马帮规模，他赌对了这一步，那些紧俏货在广西东部都有市场的很，到了贵州、云南，就更加紧俏了。所以，郑家的马帮部队扩大，郑家的名头和在柳州士绅里的地位，不断攀升，两三年时间就已然从二流晋入一流档次。
可是当刘暹上书朝廷要办铁路的时候，郑毅明走错了他人生中最重要的第二步棋。他是反对办铁路，这是很明显的一个道理，桂钦铁路一旦修通，郑家马帮整个北线的商机就完蛋了。不过反对办铁路的人不知他一个，一个小小郑家的力量在这种大事面前也当不上台面。郑毅明若是只反对也就没什么事了，秦军是很大度的，不可能因为这一点就对郑家怎么着。
郑毅明的错，就错在，他在面对佛尔国春派出来的那个奴才果泰的时候，情不自禁的上了果泰的船。因为他想榜上佛尔国春的船！
现在，佛尔国春不来柳州了，而果泰的船，直接就沉底了，他自己反被主子佛尔国春给救走了。可佛尔国春不会救郑家啊，郑家已经落水了！现在仅仅是还没给淹死。
就郑毅明所知，整个柳州地界的士绅，如自己这般没长远眼光的大有人在。其中不少人还在之前两三年中，靠着秦军的‘洋务’才得以大发横财。
所以才显得自己这批人尤其的不是东西，尤其的可恨。
客观来安，如果这一批士绅的力量完全联合到一块，那在地方上的实力是挺不弱的。秦军反口要吃掉这些‘忘恩负义’的家伙来，一时半会儿的还真办不到。
可十个的人中，八个是想都没往这方面想的。郑毅明是清楚的看到了这一点，所以也就更清楚联合对抗是多么的荒诞无稽。
自从越南的捷报传到，郑家府上立刻就收到了好几封请帖。郑毅明置若罔闻，视而不见。现在他的出门也不是去赴那些的宴会，而是直接要去提督衙门。
郑毅明会在那里留下一个名帖，还有一批厚礼，然后拿着一封他做出决断后，在书房里亲笔写下的信，去找提督衙门一旁不远处的张府——张守炎家。
郑毅明现在最希望的就是——上张家门口的只有他一个人。
……
距离提督衙门不到二百米的张府中，住的人不止有张守炎，还有张守训。
接到越南大捷的消息已经过去一天时间了，张守炎、张守训兴奋的心情还没能平复下。这股高涨的精神头在接到郑毅明递上的拜帖后，更百步竿头再进了一步。
“这种喂不熟的狗，兄长见他何益？”张守训年少气盛，对郑家这种明靠着秦军发家，关键时刻却轻而易举地靠到了对面去的人，最是敌视。
张守炎轻声笑了笑，告诉管家，“不见！”
却不是跟张守训一样纯粹的敌视如仇，而更有一种立威的意思。
一个势力的形成，带头阿哥不能只有名望，而无有威严。调教下面的小弟，必须手里拿着一根棍子。如果像郑家这种人秦军都能够原谅的话，日后谁要犯错了，那还能责罚吗？那还能服众吗？
“可惜郑毅明这个人了。有魄力，脑子也聪明。”张守炎略有些感叹，如果郑毅明不走错这一步，他就可以进秦军洋务的这个圈子了。先前的郑家都已经进入考察范围了。“太沉不住气，见了按察使，心窍都给迷了。”
“疾风知劲草，板荡识忠臣。秦军原先没经历过波折，工业园发展顺利，围拢来了一大批人。这里头有几个跟咱们真正一心的？
以小弟见，出了这事也好。正给了咱们认清人真面目的机会。”
张守训一点都不为郑家感到可惜。毕竟他刚到秦军不长，不知道秦军这些年一点点扩大自己在地方士绅心中影响力，是多么的艰辛。
在张守训看来，任何一个集团，都是一个金字塔模式的。最顶端的一批人永远是少数的。而如何选出这少数的一批人来？除了看他们办事的好坏和效率，也要看他们的心！
郑家就属于‘心’不行的人，那郑毅明就是再有才能，也不在考虑范围中。
张府门外的郑毅明，在听到门子‘我家老爷不见客’七个字后，当初就昏过去了……