一百三十六、各人的决断
在这个世界上，破坏总比建设来得容易许多。
一套成熟统治体制的形成，需要许多代人的不懈努力，但是一台国家机器的崩溃，却往往只要极短的时间就能做到。而要将瓦解的旧体制重新建立起来，其难度往往比白手起家还要高上许多。
DR1991年，通过光荣革命和排斥异己，大权旁落多年的金精灵王室终于又一次走上了前台。但永聚岛上发生的连锁政变，也让精灵王国中央政府的权威跌落到了谷底----如果说各方联手推翻薛佛拉斯教会的独裁统治，还能算是顺应民心的正义之举。那么接下来发生的同盟阵营自相残杀，又算是什么？
于是，几乎从正式执政的第一天起，精灵王室就饱尝了一个“软政权化”弱势政府的种种痛苦与悲哀。
由于版图辽阔，又远隔重洋，精灵王国在永聚岛以外占领区的统治结构本来就颇为松散。基本上就是任命一名总督专门负责收税，以供养直属于王国的中央海陆军。出于镇压殖民地反抗的需要，总督还可以在财力允许的范围内自行招募兵力，组织一些屯驻军和附庸军，作为维持统治的武力保障。只要殖民地能够继续提供足够多的赋税、劳役与兵员，中央政府很少直接干涉其运行，任凭总督们在各自的小天地里作威作福----到了需要中央政府进行干涉的时候，通常已经是达到武力平叛的地步了，无论叛乱的是原住民还是殖民军……
这种军政不分万事一把抓的落后体制，在平时尚可维持，到了内战时期便导致了严重的军阀化----为了防止殖民地割据自立，总督地人选更换很快，通常任期不超过一年。但是驻军长官却能够十几年乃至几十年在一个地区任职。并且培养出自己的潜在势力。
在永聚岛上战火纷飞，中央政府基本瘫痪的几个月里，地方上也是暗流涌动，刀兵四起。总督们不是被驻军长官干倒推翻，就是反过来收编了辖区内的武装部队，还有一种情况是大家统统倒霉。被耐色瑞尔帝国或者本地起义军夺去了地盘。
这样一来，等到阿克迪娜女王终于在首都琉希帕站稳脚跟之后，抬眼望去。永聚岛以外的版图上已经布满了一个个听调不听宣的军阀头目。她地政令只能在永聚岛得到百分百的实施，其余的地方官吏，上至总督、将军，下至某些小小地自治市议长，都对她的诏令有些阳奉阴违。至于应当定期上缴的赋税，更是被以各种站不住脚的借口大打折扣，根本不能维持这个国家的庞大军事机器正常运转。在女王陛下对同盟者进行内部清洗之前，精灵诸神的教会还能够以信仰为纽带，从军队基层入手，抑制军阀们的割据野心。但是等到女王陛下大权独揽之后。除了支持王权彻底复兴的精灵生命女神安格芮丝以外，其余精灵神明的教会都开始出工不出力，敷衍了事。甚至有时还会在暗地里做出一些小动作，给这个和自己翻脸的可恶新政府找点麻烦。
攘外必先安内，针对如此恶劣地内部局势，阿克迪娜女王不得不接受了屈辱的和议条款，以大片领土的割让为代价。暂时消弭了外患。然后便开始着手调整政府机构，逐步削夺地方军阀的权利，试图重新恢复国家的集权与统一。但是……削藩这种得罪人的工作，是一定要有强悍武力为后盾的！
大战爆发之前，精灵王国拥有30万直属于中央地正规野战军。这台全世界首屈一指的暴力机器。不仅能够用于对外开疆拓土，更是震慑内部野心家的无上至宝。在这柄利器的锋刃下，各地的总督和军头全都战战兢兢，丝毫不敢乱说乱动。
