深夜，马拉开波市一处豪华的庄园里，夜阑人静了，但门口依然站着两个冷峻的军人，他们的身体绷得直直的，一动也不动，随时扼杀一切不怀好意的入侵者。
房间里，灯火通明，两个男人相对而坐，一个五十来岁，粗眉大眼，自有一股威严，只见他手里捧着一份文件，一边看眉头一边皱着，似乎遇见什么为难的事情。
另一个男人三十出头，双脚合拢，双手摆在膝盖上，看着对面的男人，头微微垂着，样子恭敬，似乎在等待对方发话。
摆在他们面前的是两倍香浓的咖啡，但空气中飘散的咖啡的香味一点也没有吸引他们的注意力。
从样子上看，两人轮廓有几分想似，看来关系匪浅。事实上，他们是一对父子——胡安?戈麦斯和他的儿子罗纳德?戈麦斯。
老戈麦斯接到威廉财团派出重量级的商务团之后，连忙从首都卡拉卡斯秘密赶了过来。
他不得不赶过来，因为他的部队已经三个月没发饷了，如果没有筹集足够的钱安抚那些大兵，估计胡安?戈麦斯就要像他的前任一样，被部下推翻了。
“这些美国人的胃口这不小啊，真想把马拉开波湖囫囵吞下去啊！
还没开始谈判，就已经买下来了马拉开波湖东岸的三分之一的土地，你说我们是不是要答应他们的条件呢？”
老戈麦斯问道，轻轻地放下了那份格达斯提交的马拉开波开发计划书。
“给他们吧！美国人要我们阻止不了，就算我们不卖，美国人也会自己动手拿的，当初在卡贝略港他们不就是做过了一会吗？
但无论如何，我们一定要卖个好价钱！只是样子上要过得去，别被对手找到攻讦的借口。”
罗纳德?戈麦斯答道。
这个答案在他心里已经很久了，他是苏利亚州的州长，也是马拉开波地区最大的土地所有者，开发马拉开波对他最有好处。当初他被壳牌石油公司耍了一道，本以为强取豪夺来的大片土地能转手卖个好价钱，却没想到壳牌石油公司没多久就打退堂鼓了，让罗纳德气得半死。
现在格达斯等人的到来让罗纳德一下子看到了希望，他自然不想放过这次的机会了。
知子莫若父。老戈麦斯看了自己儿子一眼，罗纳德心里想什么，他心里知道得一清二楚，只是不点破而已。
不过罗纳德有句话说道老戈麦斯心里去了，既然不能阻止美国人向马拉开波湖伸手，那就要卖个好价钱，而且自己最好积极地参与进去。
想到这里，老戈麦斯，点点头，道：“我觉得这帮美国佬这么热心，固然是所图，但事情不会那么简单的。所以，明天谈判的时候，不要太急，先拖一拖他们。”
第二天，同样的房间，只是多了两个人，托马斯和格达斯。他们在这里今天在这里和戈麦斯父子进行一场不为人知的卖国交易。
“总统先生，州长先生，我认为我们提出来的条件已经非常优惠了，用500万美元租借马拉开波湖东岸99年，这是笔很划算的生意。”格达斯说道。
“不不不！我把马拉开波湖东岸的土地全部租借出去，是不妥的，肯定招致国民的反对的。”罗纳德开口道。
招致国民的反对，那些反动派不是全部都被你们父子给打倒了吗？
托马斯不屑地想道。但他不插嘴，坐在一边微笑地看着格达斯和罗纳德两人讨价还价。
“那，600万美元吧！贵方应该看到我们的诚意。”格达斯说道。
“哎呀，这期限太长了，国内恐有非议啊。”罗纳德为难地说道。
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坐在托马斯对面的老戈麦斯双眼有些迷糊，好像要睡着了的样子，旁边格达斯和罗伯斯的讨论在他看来就像是两只扰人的苍蝇。
