之前大皇子和太子还停留在相互试探和摸底上头, 如今却是正儿八经的各自的心思摆在了明面上。
这点从叶寻和叶焱几兄弟一旦出了秋吾宫的大门之后就立马变脸就能够看出来。
从前他们互相不对付还没这么明显，现在却是装都懒得装了，并且现在已经有见面就互相阴阳怪气的趋势了。
叶朔只觉得耳朵疼，有一回见他们实在是吵的很了, 叶朔不由得警告他们：“你们在外头怎么样我不管, 总之在这里不能吵, 谁吵吵谁给我滚蛋！”
“大人的事儿小孩儿别掺和！”
一个个的才多大, 感觉就跟他们也能使得上劲一样。
“小小年纪就想这么多, 长大了也不迟, 长大了有你们发愁的。”
叶寻和叶焱他们张了张嘴, 最终在叶朔看过来的时候，齐刷刷闭上了嘴巴。
叶朔见状, 这才满意。
“行了, 都别愣着了，今天是砸沙包、蹴鞠还是捉迷藏，三选一。”
沙包玩腻了, 捉迷藏尖尖又不依, 故而很快，叶朔道：“我数十声数, 到时候谁最先说出来咱就听谁的，预备，十……一！”
尖尖如今别提有多了解这个哥哥了，早就猜到他这人向来不按常理, 故而一直心生警惕，果不其然, 在他喊“一”的时候，立马脱口而出：“蹴鞠！”
叶朔点点头：“嗯, 那行，那今天就蹴鞠吧。”
叶寻：“……”
叶焱四人：“……”
等等，他们都还没反应过来呢！
“九皇叔，不是说好的十到一？”那中间的九八七呢？？
叶朔朝着他们眨了眨眼：“是啊，是十到一没错啊。”
…可恶！又被他耍了！
仿佛注意到他们眼中的愤恨一样，叶朔笑眯眯道：“下次注意。”
前头尖尖小公主欢天喜地的抱着蹴球，身后则跟着垂头丧气的几个皇孙。
等到了场地的时候，众人依次抽签分组，好巧不巧，叶寻和叶焱他们分到了一组。
几个人就跟吃了什么不干净的东西一样，一脸的扭曲。
叶朔好悬没笑出声来。
“唔…这可能就是缘分吧。”
事先说明，这还真不是叶朔动的手脚，明知道他们不可能真的变得相亲相爱，一个不小心还容易弄巧成拙，所以真的是天意。
叶寻和叶焱他们捏着鼻子，怀着上坟的心情跟对付站在了一起。
而叶朔除了尖尖，还找了小路子等一干会些拳脚功夫的小太监来跟叶寻他们做对抗。
小太监们如今已经习惯了，也不存在放水一说，反倒是叶寻和叶焱几个，单独拎出来是不错，但因为没有交流没有配合，一直在被叶朔这个敌方主力进球。
看着九皇叔得意洋洋的表情，输急眼的几兄弟最终还是决定暂时忽略立场问题，渐渐有了那么一两分默契，情况这才算是好了一点。
为什么！为什么九皇叔会那么准啊啊啊啊啊啊！！！
对比自动对立起来的一群孩子，身为当事人的大皇子倒是不曾将这些小事放在心上。
他与太子再怎么样，也牵扯不到各自孩子的身上，在可控的范围内，大皇子也希望自己的孩子能有一个无忧无虑的童年。
相信太子也是一样。
至于以后的事情，那就等分出胜负之后再说吧。
故而大皇子就只是听了一耳朵，就把这事儿抛到了脑后。
见大皇子似乎是不以为意，下头的人也就识趣的没有再提。大皇子座下的幕僚很快就说起了别的：“除了太傅这些死忠之外，朝中簇拥正统的声音也越来越小了，分得清轻重的人倒是越来越多，如此下去，怕不是过不了多久，王爷便能够跟太子分出胜负了。”
没办法，大皇子这次胜仗来的实在是太及时了，他几乎是用性命给自己原本注定的命运搏出了一个未来。
“北庭挥师西去，奇袭陈国，更是找到了办法，破了陈国在周围布置的毒瘴，陈国损失惨重，这消息恐怕不日便要传回上京，届时王爷的声望，必定会再上一个台阶。”
正所谓兔死狐悲，若非大周此次处理的好，当下被大肆屠戮、损失惨重的还不知道是谁。如今的大周，也就只有大皇子能够跟镇国公相提并论。
想想当年的镇国公的风光，幕僚心头不由得一阵火热。
随后幕僚心中一顿，然后朝大皇子看去。
一向狂傲的大皇子却是摇头：“不要得意，也不要小瞧了太子。”
