“还有这样的事！”沈箴颇感意外，“我说怎么这么巧，又是碰到了叶家的人，又报信报得这样快。”
“既然这样，我看，仅是修书一封，还有些怠慢，”闵先生一副很感兴趣的样子，“不如让我代世铭兄去会会这少年。”
沈穆清深谙说话之道，与其瞒着，不如在关键的地方含糊一下，效果更好。
想到萧飒的那个脾气，她却不由暗暗后悔。
早知如此，还不如让汪总管偷偷拿份沈箴的拜贴给萧飒完事……闵先生这一会，还不知道会有个什么样的结果来。
谁知沈箴却是反对的：“眼看着没几天就春闱了，这事你还是别管了。问清楚了姓名，又知道在国子监读书，还怕以后会不到……更何况，你我还有其他的事要做！”
闵先生略露失望之色，倒也没有坚持。
沈穆清这才松了一口气，暗暗朝着汪总管使了一个眼色，然后趁机告辞。
汪总管也是个伶俐的，忙道：“我送姑娘出去。”
沈箴和闵先生有话要说，自然没有谁去管这些细小末节的事。
出了九思斋，沈穆清就吩咐汪总管：“你去常、孙两位师傅家里祭拜后，要问清楚家里的情况，还要威远镖局是怎么安置他们两家人的，然后来给我回个话。”
汪总管忙应了一声“是”。
沈穆清就带着落梅和珠玑回了安园。
*
那时天色已晚，无星亦无月，沈穆清想着要经过李氏院子旁的夹道，连灯都不敢点，和落梅、珠玑两个悄悄穿过夹道。
待走近了，她们才发现角门紧紧地闭着。
落梅上前，轻轻地喊“英纷”。
门就“呀”地一声豁然而开。
英纷用衣袖遮着手里那盏小小的牛角灯，低声道：“姑娘可回来了，太太刚走了！”
沈穆清吓了一跳：“太太怎么突然下了床？还这个时候到我院里来？”
一边说着，几个人一边进了院子。
英纷轻声地道：“是陈姨娘、翠缕和橙香陪着来的。我当时吓得慌了神，太太问姑娘，我说：睡下来。还好太太没有进屋看，要不然，可真是不知道该怎么好。”
她们穿过抱厦进了堂屋，想着这窗户上装的是玻璃，就是有帘子挂着，外面也可以看得到灯光，因此不敢点灯。窸窸窣窣地摸进了卧房。
“太太没进屋，那她来干什么？”沈穆清道。
英纷道：“去看了锦绣。”
沈穆清更是担心：“锦绣怎样了？有没有说糊话。”
“吃了药，一早就睡下了。明霞在一旁看着。太太去的的时候，睡得可沉了，连个身都没有翻。”
沈穆清放下心来，思忖着这药里估计有安神的东西在里面。
“太太说了什么没有？”她问道。
“没说什么……”英纷答道，语气中却带着一丝不确定。
珠玑却道：“这都是什么时候了。姑娘为我们担了多大的事，你还在这时只顾着自己的贤名。”
英纷嗔道：“我要是有这心，让我天打五雷轰……”
“姑娘早上还说，我们要齐力断金，你们倒好，晚上就吵了起来。”一向慎重的落梅也开了口，“你们一人少说一句，姑娘问什么，你具实答什么是了。”
英纷嘟呶道：“我这不是觉得不是个事，却心里又有些说不过去吗！”
“到底是个什么事？”沈穆清道，“你从头给我讲一遍。”
英纷道：“太太听说姑娘睡下了，就去看了锦绣，见锦绣睡得沉，还问了明霞几句‘用得什么药’之类的话，出门的时候，正好碰到收衣裳去洗的小丫鬟环儿，藤笸上面是锦绣今天穿出去那件牙色莲花纹素色杭绢窄袖褙子，太太就翻了翻，还问环儿‘这是谁的’，环儿说‘是锦绣姐姐的’，太太就冷冷地‘哼’了一声，什么也没说，转身就走了。我瞧着这有点蹊跷，可以说不出来哪里不对。”
沈穆清一直忍着脚疼，现在回了屋，立刻就瘫坐在了床沿边：“这件衣裳原是太太年轻时穿过的，去年赏给锦绣的，应该不算违例吧！”
大周朝对服饰有着严格的规定，可这几年大家也只是嘴里尊着，早就穿乱了，要不然，萧飒凭什么穿了件天水碧的衣裳，沈家又怎么敢用妆蟒给沈穆清做褙子。
英纷只是觉得当时太太的表情很奇怪，好像恨恨的样子。现在听沈穆清这么一说，反而不好说什么。
落梅见了，立刻笑道：“是啊，我们是因为要去庙里，所才这拿了太太赏的好衣裳出来穿的。今年春上去郊游的时候，我当时穿着件丁香色的比甲，太太说配着我那石青色的马面襕裙不好看，赏了我一件桃红色的褙子，当时就让我穿上了，还说，别走在姑娘身边丢了姑娘的脸。”