看着格达斯和罗纳德两人争得面红耳赤的样子，托马斯挥挥手，示意格达斯停下来，然后微微一笑，道：“总统先生，关于价格的事情我们先搁下，现在还有一件重要的事要商量一下。除了石油勘探之外，我们还准备在马拉开波湖西岸的投资种植业，当然了这个投资可能金额会比较大，为了保护种植园，我们需要雇佣一下自卫的力量。希望贵方能理解。”
“呵呵。这个好说！”这次出言的是老戈麦斯，在他看来种植园雇佣保安其实没什么大不了的，拉美地区的大种植园几乎都是外国资本家投资的，为了保护他们的利益，一般会在园内雇佣保安，这是惯例。
“那就好！”托马斯开心地裂开嘴，薄薄的嘴皮子微微上翘，心说：“老戈麦斯，你不知道啊？这可不是一般的种植园啊！我们的大老板准备在委内瑞拉设立安全顾问公司的第二个训练基地，届时他的那些数不胜数的同胞也会跟着过来，他们开荒种地的同时也顺便把你们的土地给占去，有你哭的时候啦。”
“托马斯先生，听说贵方能提供武器？”老戈麦斯终于提出了他最关心的事情了。
枪杆子出政权，军阀出身的他自然懂得如何维护自己的权力和地位了。
“是的。各种武器都可以，多大的数量都问题，因为我们是美国最大的军火商，伯利恒联合钢铁公司！不信你去打听一下就知道了。”
托马斯肯定地说道，一边伸出手指做数钱状，“只要你有这个，一切都好说。或者如果先生能批准我们租借马拉开波湖西岸的话，我们可以免费提供3个美式师的装备给贵方，同时提供2000万美元的贷款，利息5%。”
从托马斯插嘴开始，主动权就掌握在托马斯这边，流氓律师出身的托马斯在擦眼观色方面已经修炼成精了，来之前不仅是马拉开波的资料，就连胡安?戈麦斯的处境也知道的一清二楚。
他一上来就先给老戈麦斯设立一个套，接着又提出让对方无法拒接的条件。
3个美式师的装备，2000万美元低息贷款，戈麦斯父子一听就动容了。美国师是大师，一个师有一万多两万人，三个美式师的装备就有差不多6万支步枪，各种口径的大炮，数百门，这些足以让胡安?戈麦斯把自己的嫡系军队全部武装起来，一跃成为拉美的强军，把国内的反对声音镇压下去。他的总统宝座可以安然无恙了。
2000万美元的贷款也是老戈麦斯不能拒绝的，他正等着这些钱去救命呢。不当家不知米贵。政变上台的戈麦斯虽说大权在握，表面风光无限，但他抢到手的其实是个烂摊子，一个烫手山芋。
连年的内战早让委内瑞拉的国库空空如也，国家债台高筑。军队要养活，官员要养活，外债要还，国内的工业又迟迟发展不起来，戈麦斯只能东挪西凑，大肆向外国出卖国家的资源。土地，矿产，只要值钱的，他都可以拿出来卖。
嗯，这次的卖地的事情有些大条，虽然眼下，马拉开波湖地区属于委内瑞拉的贫穷落后的西北部，人口也不多，大多数都是湖里的水上人家——渔民，整个马拉开波湖域加起来不到10万人，可谓地广人稀。
“一下子把马拉开波沿岸的几万平方公里的土地租借出去，几乎把委内瑞拉国土的西北角挖了一大块出去，就算再温顺的国民也受不了吧？”
胡安?戈麦斯摇头说道。他眼神一亮，但很快黯淡下去，深知如果自己把马拉开波地区的几万平方公里的土地一下子卖掉的话，就算不下台，也会面临很大的压力，所以这事他不想这样干。虽然他不大在乎国家损失多少，但总不能连自己都搞下台吧？
死撑！
托马斯微微一笑，刚刚胡安?戈麦斯瞬间的犹豫被他捕捉到了，他大概把握对方的底线，知道戈麦斯不反对这项交易，但要做到漂亮，让他有借口向国民交代。
想到这里，托马斯的嘴皮翘得更高了，他笑着解释道：“总统先生，我们只不过是租借一块地进行商业活动而已，到期了自然会还给贵国的，这跟殖民是完全不同的，主权还在贵国手里嘛，只不过暂时借给我们用一段时间而已。
