褚氏诸人匆匆赶到城头，郡府僚属们也三三两两的奔了上来，就看到城外四五里处黑压压的一片人头，一眼望不到边际，整座城池已被团团围住，这哪里是万余人，最少得有个两三万啊！
一瞬间，本已心情凝重的众人均是面色剧变，再一看向城上，虽然将士们盔甲齐整，神色整肃，腰背笔挺，一股昂然战意蓬勃而生，临时征调的民夫也在有条不紊的把守城物资，诸如檑木、滚石、火油以及一捆捆的箭矢向城头搬送，只不过，两千守军要守住长达十里的城池，这一分散开来，城头的军卒显得稀稀拉拉，与城下的敌人极不成比例，令人信心全无！
褚炎之忍不住埋怨道：“父亲，当日怎么着也该把卫将军留下，或者至少多留一千人，儿不是不明白，将士们刻苦厉练，早已不是当初郡兵的那副熊样了，恐怕卫将军也有类似的想法，所以才认为留两千军守城已绰绰有余，可俗话说，双拳不敌四手，贼寇人多势众，如果....儿是说如果城池失陷，咱们恐怕全都死无葬身之地啊！”
众人也是深有同感，无不在心里责怪起了卫风，原先在他们的预估里，义兴的山贼早被卫风清剿收编为了官军，而城外百姓也多半是弃土逃亡，不知所踪了，就不该有贼寇，既便从邻近的吴兴流窜过来，充其量也不过三五千人，那么，怎么可能贼寇会有数万之众？
怀揣着不解，某些人运足目力向下细细看去，这一看，倒是看出了名堂！
褚灵媛立刻尖叫道：“父亲您快看，他们不全是贼寇，有相当一部分兵甲弓弩齐全，若是小女没有猜错，很可能有士人或哗变的军卒参与其中，而且骤然之间能组织起数万贼寇，已不是乐属士人响应那么简单了，应该是孙恩早有准备，通过天师道居中联结作为配合，要知道，孙恩叔孙泰为天师道师君，去年孙泰及其六子被司马道子诱斩，孙氏嫡系已灭了门，因此，孙恩最有资格接任天师道师君！”
褚爽也发现了个中的不寻常，跟着就色变道：“没想到啊，孙恩振臂一呼，三吴竟悉数响应，倘若光是盗匪，如何会有这般声势？司马道子征调乐属，当真是误国误已啊！这些人里面，很可能还有我义兴郡士人！”
战前的气氛，本已紧张万分，如今有士人与郡兵参与在内，更是紧绷的有如一张随时会崩裂的弓弦，历来贼寇作反，其实本不足惧，那只是一群乌合之众，往往上万人都敌不过千人左右的朝庭官军，可是有地方豪强参与又是另一回事，地方豪强本就拥有私人武装，在地方上拥有号召力，而且还读过经史书册，明历朝兴废，甚至粗通军阵兵法的都不是没有！
城上的所有人全都闭上了嘴巴，再没人有说话的兴致，个别人竟浑身打起了哆嗦，脸面现出了死寂之色，显然不看好阳羡的前景。
卫风留下守城的蒋宣向褚爽拱了拱手：“贼众人数虽多，却队形不整，互不统属，又不分派人手打造木驴冲车等攻城器械，末将凭两千军守城绰绰有余，请府君无须担忧！”
众人得了提醒，再次细细看去，贼寇东一堆西一团，还伴着隐约的喧闹笑骂声，果然和蒋宣说的差不多，这才松了一小口气。
气还未被风吹远，“咚咚咚~~”城下突然檑响了战鼓，喧闹声渐渐止歇，一队近千人缓缓向前推进，全都弓甲齐全，在距城二百步左右止住步伐。
其中有十余人排众而出，领头的是一名二十来岁的儒衫青年人，冷眼一扫城头，喝道：“义兴太守何在？”
褚爽上前数步，强作镇定，冷哼一声：“老夫便是，你是何人？”
青年人草草向上拱了拱手：“原来是褚府君当面，我乃东海徐道覆是也，司马道子宠信奸邪，倒行逆施，三吴大地哀鸿遍野，三官帝君特授我天师道师君孙恩孙真人为征东将军，以拨乱反正，清除奸佞，还三吴朗郎乾坤，辅主上开明圣治！褚府君是明白人，何不随从征东将军举义？你若开城迎我，征东将军必会引为左右臂助，保你褚氏一门入主中枢，以天为誓，绝不食言！”
褚爽的老脸迅速布上了一层怒容，说来也怪，卫风透露出反意，他没有过激的反应，似乎不反才不正常，而徐道覆随同孙恩起兵，则被定性为乱臣贼子，祸乱根源，纵是千万万剐也难解心头之恨！
