炎霜在灯下端详着手里的羊皮纸。
说是羊皮纸，是因为虽然它的材质是一张羊皮，但却已经打磨得薄如纸张，摸在手上的感觉倒更像是一层布。
自从上次深夜与淳王密见议商之后，近日来，他一直潜伏在王府附近，今晚总算见到淳王出了王府，他这才冒险潜进去找寻线索。也许作为王爷的淳王赤炎霜不是特别了解，但淳王作为暗阁主人的秉性却可以说满江湖皆知。的确，暗阁组织神秘，手段毒辣，基本上他们要做什么事情，杀人也好，越货也罢，都是一击即中。这只能说明他们所有的行事之前都已经做好了足够的准备，所以才几乎没有失过手。
那么，龙窟这样重要的事情，淳王怎会没有准备？就凭他能以不轻易示人的真面目来与自己合作，取得自己的信任来看，他的手里绝对不会一点头绪也没有。否则，他怎么会甘冒如此大险？
原来，赤炎霜几次潜入瑞王府见林若素时，不刻意隐藏自己的行 踪，是因为他本打算能引得似乎对自己父亲在外行事有所怀疑的宋星楼有所行动，这样说不定淳王会对自己的儿子口风有所松落。然而，现在看来，宋星楼也不是表面所表现出来的那么糊涂，而且似乎很是重视和淳王的父子之情，明明仿佛知道了点什么，却还是一点也不提。
他又从淳王这边入手，也不知道淳王作何打算的，至少到如今却还是没什么动静。
可是，赤炎霜却等不及了。他的耐心虽然很多，可是有人已经等不下去了，所以事情已经不能再拖了。
今天潜入瑞王府还是有所收获的。这张羊皮纸被淳王收在了隐蔽之处，要不是因为他精心布置了那么多机关在那旁边，自己倒还不太容易找到。
不过，也不排除是淳王早就发现了自己在王府外潜伏监视他的行 踪，所以这一招欲盖弥彰不过是要分散他搜寻的注意力。
赤炎霜转念一想，又仔细地看了看手中地羊皮纸。他行商练武多 年，行走江湖也有历载，这羊皮纸的年月绝对不少于十年，当今圣上登基不过五六余年，这东西绝对是前朝时的。如果淳王要做些假象迷惑自己，那这东西也准备得太早了，难不成是几年前他就未卜先知了吗。
但是，既然能被暗阁的主人如此重视的东西，即便是与龙窟无关。却一定极不寻常。他和淳王本就是合作却互相提防着的，自己多一个筹码也没有什么不好。
只不过，要是这羊皮纸与龙窟无关地话。那他今天的确是打草惊蛇了，以后怕就难找机会了。赤炎霜如是想着，还是把注意力先放在了他今天的战利品上。
夜已经很深了，外面有呼号的寒风。没有新年将至的喜庆，反而显得萧索。室内，银质的烛台上，白色的蜡烛的周身已经布满了烛泪，凝固在蜡身上，显得蜿蜒。看得久了。恍惚就觉得那一道道的不是干了地烛泪。而全部都是狰狞的伤疤。
赤炎霜将羊皮纸又朝烛光下拿近了几分，仔细地看着羊皮纸上的内容。
羊皮纸上用暗褐色地线绣着一幅地图。地形略为复杂，有几处似乎还没有绣好，看起来山峦的起伏显得不甚清楚。赤炎霜虽曾遍访名川，一时之间倒也分不清这地图上画的到底是哪里，尤其是那不清楚的几 处，更是似是而非地。
不过，羊皮致绣出的地图之中，还是有比较醒目的一点，暗褐色的线缠竹了好几层，呈现出一个黄豆大小的实心圆点，有别于其他地方只是竹了个纹路，十分鲜明，就像是个地方的标注一样。
这个圆点到底标注地是什么地方？难道是龙窟地所在
一个闪过地便是如是的念头，随后他讽刺地一笑，他找寻了那么久地龙窟真的就这么得来全不费功夫吗？或者，这地图和龙窟其实没有半点关系，但是却和暗阁的隐秘有关？淳王经营暗阁这么多年，敛来的巨大财富，蓄养的一流杀手，都没有人知道其在何处，甚至，连暗阁到底是在哪里都没有人能确切地说清楚。这个地图难道能告诉自己些什么？
然而，除了看出这是一幅有所指的地图，赤炎霜基本一无所获。
不管如何，这都是个线索，赤炎霜想了想，喊道：“姚策。”
立刻有个高瘦的老人推门进来，只见他目光精神，两边的太阳穴高高凸起，显然内功深厚。他就是惊雷山庄的管家姚策。他恭谨地走到赤炎霜面前垂首站定：“庄主。”
赤炎霜把羊皮纸递了过去：“拓几份，派人去查明这上面画的到底是哪里。”
姚策双手接过羊皮纸：“是。”他迟疑地问：“庄主……”
赤炎霜知道他想问什么，随即摆了摆手：“没人发现。”
姚策似乎还是有些不放心地道：“七色石已经运上路了，几日即可到达京都，庄主这两日还是不要暂不要出去了。”
赤炎霜点了点头：“我知道了。今天那两个石越国的人没有能近我的身，我还罩着夜行头巾，不碍事。”
姚策道：“毕竟石越国皇族人的血液里有着相同的气味，只怕那两个使节不简单。”
赤炎霜想了想，点头道：“他们身上的确和我娘亲一样，有着淡淡的香气。”
姚策大吃一惊：“这两个使节居然有皇族血统，难道……”
赤炎霜道：“他们和我们的目的不同，不会碍着我们的事的。他们要发现我的异处，也不是那么容易的，毕竟——”他自回来，只是扯下了面巾，就一直在研究羊皮纸，还未换下衣服，此时一把扯下了夜行头巾，露出的居然是一头栗色微带些红色的头发！
他随手将那头巾扔在了桌上，冷笑着把话说完：“我也不是纯粹的石越国人，更谈不上血统纯正。”
姚策不敢直视赤炎霜的眼睛，正要躬身退下，赤炎霜看了一眼床上被点了穴还在昏睡的林若素，问道：“‘鬼医’找到了吗？”
姚策道：“有消息说在马林山中发现了‘鬼医’的踪迹，我已经叫人加紧追查了。”
赤炎霜点了点头，又看了一眼林若素，若有所思，他不说话，姚策也不便出去，半晌，他才忽然回过神来似的朝姚策很随意地挥了挥手：“你出去吧。”