转眼到了五月,沈穆清在家里给霁娘缝五毒荷包,黄莺进来:“奶奶,送人的粽子都装好了,您要不要去看看。”
沈穆清放下手中的针:“霁娘呢?”
“和常爷在一起玩呢！”
沈穆清听着就眉头微蹙。
自从常惠提出来收霁娘为徒被沈穆清拒绝后,常惠再也没有提这个话题,只是常常抱着霁娘玩。霁娘本就是个喜欢疯的,被常惠拎着飞檐走壁还嘻嘻地笑,从此就缠上了常惠,就是萧飒,也不怎么理了。常惠呢,也常常带着霁娘到处玩。沈穆清有时候怀疑常惠是不是在暗中教霁娘武艺,有时候又觉得自己多心了——霁娘才多大点,连站都站不稳。
“奶奶放心！”黄莺忙笑道,“常爷有分寸,不会把姑娘怎样的！”
但愿如此吧！
说曹操,曹操就到了。常惠抱着霁娘走了进来,霁娘看见母亲,扭身朝她扑过去。
沈穆清让黄莺把装针线的筐拿走了,这才抱了孩子。
“穆清,我有件事……”常惠一反常态的吞吞吐吐。
沈穆清又怎么会让他为难,忙笑道:“你和萧飒是过命的交情,有什么事不能说的。”
常惠还是迟疑了片刻,道:“我想向你要些人参、灵芝、乌、血藤之类的药物。”
沈穆清毫不犹豫地点头:“只是不知道要哪样的?”
常惠神色有些不自然:“要不,我写个条子给你。你照着给我弄点来?”
“好！”沈穆清答应的很干脆。晚上见到萧飒对他说起这件事:“你说,常师傅要这些东西做什么?”
“不知道！”萧飒正歪在床上看《四书注解》,有些心不在焉,“你想办法帮他弄就是。要是弄不到,就让郑三爷帮帮忙。”说着,他放下手中的书,道,“对了,上次老爷来信说,要帮大舍议亲,可有看得上眼的人没有?”
“怎么?你有什么主意啊！”沈穆清听到萧飒提大舍的事,把常惠让她帮着筹药材的事就放到了一边,“或者,有人向你提亲?”
“我能有什么提议！”萧飒笑道,“我这里前不着村后不着店的,统共认得几个人,还能给大舍做媒人?”
沈穆清笑起来,道:“老爷以前一直想和闵家结亲,也不知道能不能成。”
“闵家?”萧飒颇有些意外,“闵先生只有两个儿子,看中了谁家的闺女?”
“不知道。”沈穆清笑道,“这要看老爷的意思,也要看闵家的意思。”
到了六月,京都那边果然传来消息,大舍和闵先生族兄的女儿订了亲。
“也不知道是什么样一个人?”沈穆清不免担心。
“大舍在闵家家学待了那么长的时间,他岳父对他应该很了解才是。你不用那么担心！”
“我当然知道大舍的岳父对大舍很了解。”沈穆清低声嘟呶,“可我不知道大舍对那个女孩子了解不了解……”那时候婚姻全凭父母一句话,哪里轮到大舍说话,但能娶个可心的人,是每个人的愿望。
萧飒抱了沈穆清:“谁有我萧飒运气好——得偿所愿。”
“你这家伙！”沈穆清笑起来。
外面就有小厮禀道:“大太太来了！”
萧飒微怔:“她来干什么?”
“霁娘快要做周岁了！”沈穆清猜测着,“可能是来看霁娘的吧！”说着,忙整了整衣襟迎了进来。
大太太果然是来参加霁娘周岁生日的,还带了两颗米粒大小的金钢石给沈穆清:“一颗你留着,一颗给霁娘。”
沈穆清和萧飒给大太太请了安,没和大太太客气,收了东西道了谢,让人抱了霁娘来见大太太。又知道常惠也在这里,大太太忙让人拿了银票赏给常惠,坐下来逗着霁娘玩,沈穆清则吩嘱喜鹊到厨房去,叫人做了大太太爱吃的菜。
正好房大人来拜访萧飒,萧飒给大太太行了礼,去了花厅。
“她的手脚可真是伶俐,这还没一岁呢！”大太太抱着几个月没见的孙女,高兴的合不拢嘴。
刚才大太太把霁娘放在罗汉床上,她攀着罗汉床的围子就站了起来,还丢开围子走了几步。
沈穆清也感觉到了霁娘随着年龄的增长,手脚更灵活了。
“可不是！”沈穆清笑道,“都跟她犯愁——这些力气活可是不教就会,可让她说句话,那真是难上加难。”
“不急,不急,”大太太看着霁娘在那里蹒跚学步,喜上眉稍,只是一个劲地劝沈穆清,“你看郑三爷,五岁才开口说话,现在有几个人说得过他。不迟,不迟,我们慢慢来……”
大太太看霁娘,什么都好。
沈穆清笑着陪大太太吃饭。
大太太拿了小勺喂霁娘:“霁娘断奶的时候,我把她抱去锦州玩几天。”
沈穆清微怔。
霁娘七月份过周岁,到了九月天凉了才准备给她断奶。大太太却六月就到了,还准备带着霁娘去锦州玩……难道她把广东那边的生意结束了?