暗暗压下这份不解，褚爽重重一甩袍袖，不屑道：“哪来的阿猫阿狗？老夫连听都没听说过！也罢，念你年幼不明事理，今次就给你个机会，你若自缚请降，老夫可代奏朝庭免你谋反之罪！机会只有一次，切莫意气用事！”
身后众人均是心头暗爽，的确，他们听说过孙恩，听说过卢循，这二人好歹也是次等士族，徐道覆却面生的紧，徐氏先祖也没什么显达人物，搞不好连士族都不是。
徐道覆勃然大怒，伸手向后一招，随从赶忙递上一颗头颅，徐道覆抓住发髻，猛的向上一提，厉喝道：“此人你可识得？”
褚爽俯上城跺，倾刻间面色大变，这颗头颅的主人名为谢逸，任职吴兴太守，吴兴论起富庶、辖下丁口要远超过义兴，而谢逸与谢安、谢玄、包括当朝的谢琰没有直接亲属关系，是陈郡谢氏较远的一支，因此褚爽素来对谢逸颇有微辞，自已比不上王恭、殷仲堪、谢琰之辈倒也无话可说，可是连谢逸都不如，这让他心里很不平衡！
但如今，所有的不满已烟消去散，心里充满了同为士人却身首异处的悲痛，还出了一身冷汗，如果当年谋到了吴兴太守，恐怕被徐道覆提在手上的，就该是他褚爽的头颅了，果然祸兮福所倚，假如没有当初的被挟持，又哪来眼下固若金汤的城防呢？他根本不敢想象，凭着原先义兴那松松垮垮的防守，恐怕贼兵冲进城他还蒙在鼓里呢，一时之间，心里充满了对卫风的感激。
徐道覆也在观察着褚爽的神色变化，不由冷冷一笑：“褚府君，我也给你最后一次机会，你若识时务，可保得家族平安，否则，一旦大军破城，便叫你身死族灭，吴兴太守谢逸正是榜样！”
“休想！”褚爽一口回绝！
“好！你既然找死，那也没什么好说！给老子上！”徐道覆再次一招手！
“咚咚咚~~”伴着沉闷的牛皮大鼓，山呼般的喊杀声骤然而起，所有的贼寇成群结队架着飞梯，全都发足狂奔，看这架式，竟似要一鼓作气夺下阳羡！
“啊！”褚灵媛忍不住惊呼出声，俏面苍白如纸，不仅止于她，包括褚夫人在内的褚氏诸人与郡府僚属也好不了多少，均是目中射出了浓浓的恐惧之色！
从城头向下看，的确声势惊人，贼寇有如一团乌云般向城池席卷而来。
蒋宣连忙唤道：“府君，请速速退下城池，这里交给末将与弟兄们即可！”
褚爽也不知哪来的胆子，爆喝道：“将士们浴血奋战，身为一郡之首，岂有退缩之理？老夫不走！誓与阳羡共存亡！”
众人均是暗暗叫苦，他们早存了脚底抹油的心思，但褚爽不走，他们也不方便离开，突然，“誓与阳羡共存亡！”全军上下猛爆出一声呐喊，这使得众人稍稍定下了心，就连褚灵媛也是美目中射出坚毅，强行直视城下。
蒋宣其实也头皮发麻，他从未经历过如此大的阵仗，只是卫风既然把阳羡交给了他，这既是信任，也是考验，他唯一能做的，便是拼死守城！
他对卫风的手段心悦诚服，他明白，山贼出身的自已，根本没可能被士人看上眼，只有跟着卫风，才有出人头地的机会，失败了，无非是搭上一条性命，十八年后又是一条汉子！
蒋宣迅速使自已的心神晋入到无井无波的境界，冷眼望着城下，待贼寇前锋接近百步之内，猛一挥手：“放！”
“绷绷绷~~”城跺后的弩手依托城跺，纷纷扣动手里的扳机，一枚枚黝黑的箭矢渲泻而出，就听到惨呼声连片响起，地面已躺倒了一百多具尸体！
这使得众人均是精神一振，蒋宣却不敢殆慢，他看到贼寇中的弓手已经在弓弦上搭起了箭矢。
攻城时，弩没有用，一来弩的射速慢，隔着数十步的距离仅一发很难命中躲在城垛后的守军，二来弹道平直，射不中城垛就只能飞的无影无踪，攻城一般是依靠弓箭的抛射来杀伤城头守军，于是，蒋宣赶忙唤道：“弓箭无眼，请使君带着诸公速退回望楼！”
褚爽也明白流矢的可怕，说不准何时会被射中，那可冤死了，当下再不坚持，领着众人快步退向了望楼！
原本纯木结构的望楼经过卫风改造，以土石加固了一圈，并留下了望孔，除非城破，或是被投石机连续轰击，否则望楼应该算做城墙上最安全的地方，所有人全都放下心来，纷纷奔至了望孔，紧张的向着下方看去！