若是太子有那么容易被拉下马，他也不可能到现在还安安稳稳的待在那个位子上。
大皇子眼下既然敢正面跟太子对上，自然是做了完全的准备，越是这个时候，他就越是不能掉以轻心。
如今时运在他，只要自己不出错，早晚能够借势而起。
“回头本王再敲打敲打手底下的人，特殊时期，叫他们都警醒着些。”
幕僚有些愕然，在他看来，以王爷如今的势力，想要对付一个从未踏出过上京的太子简直是绰绰有余，不过既然王爷这次这么小心，幕僚自然不会去扫兴。
另一边，东宫——
太子不由得看向一旁的太傅，以及其他几个人，众人叹了口气，纷纷无奈摇头。
不是他们不想，而是这次大皇子有备而来，不停约束手下，处处小心谨慎，根本就不给他们找出破绽的机会。
大皇子如今借势便能起，又怎会做多余的事？
而唯一能够跟大皇子对抗的镇国公，却早已在圣上那边挂了名字，更是碰都碰不得。
再说了，人家自己有亲外孙，又岂会投靠太子这边？
倒是九皇子若是能够拉拢过来，或许还有希望。
太傅大概是所有人里头最能够稳得住的，他劝道：“殿下莫慌，纵使民意沸腾又如何，终究是抵不过圣上心意。”
从古至今，虽是一直在强调民心，但数遍整个历史，又有几个储君是因为民意而废止的？
故而大皇子在民间呼声再高，在太傅看来，也不过是镜中花，水中月罢了。
太子没有说话，而是等其他人走后，将自己调查到的东西拿给太傅看。
太傅细细浏览过后，表情微微一变。
朝中竟有这么多人，尤其是这么多的武将，竟然都暗中投靠了大皇子！
太子垂眸：“老师，如今已经不仅仅只是民心所向了。”
太傅有些说不出话来，两人相顾无言。
半晌后，太傅旧事重提：“或许，小九他……”
太子摇头：“镇国公自身难保，老师不必再提。”
既然那个孩子是干净的，便就让他一直干净下去吧。
太子没说的是，他拿给太傅看的，仅仅只是一部分罢了，其他的，就连太子也拿不准主意。
所以为今之计，不论如何，太子都要想办法动作了。
很快，叶朔明显感觉到太子在疏远自己。
一开始就只是叶朔连续去了几趟东宫，没见到太子的人而已，太子忙他是知道的，但等到叶朔在路上碰到他的时候，他竟然也只是匆匆跟自己打了个照面之后就走了，这让叶朔一下子就警觉了起来。
不对劲。
然后叶朔特意挑了一个太子在的日子过去，结果依旧没有见到太子本人，只见到了太子妃，叶朔几乎可以肯定，他就是在躲着自己。
再加上最近大皇子步步紧逼……
叶朔猛地一个激灵。
操！
太子不会打算做什么傻事吧？？
这下子，叶朔无论如何都要去见他一面了。
太子东躲西藏，某天下朝的时候，最终还是被眼疾手快的叶朔堵到了御花园的角落里头，完全不给他溜走的机会。
“老实交代，你最近都干嘛去了？”
太子本不欲将这个弟弟牵扯到这些事情里头，才会想方设法的躲着他，没想到他会这么的执拗，不找到自己便不肯罢休。
被拒绝几次之后，但凡是识趣的人，也就不会再纠缠了，他偏偏就不这样。
尤其是一见面，他就问了这样一个问题。
太子不由得为他的敏锐而感到心惊。
太子面上则是一脸的轻松：“九弟说笑了，孤一直在这宫里头，孤能做什么？”
“父皇交代，孤还有事情做，九皇弟，失陪了。”
说着，太子转身就要走。
“三哥，你从前，可只叫我小九的。”叶朔语气幽幽。
太子愣了一下，叶朔深吸了一口气，快步追了上去，观察周围没有其他人，叶朔这才开了口：“不管怎么样，不管是什么情况，三哥你一定一定，要相信父皇。”
望着自己弟弟如今跟平常截然不同的、认真到几乎肃穆的表情，太子想要三言两语打发他，却发现无论如何都开不了口。
沉默许久，太子也再没了平日里温和的笑容：“如果我说，这回就连父皇也无能为力呢？”
太子声音极轻，不注意根本听不到。
叶朔瞳孔骤缩。
若是便宜爹都遏制不了，那大皇子……
等等，不对。
以便宜爹的的性格，他不可能不知道。
以便宜爹的性格，每个人什么安排，他大概率早就在心里给安排好了。
