“他们沿途分为好几个百户所，七八十里数个百户所，好坏路都有。
小竹子，他们有说上门取货，还是由我们送去？”
沈淮入职工部之后，有细细翻看过不少资料，什么物料送达什么地方，此地隶属何处，他都了然与心。
何况有些工程督建他还必须亲至，背记舆图路线也就成为日常。
沈灵竹傻眼:“他们不是在二十里外的地方扎营吗？大伯母说是个养马的小河谷。
而且那个叫庄百步的就只说一个地址，亏了亏了，如果让送近百里来回就二百里，人马嚼用也是本钱。”
她看向师姐沈妙竹：“二姐，真被你说着了。”
“做生意哪有好容易的，最多这次少挣个。”师姐倒是想出门走走，多多熟悉风土人情。
然而沈淮却道：“即然他们只给留了一个地址，就不必我们送去其他几处。”
“他们会在十天后来取货付尾款，我主要是担心去量尺寸来回的路不好走，耽误工时。
大伯，不做事不知道，我们人手严重不足，且现在收上的是分锯分块的木板，日后收上好些原木，又割又锯更要人手。”沈灵竹仰头望着他。
然后小声说道：“还有余钱雇木工吗？”
沈淮和胡氏对视一眼，两人都被她这渴望的小眼神逗笑，“有的，玄灵子道长已经派弟子押送牛车送钱过来，还过各家之后剩余的二十两，分出十两专门做风箱本钱。”
“押送，难道全部是铜钱？”本该高兴的沈灵竹却惊到，她转头问师姐三百五十两银子换成铜钱多少斤。
光想想对着几车铜板数数，她就觉得恐怖。
却被大哥使劲揉揉头发：“想什么呢？肯定不可能拉来三千斤铜钱，有大部分是碎银。
七星观，深处山中，香火不是顶旺，他们山丘上下有两三百亩薄田，主要雇佃农种植草药挣钱。”
“生药生意搞得好比种田收益大。”师姐若有所思，她之前听说家里还有百亩祭田时，也想做种植药草的生意，但祭田成为奢望，房后密实的山林已打破这个想法。
沈灵竹好奇道：“七星观也有免赋额度，附近村民没有投献他们田地的吗？”
沈淮道：“有的，但现今各寺观田地限置五百亩以下，多出的按规定需正常缴纳赋税。
七星观的玄灵子道长并未得册封，寻常不会逾制多收投献。”
……
而他们口中的玄灵子，此刻刚刚将空荡荡钱库封住，他身后的大弟子至元道：“师父，自去岁到今年，药草受天侯虫害影响收益日断，我们就剩这几百两活钱。
您还特别大方的给沈老爷低息。”
“他家地租不也是钱？”玄灵子没觉得亏。
“地租得要等到后半年，现在的问题是，观里没钱。
一场雨毁了大半药草，您又不肯间断每个月一次的免费看诊，药钱有时连个本都不收。
入不敷出到，搞得两位师叔嫌过的清苦分家离走。”至元特别不满师叔们带走大半银子，好歹是养大他们的地方。
玄灵子笑道：“以往奔波买卖药草，四处做法事的都是你两位师叔，他们分家当是应当应份。
为师知你想去京城闯一闯，但你道行还浅，委实想走的话，再修两至三年。
去吧，将银子送到沈家，契书拿回。”
至元不情愿离开，没有看到玄灵子摇头的动作，京城正值波涛诡谲之际，老道不敢放你此刻去。
好在到达沈家后，至元早已收起不满的神情，顺利交接银钱。
他待要告辞离开时，沈灵竹近前推销自家的风箱，并请他到厨房亲身体验。
沈先竺以为自家妹妹这两为风箱都有些疯魔的感觉，却不曾想至元道长利落的跟去厨房。
他有点不可置信，一派仙风道骨的至元被小竹子忽悠走：“爹，这么容易的吗？”
“呵呵，道长们讲究的自然而为，心随意动。”沈淮不拦着孩子们尝试，他吩咐道：“你去找二爷爷一起请里长做个见证。
下午未正时分，在……请二爷爷挑地方让大家领钱。”
“大伯不可。”
“老爷不妥。”
师姐和大伯母同声阻止。
沈淮起初不解，但在两人眼神下，看向守着钱筐战战兢兢不敢动的二旺后，就明白为何。
这么几大筐钱搬到众村邻面前分发，等于把每家家底暴露，易招宵小。
他随即道：“看来只能一家家去送，也不宜请里长。”
“爹，我代你去还，哦是代二叔还。”总不好让爹一家家登门，遇上稍微胆怯的人家，恐怕都不知怎么与爹说话。
师姐也道：“我们兄妹三个一起，由二爷爷或者夏先生领着就成。”
“我请夏先生吧，再由他推一位村里的异姓老者同去。”沈淮迈出的步子又退回，他得等至元离开再走。
这边，至元在厨房里反复推拉风箱，感受火势的变化。
七星观虽以符箓斋醮为主，但炼丹也没拉下，常与丹炉打交道的他，很快明白此中关窍，“与橐籥（tuó yuè）道理相通。”
沈灵竹重重点头，果然是行家，“怎么样，七星观也添置一个？
或者，我们可以合作，各位道长若被一些主家请去做法事时，讲一讲这个东西的好处。
又或者，在你们义诊的场地展示它。”
“价格几何？分润几成？”赚钱事，至元不寒颤。
沈灵竹报了三个价位后，他沉吟片刻道：“普通人家一二钱即可，大户人家至少五钱。
勿问他们要什么样式，我给你画些家宅平安的符纹拓上，木料换成好一些的，五五分。”
他要的也不多，能卖够两百个就可分到五十两，可以补补目前的亏空。
而沈灵竹听的牙酸，“道长，它就是灶边的工具，刻再好看的符纹也落油灰。”
“大户人家不差钱。”至元打量她，沈家以前也是大户，可惜只一代还未起势又落下，底蕴不行。
沈灵竹问道：“顺县有多少大户，您每家都能走到吗？
若不能，负责原料工序的我们，建议七三分，我七您三。”