李自成自断左膀右臂尤不自知，心中恨着李岩的贪婪，红娘子的无情。
义军队伍一时人心浮动，人们虽不敢说出来，但对李自成杀死李岩感到郁闷、不满。
刘忠敏约 二十三四岁的样子，身材高大魁梧，头绾一发髻，连鬓胡子，目露醇厚，是一个心思单纯的莽汉子。随闯王征战多年，总是冲在最前面。火爆脾气，想啥说啥，他急匆匆闯入营帐，“大哥，为何要杀掉李岩？”李自成看着刘忠敏，对这位毫无心机的兄弟，不知说什么好。牛金星接口道：“李岩乃小人也，不知恩图报，还起了觊觎之心，劝闯王缓称王，而军中却传出‘十八子，得天下’的流言，其不臣之心，昭然若揭。”刘忠敏被牛金星说的目瞪口呆，他不相信李岩会谋反，可是牛金星说得他又反驳不了，心情郁闷地走了。
李自成驻地民众中流传着李大善人因不满李自成军队扰民，劝其善待民众，李自成不满李岩的言辞激烈，竟然愤然杀之。一时间军民都人心浮动。
就在义军因李岩人心飘忽之际，崇祯十一年三月，吴三桂带领平匪军在内应牛金星帮助下，将李自成军引入汉中栈道险区，平匪军会同张献忠部对李自成部实施围剿，只杀得天昏地暗，星月无光，到处是断戟断枪，尸体横陈。真是哀魂遍野，萧杀之气直冲霄汉，直杀到李自成心惊胆寒，表示愿意投诚，平匪军接受了李自成的请求。吴三桂要将李自成、刘忠敏等一干匪首带到京城，说像张献忠一样给予封王。其匪部打散到西北、三海关等地接受改编。小股义军
在大形势下也纷纷投诚，在吴三桂的建议下，一律打散改编，匪首齐聚京城接受分封。
圆圆给崇祯建议，要大力宣传李岩：“皇上，李岩在民间威望很高，要借助李岩，收揽民心，这是谋略。”
崇祯听了激动不已，他神情地看着圆圆：“圆圆，今生我何曾有幸认识你，是我三生修来的福气，你说的很对，我遵旨照办。”说完哈哈大笑着走了
崇祯颁下圣旨，昭告天下：“李岩乃真君子，为民请命，英勇赴死，追封李岩为义王。”并大书特书李岩，如何不畏强权，劝阻李自成整饧军队，不要扰民祸害民众，李自成被激怒而杀死李岩等等，一时间歌馆、妓院、大街小巷，四处传扬，人人都知，李自成的恶行。圣旨道：“李自成本一介匪民，为祸中原，虽李岩百般劝阻，其不思悔改，恼羞成怒，怒杀李岩。判李自成凌迟处死。”
其余小匪首，量其平日行径，各给予处罚、安置。刘忠敏等虽有从恶之罪，念其无其他恶行，刘忠敏分三海关右军副将，其余将领也安置边关，为国效力，其家眷留在京都享受富贵。张献忠部驻守西北。自此为祸中原的匪患彻底平定。
“吴三桂，平定匪患，功不可没，封吴三桂云南王，驻守南疆。即日启程。钦此。”
四月十五日，这是一个隆重而震惊天下的日子。今天，将把祸患中原的罪魁祸首李自成凌迟处死。隆隆的车轮声中，囚车一路行来，李自成脖子上木枷伽身，脚戴镣铐，仰着头一副不屈服的样子坐在囚车中。百姓听说就是此魔头
杀了李大善人，臭鸡蛋、破鞋子烂白菜、砖头。。。纷纷扔向李自成，嘴里喊着：”打死他！”“打死他！”“就是此魔头杀了李大善人。”李自成此时悔恨已晚，悔不该听信牛金星杀死李岩，否则自己也不会败的如此惨痛，让崇祯利用李岩的威信收揽人心，李自成痛苦的闭上了眼睛。
午时三刻，监斩官“施刑！”一声令下，刽子手在李自成身上碎刀凌迟，那血淋淋惨不忍睹，刽子手在李自成身上整整隔了一千刀，李自成才断气。受李岩恩惠之人尤不解气，食其肉以泄愤。
关外，皇太极听闻这一消息，心如油煎。他招来洪承畴问计：“洪爱卿，事情发展到如今，中原祸患夷平，我大清要入主中原难了。”洪承畴也是一筹莫展：“那崇祯，本冷血无情，多疑固执，可听说从江南名妓陈圆圆入宫后，崇祯性情大变，对陈圆圆是言听计从，这次之所以没动袁崇焕，甚至中原祸患的平除都是她的主意，大书李岩，来让人们仇恨李自成，使李自成名声扫地，他们的目的达到了，那匪患也就彻底消除了。她物尽其用，把凶匪安置边界，质其家眷，好生待之，那个敢不用命。自此，中原平定，边疆安宁。这是一个十二岁的孩子的智慧吗？”皇太极听了，越发忧心忡忡。
天聪三年三月，皇太极与爱妃海兰珠之子夭折，海兰珠一病不起毙逝了，中原的安定，海兰珠的离去，让皇太极心力憔悴，心灰意冷。从此，皇太极一蹶不振，忧思成疾，再无心逐鹿中原了。
天聪六年，皇太极抑郁成疾，溘然长逝。
（本章完）