一个月后，山本权兵卫被官复原职，东乡平八郎却被开除了现有军职。而且东京政府担心东乡平八郎跑去西南，虽然在东乡平八郎的家中没有找到确切的证据，只有他亲弟和西乡隆盛的手书，但全盘考虑下并不让他自由活动，而是送到了神户的造船厂工作。
刘暹看到了两个人截然不同的下场后，只能叹一声性格决定命运。
东乡平八郎不管是在原时空刘暹的认知当中，还是今世对他的了解当中，那都是一个沉默寡言，不善于作秀自夸的人。这样的人就是工作中的老黄牛！
而山本权兵卫呢？少年时候起就不是个安分的人。
在十一岁时就参加了萨英战争，在弁天炮台帮着搬炮弹，同时在一起搬炮弹的还有东乡平八郎，而炮手不是别人，就是原时空日本最早的陆军元帅大山岩（这个炮台可谓价值连城）。英国舰队旗舰尤里亚勒斯的舰长和副舰长就是被这个炮台送去见上帝的。
1869年以萨摩进贡生身份进行海军操演所学习。山本权兵卫是海军兵学校第二期的，在海兵的时候又是最让教官头疼的学生之一。日本江田岛最早几期海兵学生中和英国人打过仗的不少，除了对过去兵戎相见的敌人那种本能的抗拒以外，还有就是“老子来自战场”的自负，根本就没有把那些没有实战经验的大鼻子教官放在眼里，成天喝醉了酒打群架，火来了连英国人教官都敢打。
道格拉斯少校“做个绅士”的谆谆教诲对这帮近似于地痞流氓的学生没有任何用处。到后来只能采取最原始的“开除”方法。仅在1872年一年中被开除的学生就有158名之多，山本权兵卫是第二期中顽劣之首。但却能够逃脱掉被开除的命运，这就可见他的本事了。
那时山本权兵卫的胡闹。还不仅限于酗酒打架。一次和别的士官们一起到品川的娼馆里去喝花酒的时候，看上了一个雏妓。当天晚上山本少尉就找了几个人做帮手在妓院后墙上架上梯子把那个雏妓从妓院里偷了出来，后来妓院找上门来，山本的一帮狐朋狗友帮他凑份子算是帮那雏妓赎了身。而那个雏妓就是后来的山本权兵卫夫人津泽登喜子。
最后山本权兵卫在同期的17个人中以倒数第二名成绩毕业，转眼却能留学德国，这个人不是一般的能混能钻营。
日本东京政府还是有大批的人才的。不会滥杀无辜，中那借刀杀人之计。而且说到底这件事的起因还是日本东京政府的不自信造成的。
人一不自信，就会变得非常敏感；政府一不自信，一样会变得敏感。都要照顾自己那脆弱的玻璃心啊。
在西乡隆盛起兵之初。日本东京政府怎么不担心海军中的大批萨摩籍军官反叛呢？
不就是因为自信自己的实力绝对强国西南藩军么。
结果现在背后大佬不给力，一个国家变成了两个，后者更开始成立现代海军了。而一下子还是两艘三千吨级的中央炮廓铁甲舰，这实力是要赶超东京的节奏啊。
上到明治天皇，下到普通官员、士兵，东京政府内心的承受压力全都濒临爆点。而恰恰在这时，爆出了西南政府要挖东京墙脚的‘据闻’，东京政府整个就不好了。
刘暹拿到日本的电文，也不觉得自己的打算失败了。这不已经借刀‘杀’了东乡平八郎了么？只要这个人离开了日本海军一线。东乡平八郎在刘暹心目中的价值也就不存在了。没有了武器的’战神’还算狗屁战神啊。
至于山本权兵卫，刘暹本就没把他算上真正地目标。这人的政治才能应当还在军事才能之上。如此‘劫难’只是一个小坎，这是山本权兵卫给刘暹的真实感觉。
但不管怎么说，日本西南舰队的成立让日本列岛的气氛大大紧张了一把。但两边都还克制。尤其是东京政府，伊藤博文非常清楚的对日本群臣和明治天皇说：“英国的精力还纠缠于埃及，以及抚平阿富汗战后的创伤。短时间里是没精力顾及日本的。在中俄战争结束之前。日本万万不能轻起战争。”
时间已经走到新秦六年，也就是西历1882年的下半年。
刘暹接到了东北大豆再次丰收的消息。接到了库页岛、外兴安岭等地移民冬粮无忧的消息，接到了新疆的战报。俄军在秦军防线面前撞的头破血流，同时也接到了中国钢铁产量超过一百万吨的喜报。
石景山，自然科学院一处偏僻的地方。
刘暹手拿着一杆模样不起眼的步枪，轻轻拉上了枪栓。
今天是个很好的日子，风和日丽，天清气爽。炎热的夏季过去了，凉爽的秋天让刘暹感觉分外舒服。