这下子，英纷就更不好说什么。
大家都担惊受怕了一整天，累得不行了，一直强撑着。服侍沈穆清梳洗后，落梅主动上夜，让珠玑和英纷去歇下了。
珠玑却拉了英纷在屋里说话：“太太是不是当时的神色不对？”
英纷是她们几个里面最精明的，可就是因为太过精明，因此事事都要争赢，样样都要拿先，说话行事间自然有些不同，不大讨人喜欢，月例就一直停在三等的份上，今年春天，还是沈穆清说项，才升到了二等。珠玑和她同屋住了七、八年，却是最知道她禀性的，晓得她不会无原无故地说出这番话来。而英纷了，同屋几个姊妹里面，最佩服的是珠玑，事事都能忍，因此常常想学她。两人之间也就比旁人要亲厚。
听珠玑这么一问，英纷直言不讳地道：“嗯。太太那眼睛，像刀子似的盯着那件衣裳。我瞧着不大对劲。”
两人想了半天，也没有想出个所以然来，又太过疲惫，说了几句就睡着了。
*
第二天，沈穆清的脚更痛，而且那些水泡好像还流出了黄色的水来。她看着这情况不对，叫了汪妈妈进来，让去请刘先生来。
汪妈妈慌得不行：“当时就说去请刘先生，他却说天色晚了，这个什么王大夫在京都也是很有名的……给锦绣瞧瞧就行了，怎么还敢给姑娘瞧病……”一边抱怨着汪总管，一边忙去找了他，让安排人请刘先生过来一趟。
沈穆清苦笑着重新换了细细的棉纱布裹了脚，去李氏那里请安。
在屋檐下又遇到了比她早到的沈月溶。
沈穆清不由苦笑。
沈月溶看着她到是很亲热，上前拉着她的手问起去药王庙上香的情况，听那口气，她还不知道药王庙发生的事。
两人实际上相差的年纪不大，沈月溶看上去也是个很漂亮的小姑娘，不知道为什么，沈穆清就是和她亲近不起来，总感觉到她身上常常会出现一种让她不安的犀利气息，并不像表面这样的恭顺。
她也没有多提药王庙里发生的事，淡淡地应了她两句，田妈妈抱着大舍在一群丫鬟媳妇的簇拥下也过来给李氏请安了。
大家互相见过礼，沈月溶就去抱大舍：“我在家里是最小的，从来没有弟弟！”
田妈妈但笑不语。
大舍倒是乖乖地伏在沈月溶的身上，眼睛瞅着她耳边的坠子上的猫眼石看。
沈月溶就笑道：“舍哥看着眼熟吧——这是姨娘赏我的。”
沈穆清这才发现，沈月溶戴的那对耳坠原是陈姨娘的。
田妈妈就睃了沈穆清一眼，忙道：“上次月姐给姨娘做了条膝裤，姨娘又送月姐耳坠，这是月姐和姨娘的缘份。”
沈月溶眼睛笑得如弯月，正欲说什么，橙香出来了：“太太让姑娘和少爷进去！”
话在这里打住了，田妈妈忙抱了大舍，让了沈月溶走在前面，一行人跟在沈穆清身后进了屋。
大家给李氏请了安，沈月溶就拿了一双鸦青色缎面五蝠捧寿的毡底高低鞋出来：“在家里歇着，就给太太做了双鞋，也不知道合适不合适。”
翠缕忙接了过去递给李氏。
“劳月姐费心了！”李氏笑眯眯地接过鞋看了一眼，神色微怔。
沈月溶笑道：“南边如今不用那木底子了，都改用这毡底子了，走起路来，不响。我就自己拿主意，给您换了毡底子。”
李氏的目光就不由留在了沈月溶的裙裾边。
大红罗十二褶的马面襕裙，透着梅兰竹的图案，露出小小一双大红遍地金福头高低鞋来。
她就似笑非笑地看着沈穆清：“月溶好针指，有空也和穆清多走动走动，一起做做针黹,有个伴儿。”
如果是平常，沈穆清就会掩耳盗铃似地挪挪脚，这一次，却是动也不敢动，只望着李氏把话说完，好坐下来。
惊诧在李氏眼中一闪而过。
沈月溶已无限欢喜：“早就听说妹妹的针线师傅是从宫里出来的，针线活不比寻常。没想到我也有这福气。”
李氏就有些心不在焉地应了一句。
沈月溶已拉着沈穆清在一旁絮叨，约了下午一块做针线。
沈穆清一边和沈月溶客气应着，一边若有所思地望了李氏一眼。
陈姨娘就进来问李氏在什么地方安桌。
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