你看这样好不好，你把那些地分成几块，我们以不同公司的名义把它租借下来，这样就不会出现把那么大块地一下子租借给一家公司这样突兀的情形了。同时为了加强双方的合作，我们还可以成立合资企业嘛，贵国出地，我们出资金技术，然后按比例分红，这样就可以一举数得了。
相信也不会有太多反对的声音的，特别是本地的居民，我们的投资将会促进马拉开波地区的经济发展，提高本地区公民的生活水平，这点是可以预见的。
届时马拉开波地区将成为委内瑞拉工业最发达的地区，总统先生也会成为整顿军备，建设工业，发展经济的领路人。何乐而不为呢？只要经济好了，国家富了，总统先生自然会收回拉瓜伊拉港和卡贝略港的海关，成为国家的英雄。相信，总统先生也不愿意再被英国人、德国人整天拿着《华盛顿议定书》在背后追债吧？”
托马斯淳淳善诱道，好的坏的都被他说光了，道理全在他那边了。
那笑容虽然很迷人，但戈麦斯父子听了只想往托马斯那英俊的脸蛋上砸过去。因为《华盛顿议定书》是所有委内瑞拉人都不想听到的字眼，但这伤疤一下子被托马斯揭了开来。也算是一种警告吧！
罗纳德毕竟还年轻，还修炼到家，听到托马斯上来就揭开自己的伤疤，受不住激，盯了托马斯一眼，眼神充满愠怒。
老戈麦斯毕竟见惯风浪，虽然心里有些愤怒，但还是沉得住气，不然也不可能搞政变成功。
“兹事重大，不好决定。今天的谈判就先到这里吧，我们要回去考虑贵方的条件才能答复。”
戈麦斯大气挥手说道。语气虽然是商量的口吻，但有不容拒绝的坚定。
托马斯和格达斯只好作罢。刚刚说了那么多，几乎被这个狡猾的老家伙一言就化解了。
“你认为他们会答应吗？”回去的路上，格达斯问道。
“如果是你，你会答应吗？除了我们，谁能提供那么多给他啊！为非是讨价还价罢了！哼！”
托马斯自信地说道。
托马斯刚刚提到的委内瑞拉的危机正中了老戈麦斯的死穴，胡安?戈麦斯可以对内强硬，但对外绝对不敢那么做。托马斯相信如果对方是聪明人的话，就绝对不和自己硬抗，而是千方百计卖个好价钱。几年前的那次委内瑞拉危机足以带给他们深刻的教训。
1899年，C.卡斯特罗夺取委内瑞拉政权，就任总统。因连年内战，生产衰退，债台高筑，无力偿还。主要债权国德、英等要求还债，并以其侨民在委内瑞拉内战中遭到损失为由，向委内瑞拉勒索巨额赔款。1901年1月,卡斯特罗政府宣布不承认1899年5月以前的外债。同年3月又宣布暂停偿付债务。
这一举动自然非常轻率！委内瑞拉这样耍赖还了得？英德意三国立马不爽了，他们决定给C.卡斯特罗一个难忘的教训。为向委内瑞拉索债，1902年12月7日德、英公使向委内瑞拉政府发出最后通牒。两天后，德、英、意三国舰队封锁委内瑞拉海岸,扣留拉瓜伊拉港的委内瑞拉海军舰艇,击沉一些船只，并炮轰卡贝略港。
后来在美国人的斡旋下，冲突双方达成了《华盛顿议定书》，,德、英同意取消武装封锁，归还被扣的委内瑞拉船只。按照《议定书》规定,委内瑞拉要用拉瓜伊拉和卡贝略港30％的关税收入支付来赔偿英、德两国的债务。
也就是说，委内瑞拉最主要的海关已经落入了外国手中了，用教科书的话来说就是开始沦为半殖民地了。小国就是这么悲哀，常常成为大国鱼肉的对象，委内瑞拉也不例外。
这也是为什么当初壳牌石油公司轻易就可以再马拉开波地区进行地质考察的原因。可惜，他们运气差了点！
（未完待续）