樱桃浑身一震，慢慢除下自己的外衣，只着一件粉底儿过腰肚兜，上面绣着卷云纹，中间是一捧小兰花，天气热里面也没带裹胸，肚兜边上的肌肤白嫩如玉，稍一侧身便能隔着腋窝瞧见两个初蕾瓣的玉乳。她抬起两只莲藕般的胳膊，把微微散乱的头发在后面挽了个髻，这才拿毛巾过来沾着水给皇上轻轻擦拭着上身。
关续清觉得舒爽，又说：“朕肩颈酸疼，你给朕揉揉。”
樱桃犹豫着嗯了一声，跪在关续清脑后，伸出兰花般的十指在两肩轻轻揉捏，关续清只觉得好像有两股神奇的气流从樱桃十指缓缓流出，从肩颈直到脚趾，他的血液开始渐渐蒸腾起来，身体的某个部位也开始不安分的挺拔着。他睁开眼，直盯盯瞅着樱桃近在咫尺的美丽脸庞，茭白如玉的脸上挂着晕红，便如雨后的粉荷，同时他的手也已经伸进了樱桃的肚兜后面，轻轻的搓揉着。
樱桃顿感全身一阵酸软，皇上的那双不安分的手便如带着魔力一样，使自己的身体在短短的一分钟内就已产生了奇妙的变化，她觉得自己的身子开始变得轻盈，正一点点儿向上飘去，朱唇微启着，禁不住低声呻吟。
关续清翻身坐起，一把抱住樱桃的身子，在她的脖子上、脸上、嘴上热烈的吻着，嘴里喃喃的说着：“朕这便叫你男女人伦……”樱桃身上一点儿力气都没有，瘫软在皇上坚实的臂膀里，微闭着眼睛，脑子里是一片空旷的原野，两匹烈马在原野上奔驰……
正在这时，只听外屋有人说道：“主子，直隶省长李长乐随旨觐见。”
关续清这才停了下来，脸上原本被情欲灼烧的红光变成了阴暗铁青，怔怔的瞧着樱桃半晌，说了声：“更衣吧。”
樱桃赶忙收束了心思，战兢兢为皇上穿好了衣裳，整理好自己的衣襟，低着头随皇上转出屏风。关续清对随侍太监一扬手道：“宣进。”
太监冲着侯旨房高喊一声：“李长乐随旨觐见！”李长乐被一个小太监领着，躬身进来，一抖马蹄袖，规规矩矩的皇上面前，高声呼道：“臣李长乐给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”关续清倚在黄缎子御榻上，瞧着樱桃说：“你先回去吧，把山榛子给皇后送去。”
樱桃低着头盈盈万福，然后离开了东暖阁。
李长乐把皇上宣见的旨意呈上，关续清瞧了一眼微笑道：“直隶把持着京畿要枢，朕急着见你，是想听听直隶官风怎么样？最近一段时间，弹劾直隶官员的折子不少，朕甚为忧心。你别惊慌，主要还是想和你聊聊。朕久不出宫，地方上的许多事也难以做到明察秋毫。”
关续清端起参汤，用小勺品着喝了一口，又道：“汉春呐，直隶省长位居封疆大吏之首，可说是位高权重，凡遇事你要深思善，别的地方朕可以疏忽，偏独你这直隶省，朕任何时候也疏忽不得，你更要用心治事，懂吗？”
“臣谨记了。”
关续清又道：“朕没让你在内阁挂衔儿，是因为两个职位权都太重了，责任太大也不能兼顾。你虽不入内阁，内阁有事关乎到直隶省的还是要你来办。听说上月你整肃了一下衙门，朕就非常高兴，不要怕闲话，不要怕人砸黑砖盘算你。朕虽执政以宽，却不是要放纵天下这些龌龊官儿，也要有一批敢杀敢砍的烈直之臣！如今的庸臣陋吏是太多了，多如牛毛！不能用，也不能全都罢黜了。如今天下太平了，官员们都变得谨小慎微起来，生怕一个过错就丢掉了乌纱帽，因此不求有功，但求无过，像岑春宣那样有作为的官儿是越来越少了。”他轻轻叹息一声，“不过毕竟这些人是政府根基，要靠他们行使政令……”
李长乐听皇上这样殷切勉励，心里升起一股暖流，血脉贲张间脸都涨得通红，多少天来的焦虑、沮丧，蒙在心头的阴霾一扫而光，想要拜谢皇上的恩遇，一时竟找不出合适的话来。又听皇上慨叹吏治艰难，也不禁暗自叹息，深有感触的说道：“扬州府有个轻薄少年仿照《陋室铭》作了一篇《陋吏铭》，堪称当世警言，不知皇上听过没有。说的是：官不在高，有场则名。才不在深，有盐则灵。斯虽陋吏，惟利是馨，丝圆堆案，白色减入秤青。谈笑有场商，往来皆灶丁。无须调鹤琴，不离经。无刑饯之聒耳，有酒色之劳形。或借远公庐，或醉竹西亭。孔子云，何陋之有？这还只是说盐务的官员，其余牛鬼蛇神就更是一言难尽了。”