更何况，他也早就给了提示。
——定王。
综合考虑，叶朔还是更倾向于便宜爹那里。
只是…太子也不可能无的放矢，他肯定是知道了什么！
叶朔不知道具体是什么情况，但太子疏离他在先，救命之恩在前，就算是叶朔也做不到彻底的无动于衷。
哪怕叶朔早已决意不插手这些事，他如今，还是不可避免的提醒了一句：“三哥！不管是什么情况，听父皇的话不会有错。”
话能说到这里，已经是叶朔的极限了。
太子从来没有见过自己这个弟弟这样，对上他略显焦躁的眼睛，最终，太子还是摇了摇头。
有些时候，身处高位的人也并非想象的那么自由。
“小九，我不是你，我做不到无动于衷。”
越是聪明的人，就越是相信自己的判断，越是聪明的人，就越不会将全部的希望寄托在别人的身上，哪怕那个人是自己的亲生父亲也是一样。
在太子看来，自己弟弟能够全心全意的依靠父皇，但他真的做不到。
将全部身家系在旁人的怜惜之上，这个世间再没有比这更危险的事情了，等那手握细丝的人翻脸，便再没有自己反抗的机会。
但其实太子不知道的是，叶朔亦是如此。
所以两人最终也只是殊途同归罢了。
叶朔自己都做不到的事情，又如何能够劝的动太子？
在这宫里头，无一人，无一日不是猜忌。
“小九，既你自己说到了这里，孤便也提醒你一句，既然你无心相争，切记日后要离这些事远一些。”
“不然早晚有一日，便由不得你了。”
太子不傻，他有没有这个心思，是真没有还是假没有，太子渐也看得分明了。
最终，叶朔眼睁睁看着对方离去。
这一刻，叶朔只觉得无力极了。
所有人都明白，但所有人却都逃不过，再没有比这更折磨的事了。
他终究，什么也都改变不了。
把蛋糕做大？叶朔这么长世间里，已经尝试了不知道多少次了，没有一个人会听他的。所有人都认为他是异想天开。
手里没有人，更没有人支持，叶朔拿什么去统一？
把大皇子跟太子他们踹了，自己上位？他哪儿有那本事！八个哥哥把他分吃了都不在话下。
到头来悲剧没能阻止，反倒把自己给搭上了。
数来数去，四方都是死局。
叶朔垂头丧气的回到秋吾宫，抱着他娘和尖尖大半天，痛苦这才稍稍的减轻了一些。
叶朔坐在正中间，左边是贵妃，右边是尖尖，两人得紧紧的靠着他，还得搂着他才行，稍微远一点都不行。
对于哥哥时不时的抽风，尖尖早就已经习惯了，估计又受什么打击了吧。
唉，好脆弱的哥哥……
注意到哥哥抓着自己衣服的手不断收紧，尖尖一边哼着歌，一边用小手似模似样的拍他的背。
日子就这样一天天的流逝，大约一年时间过去，成亲整整一年的六皇子那边还是没有动静。
六皇子不免有些心急。
中间他尝试了许多的办法，但似乎都没有什么用处，而请平安脉的太医又说皇子妃没什么问题。
六皇子猛然间想起了小九从前说过的话——
“多多运动，早生贵子。”
而运动跟早生贵子实在是没什么牵扯，两句话搭配在一起实在是违和。
怀着宁可信其有，不可信其无的态度，六皇子在带着自己妻子来宫里头跟贵妃请安的时候，无意间便又提起了这件事。
叶朔：“……”
操啊！
这群人能不能不要这么敏锐？
这些人但凡笨一点傻一点，也不至于……
事已至此，叶朔衡量许久，最终没有继续隐瞒。
故而他道：“就你这个身体，你不多锻炼锻炼，能生出来孩子才怪呢。”
一开始六皇子还以为他这又是变着法的说自己虚，一个男人被这么侮辱，能忍得住不生气才怪。
六皇子先是有些恼怒，后面等冷静下来了，不禁想着，该不会真的是自己的问题吧？
六皇子想要孩子的愿望，终究还是战胜了男人的自尊心。
破天荒的，六皇子来往六部的时候没有再图省事儿去坐马车，而是每天步行来往于六部和皇子府。
就在六皇子想尽办法备孕期间，一向竭力避免跟叶朔接触的大表哥突然传来了消息。
时隔多年，在没有地图的情况下，大表哥派出去的人终于靠着自己的双脚，找到了一年两熟的占城稻。