随着‘砰！’的一声枪响，这处偏僻地方的寂静顿时就被打破。刘暹举枪对准五十米外竖着的靶子，不见他在射击后拉动枪栓，就见他不停的扣动扳机，一气儿将五颗子弹全部打光，五十米外的靶子上透着五个一线排开的小洞。
不错！真正地半自动步枪，在无烟火药发明四年以后，在刘暹将自己脑袋里的一点枪械知识掏光以后，这支口径的半自动步枪终于艰难的诞生了。
今天是这支步枪定型的日子，只要能过了刘暹的手，下个月这支步枪就会被提交带总后勤部的装备司，来接受秦军真正地验枪。
刘暹脸上露着满意的神色。站在他背后的有警卫、侍从，有总后勤部的军人，也有这支半自动步枪的设计小组的领导人——来自比利时的枪械设计师斯泰伦斯.阿扎尔。
这是一个典型的被丰厚薪水拉到东方的欧籍人才。他原本是符腾堡皇家兵工厂的枪械设计师之一，大名鼎鼎的威廉.毛瑟都是他当年的同事。
从欧洲来到中国，小五年的时间。阿扎尔和他的同伴们，终于尽自己所能的完善了手中的这支步枪。
这几年来阿扎尔小组利用实验室生产的无烟火药来填充弹药。因为这支半自动步枪，其出发点之一就是按照无烟火药这个新式火药性能来产生的。
刘暹对火药枪械的了解不多。可大名鼎鼎的无烟火药他若是还不知道什么一回事儿。那他就真的愧对当初看过的诸多军事历史小说了。
至于半自动步枪、自动步枪，以及按照原来的历史轨迹就即将出现的马克沁重机枪，那就是利用射击时子弹喷发的火药气体使步枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作，实现了单管枪的自动连续射击，并减轻了步枪的后坐力。外加帆布弹链和水冷式这两点，这就是刘暹给枪械设计师们的全部‘启发’！
付出了一定得资金和想当长的时间，刘暹好歹等来了这支像模像样的半自动步枪的产生。至于全自动步枪和轻重机枪，各设计小组的产品还很不理想。
现在秦军的兵工厂中无烟火药都可以大规模低成本生产了。但使用它们的枪子，却还严重短缺。
就算是刘暹手中的这支半自动步枪。最终能从装备司得到一个怎样得评价，都说不一定呢。五十米的靶子太不能说明问题了。一支合格的步枪至少也要有三四百米的有效杀伤距离，其精准度、杀伤力，以及在不同的自然环境下的适应能力，和枪管的连续射击量，一支枪只有到了装备司手里才会有一个全面又系统的评价。
但不管怎么说，这都是一支在世界上具有先进水平的武器。半自动化吃透了，以后的全自动步枪和轻重机枪的基础就扎实了。
“阿扎尔。不要有心理负担，朕对你的工作很满意。”刘暹对着阿扎尔笑了笑。然后将步枪交给了旁边的侍从。
阿扎尔内心大松一口气。石景山自然科学院丰厚的薪水和津贴，以及他们在中国社会不俗的地位，让阿扎尔很难升起现在就离开中国的想法。而有了皇帝陛下的满意，对于阿扎尔来说是一个最好的消息。就算这支步枪最后不能通过中国军方的验证。自己也有足够的体面继续留在中国。
阿扎尔根本不知道刘暹对半自动步枪的重视。即便这支半自动步枪最后的结论是不合格，刘暹也不可能让阿扎尔设计小组的任何一个人离开。刘暹可不相信这群欧洲人签下的那张薄薄协约。利益面前，那就是一张废纸。
看过这支半自动步枪以后。刘暹还接着看过了全自动步枪和机枪的研究，然后就是一顿午饭。刘暹在自然科学院的宴会厅宴请了院里所有的研究员。
下午刘暹接着视察了火炮小组的进程。
他不知道管退炮究竟是什么时候出现的，但新秦是两年前就开始研究管退炮了。而且是液压型的。不是弹簧型的。
刘暹期望着在中英就南洋利益纷争出现兵戈交战前，自家的管退炮能够发明出来。即便一开始不能大口径化，这也是最先进的速射炮。
就跟钦南造船厂、马尾造船厂、江南船厂一样，军舰的生产近乎停滞，但设计人员从来没停下过自己的笔。无论是武器还是军舰，在国势振兴以后，刘暹都投入了大量资金，去研究，去发展，去实验。
今年开春江南船厂新造的一艘装甲巡洋舰，也是今年以来三大造船工厂唯一开建的一艘两千公吨以上排水量战舰，预计吨位高达三千四百吨，速度18节，并安装国产的260mm35倍口径主炮2门，纸面上的整体性能已经不弱于英国的同等级军舰。
不管最终效果如何，这都是一种进步。
而国家也就是这样的进步中一步步强盛起来得。(……)