但是，随着战争地节节失利，以及盛行的虚报空饷，正规军的规模和素质都开始急剧缩水。在之后的内乱和分裂中，这支精锐野战军更是四分五裂，一部分投靠了东部边境的薛佛拉斯教会残余势力，一部分被地方割据势力强行收编。还有一部分在自相残杀中哗变溃散。最后真正落到阿克迪娜女王手中的。只有极为可怜的三万多残兵败将，其中还包括了一部分被释放的战俘。
精灵王国的海军舰队倒是完好无缺。除了坠星海分舰队的一小部分被薛佛拉斯教会残余势力掌握之外，其余地上千艘战舰、十多万水兵，以及相应地军港、造船厂、海防要塞，全都随着图卢斯海军元帅一起倒向了阿克迪娜女王。
可惜精灵海军虽然强大，却终究无法登上陆地讨伐叛逆。顶多也就是能封锁一下航线，或者轰击破坏若干滨海城镇，对于占到大多数的内陆军阀来说根本不痛不痒。而且真要是封锁和炮击本国城市地话，王室的声誉和形象也会受到进一步打击，这对于任何新上台的弱势政府都是极为致命的，特别是刚刚向外敌割地求和的时候----对外软弱屈服，对内残暴镇压，这种见鬼的领导水平有谁能够接受？
偏偏事情还拖不得，因为舰队的维持开销要比陆军高上许多倍。扩充陆军在很大程度上就是添一套餐具和一杆枪的事，多几个兵花不了多少钱，如果是义务征兵的话，连军饷都可以省掉。但是海军不一样，维持一支大规模舰队的花费是极为可观的：水手、工匠和工程师的薪金；平时的训练、保养、维护；旧舰的退役拆卸；新舰的采购建造……每一项都要消耗掉天文数字一般的金钱与物资，才短短一两个月，永聚岛上那点可怜的库存眼看就要被海军给硬生生吃垮了。
事实上，如果没有得到这么多海军舰队的投效，阿克迪娜女王还可以慢悠悠地缩在相对安稳的永聚岛上，利用自己的大义名分和政治手腕，对各地军阀挑拨离间。恩威并施，逐步收权。同时编组新军，安插心腹，以和平手段实现削藩的目标。
但是，海军地巨额开销，迫使王室不得不在第一时间夺回一大笔被截流的财政收入。以供养海军舰队这只贪得无厌的吞金兽，防止其反噬其主----这个权力结构脆弱、人心动摇不稳的新政府，可承受不起一次近在咫尺的水兵起义。
所以。才有了阿克迪娜女王毅然放弃永聚岛的本土和首都，把精灵王廷和手头全部军队都搬到马兹卡大陆殖民地地惊天之举----柿子都挑软的捏，纵然是削藩，也得先从容易对付又有油水的开始下手。
费伦大陆地那些军阀领地相对贫瘠，而且驻军众多，强敌环伺，还有旧政府的残党在那里扎根。王室动用武力强行讨伐的话，不但代价高昂，收益有限，而且很可能把大量精锐军队推到苟延残喘的薛佛拉斯教会那边去。等于是给自己的下一步行动添堵。
而马兹卡大陆殖民地则不然，这里资源丰富，盛产金银矿产，还是整个精灵王国最重要的农业基地。在最近的几个世纪里，这片土地几乎支撑了“精灵大侵攻”的全部军费开销，即使被特库姆塞夺去了将近一半的土地，剩下的沿海区域还是富得流油。其税收足以维持庞大地海陆军经费。
由于常年在这片富庶之地养尊处优，当地军队早已从大灰狼退化成了哈巴狗，加上互不统属，一盘散沙，根本无力也无心对抗王室的精锐之师。而该地域唯一的敌对势力（特库姆塞）。至少也比费伦大陆的各大强国容易对付得多。阿克迪娜女王和她的大臣们都认为，只要王室以雷霆万钧之势高调进驻，马兹卡大陆的殖民军根本不敢生出任何对抗之心。
这个判断是正确的，随着皇家舰队千帆蔽海而来，马兹卡大陆地众多军阀闻风丧胆。未发一枪一炮，王室就顺利收复了这些事实独立了半年之久的土地，但同时也背上了一个沉重的累赘----诸位总督们在这几个月时间里疯狂扩编的数十万新军，其兵员包括本地土著、精灵移民和大量混血儿。