她就若有所指地笑道:“大太太,孩子天凉些断奶更好！”
大太太是什么人,怎么会听不出沈穆清话里的意思。
“我年纪大了,不想再在外漂泊了。”她笑容里有着一丝苦涩,“准备回家看看,在锦州住段时间。”
退休了,不回临城,却回娘家……沈穆清心里也有丝苦涩。
“那赶情好,您可以帮我们看看霁娘……这孩子,太调皮了！”
大太太听了眉眼都笑起来:“我就是舍不得她。”说着,抱了霁娘,“喊大奶！”
霁娘却伸出胖胖的小指头咦咦呀呀指着桌上碟子里的豌豆。
“我们霁娘可真是聪明！”大太太笑着抱了霁娘左亲一口,右亲一口,喜欢到心里去,“这么小就知道要吃什么了！”
隔辈亲,真是没说错。只怕这待遇萧飒和芸娘想都不敢想。
沈穆清笑着,低声喊了喜鹊去花厅看看:“……都说些什么?”她怕房大人是为侄儿的婚事而来。
大太太看着沈穆清神色不虞,试探道:“可是出了什么事?”
一家人有什么事不能说的。
沈穆清就把房添福来求亲的事说了:“……我就是不想把明霞他们留在沪定。”心里总觉得是因为自己,所以几个丫鬟才放弃了京都的生活跟着自己到了沪定。
大太太思忖了片刻,笑道:“听说珠玑的婚事还是你当年做的主?”
沈穆清想起太太来,情绪有些低落:“是啊……”
“怎么?过得不好。”大太太佯装不知的样子。
“过得挺好的！”沈穆清打起精神笑道,“百木对她很好,儿子也很听话。”
大太太点头:“百木现在是沈家的总管吧！”
“嗯！”沈穆清想起自己撮合的这一对就笑起来,“都是知根知底的,放心。”
大太太笑得慈眉善目:“是啊,知根知底的才放心。我看你身边的明霞和凝碧都是不错的孩子,飒儿这边的金良、银良也年纪不小了,你看着要是合适,不如成全一对,也免得外人嫁进来！”
两个酗子都眉清目秀,相貌堂堂,办事稳妥……沈穆清听着心动,犹豫道:“只是刚拒绝了房大人……”
“为什么要拒绝房大人?”
沈穆清有些犹豫。
“是不是觉得跟着你受了苦?”
沈穆清惊愕地抬头。
大太太的笑容更是温和:“你跟着飒儿来沪定,不知道多少人为你叫屈呢?你可觉得受了苦！”
沈穆清本就是聪明人,立刻明白大太太的意思,可她也是个比较冷静的人,果然认真思考起这个问题来。
大太太见目的达到了,笑着转移了话题:“霁娘的周岁酒是在家里摆还是在酒楼摆?”
沈穆清回过神来,笑道:“在家里摆吧！我们没有多少客的,在家里摆酒热闹些。”
大太太轻轻颌,喜鹊走了进来。
“房大人和爷在说团练的事。”
沈穆清放心下来,和大太太说起霁娘如何如何调皮来,听得大太太满心欢喜。
到了晚上,萧飒果然为这件事商量她:“怕元蒙人今年还来,我这段时间会跟着房大人到各里看看。”
“你去吧！”沈穆清笑道,“家里的事有我呢！”
萧飒点头:“等霁娘的周岁过了,你就和大太太去锦州住段时间吧——沪定太危险了。”
“到时候再说！”沈穆清觉得去年岩州卫重创了元蒙人,今年他们未必就有这胆子再来进犯。
萧飒也有这想法,又望灯下娇柔如花的妻子,哪里舍得她走,心中悸动,横抱着把她轻轻抛在了床上。
沈穆清翻了个身,妩媚地斜睨着他,起伏的曲线如山峦般优美。
萧飒笑着站在床边,眼是满是欣赏。
生了孩子以后,腰不可避免地变粗了。但在萧飒眼中,自己总是那样的美好……沈穆清的虚荣心得到了极大的满足,笑着扑到了萧飒的怀里。
霁娘的周岁出乎萧飒和沈穆清的意料之外,来了很多人。
雅安知府彭大人,新任县令李大人,岩州卫的郑大人、房大人,还有原雅安知府、现蓉城知府……还有从锦州赶来的郑家人,沪定的一些大户人家,甚至还有从天全县赶来的是城长。
萧家摩肩擦踵,准备的酒水、菜肴根本不够,沪定几家酒楼都接了外包,尽管这样,还有很多人送了贺礼就直接回去了。
这些虽然让沈穆清觉得有些不安,但更让她不安的是,霁娘在抓周的时候抓了一把桃木剑。
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