“这种事几乎每次朝会觐见都要说说。”关续清点头道，“却也只是说说而已。翻遍二十四史，吏治平庸的时候多，好的时候却屈指可数，总归没有什么一治就灵的药方子。不说这些烦心事了。叫你进来，是议一议恩科的事。前一阵子已经把这事交给熊希龄了，可秉三身兼内阁，政务繁忙，拟考题的事就交给了李鸿藻全权主持，朕先告你一声，直隶的恩科要提早筹办，有事便找李鸿藻他们商议着办。”
“全凭李大人吩咐就是了，臣一定倾力照办。”
关续清一笑，说道：“说到学术，哪个人及得上李鸿藻？反反复复一部《四书》考了几百年，题都出得重复，李鸿藻偏偏能从中千奇百怪出花样儿。这次的题和春闱不会差很多，朕命他们出些个选择题和判断题，不能都是规规矩矩的八股文，还有数学、物理、化学、西方政治这些题也要适当加点儿，以后分量会渐次加大。你回去发个公告，告知直隶考生们，教育部的公函随后就到，今年的题也不想着偏、怪、奇、涩，堂堂正正直出直入的出，只怕他们想破了脑袋也意料不到呢！”
李长乐笑着点头，说道：“这么着倒好。臣读四书几十年了，也可说是韦编三绝，但真要弄险弄怪的编题目难人，未必编派得来的。”
关续清仍是带着那种莫测高深的笑容，转了话题说道：“恩科是大事，各地组织得力，就能给国家选出可用之才来，相反则一块臭肉腥了满锅好汤，春闱时山西不就出了一桩事吗，学政督导不力，致使接连出现多起作弊案，从考生到学政杀的杀，关的关，这股歪风未必能止住。现在不打仗了，可文事武事都不能出乱子，哪个地方出事，就要稽案追究主官责任，朕先给你提个醒，别的地方先不说，你们直隶要提纲掣领，你要记清了，到时候要是出了乱子，可别怪朕不顾君臣之义了。”
“是！”李长乐忙答应道，又试探着问：“直隶有些地方闹教案，臣恐怕小事变大，便派冀州知府聂春明在直隶各地巡风，可前不久接到肃政厅公函，说正查他贪贿，虽然没有夺职，他心里忐忑着未必能尽心办差，也不能把心思放在这事上。保定知府宝熙精明强干，所以臣想请皇上圣裁，命宝熙全权办理。责任攸关，就不至于互相推诿。”
关续清想了想，摇头道：“朕看宝熙这人，有点精于人事疏于政务的样子。小事办得太漂亮，大事就不见得中用。聂春明既然管了这事，无故换人也不好。查他归查他，用他归用他，两者别混为一谈。朕已命二阿哥溥德明天启程去直隶，就便让他巡视督察就是，也不宜为几个教匪折腾得如临大敌。朕倒是关心恩科取士，你要帮着李鸿藻用心选些有用人才上来。也不能一味拿个硬尺子量长短，真正的饱学之士文章倒未必作得好，要让考官从文卷里用心体察。你们平日瞧着好的，也可以荐给朕用。”
李长乐笑道，“考生里还是人才济济。一头臣用心体察，一头也要瞧他们运气。”
关续清打了个呵欠，说道：“真要有好文章，抄录来进呈给朕看看，天色也不早了，你道乏回去吧。”
“喳。”
李长乐答应着行礼，躬身退出去养心殿。关续清嘘了一口气，侧眼看了一下暖阁角的自鸣钟，对太监说道：“再来人一律当着，有事明天再议，朕先安寝了。”
第二天一早，关续清醒来后，小德安小步进来，陪笑道：“万岁爷今儿起得早，昨晚儿又睡得迟，只进了两块兰花糕，这会儿准饿了，奴才叫他们传膳吧？”
“不用了。”关续清站起身来说道：“朕先去皇后那里，今儿个天要是好，到颐和园去游赏游赏，连日批折子，见朝臣，朕屁股都坐出疮来了。”说着便着更衣，两个宫女赶忙过来忙活着替给皇上穿衣。小德安出去传旨知会皇后那边接驾，然后抱着件貂皮大髦进来，说道：“外头天变了，风有些凉，主子当心出门着凉。”
关续清笑道：“这大夏天的穿个貂皮大髦，成什么样子？”不过也由着他们披上大髦，系上丝绦，这才出门。