这些部队普遍素质不高、训练不精、装备不齐，对王室缺乏忠心，而且种族成分杂糅到了极点----每一道命令都要翻译成超过二十种语言。才能传递到每一名士兵耳朵里。指望用他们去和费伦大陆的列强精兵沙场对垒。根本就是痴心妄想。
但是，王室也不能将这些鱼腩部队轻易遣散。数十万受过军事化训练地壮丁。无论放到哪里都是恐怖的不稳定因素，尤其是在这个王室缺乏足够可靠陆军的时候。要是留着他们在军营里吃白饭，虽然财政上一时还承受得起，但是也实在是太过于浪费了。
于是，在几个吝啬文官的“合理化建议”下，一场大规模的西征就此仓促上马。十几名原殖民地总督被统统突击升官，挂着将军或元帅的头衔，带上他们的鱼腩部队向西开拔。在少量精锐部队的带领下，去和特库姆塞的起义军战士死磕----赢了当然最好不过，输了也能减轻国家的财政负担……
对心不甘情不愿地率军出征地诸位原殖民地总督来说，骤然从称霸一方地土皇帝降级为饱受白眼的旁系将领，就已经够让他们难受地了。现在，刻薄的王室还要强制消耗掉他们手里的最后一点底牌，接下来就是没有战死沙场，估计也会被投闲置散……这感觉实在是糟糕到了极点。虽然还不敢立即造反，但也别想指望他们能够有多少斗志。
在这种满腹牢骚无从发泄的情况下，高级将领对于未来已经完全绝望。他们在前线除了拼命贪污军费、盗卖军资，并且编造战功给亲信子弟镀金，时刻准备着解职回家当寓公之外，就是利用手里暂时还没有丧失的权力为所欲为，好在下台之前狠狠过上一把瘾，却基本上没花多少心思在作战上。全靠少量精锐部队英勇奋战，以及起义军根基不稳，内部分裂，精灵军这才勉强将战线推了回去，但付出的代价……真的是尸山血海。
而军队高层的恶劣情绪及其缘由，也随着各种流言蜚语传递到了下面的士兵中间。底层士兵固然怨恨那些不考虑他们死活的可恶上司，但是同样憎恨着从根本上制造出这一切的精灵王室----为了省一点钱就要我们去白白送死，这算是个什么道理？
在这个怨气沸腾堪比去死去死团的可怕集体里，作为王室的“铁杆走狗”，指挥王家卫队的丹尼尔中将和指挥海军陆战队的帕里斯海军上将自然不会有什么好日子过。纵使克鲁泽元帅心胸不那么狭隘，为了照顾全军的情绪，他也必须要时时刻刻给这两个倒霉蛋小鞋穿，好让部下的怨气别都冲着自己来----这么好的挡箭牌，不时时敲打怎么行？
更何况，元帅大人也有着一副不为人道的小算盘……
总之，在这种情况下，身为王室的第一继承人，艾伦妮塔公主在西征大军内部承受的怨恨可想而知。自从弄明白自身处境以来，可怜的公主殿下别说是插手军务了，她甚至都不敢到前线巡视，也不敢慰问后送的伤员，惟恐被冷不零丁地打了黑枪---即使始终缩在蒂卡尔城的豪华行宫里，艾伦妮塔也已经连续遭遇了两次投毒刺杀事件，犯人疑似为阵亡将领的遗孤……
“唉！算了，士兵要哗变就哗变吧，前线要崩溃就崩溃吧！只要我还能安享富贵就好，反正母亲多半也不会怪罪的……”
满怀愁绪之下，艾伦妮塔公主自暴自弃地叹了一口气，又把注意力放到了今天的发型和服饰上来----就当是来渡假吧，虽然环境和气候实在是差了点儿……
窗外，炼狱般的酷暑依旧在横行肆虐。在耀眼阳光的炙烤之下，蒸腾的热浪翻滚躁动，间或夹杂着几丝刺鼻的腐臭味，简直要让人憋闷得透不过气来。
但是，马兹卡大陆的这个夏天，注定不会那么悠闲地度过。