十一月的某一天，晋阳南门外，一辆普通的马车，在一匹健马的拉动之下，缓缓地来到了城门口。马车的旁边跟着一个骑士，这个骑士相貌堂堂，背着一个包裹，腰下跨着一把十分华丽的腰刀，从他精亮的双眼以及暴突的双肩，一看就知道是一位经历过无数风尘的武林高手。
这个骑士就是太平寨的寨主栾青林，而马车中坐着的正是许云起和她的两个孩：煜与洛。
洛太，根本就离不开母亲；单独留下煜一个人在太平寨里，许云起也不放心。
赶车的人是许八郎的大舅哥张玉龙。
跟在马车的后面，还有两辆马车，只不过，这两辆马上却不是坐人的，而是拉货的，是两个平板的车，用防雨布裹得严严实实，外面又用粗大的绳索，捆得结结实实，不会因为路上的颠簸，而令车上的货物掉落。
毕竟，车上的物品都是易碎品，所以出来之前，许云起做了十分仔细的防范。
后面两辆马车也有两个车夫，一个是东村的李二郎，一个是李妈的儿张二根。
尾随在两辆拉货马车前后左右的有三个骑着马的人，分别是许八郎、杨炼和朱富贵。
许云起的这一趟晋阳之行，只是为了行商，她带着许八郎，就是为了让弟弟多作历练，她希望以后许八郎能够独自一个人打点这一切。
带着朱富贵，那是因为这个胖的确是天生的帐房先生，无论是记帐，还是算帐，都比别人强了很多。许云起有意要把朱富贵培养成太平寨的后勤总管。
至于杨炼，那是因为栾青林的缘故。不知道为什么，栾青林看上了这个厢军的俘虏，他对许云起，这个人绝对不是一个简单的人，他的武艺，可能是太平寨里仅次于自己的家伙。
许云起却觉得好笑，如果杨炼的武艺真得像栾青林所的那么高强，他又为什么只在河内厢军里，只是充任一个什长之职呢？更何况，他与宋寡妇通奸的时候，却被那些毫无武功的村民抓获？他完全可以逃跑掉呀？
当然，许云起相信栾青林的眼光，从尹凯就可见一斑。尹凯自己也承认，是栾青林从上万的兵丁中发现了他，并且提拔了他。那个时候，尹凯只不过是想混口饭吃才来当兵的少年。
许云起把太平寨的事务，尽数地交给了军师刘贺与头领秦虎打理，毕竟后面还有泽州的黄三郎可引为外援，所以她并不担心太平寨会出什么变故。
城门官拦住了这一行人，毕竟此时对于北汉来，最大的威胁是大楚，所以对于南方来的人进行盘查也是难免的。好在许云起事先就找黄三郎开一个路条，如今黄三郎是泽州的防御使，正是北汉国东南面的军事首脑，他开出来的路条，当然也是很有效果。
经过了城门口的盘查之后，一行人走进了繁华的晋阳城，便在南城找到了一家最大的客栈，叫作兴隆客栈，要了三间上房，住了下来。
许云起带着两个孩，以夫妻的名义，跟栾青林自然住在其中的一间房中；其他的六个人三个人一间，倒也宽裕。
在安排好住宿之后，栾青林陪着许云起特意来到客栈的进门大厅，向掌柜地询问晋阳的一些情况。
“如今晋阳城里最有权势的人是当朝的驸马栾山！”刘掌柜告诉着他们。
这一点，许云起和栾青林早就听过。
“这个城里的女人，又是谁最有权势呢？”许云起问道。
“这还用吗？自然是驸马的老婆灵凤公主！”
“灵凤公主的为人怎么样？”许云起不由得问道。
刘掌柜想了想，道：“她是个很好的公主，年年都会往天龙寺为无家可归的乞丐施舍，穷苦的人家都称她为活菩萨！”
“哦！”许云起听到他这么一，便放下心来。
谢过了掌柜，正准备离开之时，却见到一个相貌猥琐、衣着破烂的汉从外间走过进来，对着老板道：“老刘头，我再在你这里住两天，你可不要再把我的东西丢出来了哟？”
刘掌柜皱起了眉头来，骂道：“凌家，你什么时候给我结帐哟？要是再不结，可不要怪我连你也一起扔出去！”
姓凌的道：“等我发达了，自然不会少了你什么！”
“呵呵，等你发达？只怕猪都上树了！”刘掌柜道：“你到我店里来都住了一个月，只给了半个月的房钱，你还要住两天？难道就有房线可结吗？”
姓凌的道：“我这不是在等驸马回城吗？他要是用了我的发明，一定会给我很多钱的，到时候欠不了你的，而且我还会加倍给你！”
刘掌柜道：“得了吧！你那个发明，驸马早就看过了，他要是想用，早就用了！你不要在这里唬弄人了。我可警告你，最多只两天，过了两天之后，我不管你走不走，都要把你的东西丢出去，别想再进我们店里来！”
“放心吧，我的打听过了，栾驸马今天不回，明天就会回来的！”凌姓汉着，又贴过来，问道：“老刘头，再给我两文钱，我去买个饼吃怎么样？”
“没有！”刘掌柜的头都不抬，像轰苍蝇一样地轰着他。
凌姓汉道：“我都一天没吃饭了，你总要让我有一点儿精神去见驸马爷吧？”
“了，没有就是没有！”
凌姓汉还要磨蹭，许云起从身上取出了几个铜板来，递过去，道：“我这里有几个钱，你先拿去买些吃的吧！”
凌姓汉转头看了看许云起，又看了看站在她身后高大得如同铁塔一般的栾青林，伸手接过了铜板，却是向着两人合什一拜，道：“两位菩萨好人有好报，一定会儿女满堂，福高寿高的！在下谢谢了！”着，也不于顾及那个老板诧异的眼神，跑出了门去。
许云起问着老板：“这个人为什么要去找驸马呢？”
刘掌柜道：“他叫凌威，原是西关的人，就是喜欢摆弄火药，把自己的家都炸没了，把老母亲也炸死了。我要不是看在跟他父亲是老街坊的份上，才不会收留他，让他住我们的店呢！”
“摆弄火药？”许云起一愣，她对这种东西太熟悉了，忙问道：“他刚才的，要去给驸马看的是个什么东西？”
刘掌柜道：“他发明了一个大铁杆，里面填上一堆的石头，然后从后面装上火药，一点引信，那些石头就会被打得四处乱飞，威力是很大，但是却不实用。他想要驸马爷能够用他的这个发明装备到军队里，用来守城。但是，第一次试发，就发生了炸膛，要不是驸马站的远，不定会被炸死。那家伙也受了伤，驸马丢下一锭银让他去养伤，就走了！”
“他不是有一锭银吗？”栾青林有些奇怪地问道：“为什么还支付不了房钱呢？”
刘掌柜道：“你可知他欠了别人多少钱吗？又不是光欠我的房钱！”
栾青林和许云起面面相觑，在栾青林的眼中，这位姓凌的家伙，更像是一个骗了。
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